Подмена: кого я люблю?

* * *

Мишель проснулась от холода. И этот холод был внутри.

Она еще не открыла глаз, а уже чувствовала, что Яна рядом нет. И в доме его тоже нет. Он снова куда-то ушел…

На сей раз она была точно уверена, что он не у Эллен Бин. Просто знала это и всё. Но он и не в лесу. Он где-то еще…

Тревога, поднявшаяся в сердце, была вызвана острым интуитивным чувством нависшей над ними опасности.

Хотелось куда-то бежать, поскорее его найти, но Мишель не торопилась поддаваться этим безумным желаниям. Куда она пойдёт? Искать его по поселку? Нет, это будет глупо. Она подождет, еще немного подождет…

На автомате накормила детей и начала прибираться в доме.

Мысли о вчерашнем согревали сердце. Ян был таким нежным с ней, как никогда прежде. Даже в лучшие времена с ним она никогда не чувствовала такого восторга, принимая его ласки. Кстати, весьма неумелые, безмерно осторожные ласки, словно он забыл даже то, чем обычно занимаются в постели…

Мишель невольно улыбнулась, подумав об этом.

Но улыбка быстро слетела с лица, сменившись очередной волной тревоги.

Где он? Почему не возвращается? И отчего снова ушёл?

Когда весь дом был тщательно убран и вымыт, молодая женщина присела за столом на кухне и замерла.

Кусок в горло не лез, от накатившей слабости кружилась голова. Вдруг всё вокруг задрожало, а стоящая на краю стола ваза стремительно качнулась и упала на пол, разбившись на стони мелких осколков.

Что это??? Землетрясение???

Мишель в ужасе вскочила на ноги и ринулась к детям в спальню. Они были меньше напуганы, потому что не могли понять, почему трясётся пол, но, когда мама схватила их под руки и стремительно поволокла к выходу, испугались и начали хныкать.

Выскочив на порог, Мишель огляделась.

На северо-западе небо заволокло дымом, словно случился какой-то масштабный пожар. Землю вновь тряхнуло, и Мишель поспешила соскочить с крыльца на середину двора.

Что происходит??? Где же Ян???

Из домов повыскакивали соседи, панически оглядываясь по сторонам, над поселком пронесся пронзительный сигнал тревоги.

Это продолжалось больше получаса, но постепенно подземные толчки прекратились, а по улицам забегали солдаты председателя.

— Без паники! — кричали они. — Это просто небольшое землетрясение. Замечена активность в вулкане, но она незначительна, и нам ничего не угрожает!!!

Мишель облегчённо выдохнула, прижимая к себе детей, но её продолжал мучить вопрос: где же Ян? Беспокойство начинало разъедать душу…

Толчки действительно полностью сошли на нет, и молодая женщина вернулась в дом. Пришлось отвлекать детей сладостями и даже поиграть с ними, чтобы они окончательно успокоились, но душа самой Мишель была переполнена страхом.

Пришлось даже пить успокоительное, а потом таблетку от головной боли, потому что у неё от стресса началась мигрень.

И только через пару часов в дом постучались.

Мишель рванула к выходу и стремительно открыла дверь, взволнованно дыша.

Перед нею стоял парень со знакомым лицом — кажется, его звали Робин. Он был помощником капитана Дэвиса.

— Да? — голос Мишель панически дрогнул.

— Миссис Вернер, добрый день, — парень выглядел несколько смущенным. — Вы должны пройти со мной… — он немного замялся, а потом добавил: — Ваш муж… он нуждается в помощи…

Мишель пошатнулась и едва не упала.

— Что с ним? — прошептала она не своим голосом. — Он ранен???

Робин напрягся.

— Можно и так сказать, но вы должны посмотреть сами…

Мишель кивнула, а потом мигом побежала к соседке, чтобы умолять ее посидеть с детьми.

Робин Шорт смотрел ей вслед с чувством страха. Правильно ли он поступает?

Перед глазами до сих пор стояла картина гибели звездолета и всех, кто был в жерле вулкана.

Когда парень выскочил из подземного туннеля, то был поражен: отовсюду валил дым, горло перехватывало от удушающих газов. Земляне падали на камни, как мухи корчась в агонии. Подземные точки усилилось, и в один миг космическое судно просто провалилась в разверзшуюся пасть вулканической породы. Все, находившиеся внутри, оказались сожжены заживо.

Робин Шорт запаниковал. Он понял, что сейчас и сам поляжет вместе со всеми и собрался спасаться в тоннеле, как вдруг увидел лежащего на камнях кириянина.

Да, это был он — его спаситель. Парень грезил о встрече с ним все эти годы, мечтая увидеть хотя бы раз и поблагодарить. Если бы Робин сразу знал, что под личиной Вернера именно он, то никогда не стал бы исполнять приказы Джейсона Дэвиса и вредить ему.

В жизни Робина было крайне мало хорошего: отец был грубым садистом, пил и часто избивал мать. Он варил самогон и продавал его в поселении, пока председатель его не застукал. Но когда отец перестал пить, он стал еще злее. А когда у мальчика обнаружили рак, он злорадно улыбнулся, сказав, что «крысенышу» так и надо.

Матери было не до сына.

Она и сама была едва жива от побоев и морального истощения. Желание жить Робин потерял еще в детстве. Будучи ребёнком, он мечтал поскорее уйти в какой-то другой мир, лучший, ведь с раком ему оставалось жить считанные месяцы И тут вдруг встретил это прекрасное существо. Его детский разум решил: это ангел! Только с возрастом Робин понял, что на самом деле это кто-то из местных жителей, и поставил себе целью обязательно его найти. Он и к капитану в помощники пошёл только для того, чтобы иметь возможность иногда выходить за частокол.

Конечно, ему пришлось замарать руки многими грязными делами капитана, но жестокое обращение с людьми его ни капли не волновало. Наверное, эта чёрствость была следствием глубокого разочарования в себе подобных.

Конечно, Робин старался избегать лишнего насилия, пряча эту слабость от капитана, но избавляться от трупов неугодных Дэвису людей научился мастерски. Так было с настоящим Яном Вернером, а до этого с несколькими другими людьми. Не он же их убил, а значит, вины в их смерти на нём нет…

Когда же капитан поймал нескольких местных жителей, Робин всеми силами рвался увидеть их. Но его не допустили. Жан Робер презирал парня и опасался. И это было взаимно…

Играя роль послушного помощника, Робин Шорт постоянно искал способ проникнуть в лабораторию, не раскрывая себя, но так и не нашёл.

А сегодня случилось чудо: он увидел своего спасителя! Оказывается, тот всё это время был в облике Яна Вернера! Значит, «ангелы» и на такое способны???

Поэтому, когда стал выбор между капитаном Дэвисом и кириянином, Робин Шорт уверенно избрал второго.

Тем более сейчас, когда смерть неумолимо приближалась, парень, схватив кириянина, неуклюже нырнул в тоннель. Там взвалил его себе на спину и со всех ног побежал вперед.

Электрическое освещение неистово мигало, толчки усиливались, с потолка сыпались осколки, но им всё-таки повезло: проход позади быстро завалило камнями, и смертоносный ядовитый дым не сумел просочиться в тоннель.

Робин Шорт жутко выдохся, таща на себе тяжелого иномирца, но смог в кратчайшие сроки покинуть опасную зону.

Бо́льшую часть тоннелей в конце концов тоже завалило, но в них уже никого не было.

К счастью, жил парень совсем недалеко от лаборатории, поэтому смог быстро перенести кириянина к себе домой. Проживал он в нём давно в полном одиночестве: отец умер еще шесть лет назад от цирроза печени, а мать скончалась от сердечного приступа вскоре после него.

Уложив кириянина на свою кровать, парень зашатался и вытер испарину со лба. «Синий» застонал, и вдруг его облик начал стремительно изменяться.

Робин Шорт замер, наблюдая за этой трансформацией с благоговением. Поразительно! Как удивительны местные жители!!!

Лицо кириянина снова приобрело черты Яна Вернера, кожа тоже посветлела, но волосы остались по-прежнему синими и очень длинными. После этого иномирец снова затих, а Робин Шорт присел на стул и задумался.

Что делать со своим спасителем? Не может же он просто отнести его в лес и бросить на произвол судьбы? Это было бы жестоко с его стороны, бесчеловечно. На память почему-то пришла Мишель Вернер.

Приставленный следить за этой супружеской парой, Робин Шорт конечно же знал, что у них развился бурный роман. Это изумляло. Особенно теперь, когда вскрылось, что это вообще не человек. Неужели их виды совместимы? Впрочем… Покосился на собственную руку: он ведь и сам что-то среднее между теми и другими…

Но «синий» сейчас едва дышит и выглядит очевидно умирающим. Может, Мишель как-то может ему помочь, ведь у неё, как он слышал, было образование медицинской сестры?

Робин Шорт ни в чем не был уверен. Он откровенно запутался, но что-то внутри подсказывало: Мишель Вернер обязательно нужно позвать…