Полузвери

* * *

В кабинете клиники никто не трогал. Выделили угол со столом и рабочим компьютером, и забыли. Я мучительно отсидела до пяти вечера свою псевдопрактику, мучаясь от понимания, что сейчас происходит на улицах столицы с поимкой не некромантов сектой, а, наоборот, сектантов — полицией. И сколько всего делает команда, пока я тут, впустую тратила время. Оставался час — там освободится Троица и мы тихонечко вместе уедем на встречу, где как раз планировался мозговой штурм и попытка собрания всей картины, насколько это возможно.

Знакомый голос заставил вскинуться и открыть дверь. Далеко, ближе к общему холлу и лестнице, но эмоциональная громкость донесла до сюда вспышку раздражения Валери. Она выговаривала что-то сотруднику.

— Вы не имеете никакого права требовать! — Этот человек ничуть не стушевался. — Вы выше по должности, но клиника отдельное ведомство, и здесь все решаю я. Не получите ни одного!

Сектантка так шипела, что ее слов разобрать не вышло. А мужчина еще более спокойно сказал:

— Кандидатов я подобрал, вы их видели, все подготовил, тестируйте сколько душе угодно, но в этих стенах и под присмотром персонала. Кто вообще вам сказал, что разрешение на вывоз, пусть подписанное самим Ринальдом, имеет силу? Забудьте!

Что ей здесь понадобилось именно сегодня? Собиралась вывезти нужного некроманта по закону, по всем документам? А завтра — иди ищи эту подставную крысу вместе с добычей? Я с минуту думала, как поступить и что сделать. И решилась на столкновение. Прислушавшись, прикинула — куда та ушла — на выход, или осталась? Взяла сигаретницу и, надеясь на удачу, пошла в комнату для курящих.

Удача улыбнулась! Едва шагнула внутрь, прикрыла дверь, как услышала и увидела Валери, взаимно заметившую меня и едко выдохнувшую дым.

— Этого еще не хватало…

— Вы?! Какая встреча, Валери! Как здорово, вы тут!

Сделала вид, что ее раздражение не услышала, нацепила удивление на лицо и руками всплеснула.

— Пошла вон отсюда, дура!

— Что случилось? Вы чем так рассержены?

— Рассержена?! А на тебе-то я сейчас и отыграюсь, раз попалась!

Такого поворота не ждала, но, выдерживая образ, завизжала, — та вскочила с места и по-настоящему сильно схватила меня за волосы.

— Пустышка! Аномалия! Идиотка, на которую я столько времени потратила! И все зря!

— Отпустите!

Скукожилась, скульнула, решив еще немного потерпеть на случай, если в гневе та хоть что-то полезное ляпнет. Подраться успею.

— Нам ставят палки в колеса! Нам рушат все планы! Ты, маленькая дрянь, своими совпадениями заставила упустить кого-то настоящего… Но они попадутся! Все попадутся, сегодня! Как же я тебя ненавижу!

Знала бы она, насколько я превосхожу ее в ненависти! Чуть-чуть не сдержалась, брыкнулась посильнее, вскинув голову и отбив ее хватку обеими руками. В правой ладони южанка до сих пор держала сигаретницу с тлеющей палочкой, и потому не слишком крепко драла меня за макушку. От рывка коробочка выскользнула и упала…

В следующую секунду, только на половину вдоха хватило, тут же согнулась в спазме и вывернулась наизнанку прямо на туфли — и себе, и ей. Невероятная вонь! Густая и липкая гниль была самим воздухом, и все осталось в ноздрях, на горле, в бронхах — не выкашлять. Казалось, что рвет не остатками обеда, а тухлятиной. Задыхалась в вони так, будто попала в скотомогильник и тону в нем, как в болоте, захлебываясь гноем и трупным разложением…

— Что это… — Услышала через туман. — Прелесть какая! Так я правильно чуяла! Настоящая! Как ты смогла обмануть регенерат?!

Великий Морс, неужели ее завеса спала, как только сигаретница… вот, где спрятана кость!

— Сардины… несвежие…

И почувствовала, как Валери дрожащими от возбуждения пальцами царапнула мне кожу на ладони острым ногтем. Мое жалкое оправдание не услышала, снова вцепилась в волосы, зашипев:

— Почему не работает, мелкая дрянь?! Почему?! Ты — некромантка! Все еще будет по-моему!

Как же сильно тошнило. Потом прошибло и ноги ослабли от отравления всеми запахами шлейфа многих жутких убийств. Не сосчитать — десятки…

— За что вы так со мной?.. — Захныкала, заплакала, сжимаясь в комочек. — Что я вам сделала?

— Вы все на меня выворачиваетесь! Это тоже — признак. По-па-лась…

Валери была так возбуждена, что забыла поднять сигаретницу. Заставила выпрямиться, захватив за горло. Мне паниковать рано, еще ничего не доказано! Руки под защитой антисептика, а пленить меня здесь просто так, на одной только рвоте — не выйдет! Что сделает? Сдаст охране? Сомневаюсь…

Я смогла преодолеть спазмы и немного вернуть трезвость восприятию. Не все потеряно — поиграть в наивную девочку пока можно, а там улучить момент и бежать. Сразу — на выход!

— Не притворяйся, дрянь! Некромантская сука…

— С ума сошли?! — Взвизгнула: — Помогите!

Валери потащила из курилки не к холлу, а к лестнице. Думала, что надежно держит меня, но я чувствовала, — из замкнутого помещения вышли и спазм опустил. Могу не только вырваться в любой момент, но и руку той вывихнуть при желании… Не делала этого, выжидая и даже удивившись: куда ведет? Собирается запереть в подвале? Найти закуток и пытать меня? Если так, то мы быстро поменяемся местами… и это я выпытаю у нее все, что нужно! Хочет уединения — получит, и пожалеет!

— Что вы делаете? Куда вы меня?..

— Заткнись! Я не буду ждать заживления… я заставлю тебя еще раз блевать, и так, что ты все кишки на полу оставишь! А потом заберу себе и выпотрошу по-настоящему… за все! Ты ведь действуешь не одна, ты всего лишь часть! Кто тебе помогает в Инквизе?!

На ее удачу нам не попался никто из сотрудников. И место, куда она меня так яростно тащила оказалось недалеко — всего минус один этаж и одна ближайшая дверь со стеклянным окошком. Процедурные. Только Валери не зашла внутрь вместе со мной, а открыла ее и с силой толкнула — так, что я чуть не упала на пол, запнувшись в неудобных и узких туфлях. Неужели и правда, решила запереть? Не попытавшись обыскать поясную сумку, не попытавшись связать хотя бы?

Дверь захлопнулась. Я нормально встала на ноги… и с удивлением оглядела мужчин. В процедурной, кто сидел на кушетке, кто стоял у стен — восемь человек набилось и все в медицинских робах.

— Валери, вы чего?!

На полной искренности обернулась на окошко и посмотрела той в ненавистную рожу. Ожидала битвы с ней, только сектантка выкинула свой странный фокус! С какой целью?

— Блюй, сука! — Донеслось приглушенно с той стороны.

Я утерла губы, осмотрела одежду — не запачкалась ли. И еще раз бросила осторожный взгляд на тех, с кем меня заперли.

— С ума там они что ли посходили?

Сказал один, а второй миролюбиво качнул руками:

— Девочка, ты не бойся. Не знаю, зачем тебя к нам загнали, но мы не насильники какие-нибудь. Сядешь?

— Над новенькой, наверное, шутят… уроды. Практикантка?

Я кивнула и поняла, что все равно плохо понимаю происходящее. Валери долбанула кулаком в дверь и опять заорала:

— Блюй!

А я спросила:

— Вы кто? Вас-то зачем здесь заперли?

— На процедуры готовят вроде…

Когда я пригляделась к тому, кто мне ответил, остолбенела. И глазам не поверила! Это Алент! Некромант, с которым однажды меня запер Троица! Попятилась в ужасе в угол… они все — некроманты!

— Да не бойся. Наслушалась сказок, а мы нормальные люди, а не чудовища… эй! Хватит там издеваться! Зачем ребенка пугаете? — Самый ближний, что предлагал место, подошел к двери и сам по ней стукнул, сунув к окошку свое лицо и оскалился: — Посмеялась, и хватит! Я ведь доложу куратору клиники о ваших выходках!

Шевельнул ручку, а та и поддалась.

— А, не закрыто… иди, девочка. Нам выходить нельзя, мы подневольные, а ты — иди. Попадаются же нелюди…

Я на слабых ногах прошла из угла до приоткрытой створки, на несколько мгновений с полным недоумением постояла рядом, почти вплотную с мужчиной, и вышла из процедурной… в шоке.

Сектантку всю трясло! Она пялилась на меня так, будто я только что под ее ногами разверзла пропасть. И заорала она точно также сильно и пронзительно, будто вниз летела:

— Нет!!! Вы должны!.. — И захлебнулась истерикой. — Должны!

Меня саму потряхивало. Ее «доказательство» с вывернутыми от тошноты кишками не сработало как на мне, так и на некромантах-мужчинах. Почему? Что со мной?

— Меня нечаянно на вас вырвало… зачем вы так? Мы же подруги…

Валери выгибало от невеселого, а отчаянного хохота. Сектантка перешла на визг и сип, потянув ко мне руки в ярости, но я отпрыгнула подальше.

— Все насмарку! Все! Да кто ты такая, дрянь, что я каждый раз об тебя спотыкаюсь! Столько совпадений! Сардины! Сука! Ты — везде! И ты — не при чем?! А-ха-ха! Лавка, Инквиз, сигаретница… и сардины! А-ха-ха! Все против меня, невозможно! Но я тебя так убью! Для удовольствия! Аз с меня шкуру спустит, знаю… за все провалы, за то, что голову потеряла… проклятый Нольд! Но я на тебе отыграюсь! На тебе!

— Да вы чокнулись!

Валери рванулась, а я побежала. Ее каблуки против моих туфель — проиграет! Не догонит ни за что! Долетела до лестницы, промчалась по ней и, как оказалась на этаже, свернула к выходу. Не спасаться на улице, а к охране — к любому, кто попадется из сотрудников. Сектантка ослеплена, и мне нужно, как воздух, чтобы та завязла в разборках хоть с кем-то, и не вспомнить об оставленной сигаретнице! Эту вещь должна заполучить я!

— Помогите!

Как же прекрасно, когда твой противник не может бороться с чувствами. Валери действительно глупо, только на жажде расправы, гналась за мной, забыв о том, где находится. Я дала себя догнать в холле, подставилась под руки, жестко схватившие за плечо и снова за несчастные волосы. Стерпела пинок по икрам — прямо на глазах у человека в белом халате, и на глазах у двух дежурных охранников.

— Что происходит?! Немедленно прекратите!

Сектантку от меня оторвали. Задержали. А я со всех сил кинулась к курилке. Шум и вопли остались за спиной. Юркнула в коридор, потом в комнату, схватила с пола коробочку и побежала в другое крыло — куда угодно, лишь бы затаиться. Здание большое, пустят не везде, но уголков много. Даже если Валери освободится через две минуты, я успею спрятаться сама. Или спрятать ее ценную сигаретницу!

Память сама сработала и ноги донесли — конечно!

— Троица!

Забарабанила в знакомую дверь с табличкой и на шею кинулась, едва тот открыл.