За грань. Инструкция по работе с вампирами

Нет.

Мучительно тяжело мне далось отвести взгляд и заставить себя двигаться. Что-то подсказывало — эффект от принятой мной крови временный и совсем скоро сойдет на нет и мое тело вновь испытает всю палитру страданий. Лучше это будет где-то подальше от этого места. От одного только стойкого привкуса, до сих пор облеплявшим небо, чуть не вырвало. До чего же ты опустилась, Мэйер?

Выживание обычно не заставляет тебя делить черное и белое. В его рамках нет ни плохого, ни хорошего, есть лишь цель, которую не достичь, если мучиться совестью или брезгливостью. К черту кровь, к черту вампиров, к черту все. Мне надо просто сесть в машину и уехать так далеко, как смогу, а после, буду думать, как вернуться в Штаты.

— Эй! — отдаленный окрик заставил коротко вскрикнуть.

— Дерьмо, — я тут же присела и бросилась к ближайшему припаркованному авто.

— Заходи с другой стороны! — послышался приказ.

Мать твою. Это что, низшие вампиры? И что они тут делали? Явно не люди, но и не представители благородных веток, иначе, меня бы уже поймали. Это могли быть только те, чья кровь разбавлена настолько, что у них не было ничего кроме долголетия и чуть ускоренной реакции и регенерации. Скорее всего, они даже не слышали меня и не чувствовали кровь, в которой я была перемазана с ног до головы.

Н-да, копам лучше не попадаться в таком виде.

Я аккуратно и как можно тише передвигалась между плотно припаркованных тачек. Теперь отсутствие обуви — вы же не думали, что клыкастые стали бы ждать, пока я надену ботинки? — стало приятным преимуществом. Передвижения сделались тише, и я молила всех известных богов, чтобы ни у одной и машин не сработала сигнализация.

— Выходи, тебе бежать некуда! — выкрикнул мужчина.

К сожалению, мне не удалось запомнить сколько их было. Впопыхах я заметила только двух, но полной уверенности не было. Идиоты были столь шумными, что я отчетливо слышала их шаги. А может, это не глупость, лишь полная уверенность в своих силах.

Здание мелко задрожало, словно от землетрясения. Первородные бились серьезно. Неужели гниду с лицом бога так сложно было урезонить? Или же у него были сообщники?

— Ну дела, — голос раздался слишком близко.

— Хозяин сказал, что разберется, не дергайся. Лучше девку ищи. У меня с ней счеты.

Какие, мать его, еще счеты? Поблизости не было ничего, что могло бы хоть немного мне помочь выбраться из ситуации. Пистолет остался там же, откуда меня забрали несколько часов назад. Полезного мусора на парковке тоже не водилось, о чем я впервые сетовала, костеря европейцев за чистоту. Происходи дело в Сан-Франциско, Филадельфии или Лос-Анджелесе, то что-нибудь более-менее подходящее для обороны точно бы нашлось.

Понимая, что сейчас меня найдут, ведь тяжелые шаги были совсем близко, я попыталась перебраться подальше, но как только повернулась в другую сторону от шагов, то уткнулась прямо в пояс второго вампира. Как оказалось он тоже умел быть бесшумным и все было лишь глупым представлением. Наверное, низший любил драму или любую другую театральную хрень.

Голову поднять и посмотреть на лицо оппонента я не успела, удар прилетел сбоку, и моя голова дернулась в сторону, влетев в холодный металлический бок машины. На миг перед глазами заплясали искры. Тяжелый ботинок прилетел мне в грудь, я упала на влажный асфальт и, наконец, разглядела нападавшего. Узкое лицо мужчины не выражало ничего кроме злости, на щеке красовался темный след…от пилки. Значит, регенерация у них крайне слабая.

— Надо же, ты все еще жива, сучка, — скрипуче хохотнул единственный, кто сумел дать деру из моей квартиры.

— Иди к черту, — я попыталась ударить его по голени, но вампир со смехом увернулся и пнул меня в ответ, уже по бедру. — Будет больно.

Потом случилось то, чего никто и никак не ожидал. Я бы сказала, что с меня достаточно потрясений за одну ночь, однако, когда голова моего знакомого низшего вдруг слетела с плеч под истошный крик его дружка, мое злорадство было за гранью добра и зла. Нападавший лишился головы настолько быстро, что еще несколько секунд стоял на ногах и продолжал жестикулировать. Кошмарное зрелище.

— Я так не думаю, — уставший, немного подрагивающий и хриплый голос заставил мой рот невольно растянуться в широкой улыбке.

— Йоан! — от радости не хватило воздуха на крик, поэтому я смогла издать только сдавленный шепот.

Не стану объяснять, что испытала в тот момент, потому что горе и опустошение не успели как следует поселиться во мне, как все надежды подтвердились и Стрэнд доказал, что тот еще живучий гад. Мне хотелось растрепать его прическу, попрыгать на месте, вскидывая кулак вверх в победном жесте, может быть, даже расцеловать его, но я сдержалась. Обстановка была, мягко говоря, неподходящая. И его вид вовсе не внушал трепет перед могущественной силой.

Первородный выглядел хреново: слишком бледный со впавшими щеками, синими тенями под глазами, истонченной кожей и потрескавшимися губами. Он едва стоял на ногах — это легко читалось по тому, как он покачивался и менял опорную ногу. Правой рукой он придерживал то месиво, во что превратилась его грудь.

— Машина, — он шумно втянул носом воздух и едва разомкнул губы.

Я проследила за его взглядом и выругалась. Прятки можно было быстро завершить, заметь я припаркованную в соседнем ряду всего в двух авто от меня, машину, которую снял на время начальник. Я кивнула и поднялась настолько быстро, насколько позволяло стремительно устающее тело. Кровь переставала действовать.

Всего доля секунды. Мне показалось, что я просто моргнула дольше обычного, непроглядный мрак заволок все вокруг, а в следующий миг приятель обезглавленного исчез. На месте, где он стоял была лишь небольшое алое пятно. Оно расползалось от усиливающегося дождя.

Когда я предложила повести арендованную машину Йоан лишь рыкнул на меня и уселся за руль, спорить на такое я не стала, лишь сильнее вжалась в кресло, когда он слишком сильно сдал назад и врезался в другую тачку.

— Ты уверен, что все в норме? — все же решилась спросить я, когда нас едва не занесло на, казалось бы, безобидном повороте на выезде из города.

Он давил газ слишком сильно и практически не сбавлял ход.

— Заткнись, — прошипел Стрэнд сквозь стиснутые зубы.

Мы ехали непойми куда. Когда плотность движения снизилась до нашей машины, вампир прибавил скорость, давя буквально в отсечку. С учетом узкой дороги поездка производила впечатление больше смертельного аттракциона, нежели поездки за город. Неужели за нами гнались?

Я рассматривала свои руки, только сейчас заметив, что руны добрались до кистей, на обоих безымянных пальцах они доходили до средней фаланги. Похоже, что скоро эта хрень меня пожрет. Что будет, если не останется ни одного кусочка кожи свободного от кровавых символов? Что случится со мной тогда? Может быть, я умру или сойду с ума. Возможно, самым худшим из последствий станет невозможность показываться на людях с такой странной расцветкой. На самом деле, я была бы рада такому исходу, всяко лучше, чем забыться и пребывать в агонии больного сознания или вовсе умереть.

— Что произошло? — у меня было так много вопросов, что сложно было выбрать хоть один более приоритетный.

Йоан сжимал руль и сосредоточенно вглядывался в дорогу. Он ответил не сразу, будто не расслышал слова.

— Мы в дерьме, — выдохнул вампир.

Речь давалась ему тяжело. Слишком удлинившиеся клыки мешали дикции.

— Элрой был не один, так ведь?

— Угу. Еще шестеро.

— За нами погоня?

— Не знаю, — признался он. — У нас было три-четыре минуты, пока эти ублюдки крошили друг друга.

Ублюдки. Он говорил так, будто ему не было дела до других, оставшихся рядом с клинком, способным одним касанием убить кого угодно.

— Куда мы едем?

— Мэйер, можешь помолчать? — прорычал начальник. — Я сейчас пытаюсь сохранить сознание.

— Разговор может в этом помочь, Йоан…

— Ты не поняла. Я не отключусь. Я стану другим. И лучше тебе этого никогда не видеть.

Взгляд, посланный мне, был полон гнева, боли и нечеловеческого голода. На самом деле, сейчас он выглядел полубезумно. Наверное, ему требовалось питание. Йоан потерял много крови и его повреждения не выглядели так, словно он может излечиться от них.

В голове родилась достаточно глупая идея, чтобы понять — мой допинг закончился. Руки безжизненно лежали на коленях, голова начинала кружиться, виски ломило. Ужаснейшее похмелье нависло надо мной, как дамоклов меч.

— Возьми мою кровь, иначе, зачем взял с собой?

— Не за этим, — коротко выдохнул босс и облизнулся.

То, что я сделала потом было ничем иным, как сумасшествием. Я сошла с ума от пережитого, не иначе. Ведь в любое другое время такая дичь не пришла бы мне в голову. Я придвинулась ближе к Йоану и оттянула ворот черной кофты.

Вампир затормозил так резко, что машину закрутило на дороге, лишь чудом мы не вылетели на обочину. Стрэнд метнулся ко мне, забывая обо всем, разрывая сильными руками ворот. Ткань затрещала, и я вскрикнула, когда он уткнулся носом в место, где соединялось плечо и шея. Йоан тяжело дышал, обжигая кожу горячим воздухом. Согласна, опрометчивое решение.

Стрэнд до хрипа в легких вдыхал мой запах, но не торопился впиваться. Я была готова к боли, зажмурившись, вжимаясь в пассажирское кресло.

— Никогда…– от его губ, коснувшихся шеи, у меня пошли мурашки по телу. — Никогда. Так. Не. Делай. Дура.

— Я хотела помочь…

— Ты умрешь. Сейчас ты умрешь. Одного смертного мне мало, — Стрэнд отстранился. Можно было заметить, как к нему с трудом возвращается самообладание. Его лицо было прямо напротив моего, я смотрела в его сверкающие ледяными искрами глаза. — Я хочу тебя. Ты мать твою не представляешь как, но тогда я заберу все, до последней капли. Так что, Соня, закрой свой гребаный сладкий рот и постарайся стать как можно незаметнее. Ответы получишь позже.

Первородный выпрямился, сев обратно, и снова рванул с места авто. Я же, все еще завороженно следя за ним, последовала совету, не желая больше вызывать такой бурной реакции. Незаметность? Да легко. Вопросы и правда могли подождать.