За грань. Инструкция по работе с вампирами

* * *

Думаю, вы все правильно поняли — я вовсе не умирала сидя рядом с Йоаном в машине. Меня разъедал отголосок от столь близкого нахождения с клинком и его очередной жертвой, смерть которой, собственно, я и видела. Не знаю, сколько провела в бессознательном состоянии, но очнулась уже в номере отеля, в своей кровати…полностью раздетая.

Не сказать, что данный факт меня нисколько не смутил, однако я была благодарна Стрэнду, что он стянул с меня мокрые вещи и укрыл одеялом. Иначе, черт знает в каком состоянии я бы была сейчас.

— Он сменил владельца, — вампир сидел на подоконнике, видимо, ожидая моего пробуждения.

Первородный сменил одежду на штаны и простую темно-серую футболку. Я даже не пыталась прочитать его эмоции, они плотно скрывались за непроницаемой маской отчуждения. Только радужка подсвечивалась искрами в полумраке.

— Что произошло? — мой голос был сиплым, так словно я долго кричала.

Голова еще отдавалась остатками боли, была тяжелой, как надгробная плита. Мне еле удалось сесть, слабость была неимоверной, даже стон, с каким я поднялась вышел больным и утомленным. Я заглянула под оделяло и ощупала ребра под самой грудью, все было цело, никаких ран, только…

— Да, теперь их стало гораздо больше, — спокойно поведал Йоан, заметив мой испуг.

Не просто больше. Это выглядело ужасно. Слово метастазы эти мелкие твари расползлись по всему телу. Живот теперь был полностью темным, будто грязным, руны плотным рисунком ушли до самых колен, расползлись вверх теперь покрывая грудь и плечи. Хотелось смыть их или срезать, да что угодно, потому что я не вынесу больше подобных изменений.

— Элис, — прошептала я, начиная оглядываться в поисках телефона. — Она же тоже…

— Не звонила. Телефон в гостиной.

Я запустила пальцы в спутанные полосы. Младшая не скоро простит меня за тот цирк и явное насмехательство. Второй день подряд она испытывала то, что считала странным и страшным, а я никак не могла ей помочь. Себе-то не могла.

— Как ты догадался, что клинок сменил владельца?

— Нашел труп предыдущего, прямо рядом с кейсом, в котором его переносили.

— Кто мог это сделать? — я устала и, на самом деле, плевать хотела, где эта штука находится — лишь бы подальше от меня.

— Ни одной хреновой идеи, я потерял след, — он посмотрел на меня. — Тем более продолжать было опасно. Я не был уверен, что ты переживешь встречу без последствий.

Жутковато терять контроль над ситуацией и собственным телом. Пока я была в отключке, Стрэнд носился где-то, выискивая древний артефакт, успел найти мертвого вампира и попытаться догнать того, кто присвоил себе демонову вещь. Интересно, он передвигался со мной на руках или оставил в машине без присмотра?

— Как долго я была не в себе? — осторожно поинтересовалась я.

— Некоторое время, – чуть подумав ответил вампир и поднялся со своего места, уверенно устремляясь куда-то в другую часть номера.

Буквально за мгновение до того, как некто постучался в двери, Йоан уже открыл и неразборчиво для моего человеческого слуха что-то сказал посетителю. Зашуршали пакеты, что-то пикнуло и дверь вновь захлопнулась. В спальню вернулся Стрэнд, держа в руках бумажный пакет, от которого сильно разило картошкой, сыром и чем-то мясным. Желудок предательски заурчал, и я поняла, что за последние сутки во мне был только стакан кофе и пончик, принесенный Люн Ином.

Я удивлённо посмотрела на Йоана.

— Тебе надо поесть, — он сунул мне в руки пакет и поставил на прикроватную тумбу бутылку с газировкой. — В это время открыты только бары и рестораны с фастфудом, так что выбор был ограничен.

— Спасибо, — хмыкнула я, заглядывая внутрь пакета. — Наверное, лучше поем в гостиной.

Несколько минут спустя, натянув футболку и закутавшись в одеяло едва ли не по самые уши, я сидела на диванчике и слишком жадно для воспитанной девушки поглощала фатальную дозу калорий. Та трапеза казалась мне одной из самых вкусных и долгожданных несмотря на то, что еще днем я даже не могла смотреть в сторону еды. Стрэнд сдержанно ожидал, пока я закончу, что-то читая на своем смартфоне.

— Что мы имеем, Стрэнд? — спросила я с набитым ртом, не желая больше слушать давящей тишины и собственного голодного чавканья. — Клинок способен убивать вашего брата, быстро и болезненно, уж я-то ощутила. Кто-то стащил его у другого вампира. Напомню, того, который предположительно кокнул твоего знакомого чисто ради интереса. Все это произошло в заброшенной часовне, куда отец возил меня в детстве, где все пропитано вампирской кровью, а на стенах развешаны листы с рунами. Теми же, которые сейчас уродуют мое тело и тело младшей сестры.

— Добавь к своему монологу фразу о том, что руны на теле были отрисованы с помощью крови первородного, — не отрываясь от чтения вставил начальник.

— Что? — я застыла, так и не донеся до рта очередной кусочек картошки. — Как ты узнал?

— Запах, — просто ответил он и внимательно на меня посмотрел. — Когда рун стало больше твой запах немного изменился. Теперь он совпадает с ароматом тех пятен крови в часовне.

— Не знала, что у тебя настолько острый нюх, — мое искреннее поражение вызвало на его лице намек на улыбку. — И что с этим делать?

— Я не знаю.

— Черт, Стрэнд, в последнее время ты слишком часто это говоришь. Мне это не нравится.

Первородный поморщился.

— Мне тоже.

— Ты же все знаешь! — возмутилась я, вновь приступая к еде.

— Знаю, но не в случае с тобой.

Я смущенно замолчала, закидывая в рот ломтик жареного сыра. Казалось, Йоан несколько раздражен подобным фактом или просто мне так хотелось думать. Он поджал губы и быстро отвел от меня взгляд, снова утыкаясь в телефон. Такое ощущение, что он сам испытал некую неловкость после этих слов. Но ведь такого просто не может быть, да?

Мы снова замолчали. Голова, наконец, начала понемногу проходить, слабость теперь не была вселенской. Банальное ощущение усталости и только. Еда на самом деле помогала. Я потеряла слишком много крови за маленький период времени, плюс потрясения тоже влияли на состояние.

Нервы были к чертям расшатаны. Мягко сказать, что открытия последний дней шокировали меня. Отец не был клерком, он занимался странными темными вещами и впутывал нас с Элис в свои игры. Светлая память о родном человеке ощущалась предательством. Мне хотелось верить, что он был добрым и любящим отцом, но вдруг все было не так? Что он делал? Для кого и почему? Он умер, не оставив ни одной записки, ни одного ответа. Его покореженное, уже иссохшее тело лежит где-то там под двумя метрами земли на кладбище Реддинга.

Если он умел делать такие штуки, то почему не смог защитить себя? Почему не рассказал ничего маме или мог бы оставить подсказки хотя бы для меня? И почему я забыла такие важные моменты детства? Мне было шесть. Я должна была помнить хоть что-то.

Гребаное все.

— Ты всегда был один? — я все же решила попытать удачи, узнать хоть что-нибудь, раз не о себе или об отце, то может Стрэнд снизойдет до простого разговора.

— Нет, — вампир насторожился, отложив телефон в сторону. — Ты видела что-то еще?

Я помотала головой, открывая газировку.

— Просто спрашиваю. У тебя был клан или какой-то спутник…спутница?

Интересно, что так напрягло Йоана? Что я могла увидеть в его воспоминаниях такого, о чем он не хотел распространяться? Господи Иисусе, у меня был миллион вопросов, и сегодняшняя вылазка породила второй миллион. Интересно, это когда-нибудь закончится? Вот и еще один вопрос подъехал.

— Завтрашней ночью состоится собрание Совета первородных, — вместо ответа сказал Стрэнд, видя, что я покончила с едой.

Лишние вопросы тут же вылетели из головы.

— Вот черт, — выдохнула я и невольно вспомнила недавний инцидент. — Элрой может знать, что со мной что-то не так. Это будет проблемой?

— Еще какой, — Стрэнд встал с дивана и подошел к окну, за которым жил ночной полудремой Эдинбург. — От таких, как ты принято избавляться. Если вампиры не способны что-то покорить, они это истребляют, потому что подобное может внести ненужные неизвестные переменные в тот порядок, какому все мы придерживаемся. Истребляется вся ветка, в твоем случае: сестра и мать, были бы дети — от них тоже бы избавились…

— Погоди, — я прервала его, ошеломленная услышанным. Сердце гулко колотилось в груди. Я не заметила, как выставила руку вперед и теперь застыла в неудобной позе, а одеяло скатилось по моим плечам. — То есть, если тебе не удастся взломать мою голову, ты меня просто убьешь? Потом поедешь к Элис, навестишь маму?

Он засунул руки в карманы штанов и кивнул, поворачиваясь в мою сторону. Как зловещее предзнаменование, черное небо в окне на миг озарилось вспышкой молнии. Грянул гром и в окна вновь забарабанил дождь.

— Такое правило, Мэйер…

— Но я тебе пока еще нужна, — самой не верилось, что я это произнесла, но признайтесь, вы бы тоже ухватились за малюсенький шанс продлить свою жизнь. — Как только мы найдем клинок, ты от меня избавишься?

Лицо вампира задело мрачное веселье. Не понимаю, что тут может быть веселого? Ты только что сказал человеку, что по всем правилам ему нельзя оставаться в живых. Как вообще это понимать?

— Ты не самый удобный трофей, но я уже говорил, что спас тебя и со мной лучше сотрудничать. Жизнь останется при тебе. По счастью я не стремлюсь следовать наставлениям совета. Сейчас основная проблема в Элрое. Мне не удалось отыскать его временное пристанище, несмотря на то, что я знатно прошарил каждый угол, где засветились несколько его подставных имен, — если Стрэнд и испытывал какие-то эмоции, то они не отразились на его лице.

Так значит после того, как вампир с внешностью бога напал на меня, он отправился по его следу? И днем его не было по этому же поводу?

— Он будет на Совете и может рассказать обо мне, — я перестала таращиться на вампира и сильнее закуталась в одеяло. Озноб прошиб до костей. — Но на одних догадках ничего не строится.

— Верно, им придется на время одолжить тебя и проверить. Уж поверь там есть те, кто смогут расколоть если не твое сознание, то тебя в два счета. И тогда узнают не только о том, что сделал с тобой отец, но и более грязные факты. Например, о маленьком бизнесе.

Серебристая молния осветила небо и на краткий миг все погрузилось во тьму. Свет моргнул. Глаза Йоана горели.

— И что делать? Я не могу просто сидеть и ждать.

— Ему тоже нужен клинок, и он считает, что реликвия у меня. Элрой может как рассказать все сразу Совету, а может выступить с предложением в частности, что для него выгодней, учитывая нездоровую репутацию среди своих. Пока спрячем тебя, а после будем действовать по обстоятельствам.