Чуть больше мира

***

Глядя на элвов, жмущихся у стола – подальше от Натери – Даймонда слегка подташнивало. Нет, в жизни ему всякое приходилось видеть, да и сам сделал немало. Но это ещё не значит, что происходящее должно нравиться. Вопрос приоритетов, всего лишь приоритетов. А они ясны.

Грех ногой выдвинул табурет, уселся, сложив руки на столешнице. Смотрел он только на Кайрана.

Старик, всю жизнь славившийся норовом, и сейчас сдаваться не собирался, слезящихся мутных глаз не отводил. Даже спину пытался выпрямить, подбородок гордо задрать. Правда, ничего путного у него не получалось. С последней их встречи – а случилась она лет пять, а то и семь назад? Точно, на суде над Лан они и виделись! – годы знатно над элвом поработали. Чистый, обихоженный, но старый, совсем старый и больной. А ещё растерянный, несмотря на всю браваду. Видно, скоро в Серебряные Леса отправится.

Женщины, сгрудившиеся за его спиной, словно ища защиты у единственного мужчины, которому доверяли, выглядели далеко не так смело. Старая нянька, герронтийка да ещё служанка. Кажется, та самая, что с Лан в Аран, а потом и в Палес ездила. Натери её имени никак вспомнить не мог. Хотя, скорее всего, элв его вообще не знал.

– Наверху только три пацана остались, – доложил Нагдар, входя на кухню. – Больше тут никто и не живёт. По крайней мере, так солдаты, дом охраняющие, говорят.

Старуха, позабыв, что бояться должна, так глянула на Ланара, что обладай она способностью взглядом испепелять, от аэра бы остался только дурнопахнущий дымок.

– Очень хорошо, – кивнул Даймонд. – Тогда начнём. Чтобы не было недопонимания, сразу объясню, как будет проходить беседа. Я спрашиваю один раз. Если не получаю ясного и чёткого ответа, то сюда приводят детей и пару-другую солдат, – Грех посмотрел на герронтийку, потом на служанку и снова на наперсницу Кайран. – И при всём честном народе тебя раскладывают прямо тут. Думаю, такое приключение ты переживёшь легче. Не могу сказать того же про детей, которые будут за представлением наблюдать.

– Зря я тебя тогда горшком не пристукнула, – прошипела девка.

– Зря, – не стал спорить Натери. – Но упущенные возможности мы обсудим в следующий раз. Итак, если в процессе ни у тебя, ни у кого-то ещё не появится желание ответить на мой вопрос, я лично займусь детьми, – кажется, Нагдар за его спиной дёрнулся. А вот у старика Кайран абсолютно точно задрожала челюсть. – Во избежание ложных надежд и неправильных оценок: всё будет именно так, как я сказал. Украли мою женщину. И для того чтобы её вернуть, хороши и правильны любые средства. Если вы не понимаете по-доброму, то будем действовать вашими методами. Под «вами» я подразумеваю всех духами драных островитян. Кстати, Нагги, – Грех обернулся к лейтенанту, – буду очень признателен, если сказанное станет достоянием общественности.

Ланар в ответ только кивнул. Счастливым аэр не выглядел. Но ни спорить, ни защищать кого бы то ни было он явно не собирался.

– Итак, – Натери снова обернулся к жавшимся в угол элвам. – Что или кого прячет Лан? Если вопрос задан некорректно, то спрошу по-другому: какую полезную для Райла тайну мог узнать Сарс?

– Он ничего не мог узнать, – сипло огрызнулся Кайран. – Мой сын…

– Ответ неверный, – поднял руку Даймонд. – Вам бы, почтенный аэр, вообще стоило помолчать. Нужно ещё выяснить, какую лепту в происходящее внесли лично вы. Но всему своё время. Никто не хочет добавить по сути дела?

Женщины молчали.

– Видимо, ложных надежд нам не избежать, – вздохнул Натери. – Нагдар, приведи детей. И спроси у сержанта, кто из солдат нам сможет помочь.

– ..! – выплюнула герронтийка.

И рванула к аэру, словно собиралась ему в горло вцепиться. По крайней мере, руки, со скрученными в когти пальцами, тянулись именно к шее элва. Да и симпатичную мордашку перекорёжило в хищную пёсью морду.

Отброшенный табурет гулко ударился в стену, безвольно опрокинувшись набок. Даймонд навалился на женщину, вжимая её грудью в стол, выламывая руки до лопаток.

– Абсолютно голословное заявление, – прошипел Грех, – отец признал законность моего рождения. Но с сутью я согласен. И в твоих интересах ответить на вопрос.

Герронтийка под ним клацала зубами, стараясь укусить, рычала и извивалась, как взбесившаяся кошка. И даже плеваться пыталась.

– Мама! – выкрикнул, сломавшись, голосок. – А ну пусти, гад! – в лодыжку Даймонда влетело что-то не слишком увесистое, но довольно чувствительное. – Пусти!

Натери обернулся. Одного чернявого мальчишку молодая служанка уже схватила в охапку, оттащив в угол и прижав к своей юбке. Второй «грачёнок» пытался отбиться от Нагдара, сцапавшего мальчишку за шиворот. А вот светловолосый малец застыл в дверях, переводя увеличившиеся едва ли не вдвое глаза с одного элва на другого.

– Та-ак… – протянул Натери, мотнул головой, откидывая упавшие на глаза волосы. – Да утихни ты! – Грех перехватил руки бьющейся герронтийки одной своей, толкнул ладонью затылок, не слишком сильно приложив лбом об столешницу. – И чей это ребёнок?

– М-мой, – с заминкой пролепетала служанка, задвигая своего «грачёнка» за спину. – Двойняшки они у меня…

– Да ну? – поразился Даймонд. – Подержи, только нежно и без лишних движений, – приказал одному из вошедших солдат, кивнув на скрученную женщину, которая и не думала успокаиваться.

Натери поднялся, одёрнул задравшийся рукав, поправил ремень на поясе, глядя куда угодно, но только не на светловолосого мальчишку. Сердце, кажется, решило продолбить в рёбрах дыру. Рот заливало едкой жёлчью, от которой нестерпимо хотелось сплюнуть.

Вот так всё просто. Мог бы и раньше догадаться. На чём можно поймать бабу, как не на ребёнке? Странно, что он ничего не слышал о сыне Кайран. Видимо, немало она усилий приложила, чтобы спрятать мальца. Интересно, зачем его вообще прятать? Объявила бы законным наследником и жила спокойно. Кажется, такое решение проблемы когда-то и самого Греха вполне устраивало. Знать бы ещё, кто счастливый папаша.

Хотя нет, этого Грех знать не хотел. По крайней мере, не сейчас.

Неужели Редгейва-таки осчастливила? Или кого-то из союзников так купила?

Даймонд тряхнул головой, обеими руками зачесал волосы назад, присел перед мальчишкой на корточки.

– Я тебе не трону, не бойся, – сказал негромко.

Страха в глазах парнишки плескалось столько, что на троих бы хватило. Но не отступил, даже не дёрнулся. Только пальцы, в косяк вцепившиеся, побелели ещё больше.

– Тебя как зовут?

Малец насупился, глянул исподлобья – хмуро, неприязненно. Посмотрел за плечо Натери и опять уставился на аэра.

– Так как? Имя у тебя есть?

– Есть, – неохотно отозвался мальчишка. – Дайрен.

Наверное, рухнувший потолок произвёл бы на аэра меньшее впечатление. А так пришлось даже ладонью о пол опереться, чтоб на задницу не сесть. И головой помотать, как барану. В самом деле, нехорошо смотреть на ребёнка вот так – исподлобья, хмуро.