Цветок вампира - аконит

— Разве? По-моему, Ксертонь вполне нормальный город. – возразила я, стараясь вспомнить большие различия между родным Ростов-на-Дону и маленьким городом, где теперь жила.

— Просто ты сама не то чтобы ведёшь социальные сети и скорее используешь интернет, поскольку постольку. Ни разу не видела, чтобы ты в классах зависала в нём и вообще: мы даже нигде с тобой не добавлены в друзья и такая история не только с тобой, вообще со многими в школе, хотя у меня, вообще-то, очень интересные посты о косметике, — она самодовольно ухмыльнулась: — У нас половина города даже не знает, кто такие блогеры и что такое сторис, хотя уже давно есть вполне себе дешёвые смартфоны, — добавила она с голосом, полным ироничности.

— Не у всех, Таня, в кармане завалялось десять тысяч, чтобы купить игрушку для подсматривания за чужой жизнью. – Даша с укором посмотрела на Ростову: — Да и кому вообще это может быть интересно?

— Миллиардам! Уже столько приложений, где люди делятся друг с другом своими мыслями, открытиями и даже чувствами, что остаётся просто выбрать подходящий формат. — она выудила из кармана телефон и подсунув даже чуть ли не под нос, принялась бегло показывать различные приложения: — Любишь слушать? Есть подкасты. Нравятся красивые картинки? Хоть обсмотрись, пожалуйста. Вместо тупых фильмов хочется послушать чью-нибудь лекцию о питании или посмотреть видео с очаровательными щеночками? Здесь всё есть. Целый мир с миллиардами чужих жизней за, как ты говоришь, «завалявшиеся» десять тысяч. Кстати, классно ведя страничку, можно ещё и самому заработать, при желании.

— Сказки какие-то рассказываешь, — задумчиво сказала Даша, но стоило ей повернуть голову к окну, как лицо вытянулось в испуге, а рука скользнула Тане на плечо: — Наша! Девочки, выходим, выходим!

И мы выскользнули в последний момент из автобуса. Двери с грохотом закрылись прямо за моей спиной и от всей суеты у меня загудело в ушах – это же надо было так заболтаться!

Стоило немного успокоиться, как я заметила рыболовный магазин с массивной синей дверью прямо напротив нас и невольно вспомнила, как в один из первых дней в школе, парни в насмешку называли его задний двор местной достопримечательностью. Бегло осмотревшись по сторонам, я не заметила у длинного дома, где весь первый этаж оказался занят торговыми лавками, ни одного сквозного прохода и это смутило. Как же тогда пройти к саду?

— Нам сюда, — Даша уже повернулась в другую сторону, когда моя рука легла ей на плечо.

— Постой, — я указала свободной рукой в сторону рыболовного магазина: — А в Ксертони один такой магазин?

Даша с Таней переглянулись и не сговариваясь пожали плечами.

— Город, конечно, маленький, но может где-то есть и ещё. Рек вокруг полным-полно, как и озеру, — неуверенно ответила Даша, а Таня её подхватила: — Да и до Оби ехать не так уж и долго. Мой отец с коллегами очень часто к ней мотается порыбачить.

— А что это за улица? — я развела руками, пытаясь припомнить, о какой упоминал Никита с Андреем, но надежды на этой было мало. Слишком много времени прошло. Даша указала на выцветшую жёлтую вывеску над автобусной остановкой с жирной чёрной надписью «ул. Весенняя», и мне показалось, будто я уже слышала это название.

— Кажется, ребята когда-то обсуждали это место и сад на заднем дворе. Вы были там?

— Ну уж нет. Отец ни за какие коврижки меня не заманит туда.

— А я? — заговорщицки посмотрела я исподлобья на Татьяну, и на мгновение она замерла в нерешительности. Несколько раз рот её приоткрывался, но тут же закрывался, словно она искала подходящие слова.

— Ладно, — в конце концов начала Ростова: — Но с тебя причитается.

Я кивнула, соглашаясь, и вместе мы направились в сторону выкрашенной в синюю краску двери. Через вставку из прозрачного стекла виднелась подвешенная по краям на хлопковых грубых нитях красивая прямоугольная табличка с рамкой из отрисованных акварелью мелких рыб, чудаковатых форм, во всех оттенках бирюзовых и холодно-зелёных тонов. Витиеватым подчерком по самому центру заботливой рукой была выведена надпись «Открыто», а мелким почерком под ней оказалось уточнение «Толкай», что я и сделала.

Внутри оказалось много горшков со всевозможной зеленью, о названии которой я могла только догадываться. Начищенные до блеска шкафы тянулись вдоль стен, а по центру помещения в несколько рядов стояли стенды с удочками и одеждой для рыбаков. Нигде не было видно заветной двери на задний двор, и взглядом я попробовала отыскать кого-нибудь, кто мог нам помочь. В зале оказалось помимо нас несколько посетителей, но ни один не показался мне сотрудником магазина. Девочки молча шли за мной, рассматривая на ходу витрины.

Таня принялась рассказывать детские воспоминания о первой и как я поняла — единственной — рыбалке с отцом, но я была настолько сосредоточена на поисках, что слушала лишь частично. Один из покупателей стоял по ту сторону стенда с удочками и к кому-то обращался, вот только собеседника видно не было.

Проследив за взглядом незнакомца, я заметила, что говоря, он смотрит куда-то вниз. Должны быть, консультанта просто не видно за стендом. Уверенным шагом я направилась к стойке и, стоило мне обогнуть преграду, как наконец нашёлся продавец. Дядя Дима сидел в своей неизменной инвалидной коляске в чёрной флисовой кофте, застёгнутой на молнию до самого подбородка и не менее тёмной шляпе с широкими полями. Заметив меня, дядя улыбнулся:

— Ася! Ты за папиным заказом? — он чуть крутанул колёса кресла и подъехал ближе ко мне, разведя руки в стороны. Я наклонилась и обняла его, удивленная вопросом.

— Здравствуйте, дядя Дима. Вообще-то, нет, но если они не сильно большой, могу и забрать.

— Небольшой, не переживай. Там пара крюков да снастей. Сейчас только Славу отпущу и всё тебе соберу. Подожди пока на кассе, ладно? — неоднозначным жестом он указал вглубь зала, где, видимо, и находилась касса.

— А можно мы пока ваш задний двор посмотрим? Я слышала, у вас очень красивый сад.

Дядя смутился, чуть раскрасневшись, но закравшаяся в уголки губ улыбка твердила, как приятны ему были такие слухи.

— В октябре он, конечно, не так хорош, как по весне, но отчего же не показать, раз просишь, — он слегла наклонился через ручку кресла, смотря куда-то позади меня и громко позвал: — Денис! Подойди сюда! – дядя вытянул руку вверх и помахал.

Я обернулась, ожидая увидеть несчастного сына дяди Дима, которого не пощадил при нашей последней встрече переходный возраст и обомлела. Нам навстречу направлялся вовсе не несуразный хрупкий мальчик со сбившимися в толстые пряди сальными волосами и россыпью алых дозревших прыщей с белыми головками, вовсе нет. Денис заметно вытянулся, и, казалось, сильно оброс мускулами. Плечи его стали значительно шире, а рукава облегающей футболки демонстрировали каждому желающему рельефные руки, пылающие силой. На смену угольно-чёрным свисающим волосам пришла аккуратная короткая стрижка, открывающая теперь чистое и слегка загорелое лицо. Вот это да! Как может измениться человек из гадкого утёнка в прекрасного лебедя на пару месяцев!

— Обалдеть, — прошептала у меня из-за спины Татьяна: — Вот это красавчик.

— Это ты его два месяца назад не видела, — отозвалась я ещё тише и не была уверена, что Ростова вообще расслышала. Во всяком случае никакого вопроса сразу за ним не последовало. Мои глаза встретились с глазами Дениса, и на мгновение он смутился, но уже подойдя ближе совладал с собой и вежливо поздоровался. Даша же принялась активно изучать мыски ботинок, точно увидела на них нечто намного интереснее юноши, от которого веяло силой. В отличие от моих подруг я не была готова упасть к ногам Дениса. Скорее меня искренне удивляло, как сильно он изменился с последней встречи. Интересно, может он обратился к дерматологу, и тот выписал Денису что-нибудь с тестостероном? Он может вообще так работать? Любопытству моему не было границ, однако вслух я лишь ответила на кроткое приветствие.

— Денис, — дядя Дима обратился к сыну: — Проводи девочек на задний двор. Ася хочет посмотреть на наш сад.

— Папа, — растерянно начал он: — Но ведь инвентаризация…, — но не успел договорить, как дядя Дима оборвал парня на полуслове отмахнувшись:

— Да потом доделаешь, никуда не торопимся.

Вид у Дениса стал ещё более сконфуженным. Лоб напрягся, а брови вытянулись в приподнятые к переносице дуги.

— Но ведь ты говорил, что…

— Денис, — резко оборвал его отец и от меня не укрылось, как дядя Дима многозначительно покосился в мою сторону: — Иди уже.

Когда Денис пробормотал в ответ нечто похожее на «да, папа», я еле сдержала улыбку. Ох уж эти шестнадцатилетние мальчишки. От девчонок, наверное, теперь у него отбоя нет, а ведёт себя там мило и скромно. Должно быть, ещё не привык к вниманию. Ничего, рано или поздно Денис осмелеет и превратится в типичного, слегка надменного старшеклассника. Как и Эдуард, начнёт смотреть на всех девчонок свысока, общаться недомолвками и подавать неоднозначные сигналы.

Поймав себя на мысли о Смирнове, едва приподнявшееся настроение тут же сошло на нет, и я с новой волной принялась злиться, не то на себя, ни то на него. Слишком много времени этот человек занимал в моих мыслях, не имея на это никакого права. Пусть пудрит мозги своими тайнами Татьяне, а от меня наконец отстанет.

Размышляя, я слепо следовала за Денисом по узкому коридору с тусклым освещением, состоящим всего из одной лампы. Каким-то образом по обе стороны от парня держались Таня и Даша, чуть ли не выглядывая у несчастного из-за плеча, точно желая не упустить ни одного слова. Младший Дроздов рассказывал о саде неуверенно, но с любовью. Оказалось, что раньше им занималась мать Дениса.

Стоило выйти на задний двор, как я поняла, почему с улицы не было видно прохода: его просто не существовало. Лишь задняя дверь из магазина вела на прямоугольный участок земли, окружённый со всех стороны возвышающимися домами. В самом центре площади повышался раскидистый дуб с голыми по сезону ветвями. И тут и там виднелись подвязанные к холодам неопознанные растения, плотно упакованные в своеобразные плёнки. По правую сторону оказалась небольшая теплица с мутными стенами, сквозь которую уже издалека была заметна крупным зелёным пятном растущая там зелень, в то время как по левую руку расположились неизвестные мне и на вид колючие кустарники, осторожно постриженные вровень с линией окон. У всех, как одного, жителя первого этажа были плотно завешены шторы, а краска на стеклянных рамах казалась изрядно выгоревшей. Должно быть, летом сюда попадает много прямого света, даже несмотря на цветение дуба.

— Осторожно, корни, — предупредил Денис, когда мы направились в сторону теплицы: — Вся зелень на улице быстро опала с первыми холодами, а многолетники укрыты до весны. По периметру особо смотреть сейчас нечего. Всё самое интересное в тепле, но заходите осторожно, друг за другом: проходы довольно узкие и не рассчитаны на посетителей. Пусть про сад и много говорят в городе, но жизнь здесь кипит разве что в сезон. Уже к концу сентября в магазин забредают только рыбаки, а до заднего двора никому из них и нет дела.