Чуть больше мира

***

Камера была совсем небольшой: девять шагов по диагонали, три по стене с дверью, три по противоположной. Вдоль длинной стены аж пять с половиной, а по другой все шестнадцать, потому что нужно обходить деревянный топчан. Впрочем, в левом от входа углу тоже целый шаг приходилось срезать – там поганое ведро стояло. Итого: двадцать семь с половиной шагов по периметру, потом девять по диагонали, три вдоль стены и снова девять. И снова обходи воль стен. Всего за круг сорок семь с половиной шагов. Одна пятая полёта стрелы.

Раз, два, три… Двадцать семь – есть. Поворот. Девять. Поворот. Три. Поворот. Девять. Раз, два, три…

Лан с таким усердием растирала плечи, что на коже самые настоящие ссаднения появились. Ещё немного и рубашку до дыр протрёт. Ненужный жест – нервный, мерзкий и унизительный. Но когда по-настоящему держишь себя в руках, не сходишь с ума. Почти не сходишь. И это почти всегда помогает.

Кайран машинально лизнула разбитые костяшки. Кисти, особенно левая, распухли и горели, кожу подёргивало. Ранки, не переставая, сочились сукровицей и, наверное, скоро и гной появится. Тут даже промыть нечем. Вся вода – два стакана в день. Но сама виновата. Зачем было бросаться на дверь с воплями, чтобы её выпустили? Глупо. И тоже унизительно.

Раз, два, три…

Полумрак давит, пугает. По-настоящему пугает. Кажется, она начала бояться темноты. Порой чернота наваливалась с так плотно, что элва начинала задыхаться. Тогда приходилось ложиться на дверь, пластаться по ней раздавленным жуком, глядя на отблески невидимого через зарешеченное окно факела. Наверное, так запертый в слишком тесном мешке припадает к щели, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Двадцать семь. Поворот.

Не страшно быть сумасшедшим. Страшно сходить с ума. Когда мысли путаются. Когда начинаешь думать об одном, а додумываешь совсем о другом. Воспоминания приобретают реальность, и ты вдруг оказываешься в них. Лишь потом соображаешь – камера никуда не делась. Звуки миражей слышатся так же чётко, как собственное дыхание. А бормотание, назойливое, бредовое и лихорадочное, оборачивается твоим же голосом.

Когда понимаешь, что мечешься по клетке, разговаривая с теми, кого здесь нет.

Когда колотишься в дверь, оставляя на дереве кровавые потеки. И смотришь на это будто со стороны, удивляясь глупости истерящей элвы.

Когда сидишь, сжавшись в комок, между топчаном и стеной, давясь собственными слезами, умоляя Его прийти.

Самое страшное – глубинная, животная вера, что вот сейчас, с минуты на минуту, дверь откроется и Он войдёт.

Сумасшествие пугает до спазмов в животе.

Раз, два…

– Ну, здравствуй, рыбка.

Лан остановилась на полушаге, медленно обернулась. Неловко дёрнула рукой, будто отмахиваясь.

– Нет, я не призрак и не твой бред, – ухмыльнулся Сарс, почти кокетливо поправляя плед на торчащих, словно у кузнечиках коленях. – Вполне реальный супруг пришёл навестить почти уже нереальную жёнушку. Ты рада?

Аэра тёрла виски с силой – под пальцами что-то похрустывало. Или это разбитые костяшки хрустели? На Сарса она не смотрела – элв слишком походил на видение. А вот два солдата, стоящих за его креслом, выглядели вполне материально. Во-первых, Кайран их не знала. Во-вторых, мерзко ухмыляющиеся рожи не один воспалённый мозг придумать неспособен. Он рождает либо воспоминания, либо чудовищ. По сути своей, эти вояки, наверное, были куда кошмарнее любых нафантазированных монстров. Именно это и подтверждало – они живые, а не вымышленные.

– Что тебе нужно? – сорванный воплями голос звучал грубо, царапал слух плохо оструганной деревяшкой.

– От тебя? Ничего, – улыбочка Сарса очень походила на его прежнюю – сладкую до приторности. – Ну, почти ничего. Просто капелька наслаждения в качестве компенсации за все мои мучения. Как полагаешь, я это заслужил?

Лан кивнула, села на набитый сеном матрас, лежащий поверх досок топчана.

– Ты согласна, что я это заслужил? – элв, кажется, был не только удивлён, но и разочарован.

– Нет. Я просто знаю, что своё удовольствие ты получишь, – монотонно ответила Лан.

– И тебя не интересует, что будет дальше?

Кайран медленно подняла голову, глядя из-под спутанных грязных волос на мужа. Аэра ухмылялась – криво, усмешка перекосила левую щёку, будто её паралич разбил.

– А должно? – помолчав, поинтересовалась элва. – Что ты мне сделаешь, Сарс? Дай сама догадаюсь. Ты привёл этих мальчиков, чтобы они меня избили? Изнасиловали? Может, пытки? Скорее всего, и то, и другое. И что дальше?

– Поверь, они сумеют сделать так, чтобы ты умоляла о смерти! – выплюнул калека.

– Слишком много пафоса, – пожала плечами аэра. – Но, в общем, я верю. Приступайте.

– Только не пытайся убедить меня, будто тебе всё равно!

– Да я и не пытаюсь, – голос Лан снова стал равнодушным. На мужа она больше не смотрела, опять свои разбитые костяшки разглядывала. – Просто ты мне уже отомстил, Сарс. Семью годами правильных решений. Правильных поступков. Меня семь лет совесть имела, дорогой. Что мне твои мальчики?

– Что ты там буровишь? – недовольно буркнул блондин.

Кажется, происходящее шло не по задуманному сценарию. И это аэра не устраивало.

– Не понимаешь, да? А ведь всё так просто. Духи! Да всё проще пареной репы. Я действительно не могу ничего прекратить, ничего не способна сделать. Нет, это даже не лавина. Помнишь, большую мельницу на Дун? Кому бы в голову пришло останавливать её колесо руками? Да никому! Сначала руки оторвёт, а потом самого затянет и на куски порубит. Только колесо даже не притормозит.

– Ты на самом деле с ума сошла, что ли?

– Нет, – устало покачала головой Лан, – почти, но не совсем. Я просто думаю, и думаю, и думаю… С чего всё началось? Когда я не на тот путь свернула? И, знаешь, поняла. Мне нужно было тебя действительно задушить подушкой и выйти замуж за Даймонда. Всё! Ничего бы больше не случилось. И даже ещё проще. Всего лишь сказать ему, что хочу остаться. Просто сказать. Он сам бы всё сделал. Но мне захотелось поступить правильно, честно, по совести. И – привет! – добро пожаловать в кошмар! Ты здесь не одна. С тобой все Острова и ещё чуть-чуть больше. Знаешь, иногда ужас может быть даже больше самого мира. Как думаешь, те, кто в Серебряных Лесах, наблюдает за тем, что здесь происходит? Вот моя мать – она же меня любила, я знаю! – ей так же страшно? Или страшнее?

– Всё? – холодно поинтересовался Сарс. – Ну, так пусть кошмар станет ещё ярче. Не в курсе, что и когда там началось, но могу сказать, как всё пойдёт дальше. Райл мне отдаст твоего щенка. И с ним я отправлюсь к королеве. Ей понадобится номинальный наместник. И им станет твой сын – последний из Натери. Угадай, кто будет за него править? Всё достанется мне! Весь Архипелаг достанется мне! Вместе со щенком.

– Ты вот сейчас серьёзно?

Лан снова посмотрела на мужа. Её глаза блестели, как будто элва заплакать готова была. Но вместо рыданий она вдруг расхохоталась.