Спасти дроу

Глава 32

Принцесса предстала перед нами стальная и сдержанная. Такой знали её все, но мне было открыто чуточку больше.

Вейдайри умела шутить и подтрунивать, была способна на мелкие безрассудства, могла лукавить, острить, иронизировать. Мудрая и сильная, уверенная и непоколебимая, рисковая и смелая. Единственная тёмная эльфийка, которая ни словом, ни делом не показала превосходства своей расы над моей. Моя единственная подруга.

Разумеется, наш союз был взаимовыгодным, но это не отменяло задушевных бесед и мудрых наставлений. И самое главное — благодаря принцессе я познала любовь. Не только к мужчине, хотя знакомству с Иораном я была обязана именно ей. Я познала любовь к подруге. Чувство светлое и доброе — когда неожиданно обретаешь сестру. Радеешь за неё, прощаешь обиды и колкости, сопереживаешь и изо всех сил стремишься помочь.

Однажды я задала себе вопрос: простила бы я Вейдайри, если бы в интересах королевства ей пришлось убить меня? Я понимала — принцесса всегда выбирала и будет выбирать интересы Тхаэля. Это её долг и её проклятье.

Теперь я знаю ответ.

Я бы её простила.

Теперь принцессе предстояло много работы. Ей придётся взять на себя полноценное правление — королева давным давно являлась монархом лишь номинально. Да-а-а, Вейдайри терпеть не могла официальные приёмы и церемонии. Стратегии, планы, военные предприятия — вот, что всецело занимало её. Но, заигравшись в хитрого военачальника, она позабыла о своём народе.

Религиозный переворот отрезвил её.

Она справится. Наведёт порядки, казнит виновных, назначит на ответственные должности верных ей дроу.

А её супруг, принц Ливенорский, поможет. Я уверена. Он сдержит, остановит, направит супругу. Не позволит ей стать чрезмерно жестокой и пролить много крови.

Тхаэль ждёт великое будущее.

А что ждёт нас?

— Что ты решила, Агнес? — жёлтые глаза смотрели мне в самую душу, — Я могу отправить тебя в дальние провинции. Спрятать, обеспечить всем необходимым, поддерживать связь через верных мне эльфов. Или…

Я не говорила Вейдайри о моём желании покинуть Тхаэль, но мудрая и проницательная она поняла сама.

— Или ты покинешь эти земли и отправишься за море вместе с ним? — кивком принцесса указала на Иорана, а затем перевела на него взгляд, — Я надеюсь, ты предлагал ей? Иначе, клянусь, я убью тебя прямо здесь.

Мой дроу открыл было рот, чтобы ответить, но сказать ничего не успел.

— Предлагал, — тут же выпалила я от испуга, — Отправлюсь.

— Хорошо, — кивнула эльфийка, — Но ты понимаешь, что тогда и тебе придётся пройти через чары забвения? Ты много знаешь. Не только о Тхаэле — обо мне.

— Понимаю, — шепнула я и догадка остро кольнула, — Что я забуду?

— Историю с еретиками, — начала перечислять Вейдайри, — Мои приказы и твою службу, забудешь даже уроки магии. Но, не волнуйся, — принцесса хмыкнула, — Вольмондца своего ненаглядного удержишь в памяти.

— А тебя? — мой голос дрогнул, — Тебя я буду помнить?

— Нет, — принцесса покачала головой, — Не будешь. Даже если случайно увидишь меня — не вспомнишь.

— Мне придётся пожертвовать нашей дружбой, — от осознания этого в глазах стояли слёзы, но я не хотела сдерживать их. Пусть Вейдайри видит. Не примет за слабость.

— Сожалею, Агнес, — серая тёплая ладонь коснулась моей руки, — Но я буду помнить и благодарить тебя за верность, за службу и за помощь. Я останусь тебе другом, только ты не будешь об этом знать.

— Вернуть память станет невозможно?

— Невозможно, — подтвердила принцесса.

— А если… — я запнулась, — Ну вдруг… Подчиняясь чужим приказам, мне придётся идти против тебя?

— О, — протянула эльфийка, лукаво сверкнув глазами, — Обещаю убить тебя со всей любовью.

Я нервно хохотнула. Надеюсь, заморские эльфы никогда не вздумают идти войной против могущественного Тхаэля.

— Агнес, — принцесса смотрела на меня с теплотой, — Так ты готова?

— Готова, Вейдайри, — одинокая слеза скатилась по моей щеке, — Я надеюсь, ты простишь меня.

— Прощаю, — улыбнувшись, эльфийка похлопала меня по плечу, — Уже простила.

Вейдайри окликнула супруга.

Принц Фабиан, тот самый, которому я докучала во время нашего путешествия в столицу, сдержанно поприветствовал нас.

— Удачи тебе, Агнес, — отдавая нас во власть забвения, Вейдайри обратилась ко мне напоследок, — Пообещаешь мне кое-что?

— Что захочешь, — в ответ я улыбнулась.

— Выживи, — заключила принцесса и, кивнув Иорану на прощание, скрылась за дверью лазарета.

Светлый эльф шагнул к нам. Одну ладонь поместил на лоб мне, другую — Иорану.

— Закройте глаза, — сказал Фабиан, — Будет неприятно, но терпимо. Не бойтесь.

Я прикрыла веки.

Зазвучал тёплый, мягкий, мелодичный голос. Эльф не читал заклинание — он пел. Красивую песню на незнакомом языке. Такую уютную и добрую. Как колыбельная, как ласковые напевы матери, как убаюкивающие звуки природы.

Я чувствовала лёгкое покалывание, тепло чужих ладоней. Мои мысли становились невесомыми и как будто утекали, уходили к светлому принцу и оставляли странную, щемящую в груди пустоту.

От меня ускользало что-то важное, что-то ценное и дорогое сердцу, но я уже не помнила что.

— Глаза можно открыть, — скомандовал незнакомый мужской голос.

Перед нами стоял молодой эльф и ровным тоном отдавал распоряжения.

— Ты можешь укрыть нас пологом невидимости? — обратился светлый эльф к моему дроу.

— Недолго, — ответил Иоран.

— Надеюсь, твоих сил хватит, — кивнул светлый.

С повязкой на глазах в полной темноте нас повели по бесконечным лабиринтам подземного коридора.

Тайной тропой мы покидали столицу Тхаэля.

Я не помнила зачем, но знала наверняка — находиться в королевстве тёмных эльфов было опасно. Мы должны были убраться из этих земель как можно скорее.

Свежий воздух наполнил лёгкие. Мы оказались на поверхности.

Упала повязка и я, наконец, смогла оглядеться — мы вышли из захудалого охотничьего домика на окраине леса. У дверей нас дожидалась каурая лошадь, навьюченная провиантом и котомкой с вещами, а седельную сумку отяжелял увесистый кошель с золотом. Стены столицы оказались далеко позади, лишь Пирамида Солнца угрожающе смотрела нам в след.

Светлый эльф вручил Иорану защитный плащ и дал нам напоследок своё напутствие:

— Держитесь подальше от больших дорог и трактов, ближайшая пристань у восточных границ, — рукой он указал направление, — Ночью старайтесь идти под чарами невидимости. И, — эльф с улыбкой кивнул, — Желаю удачи.

Иоран галантно подал руку и помог мне устроиться верхом, а затем забрался на лошадь сам и пустил скакуна лёгким галопом.

Я оглянулась.

Взглянула напоследок на Пирамиду Солнца и, прощаясь, кивнула суровому монументальному строению.

Сама не знаю зачем.

Глава 33