Спаситель

Глава 4

Впервые за двадцать лет дематериализовавшись в пределах города Колдвелл, Мёрдер очутился через дорогу от федерального здания в богатой части города. Он хорошо знал этот дом и не удивился, что его отправили по этому адресу.

Дариус владел этим местом и жил в нем. Брату всегда нравилось все лучшее, и Мёрдеру довелось несколько раз переночевать в подвальных спальнях этого особняка. Дражайшая Дева Летописеца, казалось, что прошло меньше недели и больше чем целая жизнь с тех пор, как он в последний раз переступал этот порог, делил трапезу с Ди или падал на огромную кровать в комнате под землей или, наоборот, наверху.

Зная, кто ждет его внутри, Мёрдер почувствовал, что потерял больше, чем просто разум. Он лишился своей семьи.

Будет тяжело снова взглянуть Дариусу в глаза. У безумия есть один существенный плюс — ты не оплакиваешь то, чего у тебя больше нет. Ты слишком занят, пытаясь отличить реальность от бреда.

Мёрдер приказал себе сойти с обочины. Пересечь заснеженную улицу до входной двери. Постучать, объявить о своем появлении… хотя Братья, конечно, уже видели, что он здесь. Внутри особняка не горел свет, и значит, бойцы могли скрываться за стеклянным полотном так, что никто не смог бы их видеть, вычислить, сколько их, оценить, насколько они вооружены. Он подумал, а нет ли кого снаружи. Они будут осторожничать и держаться подветренной стороны, чтобы он не смог почувствовать их запах, и, меняя свои позиции, действовать будут бесшумно, как снег, оседающий на ветки.

Мёрдер не взял с собой пальто. Куртку. Даже свитер. Упущение с его стороны, а учитывая тот факт, что у него не было даже парки, это казалось явным признаком его психического заболевания.

Но он не все забыл. Три письма лежали в заднем кармане его брюк, а конверт «ФедЭкс» с документами спрятан под мышкой. Первые были в приоритете. Последнее он оставил на столе и чуть было не ушел без него. Однако юрисконсульт Рофа ждал эти документы, и, зная Короля, про них вряд ли забудут.

Но никаких повторных визитов. Мёрдер однозначно намеревался получить то, что нужно и никогда больше с ними не пересекаться.

Он шагнул с обочины и…

***

Медико-биологическое заведение представляло собой низкое протяженное сооружение, и из своего укрытия Мёрдер запечатлел в памяти расположение взаимосвязанных одноэтажных зданий, соединенных с центральным корпусом длинными спицами коридоров. Без окон, кроме одного, на входе, и даже там стекло было маленьким и наглухо тонированным. Парковка почти пуста, лишь несколько машин оставлены у входа.

Наконец-то, подумал он. Я нашел тебя.

Снаружи никого не было. Ни души.

Лес, окружающий это удаленное место, теснился, словно еще один сплошной участок стены, сосны блокировали доступ густотой своих веток. Вдоль периметра высился забор, бетонный барьер высотой около двадцати футов с завитками из колючей проволоки наверху и единственной сторожевой будкой из пуленепробиваемого стекла.

Ты — человек, и у тебя нет необходимых документов? Тебе не попасть на территорию.

К счастью, у него были другие варианты.

Закрыв глаза, Мёрдер сосредоточился на том, чтобы успокоиться, его учащенное в ожидании атаки дыхание замедлилось до устойчивого и легкого ритма. Как только смог, он дематериализовался, перемещась скоплением молекул. Входной точкой служили вентиляционные пути на плоской крыше одного из коридоров, и в своем невидимом, воздушном состоянии он легко проник через алюминиевую сетку, что закрывала желоб, и продолжил свой путь в воздуховоде.

Внутренняя планировка была ему неизвестна, и это делало дематериализацию опасной. Если он выберет не ту среду для появления, то может навредить себе.

Но его не беспокоила собственная безопасность.

Вентиляция. Воздуховоды. Фильтры, через которые он смог пройти, потому что в них не было стальных компонентов.

Он вышел через камин, материализуясь в абсолютно темной комнате, которая пахла сухим воздухом и моторным маслом. В тот момент, когда он принял телесную форму, сработал датчик движения и включился свет, его глаза заболели от яркости. Готовясь к тому, что сработает сигнал тревоги, он положил ладонь на один из пистолетов и принял боевую стойку на случай, если кто-нибудь откроет дверь прямо перед ним.

Никто не вошел, и он оглянулся посмотреть на промышленную печь, глубоко вздохнул и дематериализовался через тонкий шов под дверью.

Снова приняв форму, он оказался в комнате отдыха. Спиной к нему за столом сидели два техника в темно-зеленых рабочих униформах, они смотрели баскетбол на черно-белом телевизоре и курили.

— Прошу прощения, господа, — сухо произнес он.

Мужчины вздрогнули и обернулись. Прежде чем они успели позвать на помощь, Мёрдер проник в их разум и обездвижил. Затем выбрал того, что справа, и начал снимать верхний слой с его ментальной оболочки, всматриваясь во все возможные воспоминания.

Окей… ого!

Парень изменял своей жене и переживал, что подцепил от подружки венерическую болезнь. Его мучило огромное чувство вины за предательство, но он не мог представить свою жизнь без другой женщины, а также терзало осознание, что она спала с кем-то еще. Может, это был Чарли из Инжинирингового…

Совершенно не то, что искал Мёрдер, но мозги это же не библиотека с ровными рядами книг, расставленных на полках по системе Дьюи [25] , информация здесь хранилась в порядке важности для человека, а не временных рамок.

Он переключился на парня слева и взял джекпот.

Этот только что получил повышение по службе и ждал, когда закончится профсоюзная забастовка, чтобы вернуться к работе. Ему нравилось иметь хоть какую-то власть.

Так-то лучше, подумал Мёрдер.

Через несколько мгновений он получил нужную информацию: да, здесь располагалась сверхсекретная лаборатория, совсем неподалеку.

Мёрдер стер их воспоминания о своем появлении, а затем приказал людям сесть и продолжить смотреть телевизор.

Незачем создавать сложности, если их можно избежать.

Мёрдер вышел в коридор, и никакой больше дематериализации. Он был слишком взбудоражен, его чувства — на острие, и, как хозяин, что спускал гончую с поводка, он выпустил животную часть себя, и передвижение в пространстве стало не сознательной координацией, а автономным процессом во благо.

Эти люди держали в заключении вампиров. И творили с ними ужасные вещи.

Он чувствовал это всей душой, и собирался все сделать правильно на этот раз. Не отвлекаясь. Без ошибок. Без эмоций.

Без всего того, что раньше приводило к неудаче.

Мёрдер свернул за угол и, наткнувшись на двух мужчин в белых лабораторных халатах, свернул им шеи и оставил тела там, где они рухнули. Невинные жертвы? Да хрен там, и если бы не ограниченное время, он бы причинил им много боли… и не остановился бы только на этой паре.

Он убил бы каждое живое, дышащее существо в этой живодерне.

Вместо этого Мёрдер продолжил свой путь по коридорам, мимо камер наблюдения, установленных вдоль потолка.

Сигнализация взревела, когда он остановился перед дверью из стали, единственного металла, через который вампиры не могли дематериализоваться.

И они опечатали стены помещения по ту сторону от дверей стальной сеткой.

Эти люди знали, как удерживать своих жертв в клетках, подумал он.

Слава яйцам, у них не было дара предвидения, чтобы обезопасить весь объект… без сомнения, потому что они были больше озабочены вероятным побегом, чем возможным взломом с проникновением.

Взрывчатые вещества он нес в рюкзаке, и быстро разложил пачку С4 [26] , сунул детонатор на место и отступил. Ба-бах! — это еще слабо сказано. И до того, как дым рассеялся, дверь отвалилась от косяка и рухнула на пол внутрь помещения, как крышка гробницы.

Мёрдер бросился вперед, держа в руках свои кинжалы. Никаких пистолетов. Он не рисковать и убить пленных шальной пулей.

Это была полноценная лаборатория с полками, полными медицинских припасов, операционным столом, вид которого вызвал у него тошноту, и всевозможными микроскопами и мониторами на столах.

Он зарезал работников лаборатории за считанные секунды. Троих, все мужчины в белых халатах. Они не смогли оказать скоординированное сопротивление его атаке, потратили время на крики и попытки убежать, и он первым избавился от того, кто схватился за телефон. Он перерезал им горло, их лабораторные халаты окрасились красным, кровь залила ламинированные карточки, что болтались на шее.

Отбросив тело последней жертвы, Мёрдер развернулся и встал перед парой металлических клеток. Они были примерно шести футов в ширину, пятнадцать футов в длину и шесть футов в высоту, и сквозь плотную плетеную сталь, обернутую вокруг них сверху донизу, в левом углу он увидел обнаженного мужчину, возле него стояла миски для еды и контейнер с водой, словно, черт возьми, перед животным.

В другом загоне была женщина…

Дева дражайшая, она была на последних сроках беременности.

И когда ее взгляд, полный тоски и безысходности, упал на него сквозь плетение из стальных лент, ее рот приоткрылся в шоке.

Его мир перевернулся.

Лицо в священном стекле. Из волшебной чаши.

Это была она.

— Не прикасайся к решеткам, — сказал мужчина под вой сигнализации и рассеивающийся дым. — Они под напряжением.

Мёрдер заставил себя вернуться к реальности. Мужчина стоял на ногах, но выглядел настолько истощенным, что его, вероятно, придется тащить на себе. А беременная женщина пребывала в еще худшем состоянии — она сидела на коленках, и он боялся, что на иное она не способна.

— Вон там, — произнес мужчина, указывая на электрическую коробку, установленную на стене. — Для клеток есть автоматический выключатель.

Не было времени разбираться с пробками. Мёрдер сменил один из своих кинжалов на пистолет и сделал шесть выстрелов в металлическую панель. Полетели искры, вспыхнул небольшой взрыв, в лаборатории стало еще больше дыма.

— Отойдите назад, — приказал он.

Мужчина понял, что он задумал, и бедняга убрал свое хрупкое тело подальше, когда Мёрдер направил дуло пистолета на механизм блокировки на клетке. Пуля, которую он выпустил, расколола корпус, несколько металлических деталей упали на пол.

Пленник широко распахнул дверь и вывалился из клетки на своих тощих ногах, которые так сильно дрожали, что колени ударялись друг о друга. Его волосы были выбриты, а к черепу прикреплены электроды.

Мёрдер сосредоточил внимание на беременной женщине.

— Мы не можем оставить ее. — Сработала противопожарная сигнализация и на них обрушилась вода. — Мы должны…

Он не мог тащить их обоих, к тому же ему нужна свободная рука под оружие. И в таком ослабленном состоянии ни один из них не мог дематериализоваться.