Семь ступеней в полной темноте

Глава 28. Дворцовая жизнь.

Самое страшное, похоже, было позади. Арон успокоился. Может быть, навалилась усталость. Может быть, начал действовать аппликатор на его плече. А может быть, нежные материнские пальцы в его волосах, сделали свое дело. Арон не понял, как задремал, а потом и провалился в тревожный сон.

Спустя несколько минут вернулся лекарь со своим чемоданчиком. Осторожно, чтобы не разбудить, он обработал лицо спящего Арона под пристальным взором стоящего рядом солдата. Убедившись, что крови на лице больше нет, он так же тихо откланялся. Следом вошел Король Ангус. Он очень хотел, что-то сказать, и был крайне возбужден. Но Уна остановила его взглядом. Король был недоволен, но отнесся с пониманием и отступил. Вскоре вернулась и королева. Ее лицо заметно посветлело, но след от недавних слез еще остался на щеках. Мельком взглянув на Арона, она жестом позвала странного солдата за собой. Солдат сделал шаг навстречу, но застыл на пороге, не теряя своего подопечного из виду.

– Простите, – смутилась королева. – Я не знаю, кто вы… и как к вам обращаться.

– Солдат, ваше величество, – после небольшой паузы ответил тот.

– О… – она была растеряна, – А ваши друзья?

– Просто солдат, ваше величество. Обращаясь к одному, вы обращаетесь ко всем. Мы едины.

– Вот как…. В таком случае, не могли бы вы перенести вашего…. друга? Я приготовила покои, где он сможет отдохнуть. Здесь слишком много суеты.

– Да, конечно, – ответил солдат. – Что-то еще, ваше величество?

– Простите за прямоту…. Но вы держите в тревожном напряжении всю нашу стражу. И, эти… ревущие штуки, на которых вы прилетели, все еще висят там, разнося по всему дворцу жуткий гул.

– Я понял, – солдат кивнул головой. – если вы покажете подходящую площадку, транспорт переместится туда. Мы же останемся рядом с нашим командиром, чтобы не происходило.

– Чудесно… я дам указание страже, – улыбнулась королева нервозно.

– Один вопрос… – солдат уставился на нее немигающим взором своих линз.

– Да?

– Будет ли мне позволено осмотреть город, пока мой командир отдыхает?

Гуту этот вопрос ошарашил, он был явно не ко времени, и она с надеждой обратилась к королю. Ангус неуверенно пожал плечами, и задал встречный вопрос:

– С какой целью?

– Я ни разу не видел его вблизи. Мне… очень интересно.

– Хм… – Ангус задумался. – Думаю, чуть позже, если вы оставите свое оружие, мы можем это устроить.

– Простите, ваше величество, но, я весь – оружие. – Солдат развел руками, показывая свое странное тело.

– Достаточно будет оставить то, что у вас в руках. Я сам провожу вас. По чести сказать, мне совсем не помешает прогулка на свежем воздухе. И, у меня есть ряд вопросов.

– Я постараюсь на них ответить, ваше величество. В разумных рамках, – ответил солдат.

–Конечно. В таком случае извольте… – он пригласил гостя к выходу, но в это время в зал вошло еще несколько солдат. Очень осторожно, если не сказать, бережно, они подняли спящего Арона на руки, и последовали за королевой в соседние покои. Король задумчиво ступал за ними. Солдаты были абсолютно одинаковы и отличить того, с которым он только что говорил, не представлялось возможным. В галерее, король Ангус наткнулся еще на десяток солдат, стоявших по стойке смирно. Напротив, расположилась королевская стража. Завидев короля, они тут же выстроились в шеренгу. Один из странных солдат отдал свое оружие рядом стоявшему собрату, и сделал шаг из строя.

– Я готов, ваше величество.

– К чему? – Ангуса несколько покоробило.

– Ответить на ваши вопросы и осмотреть город, – невозмутимым тоном отрапортовал тот.

– А, ну да. Вы вроде как… едины?

– Каждый из нас – это я. Не беспокойтесь.

– Занятно…. Ну что ж, прошу за мной.

Король ушел. Королева, оставив солдат под присмотром своей верной Уны, созвала служанок. Беда чудесным образом миновала маленькое королевство, и теперь ей не терпелось навести порядок. Раздав необходимые указания, она распустила по домам всех, кто провел с ней эту бессонную ночь. Только лекари, кратко посовещавшись, решили остаться, и сменять друг друга через несколько часов. Она не возражала. Сольвейг уже освободили от ремней. Ребенка положили рядом, в люльку, чтобы она была спокойна и смогла отдохнуть. После столь сильных переживаний, молодой матери был показан покой.

Хаук, тихонько приоткрыв дверь, протиснулся в соседние покои и присел рядом с Уной. Они молчаливо обменялись взглядами. Старец тоже устал, но на душе его все еще было тревожно. Он чувствовал, что его место здесь. Кроме того, не хотелось оставлять женщину одну наедине с этими болванчиками, как он прозвал их про себя. Но солдаты рассредоточились по просторным покоям и как будто растворились в тишине. Только один из них невозмутимо торчал у изголовья постели.

– Я рад, что ты вновь обрела сына, – тихонько признался он.

– И я, кажется рада. Но все так перемешалось…. Смотри, у него уже борода седая. А я помню младенца.

– Ничего. Дай себе время. Поспи немного, а я побуду с тобой.

Уна устало улыбнулась в ответ.

– Спасибо тебе мудрый Хаук. Я лишь сомкну глаза ненадолго….

На следующие сутки во всем дворце воцарилась тишина. Только тихий звон стекла, и шепот служанок изредка нарушал ее. Да негромкие переговоры трех лекарей в коридоре. Когда Арон проснулся, первое что его удивило, это солнечный свет, заливавший собой белоснежные покои, в которых он находился. Рядом никого не было. Только солдат Эсхила, у изголовья не сводил с него стеклянных глаз. Он лежал в том виде, в котором его перетащили. Расстегнутый комбинезон, спутанные белые волосы. Привкус крови во рту, плюс ко всему. Тем не менее, он чувствовал себя отдохнувшим. Но… тело болело. Наверное он никогда к этому не привыкнет.

Рядом, на покрывале лежала заботливо приготовленная одежда и полотенца, пахнущие чистотой. А еще, какими-то травами.

– Сейчас утро или вечер? – спросил он зевая.

– Утро. Ближе к полудню, – отозвался солдат.

– Все в порядке?

– Да, ничего нового. На удивление спокойно. Сейчас мы осматриваем город с королем. Здесь удивительно красиво.

– Ты решил пообщаться? – улыбнулся Арон.

– Обычно у меня не бывает такой возможности. – Арон снова услышал голос в своей голове – Жаль, что я раньше не делал этого. Чувствую себя живым. Король крайне любознателен. Задает много вопросов.

– А как иначе. Так и должно быть.

– А еще я общался с детьми. Их тут крайне мало, но наш транспорт вызывает живой интерес у жителей. Это… крайне занятно, Арон. Можно мне и впредь общаться с другими людьми? Когда я закончу изучать город.

– Если тебе это интересно, я не возражаю. Только не надо рассказывать им все.

– Конечно. Я выдаю строго дозированную информацию. Хотя, искусство общения не такая простая наука.

– Это точно, – вздохнул Арон.

– Кстати о детях… – Эсхил сделал длинную паузу.

– А что дети? – Арон не понял, к чему тот клонит.

– Буквально через несколько недель, по моим сведениям, возникнет две дилеммы: нужно будет что-то решать с деревней, жители которой, с твоей легкой руки переселились в горы. И, еще как-то объяснять это своей женщине.

– Что объяснять? – не понял он.

– Не знаю как ты к этому отнесешься… но женщины, которых ты оплодотворил скоро обзаведутся потомством.

– Все? – с надеждой спросил кузнец.

– Все, Арон. Удивительно, но тут ты справился на все 100%.

– Черт! – Арона словно пронзило копьем осознание того, что может случиться. Женщины, которые устроили ему ритуал плодородия, вскоре начнут, так сказать, плодородить. Причем в прямом смысле. От слова «плод» и «родить». И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что дети родятся мертвыми. Вернее, так они подумают. Начнут их оплакивать, в землю закапывать. Или сжигать, чего доброго! Кто знает, чего ожидать от дикого племени… чудить начнут. Кроме того, это может растянуться, ведь не родят же все женщины одновременно.

– Конечно, мы можем оставить все как есть, ведь ты не просил их проделывать с тобой это? С точки зрения морали, ты ни в чем не виноват. – уточнил Эсхил.

– Знаешь ли, я тут подумал…. В нашем с тобой положении, есть риск, скатиться вообще в отрицание какой бы то ни било морали.

– Так и есть, – подтвердил Эсхил – Я подчиняюсь лишь твоим приказам. Морально-этическая оценка мне не нужна.

– На это и намекаю. Я, кажется, просил тебя приглядеть за ними?

– Так и есть.

– Скажи, как они перезимовали?

– Сносно. В основном питались вяленым мясом волков. Жили охотой. Кроме того, с водопадом в озеро часто падает рыба. Есть больные, но живы все.

– А Кили, с ней что? – встревожился Арон.

– Она в порядке. Я разместил на скале скрытый наблюдательный пост. Она часто смотрит прямо на него. Умная девушка. Да, мне пришлось развернуть там силовой купол и вмонтировать скрытый силовой портал при входе в расселину. Он настроен, пропускать только жителей деревни.

– Это ты хорошо придумал. Если будут голодать, подкинь им провизии. Скрытно, конечно.

– Принято, – отозвался Эсхил.

– И еще, надо бы как-то наладить двухстороннюю связь с Кили. Продумай, как это сделать.

– Это не сложно. Один выстрел дротиком, и вы сможете общаться по выделенному каналу.

– Хорошо, сделай это. Но не прямо сейчас. Когда возможность будет удобная. А мне нужно хорошенько подумать. И вообще, стоило бы привести себя в порядок!

– Да, кстати об этом… Служанки королевы уже два часа дежурят за дверью, чтобы, как она выразилась, совершить утреннее омовение. Но, если хочешь, я могу сделать это.

Арон глянул на своих воинов и представил, как все будет.

– Нет, пусть лучше служанки. Грех от такого отказываться.

Солдат что стоял у входа, приоткрыл дверь и что-то сказал. В покои тут же вошли четыре бескрылых женщины неопределенного возраста. Ростом служанки заметно уступали крылатым собратьям. Они были одинаково одеты, улыбчивы, приятны внешне и физически крепкие. Войдя, дамы выстроились вряд и учтиво поклонились, разглядывая Арона с нескрываемым интересом.

– Не могли бы вы привести меня в порядок, и что-то сделать с этим? – Арон указал на свои жуткие волосы.

– Как пожелаете, – отозвалась одна из них. – Можно приступать?

– Да, сделайте милость….

Подхватив гостя под локти, служанки быстренько проводили его в умывальню. Проворно избавили от одежды и поставили посреди просторной, неглубокой каменной чаши. Арон отметил для себя, что во дворце есть водопровод с горячей водой и прочие удобства неведомые простым смертным. Каждая из служанок взяла свой фронт работы:

Одна намыливала спину. Другая – ноги. Третья занималась руками и грудью. Четвертая же, без тени смущения теребила его внушительный детородный орган. Это было как минимум забавно…. Арон был выше любой из них, поэтому пришлось присесть, чтобы ему помыли голову. Закончив с омовениями, его обтерли насухо, усадили на стул, молниеносно остригли, побрили и снова промыли голову. Потом одели, надушили и были таковы.

– Занятно… – поделился Арон вслух, когда осматривал себя в зеркало. Коротко стриженные седые волосы придали ему непривычный, специфичный вид.