Подмена: кого я люблю?

* * *

Иноу зажмурился, когда первые лучи восходящего солнца отразились от гладкой поверхности огромного звездолета и ударили его по глазам.

Отступив на пару шагов назад, чтобы скрыться в тени прохода, кириянин начал тщательно рассматривать творящееся вокруг.

Кратер вулкана был огромным и выглядел внушительно. Его кромка возвышалась над головами на высоту самых гигантских деревьев Леса. Поверхность самого кратера представляла собой поросшее травой и редкими деревьями каменистое плато. В центре площадка была явно искусственно очищена в ожидании звездолета.

Само судно Иноу очень удивило. Оно представляло собой не плоское овальное нечто, которое использовали его предки (рисунки подобных кораблей были в немалых количествах отражены в древних рукописях, которым было по десять и более тысяч лет).

Корабль пришлых был высоким, узким, стоял на трех «ногах» и смотрел в небо заостренным краем. Снизу был открыт довольно большой зёв, куда прямо сейчас оттаскивались десятки ящиков с понятным содержимым. Людей тоже было немало. Помимо колонистов, Иноу заметил нескольких других пришлых, одетых в непривычно блестящие на солнце одеяния.

Сердце Иноу сжалось — от тревоги и от растерянности.

В ящиках точно было «сердце» Кирии, а людей вокруг сновало так много, что кириянин ни за что бы не смог справиться сними в одиночку.

— Не корабль, а красавец! — пропела Эллен Бин, вырывая Иноу из его напряженных размышлений. — Я так давно ждала!

Она взвизгнула от счастья и собралась по привычке схватить Иноу под руку, но резко передумала: вспомнила, что обиделась.

— Ян, я всё понимаю — потеря памяти, стресс и всё такое, но… неужели тебе обязательно надо становиться таким мудаком??? Мы ведь мечтали провести всю жизнь вместе…

Оно состроила несчастные глазки и посмотрела на «Яна Вернера» просительно. Но тому стало еще более противно.

— У меня есть жена, — проговорил он твёрдо, сверля её недружелюбным взглядом, — моя единственная пара, которую… я люблю!

Шок, отразившийся в лице блондинки, был неподдельным. Она даже отступила на шаг назад и пошатнулась, не в силах поверить услышанному. Порывалась что-то сказать, открывала рот, но потом закрывала его снова. Лицо покраснело от ярости, губы затряслись…

— Да пошел ты к черту! — наконец процедила она и собралась гордо отправиться прямиком к звездолёту, постукивая по каменистой поверхности кратера невысокими звонкими каблучками.

Иноу почувствовал облегчение. В груди что-то незримо расцвело: он заявил этой женщине правду! Он сказал это вслух! Иноу любит Мишель…

Однако в этот момент что-то твердое упёрлось ему в спину, а знакомый грубый голос прошипел:

— Не двигаться, Ян Вернер! Одно лишнее движение, и я подарю тебе дополнительную дыру в теле. А то и две… Уж больно ты у нас живучий оказался…