Операция «Поймать Тень»

Глава 4

До Зирфари мы добирались несколько суток. Всё это время парни дулись на меня. Им решительно не нравилось то, что я задумала. Я лишь пожимала плечами. Никому не позволяла распоряжаться своей жизнью раньше, и уж тем более не собиралась делать этого сейчас. Сама я считала, что наш план очень удачный.

Он был одновременно и прост, и сложен. Я собиралась временно сменить внешность в нелегальной клинике на Диастре. Там же мне могли отключить идентификационные чипы, которые мне вживил Совет при поступлении к ним на службу.

Диастра — довольно захудалая планета на границе с поясом астероидов Аркас. По крайней мере, в Галактическом Союзе считали её именно таковой. Но мы-то знали, как обстоят дела на самом деле. Там скрывались отщепенцы, контрабандисты и те, кто просто не нашел своего места в галактике, но не захотел примкнуть к Вольному Братству космических пиратов. К слову, среди этих «отбросов» попадались настоящие гении.

На поверхности располагались маленькие города, жители которых занимались добычей полезных ископаемых для Союза. Они были вполне законопослушными гражданами. А ещё — деятельными. Отщепенцы платили им неплохие откупные за молчание. И они молчали, хотя прекрасно знали, что на их планете происходит под землёй. А там… В заброшенных шахтах, а также в новых, которые вырыли уже контрабандисты, располагалась настоящая база.

Там отдыхали и работали самые разные криминальные личности, проводились незаконные исследования и процветали нелегальные заведения. Нам доводилось там бывать не раз, колоритное местечко. Кстати, большинство моих девайсов, которые я использую в работе, именно от умельцев с Диастры. Таким разработкам мог бы позавидовать и Галактический Союз. Если бы о них узнал, естественно. Вот только рассказывать о базе никто не решался. Да и невыгодно это было для таких, как мы.

Так вот, по счастливой случайности, в одной из клиник на той планете, работал знакомый Сарины. Лиарсиас оказался просто гениальным медиком и пластическим хирургом. Он был талантливым изобретателем и разработчиком новых методик.

Когда мы обсуждали первоначальный план, все, кроме Сари, почему-то решили, что я собираюсь изменить внешность с помощью пластики. Ну а я не стала переубеждать ребят, чтобы не выслушивать нотации. Мне хватило их бухтения и за такой короткий срок. Конечно, я надеялась, что они и вовсе узнают всё после того, как я побываю в клинике, но не судьба.

Сейчас я сидела в баре на Зирфари и ждала связного, который подскажет, где можно достать приастагминиты. Этот препарат запрещен к использованию и производству в Галактическом Союзе. Не только потому, что крайне неоднозначно воздействует на организм и до конца не исследован, но еще и из-за своей значимости в извечной гонке вооружений.

Просто представьте, что есть средство, которое затрагивает биологические процессы на клеточном уровне. В зависимости от его дозировки и концентрации, тело меняется внешне. Самое потрясающее здесь то, что как только препарат выводится из организма (а это происходит примерно через полцикла), тело возвращается к исходному состоянию без каких-либо последствий. По крайней мере, так утверждали производители.

На самом деле, данных было недостаточно, проект по производству приастагминитов свернули в самом начале. Эта разработка заинтересовала все правительства. Какой потенциал! Изменили внешность шпиону, а он безболезненно устранил конкурента, да и вообще, любую неугодную личность.

Рецепт и технологии производства приастагминитов были изъяты. Все, кто участвовал в их разработке — перевербованы или устранены. Вот только кого-то представители Союза всё же пропустили, потому что в один прекрасный момент, препарат всплыл на черном рынке. Стоил он запредельную сумму, да и продавался не всем. Но я надеялась, что для меня сделают исключение. Всё же в определенных кругах у меня имелась своя репутация. О том, что у меня есть свой кодекс чести знали и другие наемники, и пираты. Да и те, кто пользовался нашими услугами, предпочитали иметь дело с проверенными людьми.

А я была именно таким человеком. Задавала мало вопросов, выполняла качественно задания, следуя договору неукоснительно, и молчала. Даже наше сотрудничество с Союзом не играло в этом никакой роли. Я не смешивала две таких разных сферы своей деятельности, и пока в обеих имела успех.

Спустя пару часов ожидания и три выпитых энергетических коктейля, на соседний стул у барной стойки подсел незнакомый зарданец. Ну, кто бы сомневался, что по этому вопросу пришлют представителя их расы.

— Это ты — Дикая? — в лоб спросил он, с интересом разглядывая меня.

Я криво ухмыльнулась и кивнула. Знаю, у всех, кто видит меня в первый раз, мой вид вызывает недоумение. Как, такая хрупкая милая девушка и вдруг — очень востребованная опасная наемница?

— Вам нужно продемонстрировать тридцать четыре способа сломать пальцы, попасть, не целясь, в глаз вон тому кардийцу в углу, который сейчас пялится на мою задницу, — махнула рукой я себе за спину, — или вы поверите мне на слово?

— Думаю, достаточно стандартной эмоциональной проверки, — качнул зарданец головой. — Я должен убедиться, что вы не замышляете чего-то масштабного и опасного в рамках галактики. Это условие производителя.

— Какой сознательный… производитель. Ладно, я согласна, — кивнула я.

Прикрыв глаза, я сосредоточилась и приоткрыла свои блоки. Сразу же переключила мысли на то, что есть работа, которую я выполняла очень долго, а её результат похитил близкий человек, и теперь мне нужно вернуть всё как было. Убийств, переворотов, масштабных акций я не планировала. Тихо забрать, и так же тихо удалиться. Ну, может, ещё открутить кое-кому кое-что на обратном пути, но это так, второстепенно.

Из общения с Харридом, я знала, что зарданцы не читают мысли, но очень тонко улавливают их эмоциональную составляющую. То есть, при должной сноровке, они с вероятностью восемьдесят процентов могут сказать, о чем думает объект их наблюдений. Поэтому я честно демонстрировала свою безобидность и личную заинтересованность. Наконец, связной кивнул и сказал:

— Хорошо. Я — Шардар. Идем.

— Что, так сразу? — вскинула я бровь. — Вы не проверите мою платежеспособность? Даже идентификационные данные не запросите? — признаться, я была удивлена.

— Не вижу смысла, — мотнул головой зарданец. — Мы с вами уже работали, через третьих лиц, естественно. Вы доставляли один важный для нас груз на Сатикан. И если ты даже не в курсе, что работали вы с нами и что именно перевозили, значит, мы можем доверять тебе и твоему экипажу. Тебе даже сделают скидку, только пошевеливайся.

Я соскользнула с барного стула и поспешила за Шардаром. Далеко мы не ушли. У выхода из бара нас ждал люксовый автокар, куда меня и пригласил зарданец. В салоне сидела миловидная арийка, истинная представительница своей расы. Белоснежные длинные волосы мягко окутывали плечи, голубые глаза смотрели с холодным любопытством. Вид портили только губы, искривленные в презрительной полуулыбке. Шикарная фигура девушки была упакована в стильное деловое платье. На шее тонкая цепочка из платины с кулоном в виде слезы. Готова поспорить, что это — редкий голубой алмаз.

Я представила, как смотрюсь рядом с ней в узких черных штанах из синтетической кожи и простой обтягивающей майке синего цвета. Вместо украшений — армейский жетон с гравировкой моего имени. Вместо элегантной прически — непослушная грива светлых кудрей. А о макияже я и вовсе вспоминаю только для заданий да по большим праздникам.

Сделала лицо понаглее и тоже уставилась на арийку.

— Нравлюсь? — ехидно спросила я, широко улыбнувшись.

— Нет, — сквозь зубы процедила она, скривившись, словно слизня увидела.

— Ничего, потерпишь, — не прекращая лучезарно улыбаться, пропела я.

Шардар лишь приподнял надбровные дуги и совсем по-человечески вздохнул. Наверное, если бы ему позволяла физиология, он закатил бы глаза прямо к мозгу.

— Вы мне обе не нравитесь, так что давайте покончим с делами и разойдемся, — пробурчал он.

— Хорошо, — кивнула я. — Сколько я вам должна? И даёте ли вы какие-то гарантии, что я выживу после применения вашего препарата?

— То, что выживете — гарантировать можем. Что воздействие пройдет бесследно — нет.

— То есть? — удивилась я. — Меня убеждали, что после выведения приастагминитов из организма, тело возвращается в исходное состояние.

— И это — правда. Возможно, волосы и глаза немного поменяют оттенок. Имеется в виду, что препарат практически не испытывали на людях, только на других расах. Возможно, могут возникнуть какие-то побочные эффекты. Тогда даже после вывода препарата, они уже не исчезнут, — нехотя пояснила блондинка.

— Какие ещё побочные эффекты? — об этом я слышала в первый раз.

— Это может быть, что угодно: проснутся какие-то способности, не свойственные расе людей, вроде телекинеза, эмпатии, управления материей. Или добавятся внешние признаки других рас, например, зрачок станет вертикальным, или проявится вторая ипостась, как у оборотней. Понимаешь, — зарданец ещё раз вздохнул и потёр подбородок рукой, — об этом мы узнали совсем недавно. Единственное, что могу сказать, это то, что все они приведут к усилению человека, а вероятность вреда — менее одного процента.

— И много людей уже воспользовались препаратом? — спросила я, думая, чем это может грозить. — Надеюсь, их проверяли на лояльность и адекватность?

— Естественно. Пока таких двое. Девушка может становиться невидимой. Молодой парень обладает левитацией. Если решишься, будешь третьей.

— Почему же вы ещё не создали армию из таких одаренных?

— Потому что их нужно будет контролировать. Нам не нужна угроза вселенского масштаба в перспективе. Мы учёные, но не боги. Кстати, сразу уточню: если в твоём случае опять проявится побочка, приастагминиты больше не будут продаваться людям.

— И как же вы собираетесь контролировать, кто и для кого их покупает? — я прекрасно знала, что как только информация о подобных последствиях просочится в массы, за препаратом начнется настоящая охота. — Как будете отслеживать, применит их тот, кто купил, или перепродаст? — скептически уточнила я.

— Всё просто, — зловеще улыбнулась блондинка. — Препарат мы будем вводить сами. И начнем прямо с тебя, если не возражаешь.

— А если возражаю? — не то, чтобы я собиралась отказываться от своего плана, но мне, всё же, было как-то не по себе. Я была смелой, но не глупой.

Новые подробности мне пришлись не по душе. Мне не нравилось, что кто-то будет за мной следить, если я воспользуюсь приастагминитами. И еще меньше мне нравилось, что они могут вызвать какие-то побочные эффекты. Я нутром чувствовала, что для меня это добром не закончится.

— Ну, если возражаешь, даешь клятву, что не расскажешь никому об этом разговоре, и валишь на все четыре стороны. Только учти, второго шанса не будет, — насмешливо пропела арийка.

Я нахмурилась. Хотелось выйти из машины и улететь на Диастру. И пусть гениальный доктор придумывает другой способ изменить мою внешность. Вот только тут было одно очень жирное НО. Где гарантия, что эксперимент не проведут над другим человеком, и не одним? Я ведь уже поняла, почему разработчики препарата так в меня вцепились. Для всех я — вне закона. Наемница, хоть и со своим кодексом чести. При этом — проверенный человек. Они знают, что я не стану болтать налево и направо о том, что случится. А еще, они считают, что смогут легко от меня избавиться, если что-то пойдет не так. Ну-ну, наивные.