Хранители стихий

ГЛАВА 43. КЕЙТ

Яркая вспышка. Я упала на спину, закрывая лицо руками. Поморгав несколько раз, смогла восстановить зрение и разглядеть протянутую руку.

— Не бойся, Кейти, я тебя не обижу.

Передо мной стоял пятнадцатилетний мальчик. Он был одет как обычный человек: кеды, джинсы и кофта.

— Ты… — в голове не укладывалось, что это один из богов.

— Да. — он искренне улыбнулся. — Я Венд.

— Кейт? — Райлан сидел на земле с закрытыми глазами.

Он поднялся на ноги, немного качнувшись в сторону.

— Красавчик, не падай.

К нему подошла женщина. На вид лет тридцать, с медным цветом волос и в кожаном костюме. На спине куртки красовались языки пламени.

— Откуда ты здесь взялась? — он отшатнулся в противоположную от неё сторону.

— Спокойно, недоверчивый, свои. — она подняла руки вверх.

Рай посмотрел на меня.

— Ты в порядке? — он наклонился, касаясь своим лбом моего.

— Да, всё хорошо.

— Кхе-кхе. — женщина указала на лес. — Голубки, извиняйте, но нас ждут.

Я огляделась.

— Мелви, Ардер и Кристиан уже там. — сказала она, поправляя волосы.

Венд, как полагает подростку, в припрыжку зашагал вперёд, что-то рассказывая богине огня.

— Ведут себя как люди. Словно это не они создали весь наш мир.

Рай из-под лобья посмотрел на них, шепнув.

— Согласен. Женщина ведёт себя как…

— Красавчик. — она обернулась. — Не советовала бы договаривать. — вокруг образовалось огненное кольцо, вращающееся и рассыпающее искры в стороны.

— Прошу прощения. — он язвито улыбнулся. — Вы ведёте себя как байкерша.

Венд засмеялся.

— Выкрутился. Идёмте, скоро всё узнаете.

Зайдя в лес, мы оказались на поляне.

— Это место, где собирались боги. — сказал Венд.

— Кейт!

Навстречу ко мне бежала Мелви. Она обняла меня, чуть не сбив с ног.

— Я так за тебя переживала. После вспышки, мы с Ардером оказались здесь. — она отстранилась. — Пойдём.

На поляне была круглая беседка, вокруг которой протекал уже знакомый нам ручей. В беседке стояли четыре трона. Каждый украшали сотни камешек определённой стихии.

— А вот и оставшиеся Хранители. — молодой мужчина сидел на троне с кромкой из мелких изумрудов. — Присаживайтесь. — он указал на пушинки из одуванчиков в виде кресел.

— Прошу прощения за мою бестактность. Меня зовут Велес. Это Нерей. — рядом с ним сидел спокойно наблюдающий за нами мужчина.

— Я очень рад с вами встретиться. — Нерей медленно подошёл к Ардеру. — Не ожидал, что в столь юном возрасте ты добьёшься таких успехов в области магии.

Ардер засиял.

— Спасибо. Большое спасибо…Эм…

— Просто Нерей. — он добродушно пожал ему руку.

— Спасибо, просто Нерей. Ой. Бог Нерей. То есть, спасибо, Нерей.

Мы с Мелви еле сдерживали смех.

Велес махнул рукой на стоявший с другой стороны трон.

— Моя сестра — Табита.

— Мелви. — богиня подошла к ней, выставив кулак для удара. — Классно колдуешь.

Мел осторожно ответила на похвалу.

— Ну и наш малыш Венд.

Младший бог недовольно глянул на брата.

— Ха-ха, шутка. — Велес озорно подмигнул, добавив. — Не, не шутка.

Уже никто не смог удержаться от смеха, даже спокойный бог воды.

— Я смотрю Табита научила тебя шутить. — Венд улыбнулся уголком губ. — Впрочем, у тебя неплохо получилось.

Кто бы мог подумать, что боги ничем не отличаются от людей. Несмотря на своё могущество, у них есть то, что большинство из нас теряет. Вера, надежда, дружба и любовь. Эти качества каждый из нас может потерять в один миг, ведь они зависят друг от друга. Если не верить, то не будет надежды. Без веры и надежды не будет дружбы. Без всех трёх качеств не будет любви. Боги верят в нас. Они надеются, что мы сможем восстановить баланс нашего мира и мира Четырёх стихий.

— Вижу, каждый задаётся вопросом, почему мы выглядим так. — Велес указал на себя рукой. — После того, как мы заточили свою магию в драгоценные камни, нам ничего не оставалось, как прятаться. — он грустно усмехнулся. — Иронично, не правда ли? Богам пришлось переселиться в мир людей.

— Простите, что перебиваю. — я смущённо опустила глаза. — Вы же были заточены в камнях вместе со своей магией?

— Наше тело — да. Наша душа — свободна. Даже после смерти, она блуждает по земле в поисках покоя. Мы смогли перенестись в ваш мир и найти достойные тела. — я посмотрела на испуганных ребят. — О нет! Что вы. Мы не вселились в этих людей. Это лишь оболочка, как и у большинства демонов.

— То есть, вы скопировали их внешний вид? — спросила Мел.

— И не более. Мы прожили в мире людей до вашего рождения. У нас был план: дождаться появления на свет Хранителей, после чего вернуться в мир Четырёх стихий и ждать встречи.

— Мы старались наблюдать за вами на протяжении всего времени. Направляли на верный путь, избегая неприятных жизненных ситуаций. — Нерей глубоко вздохнул. — Но мы не всесильны. Мы не имеем право вмешиваться в ваши судьбы. Поэтому, вы сталкивались и с падениями, и со взлётами.

— И, если бы не все эти испытания жизни, вы бы не были такими, какими являетесь сейчас. — Табита взъерошила волосы Венда. — Правда, кое-кто чуть не спалился.

— Кстати, да. — Велес серьёзно обратился к брату. — Вступать в контакт было опасно не только для тебя, но и для Райлана. Мы не были до конца уверены, что именно они Хранители.

— А я верил. — Венд поднялся и подошёл к нам. — Мы сами почувствовали их силу в тот день. Можно сказать, увидели их частичное будущее. Я не мог допустить смерти своего хранителя.

Венд замолчал, посмотрев на Райлана.

— Смерть? Я должен был умереть?

Внутри меня всё сжалось.

— Да. И не раз.

— Венд! — Велес грозно махнул рукой.

— Он вправе знать. — спокойно ответил бог воздуха и присел рядом с Райланом. — Те четыре раза, которые я к тебе приходил, не были сном. Это были знаки, к которым ты прислушивался. Велес говорил, что ты слаб с рождения и в твоей крови не так много магии, как в них. — он указал на нас. — Но я поверил в тебя. И не зря.

Рай нервно дышал. Такая новость шокировала нас всех. Я встала и обняла его. Венд отстранился.

— Спасибо. — прошептала я ему.

Бог воздуха улыбнулся и кивнул.

— Правда ранит, но скрыть её невозможно. — Велес поднялся. — Вы проделали нелёгкий путь. Но ваша битва только начинается. Вам пора возвращаться обратно в Тайлон. Обратный путь будет легче и быстрее. Мы откроем портал в лес с колокольчиками, с которого вы начали свой путь. Сегодня нужно отдохнуть. Солнце садиться, идти ночью крайне неразумно.

Только сейчас я почувствовала усталость и боль в ногах.

***

— Кейти. — Велес стоял около выхода из беседки. — Пройдёмся?

Я посмотрела на Райлана. Он устало улыбнулся. Мелви ушла с Табитой, а Ардер стоял у реки рядом с Нереем.

— Не волнуйся за неё. Брат не обидит. — Венд подошёл к нам. — Покажешь мне свой полёт? — он смешно хлопнул в ладоши.

— Конечно. — Рай поцеловал меня в макушку и направился за Вендом.

Я вышла из беседки и пошла следом за богом природы.

— Ты молодец. — Велес шёл впереди меня. — Раскрыла магию, благодаря своего доброго сердца.

Я ускорила шаг, чтобы поравняться с ним.

— Можно спросить? — от волнения мои ладошки вспотели.

— Конечно, Кейти. Не стесняйся. Можно сказать, мы теперь друзья. — он улыбнулся.

От этих слов меня бросило в жар. Но волнение сразу отступило.

— Почему магия раскрывается только от сильных эмоций?

— Эмоции делают человека живым. Они плохие советчики. Чаще всего именно эмоции толкают нас на совершение непоправимых поступков. Ты смелая, не можешь оставить человека в беде. Но в этом есть свои минусы. Делать добро тем, кто этого не заслуживает, опасно. Добром можно воспользоваться, причинив боль тому, кто это чувство подарил.

— У человека нет возможности всем делать добро. У него есть возможность никому не причинять зла.

Велес с интересом посмотрел на меня.

— Вот поэтому ты первая, кто смог овладеть магией. Так же твоя вера в брата сыграла главную роль.

Я вспомнила, что так и не увидела Кристиана после вспышки.

— Он демон, Кейт. Как и все демоны, он опасен и способен причинить людям боль.

— Он не такой. — твёрдо ответила я. — Кристиан единственный из прислужников Кромешника, кто помнит свою человеческую жизнь. В нём сохранились все качества человека. Даже его внешность осталась неизменной.

— Он не просто прислужник. Он один из высокопоставленных помощников. Дар Кристиана имеет могущество, сравнимое с моим даром. Он видит прошлое и будущее, я дарую людям жизнь. Кромешник хитёр. Он почувствовал, что подросток, магия которого не смогла раскрыться, станет отличным союзником. Твой брат сам предоставил ему возможность, отправившись в Зачарованный лес.

— Что с ним будет?

— Он будет отправлен в Тёмное царство, вместе со всеми демонами.

После сказанных слов в душе что-то оборвалось. Я остановилась. Злость внутри меня выходила из-под контроля.

— Нет. — вокруг начали появляться лианы. — В первую очередь, он мой брат. Я не позволю отправлять его в ад. Он этого не достоин!

Мой голос сорвался на крик, но лицо Велеса не отражало упрёков.

— Прости. — я вздохнула и сжала кулаки. — Я не хочу снова его потерять. — по моим щекам потекли слёзы. — Я не смогу жить дальше, зная, что он жив, но так далеко от меня.

Большие руки легли на мои плечи.

— Я другого ответа и не ждал — Велес приобнял меня. — Идём.

— Куда?

Бог природы молча повёл меня дальше.

Поле из ромашек создавало впечатление только что выпавшего снега. Недалеко от тропы я увидела брата в человеческом обличии. Велес одобрительно кивнул, и я побежала к нему на встречу.

— Кей Кей!

Я повалила брата на цветы, сжимая в своих объятиях.

— Это ты. — снова слёзы и солёный вкус на губах.

— Моя маленькая сестрёнка. — он погладил меня по голове. — Теперь я всегда буду рядом.

Пропустив его слова мимо ушей, я продолжала обнимать.

— Я так боюсь проснуться. Боюсь, что это сон и, проснувшись в своей постели, я окажусь далеко от мира Четырёх стихий, от Тайлона. Дома. Снова одна.

Кристиан молчал. Но это молчание многое значило для меня. Его биение сердца, голос, запах. Всё это было чуждо, непривычно.

Его сердце бьётся. Бьётся?!

Я резко встала, вытирая слёзы.

— Сердце… — горло пересохло. — Оно бьётся.

Кристиан поднялся. Он подошёл ко мне и взял мою руку. Наша кожа была одной температуры. Тёплой. Я посмотрела в карие-зелёные глаза, осознав, что произошло.

— Велес даровал тебе жизнь.