Отблески света

Хм, теперь буду знать, как отделаться от неудобных разговоров.

Утро радует ясной погодой.

Дождь шел всю ночь и прекратился совсем недавно, поэтому на улицах еще остаются лужи, но под горячими лучами солнца быстро высыхают, наполняя воздух влажными парами. Приятно отправляться в путь, впервые за несколько дней не кутаясь в плащи и не опасаясь насквозь промокнуть. Проезжая по главной деревенской дороге, я с интересом озираюсь по сторонам, смотрю на жителей, занятых своими делами, провожаю взглядом стражника, патрулирующего улицы. Похоже, эта деревня стала первым людским поселением, где во время нашего посещения не появились сектанты! Солнечная погода, отсутствие сумасшедших поджигателей – определенно хороший знак.

Дорога вновь лежит сквозь лес и ярко-фиолетовые деревья. Глядя на них, остается только гадать, в какие же цвета раскрасит природу осенняя кисть. Обнаружив, что земля больше не расплывается под ногами, фоары оживляются и охотно поддерживают быстрый темп езды.

Ветер обдувает лицо, треплет волосы, обтекает тело, вплотную прижимая к нему ткань рубашки, на этот раз более плотной в связи с окончанием лета. Ветер еще не пропитался холодом, нет в нем и запаха осени, но не стоит забывать, насколько погода бывает обманчивой, когда солнце, пусть незаметно, однако уже начинает остывать.

Ближе к полудню мы делаем привал. На этот раз, благодаря отсутствию дождя, я оставляю все дела по устройству лагеря на других, сама же предпочитаю потренироваться.

С моим выбором никто не спорит – в последние дни я и так слишком много сил вкладывала в улучшение условий отдыха и повышение их комфортабельности. Даже Альрайен не проявляет никакого недовольства. Ранее возложенные на меня обязанности по просушке и подогреву земли, конечно, можно счесть за развитие навыков в управлении магией, но настоящая тренировка незаменима. Тот факт, что теперь я не обязана справляться со всеми проблемами самостоятельно и аллир готов оказать поддержку, важности тренировок нисколько не принижает.

Я пытаюсь вызвать не просто свет – хочу научиться использовать Первозданный элемент, хотя сама по себе возможность к нему обращаться кажется чем-то невероятным. Как Высшие смогли такое провернуть? Каким образом я умудряюсь до него дотягиваться? Пусть в моменты сильных эмоциональных потрясений, но ведь получаю доступ к Первозданному Свету, заточенному в гетитовом сосуде! И, главное, чего этим хотят добиться Высшие?

Для того чтобы вновь воспользоваться Первозданным Светом, я пытаюсь вызвать в душе чувства, которые испытываю во время его появления. Мысленно наполняю себя неестественным спокойствием и уверенностью в собственной правоте, но отчетливо ощущаю, насколько эти эмоции надуманы, искусственны.

Я не чувствую этого по-настоящему, снова и снова создавая шары и лучи с помощью силы Хранителя. Может быть, я что-то делаю неправильно? Ведь не эти чувства – залог появления Первозданного Света, все как раз наоборот. Изначально я испытываю ярость, боль, растерянность, и только после появления во мне Света всепоглощающей волной в душе поднимаются столь удивительные ощущения.

С другой стороны, сами Высшие сказали – я должна вспомнить, что чувствовала во время использования света «особым образом» (интриганы проклятые, не могли сразу признаться), для того чтобы это повторить.

Сколько ни стараюсь, создаваемый мною свет остается самым обычным, а необходимые эмоции – лживыми, неестественными. Наверное, в моей душе слишком неспокойно от чувств настоящих и от противоречивых мыслей, чтобы в действительности наполнить себя Первозданным Светом. В отличие от Тьмы, он болью не питается. Я вообще его не понимаю.

Однажды, пытаясь отыскать путь на свободу из Первозданной Тьмы, я обнаружила в себе маленький огонек света. Не Первозданного, нет, но способного вывести из мира Тэана. С тех пор я никогда не вспоминала о свете внутри себя.

Сила Хранителя действует иначе. Это обыкновенная магия, требующая простого умения, в чем хорошо могут помочь тренировки. Первозданный Свет – это нечто другое и, к сожалению, совершенно непонятное.

– Пытаешься призвать Первозданный Свет? – спрашивает Альрайен прямо на ухо, подкрадываясь ко мне со спины.

Вздрагивая, я закидываю руку назад. С пальцев срывается луч света. Угодив аллиру в грудь, отбрасывает его с достаточной силой, чтобы аллир потерял равновесие и опрокинулся на землю. Увы, Альрайен вовремя использует ветер, обрывая падение на самом интересном месте. Резко разворачиваюсь к нему лицом и вижу, как аллир, не долетая до земли, останавливается на полпути и с помощью ветра возвращается в прежнее вертикальное положение.

– Не очень хорошо с твоей стороны подкрадываться ко мне во время тренировки. – Я разглядываю, как всегда, ни капли не пострадавшего аллира. К сожалению.

– Боишься случайно покалечить? – насмешливо усмехается Альрайен. – Приятно осознавать, что ты беспокоишься обо мне, но волноваться не о чем. – Его улыбка приобретает издевательский оттенок, аллир снисходительно добавляет: – У тебя слишком мало опыта, чтобы причинить мне какой-либо вред.

– А не слишком ли ты самоуверен? – Я зло щурю глаза. Помня о предыдущем позорном поражении, стараюсь сдерживаться, но раздражение внутри нарастает слишком интенсивно.

– В самый раз, – усмехается Альрайен и разводит руками в приглашающем жесте: – Однако ты можешь попробовать меня победить.

– Хочешь опять выставить меня дурой? – спрашиваю с подозрением, медленно приближаясь к нему. Хочется выглядеть угрожающе, но искрящийся в моей ладони золотистый шар вызывает у аллира лишь привычную насмешку.

– Зачем? – Альрайен приподнимает бровь в неискреннем удивлении. – Ты и сама прекрасно справляешься с этой задачей.

– Вот значит, какого ты обо мне мнения? Глупая, ни на что не годная человеческая девка, которой можно вертеть по своему желанию?! – Вместе с яростью в груди разгорается жгучий свет, вскипая, наполняя собой.

– Поверь, ты еще не готова к тому, чтобы узнать мое мнение о тебе, – говорит Альрайен, с интересом наблюдая за моей реакцией. В этот момент я вдруг осознаю. Он просто издевается! Дразнит, выводит из себя. Специально! Может быть, хочет внести свой вклад в тренировку и помочь воспользоваться Первозданным Светом… Хм, пожалуй, ему это удается.

Нет, Первозданный Свет не питается ни болью, ни злостью, но к эмоциям не равнодушен. Кто знает, каким образом Высшие связали его со мной, если, в отличие от Тьмы, он не присутствует постоянно.

Однако сейчас я отчетливо чувствую Первозданный Свет. Он клокочет внутри меня, затопляет до краев, завладевает каждой клеточкой тела и каждым миллиметром души, освещая теплой волной уверенности, чтобы в любой момент выплеснуться наружу. Такой яркий, будоражащий кровь, нетерпеливый и чуткий, он стремится на свободу, но в то же время невероятно послушен. Способен принести смерть или согреть своим теплом, а может, даже исцелить. Не только тело, но и душу. Он ликует, отзываясь на бурю моих эмоций, он дарит уверенность, убеждая, что я права. Я обязательно все сделаю правильно. Свет, он со мной, я больше не одинока. И если решу выступить против Альрайена, Свет пойдет вместе со мной, поддержит, поможет.

Конечно, я не собираюсь убивать. Однако мне надоело быть кем-то, на кого бессмертный аллир всегда смотрит со снисхождением. Я тоже чего-то стою и не могу позволить так нагло надо мной издеваться!

Я уже собираюсь проучить Альрайена, наградив его чем-нибудь унизительным, наподобие золотистых наручников, когда неожиданное поведение аллира вдруг настораживает. Вместо того чтобы готовиться к моей атаке, он резко поворачивается в сторону и призывает ветер.

Поглощенная удивительными эмоциями, которые сопровождают появление Первозданного Света, я не сразу ориентируюсь в происходящем. Слева, со стороны дороги, отгороженной от поляны кустами и узким рядом деревьев, прямо на меня несется волна огня. Ветер не может ее остановить и рассыпается о непреодолимую преграду – истинную аллирскую мощь.

Выхватывая клинок, Альрайен собирается полоснуть им по руке, но я точно знаю – он не успевает. Повелитель Ветра и сам это знает. Его лицо искажается от ужасного понимания, а я выплескиваю свет навстречу ревущему пламени.

Да, сила Хранителя не может справиться даже с простым огнем, не говоря уже о послушном воле аллира, но ведь это уже не сила Хранителя! Мысль, что, не разозли меня Альрайен, я была бы уже мертва, мелькает в потрясенном мозгу и так же быстро ретируется прочь.

Первозданный Свет сияющим потоком врывается в жаркий огонь, сметая его на своем пути и прорываясь к растерянному Вольхфару, едва шагнувшему на поляну. Победная улыбка сменяется изумлением, а потом и беспокойством. Повелитель Огня, как и любой аллир, не может не опознать мою силу.

Пламя бесследно растворяется. Не обращая внимания на столь жалкое препятствие, Свет устремляется вперед, настигая аллира, в последний момент резко рванувшего вбок. Бросаясь в сторону и одновременно с тем падая на землю, Вольхфар перекатывается по траве и пропускает волну света в нескольких сантиметрах от себя. После чего вновь вскакивает на ноги.

– Похоже, я не вовремя зашел, – замечает он, глядя на меня, пылающую светом и еще не остывшей яростью. Но если буквально пару секунд назад я готова была прибить Альрайена, то теперь испытываемая мною ярость переходит в другую стадию, находя более подходящий объект. Этого аллира я в действительности ненавижу. За то, что он творит, за кровавые ритуалы и беспощадные убийства.

Альрайен без дела тоже не стоит. Оставляя чуть повыше запястья глубокий порез вдоль руки, атакует ветром невиданной для этого мира силы. Вольхваф прикрывается пламенем, одновременно делая пасс руками. Огненно-оранжевая арка начинает быстро разрастаться перед ним, открывая дорогу к спасению. Видимо, Вольхфар умеет верно оценить свои шансы, а потому готовится сбежать. Только кто ж ему позволит!

Я чувствую – Первозданный Свет по-прежнему рядом. По тонкой нити он вливается в меня откуда-то из невидимого сосуда, по капле вновь наполняя. На руке искрится небольшая золотистая сфера и, срываясь с ладони, попадает прямиком в начавший было открываться портал. Никаких вспышек или хлопков – все происходит на удивление прозаично. Мгновение назад оранжевая арка набирала силу, увеличиваясь в размерах и разрывая все большую площадь пространства, чтобы впустить в себя аллира, как вдруг при встрече с Первозданным Светом распадается на мелкие волокна и тягучими каплями осыпается на землю.

Вольхфар пораженно смотрит на пустое место перед собой, совсем недавно бывшее порталом. Переводит на меня недоверчивый взгляд. С усмешкой я вскидываю руки. На кончиках пальцев сверкают золотистые искры Первозданного Света. Вокруг, управляемый Альрайеном, поднимается ветер, закручивается тугими потоками воздуха, отрезая пути к отступлению. Вольхфар в ловушке.

Воспользоваться огнем? Да, он может. Его огонь сравним с ветром Альрайена, однако от меня спасения нет. Второй портал не создать, пока не провести очередной ритуал. От удара не увернуться – ветер не позволит, а на его нейтрализацию нужно время, которого я не дам, готовая в любой момент атаковать. Аллир действительно в ловушке.