Книжная лавка с сюрпризом

Глава 6

Закери Дрейк удобно устроился на диване, на котором в своем прежнем теле поместился бы только поджав коленки к груди. Ему бы отдохнуть после выматывающих дней согласований проектов планировки, урегулирования вопросов с рабочими и документами на разрешение торговли, таскаемыми по всевозможным инстанциям. Но нет, на его пути появилась Зои Янг.

Естественно, Закери с самого начала не понравилась мысль разбираться с незаконной перепланировкой соседей, но он решил быть вежливым и уладить все быстро и полюбовно, лишь бы скорее открыться и заняться наконец-то тем, что приносило ему удовольствие – исследованиями и разработками новых приложений для тачпадов.

Но то, что случилось – превзошло все его мыслимые и немыслимые ожидания. Стать лягушкой не входило в его планы. Он мог наткнуться на гнев или нежелание сотрудничать хозяина книжной лавки, который оказался привлекательной феей с копной непослушных сиреневых волос, но и надеяться не мог, что окажется лежащим на диване без одежды в кабинете госпожи Янг в первый же день знакомства. В теле лягушки. ЛЯГУШКИ. Зак ущипнул себя за бок, все еще надеясь на чудной и очень правдоподобный сон.

Ощущения были до ужаса странными, ведь мужчина действительно чувствовал себя маленькой лягушкой, с пугающим бульканьем в животе и тусклыми красками вокруг. А еще все окружающее было слишком большим и пугающим, словно стремилось раздавить его. Заснуть в такой обстановке было сложно, а мысль навсегда остаться в теле земноводной удручающе нависала над разумом.

Закери сел, рассматривая в темноте свои новые конечности. Вздохнул, от чего маленькая грудная клетка лягушки поднялась и тяжело опустилась. Понимая, что вряд ли заснет этой ночью, Зак осторожно приподнялся, вставая с четверенек. Наедине с собой держать лицо было абсолютно не нужно, а передвигаться на лягушачьих лапках оказалось посложнее, чем освоить двухколесный велосипед на магическом приводе.

Осмотревшись по сторонам, Закери приметил рабочий стол в двух метрах от дивана. Прыжок получился сам собой. Лягушка явно прыгала больше и лучше, чем Закери катался на велосипеде, поэтому тело ее делало прежде, чем мужчина в ней успел даже подумать, что прыжок может грозить размазанным пятном на ковре, а прощаться с жизнью в образе лягушки он не планировал в ближайшем будущем.

Отойти от прыжка тоже оказалось той еще задачей, легкие как-то сразу загорели, появилась отдышка. Все-таки слабое тельце было у лягушки. Или это давала о себе знать человеческая половина, неподготовленная к таким прыжкам «через козла»? В любом случае Закери просто завалился на спину, уставившись в потолок и примяв под собой бумаги, на которые обратил внимание только после отходняка.

Перед ним лежали исписанные мелкими цифрами листы, с кучей подчёркиваний и зачеркиваний неудачно подсчитанных столбиков. Полистав бумаги, Закери понял, что наткнулся на местную бухгалтерию. И тот, кто ее вел, явно не отличался ни аккуратностью, ни природным даром к подсчетам.

Лягушачьи глаза раскрылись шире, когда Зак узрел итог горе-счетовода. Минус восемьдесят семь золотых, при том, что в каждом новом столбике доходов и расходов минус постоянно увеличивался. Закери прикинул на глаз, подсчитав несколько цифр в голове и понял, что никакого минуса вообще не имеется. Усмехнувшись, Зак перелистнул страницу и углубился в подсчеты. Это всегда здорово освобождало мозги от посторонних мыслей. Пришлось только немного подпортить карандаш, отломив грифель. Через пятнадцать минут Закери смог справиться с перепонками и ряды цифр стали ложиться на бумагу ровно и плавно.

С каждым новым столбиком Зак смеялся все сильнее. В его мире никак нельзя было занять в уме пятерку, прибавить к ней восемь, вычесть четыре, и на выходе выдать единицу. В общем, он не заметил, как дошел до прошлого месяца, а затем принялся за перерасчет средств позапрошлого месяца. После нескольких часов сплошной арифметики и переписки циферок в аккуратные столбики, Закери уснул прямо на столе, абсолютно не заботясь о твердости поверхности или каком-то неудобстве. Лягушка оказалась совсем непритязательной.

Так его и застала с утра Зои. Спросонья первым делом фея хотела возмутиться, мол, какого он выбрал такой экстравагантный способ поспать. То ему кровать подавай, то здравствуй стол и вполне себе бумага сойдет за простынь. А простыней ведь стали с таким трудом подсчитанные расходы.

Зои вытащила из-под зеленого тельца, скрюченного в позе эмбриона, счетоводную книгу, раскрытую на позапрошлом месяце.Закери даже не шелохнулся, а фея аж села от осознания увиденного. Пролистав страницы вперед, она поняла, что доходы и расходы были расписаны в ровные столбцы, все пункты, что вводили Зои в депрессию вот уже как несколько дней подряд, прописаны четко и понятно, а по итогу ее лавка оказалась не в минусе, а в плюсе

– Это как так?.. – пробормотала девушка вслух, пытаясь понять, откуда взялись такие суммы.

– А? – скрипуче отозвался Закери, распрямляя лапы.

– Чем вы тут занимались? – непонимающе спросила Зои, прижимая счетную книгу к груди, словно подарок на день рождения. Лучший в своей жизни, на самом деле!

Закери зевнул и заплетающимся языком промолвил:

– Вам надо… уво… уволить своего счетовода, он не компинет… комен… не компетентен, вот.

– Что так стразу? У него просто выдались не очень хорошие дни… – возмутилась Зои.

– Вы хотели сказать, месяцы? – спросил Закери и вместо смешка громко квакнул.

– Я поговорю с ним… – уклончиво протянула Зои и мило улыбнулась:

– Как вам спалось?

Лягушка прищурила глаза, то есть Закери прищурил глаза, и насмешливо поинтересовался:

– Откуда такая любезность с утра пораньше? Помнится, вчера вечером вы ясно дали понять, что все это, – Зак показательно обвел контуры своего тела, выставив вперед одну ножку, – мои проблемы.

– Это было до того, как вы разобрали все счета, – «И до того, как я не смогла выйти на связь с Лавандой по магическому зеркалу, но об этом позже», – Да и потом, мы правда виноваты перед вами…

– Прекрасно, что вы осознали данный факт. Но не переживайте, сегодня же все вернется на круги своя, вот только…

– Да… разумеется! – поспешила вставить Зои и сменила тему, – Знаете, вы так понятно все расписали, но я все равно не могу взять в толк, где же мой плюс то?..

Девушка пыталась припомнить, когда последний раз откладывала деньги в свою опустевшую шкатулку с заначкой на «черный день». Копить у нее получалось из рук вон плохо, ведь «черный день» наступал каждый раз, когда на горизонте маячили старинные, коллекционные рукописи.

– Вам виднее.

– Действительно… – кивнула Зои, наконец вспомнив, как на прошлой неделе заказала себе через каталог дорогущее платье после бутылочки вина с сестрами и под их шушуканье за спиной. И ведь с утра она не могла понять одного – откуда у нее взялись деньги на такую покупку?

Стоило только Зои на секунду углубиться в размышления, как господин Дрейк начал гнуть свое:

– Ваша сестра еще не давала о себе знать?

– Лаванда? О, она разбирается, да...

– Звучит не очень обнадеживающе.

– Еще рано! – отмахнулась Зои, вставая с дивана, – Давайте лучше поедим!

– Вы смеетесь?

– А вы не проголодались? – крайне удивленно поинтересовалась фея, – Вы вздумали уморить бедную лягушку голодом? Я, знаете ли, очень переживаю за ее здоровье, ей еще возвращаться в свое тело.

«Что я несу?!»

– Что с вашей сестрой, госпожа Янг?

– А что с ней? Знаете, я думаю, что овсянку вы потяните, могу ее водой из-под крана залить. Как считаете, она потянет на болотную? Мне порой по запаху кажется, что льется прямо оттуда…

Зои уже сделала шаг за порог, когда Закери в несколько прыжков оказался на ее пути. Фея сдавленно пропищала, вздрогнув от неожиданности.

– Вы тему не переводите. У вас что, проблемы с сестрой?

«О, у меня проблемы с Лави с момента ее рождения, но именно сейчас проблемы с ней не у меня, а у вас…» – подумалось Зои, но она лишь натянуто улыбнулась:

– Никаких проблем! Я уверена, что она в поте лица ищет выход из сложившейся ситуации!

«Надеюсь, что Лаванда еще не нашла выхода из города, а то она любит выходить сухой из воды, ведро которой вылила на окружающих».

– Уверены? То есть вы не знаете?

– Это одно и то же! – заявила Зои и просто взяла и перешагнула через лягушку на своем пути, запоздало вспомнив, что надела с утра юбку.

– Вы что делаете? – возмутился Зак, прыгая вслед за быстро удаляющейся по коридору и покрасневшей девушкой. – То, что вы теперь выше меня не дает вам право просто брать и перешагивать через меня!

– Извините, – буркнула Зои, – это произошло непроизвольно…

Закери обогнал фею, и та испугалась, что не заметит как наступит на нового соседа и остановилась, в раздражении всплеснув руками:

– Чего вы за мной увязались? Хотите без лапы остаться?!

Лягушка испуганно схватилась за одну конечность другими, прижавшись к стене и сузив глаза.

Зои снова вздрогнула от вида слишком человеческого выражения лица лягушки и прикрыла глаза.

– А куда мне по вашему деться? В болото ускакать? Я тут, в таком виде, по вашей милости, знаете ли.

– Хорошо, я сейчас поеду к Лаванде и потороплю ее, – «… найду ее и вытрясу весь фейский дух вместе с пыльцой» – добавила про себя Зои.

«И я даже не буду жаловаться, что лавку снова придется закрыть!»

– Я поеду с вами, – кивнул Закери.

– Зачем?

– Затем, что я хочу быть уверен, что вы вместе с сестрой не скроетесь в неизвестном направлении.

– Правда считаете, что мы можем так поступить? Что я брошу свой бизнес? Друзей и семью? Только потому, что убоюсь праведного гнева лягушки?..

– Я не считаю. Я сомневаюсь в вас, уж простите, но повод есть. Так что я с вами.

– Что ж, прекрасно!

Зои прошла в торговый зал, который только-только начинал заливать солнечный свет сквозь щели закрытых ставней. В пробивающихся лучах витали сгустки поблескивающей пыли. Девушка всегда шутила, что хотя она родилась без дара фейской пыльцы, но зато у не была магия книжной пыли, порой уносящая в такие дали, о которых колдовству было даже не известно.

Именно среди этой книжной пыли Зои обожала встречать утро с чашкой кофе в руках. Но не это утро. О, это утро было действительно особенным! В частности, из-за вида так и валяющегося тела мужчины посреди зала.

Девушка смерила рыжего увальня быстрым взглядом, проверяя, на месте ли все части тела, а то мало ли, и вытащила из-за прилавка сумку.

– Залезайте.

Закери тоже внимательно оглядел свое человеческое тело, уже не настаивая на более мягкой кровати, чем пол, и глянул на черную сумку с многочисленными брелоками.

– Куда? Туда?

Зои заглянула в сумку и кивнула.

– Нет уж, увольте, я что – зверушка какая?

– Вообще-то сейчас вы именно зверушка, – напомнила фея, – ладно, а как вы хотели передвигаться по городу, на своих двоих? Извините, своих четырёх?

– Я не… – Зак замялся, чем и воспользовалась Зои.

– Да вы хоть знаете, сколько опасностей поджидает маленького лягушонка в подворотнях столицы?! Безразличные люди, желающие полакомиться свежатиной кошки, сточные канавы, унесшие жизни сотни таких же беспомощных созданий! А чего стоят одни лишь колеса магических экипажей! Я уж молчу о детях! О да, дети и правда бывают жестоки в своих играх…