В прятки с судьбой (СИ)

Уснула я мгновенно. Вот только-только закрыла глаза, мгновения сонной темноты, и окружающий мир сменился. Я оказалась у знакомого озерца с водопадом, окруженного лесом. Снова теплая ночь, снова умиротворенная тишина в этом райском уголке... И снова меня здесь ждал Андар. Он тоже наверняка сейчас спал. По крайней мере, был босиком и в полурасстегнутой рубашке и брюках - видимо, в местной разновидности мужской пижамы.

Я не стала выдавать, что даже рада его видеть. Досадливо вздохнула:

- Ай, ну опять ты здесь... Может, ты куда-нибудь денешься, а? А то мне так хотелось в этом озере искупаться.

- Я могу составить тебе компанию, - принц улыбался, неспешно окидывая меня довольным взглядом. Видимо, оценил всю прелесть короткой кружевной сорочки.

- Разве ты в прошлый раз не накупался? - с невинным видом парировала я. - А то ты так быстро выскочил из воды, я даже решила, что тебе не понравилось.

На удивление, Андар на мою провокацию не поддался и не стал высказывать по поводу того, что я тогда его в воду столкнула.

Он подошел совсем близко, ласково заправил мне за ухо прядь моих волос.

- Я сейчас в Датдерре, Кристина. Городок небольшой, так что уже завтра-послезавтра я тебя найду.

- А если меня там нет? - голос вдруг сам собой сбился на шепот. Вот Андар просто стоял рядом, не прикасался сейчас ко мне вообще, а почему-то уже взволнованные мурашки по коже бегали. И словно бы все внутри замерло в радостном предвкушении... Я кое-как прогнала прочь навязчивые мысли о поцелуе.

- Так а где ты тогда? - Андар хоть и улыбался, но его пристальный взгляд оставался очень серьезным. - С того момента, как ты там сошла на берег, ни один корабль из Датдерра не отчаливал. Так что уплыть ты никуда не могла. Уехать там тоже проблематично, дороги дождями размыло. Ты хоть как где-то здесь, в городе, моя беглянка, - ласково прошептал он, неспешно проводя пальцами по моей щеке, - и я вот-вот тебя найду...

- И что тогда? - тихо спросила я. Отчаянно нуждалась в ответе на этот вопрос. При этом сама не понимала, что же хочу услышать. Ведь радужное «Я сразу верну тебя на Землю» уж точно не прозвучит.

Андар довольно улыбнулся.

- Что тогда? Много чего. Обязательно выскажу все, что думаю о твоем побеге. Но сначала... - его пальцы словно бы изучающе обвели контур моих губ. - Сначала я хочу почувствовать тебя наяву. Все равно вот так, в общем сновидении, все ощущения и эмоции притуплены.

Притуплены? И это еще притуплены?! Меня штормит уже нещадно, только что ноги не подкашиваются от волнительной слабости - и это, оказывается, притупленное восприятие! Так а что же будет при встрече наяву? Сразу в блаженный обморок хлопнусь? Мне уже начало казаться, что я в этом мире уж точно рехнусь раньше, чем найду способ вернуться домой.

- Андар, вот толку ты меня разыскиваешь? - я отошла от него, чтобы хоть немного эмоции унялись. - Ну вот даже если найдешь и утащишь во дворец, что дальше-то? На цепь посадишь? Ведь ты прекрасно понимаешь, что не устраивает меня роль твоей постельной игрушки. И я все равно найду способ от тебя сбежать. Или тебе, главное, хотя бы раз заполучить, а потом уже и плевать будет, да?

Андар ответил не сразу. Сел на траву у края берега и задумчиво смотрел на пробегающую по глади воды рябь.

- Честно? Я бы и сам хотел знать ответ на этот вопрос. После того, как ты появилась в моей жизни, я перестал себя понимать.

Я подошла и осторожно присела рядом. Не совсем рядом, конечно, но все же довольно близко. Я совсем не боялась Андара, да и такой момент его внезапной откровенности все-таки был уникальным.

- Я ведь за это время успел побывать в твоем мире. Просто хотел выяснить кое-что. Оказалось, что, да, обитатели других миров могут вызывать у меня эмоции. Все-таки схалтурили наши архимаги, создав запрет на чувства лишь здесь, - Андар мрачно усмехнулся. - Я даже успел в твоем мире пообщаться с несколькими девушками. Довольно привлекательными и явно не такими дикими как ты.

Меня аж покоробило.

- Так что же ты тогда до сих пор за мной таскаешься? - холодно произнесла я. - Выбрал бы себе другую иномирянку, приволок сюда к обоюдной радости и все. И вообще, тебе местных любовниц мало?

Андар посмотрел на меня со странной усмешкой.

- Что? - буркнула я.

- Ты ревнуешь, - просто констатировал как факт.

- Извини, но ты слишком хорошо о себе подумал, - как можно невозмутимей парировала я. - Я всего лишь в очередной раз поражаюсь, какой ты все-таки бабник и эгоист.

- Кристина, не ворчи, - он даже засмеялся.

А я вдруг поймала себя на том, как же это приятно - просто слышать свое имя... А ведь, получается, теперь только Андар называет меня настоящим именем. И как же чудесно оно звучит в исполнении именно его голоса... Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать этот внезапный блаженный ступор.

- Почему ты на меня так действуешь? - вырвалось у меня само собой, даже перепугано получилось.

- То же самое хотел бы и я спросить у тебя, - очень серьезно ответил Андар. - И я бы многое отдал, чтобы узнать причину. Причем, дело точно не в магии, такое бы я смог распознать. Я ведь именно об этом и рассказывал тебе.

- Ты говорил вообще-то о своих похождениях с девицами-иномирянками.

Он демонстративно закатил глаза.

- Кристина, вот знаешь, самая большая загадка для меня: как я вообще терплю твой несносный характер.

- Так а ты не терпи, тебя никто вообще-то не заставляет, ты сам меня преследуешь с бессмысленным упорством, - напомнила я.

Но Андар все же не стал вступать со мной в словесную перепалку. Спокойно продолжил свой рассказ:

- В твоем мире я лишь хотел проверить, что почувствую. Хотя эмоции проявлялись, но не те и не так. В итоге получается, что, да, с иномирянами я испытываю эмоции, но ты... словно бы особенная для меня. Пусть я, конечно, видел далеко не всех жителей других миров, но и так уже понимаю, что ни к кому больше не почувствую той смеси чувств, что вызываешь у меня ты. А ты еще спрашиваешь, почему я так упорно тебя разыскиваю.

- Знаешь, не ожидала от тебя такой откровенности, - тихо произнесла я.

Андар тепло улыбнулся.

- А мне и не хочется ничего от тебя скрывать. Но давай откровенность за откровенность, - он резко посерьезнел.

- Почему ты бегаешь от меня Кристина? Неужели для тебя мало того, что я готов тебе дать?

- Прости, но что именно ты собирался мне дать? - у меня снова испортилось настроение. - Место любовницы номер шесть? С перспективой родить ребенка, после чего быть выброшенной обратно в свой мир?

Андар нахмурился.

- Кристина, я же сказал тебе в прошлый раз, что ты будешь обеспечена до конца жизни. И я не буду отбирать у тебя нашего сына, обещаю. Даже если он станет единственным наследником престола, я не поступлю как мой отец в свое время. Я не намерен лгать, выставляя будто бы настоящей матерью законную жену. Пойми, у меня больше и мысли нет, использовать тебя как эдакий запасной вариант с нужной магической сущностью. Да плевать на сущность, - он даже поморщился, - не в этом теперь дело. Я просто хочу, чтобы ты была со мной. Мне даже вот так банально сидеть рядом и разговаривать несравнимо приятнее именно с тобой. Кристина, - тихо подытожил он, не сводя с меня внимательно взгляда, - клянусь, я искренен.

Я шумно вздохнула.

- Я тебе верю, Андар, правда. Но если уж искренность за искренность... - я обняла руками колени. - Вот тебе кажется мое поведение нелогичным и даже абсурдным. Ведь ты сулишь мне богатство, роскошную жизнь, и даже обещаешь не отбирать ребенка, если он у нас когда-нибудь будет. И, по-твоему, это очень много. Наверное, любая другая на моем месте была бы просто в восторге, ну а я...

Честно, я не собиралась настолько откровенничать. Тем более с Андаром. Ведь кто он мне? Никто. Даже врагом можно назвать. Но почему-то именно ему хотелось довериться, сказать то, что никогда никому не говорила. И я не стала обрывать этот порыв искренности.

- Знаешь, два года назад, когда мои родители погибли, мне было очень страшно, - голос дрогнул. - Мне в то время и семнадцать еще не исполнилось. Конечно, мелькали дальние родственники с поддержкой из вежливости, но, по сути, их моя судьба не волновала. И получалось, что я совсем одна. Оглянись, и никого нет. Вот никого за мной нет. Не к кому мне прийти со своими радостями и бедами. Нет больше у меня той привычной нерушимой защиты, в которую верилось с раннего детства. Вот и все, я осталась один-на-один со всем миром. До этого радужный и полный светлых надежд, в один миг он превратился в чудовище. Равнодушное, как ты, - я мельком взглянула на Андара, он не сводил с меня пристального взгляда, явно слушая очень внимательно.

А я тихо продолжала:

- И беда была даже не в равнодушии этого чудовища, а в страхе, что будет, если равнодушие сменится жестокостью. Пусть период этой паники был недолгим, я все же переборола свой страх и горечь потери, жила дальше, даже, можно сказать, вполне счастливо. Но еще в тот тяжелый для меня период, когда я чувствовала себя совершенно беззащитной и несчастной, я отчаянно мечтала о нем. О таком человеке, которого буду любить, и любить взаимно. И с ним рядом мне никогда больше не станет страшно. Я даже в мечтах представляла, - я не удержалась от улыбки, - как засыпаю в объятиях любимого, положив голову ему на плечо. Вот так вот в моем воображении рисовалось. Пусть со стороны подобное звучит наивно и глупо, но в тот тяжелый момент моей жизни мне очень помогла именно надежда, что однажды я непременно встречу такого человека, которому не побоюсь довериться... Конечно, я изменилась, повзрослела, можно сказать. Но все равно остался в глубине души тот идеальный образ. Вот ты многое мне можешь дать, по твоим словам, но не самого главного.

- Любви? - в глазах Андара словно бы понимание читалось и ни тени возможной насмешки, он воспринял мое сумбурное признание совершенно серьезно.

- Я не особо верю в любовь, - я покачала головой. - Все-таки это довольно эфемерное и даже философское понятие. Не о любви речь. Ты сам посуди, какие эмоции ты у меня вызываешь. Ты пытался принудить меня к интимной близости, ты преследуешь меня, заставляя скрываться, ты отрезал для меня любую возможность вернуться в родной мир. Но вот только почему-то на твой взгляд все это выглядит как чуть ли не облагодетельствование.

- Я не думал, что ты так это все воспринимаешь, - Андар устало потер глаза. - С твоих слов, и вправду получается явно неприглядно... - он хотел добавить что-то еще, но тут вдруг окружающий мир дрогнул, словно рябь по пространству прошла.

- Что происходит? - растерялась я.

- Мы просыпаемся, - Андар резко нахмурился, встал на ноги и подал руку мне.

- Уже утро? - я тоже встала.

- Нет. Середина ночи, - он крепко держал меня за руку. - Но кто-то сейчас пытается разбудить нас обоих.

- Это такое совпадение? - не поняла я. Интересно, кто может будить меня? А вдруг некто пробрался в комнату, подпирающий дверь стул упал, и именно поэтому я сейчас пытаюсь проснуться?

- Происходит что-то явно странное, - хмурый Андар внимательно вглядывался в расплывающийся пейзаж. - Ни в коем случае от меня не отходи.

Мир вокруг дрогнул в последний раз хаотичными пятнами и тут же восстановился. Вот только больше не было того озерка, мы очутились в совсем другом месте. Теперь нас окружали величественные хвойные деревья, меж которыми клубился таинственный туман. По-прежнему царила ночь, но здесь еще и вдобавок - промозглая прохлада. И как-то все ощущалось иначе...