Край забытых богов

Стоп. Самое главное. Ведь кольцо было настроено на меня. Давало возможность Лоу ощущать мои эмоции. Или мысли? Не помню, не важно, сейчас главное другое: а не может ли Анхен через кольцо почувствовать, что я жива? Он, насколько я понимаю, сильный маг, не коэр, но все же… А если он сейчас… Этак у нас вовсе и не прощание получится… Вот что б я понимала еще в вампирских кольцах!

— Лоу! — в панике несусь сквозь бесформенное серое пространство. Мне не надо уже дверей, я просто лечу на его глаза…

— Лара, — раздосадованное, укоризненное, недовольное. Он не дома, он не один, и врываться в его личное пространство нельзя. Но я напугана, мне нужен совет, и я гораздо сильней, чем прежде. Меня не вышибить уже щелчком, как когда-то.

— Лоу, пожалуйста! Ты мне нужен! Пожалуйста! — успеваю прокричать ему до того, как он выкинет меня в степь. Да и разглядеть успеваю прекрасно. Перед Лоу стоит Ринхэра. Злая, обиженная, расстроенная. Ругаются. Три месяца уже прошло, а ничего же не поменялось!

— Ну и как это понимать? — Беловолосый вампир явился в степь всего несколькими минутами позже.

— Скажи, Анхен может почувствовать меня через то кольцо, что ты мне когда-то делал? Понять, что я жива? — взволнованно тереблю его я, не обращая внимания на его недовольство.

— Едва ли. Для начала надо его найти, потом — задаться целью выжать из него информацию, целенаправленно взламывать систему защиты… — мой напор настолько силен, что он прежде всего отвечает. И лишь потом выражает недоумение. — Лара, радость моя, про это кольцо год никто не вспоминал, что сейчас за спешка? Я ведь обещал к тебе завтра прилететь, обо всем бы поговорили. Согласись, не слишком-то вежливо покидать собеседника прямо посреди разговора, даже просто ментально. Я ж думал — действительно случилось у тебя что.

Судя по тому, как выглядела Рин, разговор у них был — просто образец вежливости, особенно с его стороны. Но комментировать не стала, важней другое:

— Так он нашел его, Лоу! Нашел и… сидит там, крутит его, крутит… Откуда я знаю, о чем он думает? Что он может? А если почувствует и…

— Не переживай. Чтоб найти — надо искать, а мертвых не ищут. Я не думаю, что он станет ломать кольцо, — он обнял меня, поцеловал в лобик, как несмышленую маленькую девочку, и попросил, — а давай ты попробуешь просто поспать. Без путешествий. Ну смотри, у тебя ж уже нервы совсем сдают. Остановись. Отдохни. А я прилечу через пару часов, не будем ждать до завтра. Договорились?

Киваю, и он исчезает, спеша продолжить беседу с девой, с которой ему совсем же не хочется беседовать.

Опустилась на землю, слегка ударила рукой по ближайшей копне ковыля, и белесые метелки недовольно закачались, словно осуждая мою назойливость. И почему здесь всегда ковыль? Впрочем, настроению соответствует. Цветов не хотелось.

Тревога не отпускала. Лоу, конечно, видней, но тревога не отпускала. И в Страну Людей в таком состоянии не тянуло. И к Анхену возвращаться — просто страшно было. В итоге проснулась. И почти два часа бродила по дому, как лунатик, не в силах придумать себе занятия до возвращения Лоу.

— Ну что же ты извелась вся? — обнял, поцеловал, попытался успокоить. — Лар, я подумал: даже если его и впрямь заинтересовало это кольцо, едва ли причина ты. Я понимаю, каждому хочется думать, что он — и повод и причина для любых событий, но поверь, могут быть и другие.

— Какие? Вот конкретно сейчас — какие?

— Пойдем, присядем спокойно, — он потянул меня к дивану. — Возможно, тебе не очень понравится то, что я тебе скажу. Но по собственным эмоциям вполне сможешь оценить, чего ты на самом деле боишься: что он найдет тебя, или что не найдет.

— Да не нужен он мне, ну что ты вбил в свою упрямую голову!

— Хорошо, — не стал спорить Лоу. — Тогда слушай. Согласен, найдя кольцо, Анхен вспомнил именно о тебе. Посидел, погрустил. Но ты для него мертва, он не занимается воскрешением мертвых. Скорее — вспоминает о тех, кто еще жив, — он взял мою руку, накрыл ладонью ладонь. Продолжил, чуть помолчав, — кольцо — это не только ты, это еще и я. А мой перстень настроен на два кольца, и он это знает. Твое и Ясмины. Даже если ему и придет в голову перенастраивать кольцо на себя, то не ради тебя, Лар. Ради нее. Он скучает, — Лоу внимательно взглянул мне в лицо, явно прислушиваясь при этом к моим ощущениям. А я… не знаю даже. Я как-то слишком мало думала о ней. Ясмина. Сестра Лоу. Приемная дочь Анхена. Он растил для нее сказочный сад. Любил, заботился. Ну, видимо, как мог, это ж Анхен. А она выросла, и предпочла приемную мать.

— У него ведь раньше тоже был такой перстень, — Лоу задумчиво посмотрел на свой, который носил, не снимая, и давно уже, наверное, воспринимал просто как часть себя. — Вернее, первым он появился именно у него. Анхен как-то настолько со всеми разругался — с Арчарой, Владыкой, советниками его, что вообще послал всех оптом в бездну, и за границу уехал. Навсегда. Яська плакала, просила его остаться. Вот тогда он и сделал ей перстень — ей и себе, и пообещал, что в мыслях они никогда не расстанутся. Только она все равно по нему тосковала. И он вернулся. Не вынес ее тоски — и вернулся. Привез ей каких-то глупых белых котят с разноцветными глазами, здесь такие тогда не водились…

Он чуть прикрыл глаза, вспоминая. А мне тоже вот… вспомнилось.

— А у твоей сестры ведь белые волосы, верно? Как у тебя в твоих снах?

— Да, а что?

— Нет, просто… была у нас в больнице медсестра. С белыми-белыми волосами.

— И? — не дождался продолжения Лоу.

— И верю — тоскует, — не стала углубляться в тему. — А что стало с тем перстнем, его?

— Выкинул. В Бездну. Они не слишком-то красиво расстались. Она отказывалась понять его, он ее… Да не важно, в общем. Знаешь, Лар, я подумал, все же съезжу я к Анхену. Заберу кольцо, не для него оно делалось. И Ясю в эту историю приплетать совсем не стоит. Да и о тебе будет повод упомянуть.

— Но ты же не скажешь?.. — тут же вновь заволновалась я. Вот не успел он усыпить все мои тревоги своими внутрисемейными разборками… Или?.. Или он прав, и я больше боюсь, что меня не найдут? Никто и никогда, потому, что меня просто не будут искать? Что меня забудут. Все. Даже Анхен.

— Нет, маленькая, я не скажу, — улыбнулся мне Лоу. — Или сказать?

— Нет!

— Тихо, нет так нет, — он притянул мою голову себе на плечо, чуть вздохнул, и начал задумчиво. — А ты никогда не думала, что ты все время бежишь?

— Что? — теперь уж я не поняла.

— Ты находишь, что мир вокруг тебя не идеален, и убегаешь прочь, пытаясь найти новый. Смотри, была когда-то Страна Людей. Она тебе не подошла, ты не сумела принять ее — и тебя выталкивает в мир вампиров. Потом попытка сбежать к дикарям. В смерть. Теперь вот в сны. И даже в снах ты бежишь…

— А от твоих друзей… разве сбежала я? По-моему, меня оттуда просто выкинули, причем в буквальном смысле.

— Что до буквального смысла, то да, мой друг был крайне невежлив. Только он бы сорвался, если б тронул тебя хоть пальцем. А говорить он не мог тогда, без вариантов. Открытая кровь в маленькой тесной машинке, да к тому же — та самая, чей аромат неделями сводил всех с ума… Своей невежливостью он спас тебя от себя же. Но вот если по сути, Лар, — он вздыхает, явно готовясь сказать не слишком приятное. — Ведь это ты возвела стену между собой и ими. Ты не смогла подарить им — не то, что капельки крови, даже надежды на поцелуй. Даже понимая, что для всех для нас это важно, плотская близость — это не просто часть наших традиций, это часть нашей сути.

— Но я же пыталась! — даже слезы на глазах выступили. — Я пыталась, но что же мне делать, если я не люблю всех и каждого, не хочу?

— Но ведь Анхена ты любила. И хотела. Но даже ради этого не смогла принять то, что тебя не устраивает. Ну не бывает идеальных миров. Идеальных мест. Идеальных людей. Идеальных вампиров. Ну посмотри сама: у тебя был Анхен. Он не идеален, но… У тебя была любовь, была жизнь. А теперь? Сны и воспоминания? У тебя, у него… Может, стоило попытаться принять его таким, какой он есть? Разве жизнь с любимым хуже, чем прозябание в мире снов? Я не гоню тебя, Лара, я не заставляю к нему возвращаться. Но подумай сама: на этой стороне Бездны есть только вампиры. И любому из них — лю-бо-му — твои плоть и кровь всегда будут жизненно необходимы. Воздержание рядом с таким источником попросту нереально. Но раз для тебя любовь важнее секса, почему ты готова пробовать с кем угодно, но не с тем, кого действительно любишь? Почему готова терпеть даже поцелуи Лиринисэна, но не вспышки дурного характера Анхена? Быть терпимей к тому, кто тебе безразличен — проще, да, я не спорю. Но, быть может, важнее — быть терпимей к тому, кого ты действительно любишь?

Он не ждал ответа. Улетел, даже не отдохнув. А я все сидела и думала. Анхен. Когда-то давно мне достаточно было сказать ему всего одно доброе слово… и, как знать, может я все еще жила бы в Светлогорске… Но я не нашла для него… Для него у меня их отчего-то всегда не находилось. Добрых слов. Так боялась потерять свою свободу. Право сказать «нет» на его «да». Ну вот, я свободна. В призрачной степи среди бессмертных ковылей. И в чем смысл моей жизни? Да и живу ли я? Или все-таки умерла — так, как и хотела? Вот только почему-то осталась на этом свете, дабы взглянуть на результат…

Взгляд упал на картину, висящую на стене. Мою картину. Далекую, конечно, от совершенства, но Лоу распорядился повесить. И раму для нее красивую подобрал. А на картине был двор в Светлогорске, и Варька, ставшая мной. Или я, ставшая Варькой. Потоки крови переливались, дробя реальность чередою лиц — ее лицо, мое… А те, кто вокруг, просто живут, не замечая этих метаморфоз, вроде смотрят на нас, да ничего необычного не замечают. Родители, знакомые… Так я до них сегодня и не добралась…

И… нет, не доберусь уже. Дорога к ним идет через Анхена, а вновь видеть его сейчас… Пусть уж Лоу разберется сначала, что там с кольцом, с его мыслями обо мне… или не обо мне… И вот зачем Лоу вновь разбередил мне душу рассуждениями о том, что я могла бы… Нет так нет, все, поздно уже, не сложилось. Не сбылось, все, точка.

Отправилась спать, для моей размеренной жизни сегодня было слишком много впечатлений. И во сне мне тоже никакой Анхен был не нужен, и вообще ничего, устала, хватит. Только сон. И птичка, трепыхнувшись в моей душе, послушно сложила крылья, позволив мне просто спать. Крепко и без сновидений.

Вот только проснулась я от того, что в комнате кто-то был. Не Лоу, совсем не Лоу. И взгляд — тяжелый, пристальный — прожигал насквозь. Открыла глаза и даже закричать не смогла от ужаса. Надо мной стоял Анхен.