Отблески света

Высшие не шевелятся и даже не меняют интенсивность свечения, но вокруг сгущается сила. Поднимается ветер, наполняя просторную комнату, которая с его появлением становится вдруг тесной. Не столь эффектно, как во время свадьбы, но не менее яростно ветер бьется в четырех стенах, воет с нарастающим гулом, закручиваясь вокруг тугими потоками. В какой-то момент он подхватывает нас, вырывает мою руку из руки аллира и воздвигает между нами воздушную стену.

Я вновь задыхаюсь в центре этого безумия, но спасение, в отличие от прошлого раза, не приходит. Наоборот, из меня вытекает сама жизнь, мое бессмертие. Потоки ветра выливаются из груди вместе с так необходимым кислородом, они закручиваются вокруг меня, словно наматываясь на веретено, и вытекают, вытекают, унося с собой угасающее сознание…

Я прихожу в себя в объятиях Альрайена. Пытаюсь высвободиться, но он только сильней прижимает мое тело к груди. Аллир сидит в кресле, устроив меня на коленях и плотно обхватив руками. Наклоняется к моему уху, чтобы тихо прошептать:

– Зачем?

Я только мотаю головой, не желая ничего обсуждать. Высшие по-прежнему в комнате, застывшие безучастными фигурами. А впереди дожидается еще один нерешенный вопрос. Отмечая, что я пришла в себя, Золотистый продолжает:

– Поскольку сила Хранителя Света была дарована тебе, Алиса, только на время, теперь, когда задание выполнено, ты должна сделать выбор. – Он медлит, давая мне осознать весь ужас необходимости расставания со Светом. Так он, по крайней мере, полагает. – Ты можешь отказаться от силы, и мы больше никогда не побеспокоим тебя, как обещали. Или ты можешь принять свое предназначение и стать Хранительницей. Тогда сила останется с тобой, а ты будешь жить рядом с Первозданным Светом, ощущать его присутствие, говорить с его Душой.

– Я никогда не стану Хранительницей, – равнодушно бросаю я. Неужели они на что-то рассчитывают? После всего…

– Не зарекайся, девочка, – насмешливо советует Золотистый, будто знает что-то, известное ему одному. А я вдруг ощущаю, как меня покидает яркое тепло, оставляя в душе темноту и холод.

Я не слышу, что еще говорят Высшие, не замечаю, что отвечает им Альрайен. Я погружаюсь в себя, тону в черных водоворотах, пытаясь понять. Почему? Почему моя душа до сих пор жива? Почему она осталась жива после того, как полгода назад ее покинула Первозданная Тьма, после того, как вчера погиб Тэан, оставив меня одну в целой Вселенной? Прекрасный, удивительный ветер покинул меня сегодня, теперь ушел и Свет. От души остался жалкий клок, но почему тогда он до сих пор жив? Дышит, трепещет, бьется отчаянным огнем на самом дне пустынной пропасти. Что ему нужно, чего он хочет, когда я сама ничего не чувствую?

Спустя какое-то время Высшие исчезают. Альрайен зарывается лицом в мои волосы и, прижимая к себе еще сильней, отчаянно выдыхает:

– Все равно не отпущу тебя.

– Отпустишь, Альрайен. Отпустишь. Моя жизнь так ничтожна по сравнению с твоим бессмертием. – На губах возникает уже ставшая привычной отстраненная улыбка.

Все мы проиграли. Все.