Хранители стихий

ГЛАВА 38. МЕЛВИ

Мы идём уже больше двух часов: все устали и хотят отдохнуть. Но времени не так уж и много, и если не поторопиться, то камни стихий найдут быстрее нас.

— Всё! — Кейт остановилась и зажмурила глаза, словно от боли.

— Кейт, что-то случилась? Ты ногу подвернула? — я подошла к ней и взяла под локоть.

— Нет. Я ничего не подвернула. Я просто устала. Давайте посидим хотя бы минутку? — сказав эти слова, она сошла с тропы и легла прямо на свежую траву. — А если там будут приспешники Кромешника? Как мы с ними бороться будем, если даже на ногах не держимся?

Райлан прилёг с ней рядом. Их глаза закрылись. Лица выглядят измученными, как после продолжительного марафона.

Ардер подошёл ко мне со спины. Он взял меня за руку и потянул к ребятам. Мягкая трава приятно щекотала ступни опухших ног. Лёгкий прохладный ветерок охлаждал кожу, а лучи солнца бегали по всему телу, расслабляя уставшие мышцы.

***

— Так, ребят, встаём. Отдохнули, набрались сил, пошлите дальше. — я протянула руку Ардеру. Тот схватился за неё и, поднявшись, быстро поцеловал меня в губы. Обернувшись, я увидела, что Кейт нехотя поднимается. Она подходит ко мне, вытягивая руки на встречу. В такие моменты она похожа на маленького, беззащитного котёнка. Я повторяю её же движение и обнимаю за шею.

— Слушайте, я уже начинаю ревновать. — сказал Ардер с шуточной обидой.

Мы с Кейт синхронно повернулись к нему лицом.

— Смотри за ней внимательнее. А то как уведу у тебя мою Мел. — слово «мою», Кейт особенно выделила.

В этот момент к нам подошёл Райлан, открыв рот от удивления.

— Это можно считать за измену? А, Ард?

— Не знаю, не знаю, Рай. Если так подумать, то нас водят за нос. — Ардер прищурил глаза.

— Конечно. А вы думали, мы просто подруги? Какие вы наивные. — произнесла я, и все залились смехом.

Кристиан запрыгнул на шею Райлана и переглянулся с ним. Тот без возражения поправил мохнатого друга. Мы двинулись дальше.

Пройдя несколько метров, я заметила вдалеке туннель. Это была огромная, но узкая дыра в скале. Ничего не было видно, одна лишь темнота.

— Нам надо пройти через эту тьму. В конце должен быть выход. Там нас и ждёт первое королевство. — передала нам Кейт слова Кристиана. — Только там ничегошеньки не видно. — добавила она уже от себя.

— Предоставьте это дело мне. — я посмотрела в темноту и сосредоточилась. Покрутив ладонью в воздухе и щёлкнув пальцами, появился огонь. — Вуаля. Пошлите за мной.

Мы шли друг за другом цепочкой. Идя впереди всех, я заметила на стенах какие-то знаки, нарисованные углём. Они были очень странными: сначала были человечки, которые шли по бетонным плитам (последнего из них придавило камнем); во второго летели стрелы, а третий провалился под землю. Я перевела взгляд вниз. Мы шли точно по таким же плитам. Впереди показался выступ, я резко остановилась. Ребята не ожидали такого: я почувствовала несколько толчков в спину.

— И что мы остановились? — спросил Райлан, выглядывая из-за спины Кейт.

— У меня, кажется, клаустрофобия начинается. Мел, иди вперёд. — Ардер нервно вдохнул воздух.

— Тут ловушки.

— Что? Какие ловушки? С чего ты взяла? — спросила Кейт.

Я без слов показала на стену с рисунками, а потом на плиту впереди.

— Главное — идти аккуратно. Поэтому, пожалуйста, смотрите куда наступаете. — сказала я, осмотрев всех.

Ребята кивнули, и мы двинулись дальше, переступая поочереди выступ на полу. Я старалась освещать путь всем. Тук. Словно звук камней, бьющихся друг о друга. Райлан стоял левой ногой на возвышенности, которую я прошла мимо. Кейт с сияющими глазами повернулась ко мне лицом.

— Мел! Пригнись! — я повернулась и увидела, как в моём направлении что-то летит. Быстро сориентировавшись, я пригнулась, но волосами почувствовала, как над моей головой пролетела стрела.

— Райлан! — крикнули все в раз.

— Простите… Все далеко ушли, закрыв спинами свет, и я не видел куда наступаю. — виновата произнёс он.

Пройдя полпути, я снова услышала этот звук. Тук. На этот раз наступил Ардер. Стрел семь полетели прямо на нас. Именно в этот момент я застыла и не знала, что делать.

Резко я почувствовала, как кто-то хватает меня за руку, и тянет на бетонную плиту. Стрелы пролетели мимо. Открыв глаза, я увидела перед собой лицо Ардера. Он посмотрел на меня, и поднялся, подав руку.

— Спасибо. Если бы не ты… — проговорила я почти шёпотом.

— Эй, если бы не я, то эти стрелы вообще бы не полетели. — он приобнял меня.

Переведя взгляд на стену, я увидела факел. Взяв его, я подожгла, и мы направились дальше. Теперь уже все шли максимально аккуратно. В конце туннеля Кристиан обогнал нас и стал бесшумно ступать по оставшимся плитам, указывая верный путь. Выйдя из пещеры, все замерли. Перед нами раскрылся потрясающий вид. Королевство Флосми представляло из себя небольшой город из полуразрушенных каменных построек. Почти каждый дом украшали красивые лианы с белыми цветами. По середине пробегал небольшой ручей, разделяя город на две половины.

— Какая красота! — сказала Кейт, остановившись справа от меня.

Я осмотрелась вокруг.

— Нам нужно разделиться. Город небольшой, но много мест, которые нужно осмотреть внимательно. Мы с Райланом останемся на этой стороне. А вы проверьте другую половину города. — Кейт так же осмотрелась и пошла к самой большой постройке. Скорее всего, это было место, где собирались могущественные боги.

Перепрыгнув небольшую речку, я пошла в сторону парка. В нём росли яблони, в точь-точь такие же, как в нашем саду у колледжа. Заглянув под каждую лавочку, я ничего не нашла.

— Ребят! Здесь кое-что есть! — все ринулись к Кейт.

Я встала с корточек, и услышала какое-то шуршание. Обернувшись, вгляделась в глубину леса, но ничего не увидела. Я попятилась назад, не сводя взгляда с неосвещаемых солнцем густых зарослей. Что-то мягкое и тёплое преградило мне сзади пути. Медленно повернувшись, мой взгляд устремился вверх. Передо мной стоял медведь. Бурый медведь. Он зарычал и замахнулся лапой, я быстро пригнулась и отпрянула от него.

— Эй, мишка, меня лучше не злить! В гневе я страшнее тебя. — медведь моих предостережений не понял, и сделал широкий шаг ко мне, рыча и размахивая лапами.

Я выставила руки вперёд и направила магию на демона. Яркий свет ослепил его, а жар заставил закрыть лапой морду. Он пошатнулся назад, и не удержавшись, полетел на руины. От его падения в воздух поднялись клубы пыли.

— Что случилось?! — Кейт подбежала ко мне. Её глаза засияли. Она смотрела туда, где лежал медведь.

— Он пришёл за камнем. И он хочет нас убить.

Медведь поднялся и издал оглушительный рык.

— Думаешь, угрожая нам сможешь заполучить это?

Кейти подняла над головой правую руку. В ней лежал изумруд с размером детского кулачка. Он переливался и блестел.

Парни стояли позади нас. Их глаза тоже сияли.

— Ардер. Мне нужна твоя помощь.

Кейт обернулась к нему.

— Что? Почему именно я?!

— Потому что только ты владеешь гипнозом.

Я ничего не понимала. Ни я, ни Райлан, ни сам Ард.

— Кейт, что ты несёшь? Какой нафиг гипноз?!

Она посмотрела на Кристиана. Лис, ощетинившись, наблюдал за медведем. Кажется, я догадалась в чём дело.

«Кристиан что-то говорит Кейт.»

— Ардер, ты должен затуманить разум демону. — он нахмурил брови, но встал рядом с подругой. — Просто закрой глаза. Почувствуй свою силу внутри. То, что ты можешь заставить любого подчиниться своей воли. Ты должен залезть к нему в голову и внушить страх. Я подхвачу. Доверься мне.

Тем временем медведь до конца пришёл в себя. Он снова зарычал и направился к нам. Как я и думала — это демон. Любое другое существо не выдержало бы такой силы огня и удара.

— Кейт…я не могу!

Ардер стоял с закрытыми глазами. Он сильно зажмурился.

— Расслабься. Дыши ровно.

Демон повалился на землю. Его рык стал прерывистым и более похожим на человеческий сдавленный крик. Ардер стоял с закрытыми глазами. Кейт смотрела на медведя, склонив голову на бок. Гипноз явно работал. Демон извивался как змея. Его острые когти оставляли глубокие следы на земле. Наконец он замер, издав последний возглас. Его веки полузакрыты, тело обмякло. Наши глаза приобретают прежний вид. Я подхожу к Ардеру. Он продолжает смотреть на мёртвого демона. Его руки трясутся, взгляд холоден.

— Ардер, что с тобой? — я беру его потную ладонь в свои руки.

— Он привыкает к своей способности. — глаза Кейт продолжают сиять, глядя на лиса. — Кристиан говорит, для первого раза у него получилось прекрасно.

— Почему у Ардера тоже появилась какая-то способность? — Райлан проводит рукой по волосам, заметно нервничая.

— Она есть у всех. — глаза Кейт перестают сиять. — Нам нужно найти место, где можно передохнуть и восстановить свои силы. Я всё объясню по дороге.

Она положила изумруд в карман, посмотрела украдкой на бездыханное тело и пошла вперёд. Райлан направился следом. Ардер сжал мою руку в ответ и устало улыбнулся. Мы вышли из королевства Флосми. Нашли первый камень и убили первого демона. Столько ещё вопрос. Но Кейт явно знает то, чего не знаем мы.