Сбежавшая жена

— Поррейн, ты сама бы никогда не решилась на это, хотя я уверена, что думала о моём предложении и склонялась принять его, — замялась мама.

Дыхание перехватило, и я взволнованно посмотрела на часовню, неподалёку от которой остановилась карета.

— Я не думаю, что это хорошая идея.. Не стоит — помотала я головой, прикованная взглядом к дверце, разделяющую нас с матушкой от внешнего мира.

— милая, я просто хочу помочь тебе. Ты запуталась, и это единственный шанс для нас с папой искупить свою вину перед тобой. Мы обручили тебя с лордом Вернером, сделали выбор за тебя, а теперь желаем, чтобы ты сделала его сама.

Позволь нам с отцом хоть как-то искупить вину перед тобой? Кроме того ты даже не представляешь, какого труда мне стоило собрать здесь всех.

Мама взяла меня за руки и скала их, а я заметила Соломона и Реймонда. Рядом с мужчинами стоял мой отец и вёл с ними непринуждённую беседу. Тошнота подкатила к горлу, и я ещё раз посмотрела на маму в попытке избавить себя от этого испытания, но она выглядела неумолимой.

— Все они хотят знать ответ на вопрос, терзающий и твою душу, милая.

Я механически кивнула, хотя внутри все свернулось в тугой узел от волнения.

Возможно, так будет легче не только мне. Родители уже собрали здесь всех, поэтому сбегать было бы глупо. Я выросла и должна научиться принимать важные судьбоносные решения самостоятельно.

Выйдя из кареты, я сразу же столкнулась с взволнованным взглядом Реймонда, направленным в мою сторону. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Лорд Вернер улыбнулся уголками губ и чуть склонил голову, словно одобрял этот поступок, пусть и не я сама попросила всех явиться сюда.

Переведя взгляд на Соломона, я заметила уверенность в его взгляде, словно мужчина уже знал ответ. Или просто натянул на лицо маску, чтобы скрыть собственный страх?

— Я все ещё не думаю, что это хорошая идея, — заявила я, оказавшись рядом с мужчинами.

— Как минимум, это наш шанс искупить вину перед тобой, — повторил отец слова матери.

Я виновато посмотрела на Реймонда. мужчине пришлось через многое пройти из- за меня. А ведь мы могли бы стать настоящими супругами, будь он чуточку откровеннее. Лучащийся теплотой взгляд Реймонда дал мне понять, что мужчина всегда привлекал меня, но за поволокой ненависти я пыталась отвергать эти чувства. Соломон оставался рядом, как единственный родной человек, которому я могла доверять, — испытывала ли я к нему настоящее влечение? Вопросы закружились в голове. и я даже не заметила, как вошла в часовню и приблизилась к пьедесталу, за которым стоял священник.

Перед глазами пролетела свадебная церемония с Реймондом: ночь кровавой луны, желание перерезать глотку убийце родителей, его сдержанный, но в ту же секунду страстный поцелуй. Я

обернулась и снова посмотрела на мужчину. Реймонд стоял в самом конце, у входа, а рядом со мной находился Соломон. Я так часто признавалась ему в своей симпатии, тянулась к нему всей душой, надеясь отыскать защиту в человеке, которого знала дольше, чем собственного супруга, которому верила. Вот только теперь я вдруг подумала, что даже не сообщила Соломону о своей помолвке до происшествия с родителями. Почему я не сделала этого, если он нравился мне? Я

принимала свою скорую свадьбу, как само собой разумеющееся, считала, что это правильно... И

если бы я не увидела Реймонда у тел родителей, то, скорее всего, искала защиту в нём.

— Вам не стоит ничего бояться, — произнёс священник, привлекая к себе внимание.

Я покосилась на церемониальный магический клинок. Яркие синеватые камни на рукояти напомнили мне о цвете нашего брака с Реймондом. Мужчина долгое время ходил с глазами синего цвета, понимая, как выглядит в глазах своих подданных, но, несмотря на это не принудил меня к брачной ночи, хотя мог легко сделать это. Всё время он думал обо мне, заботился, наплевав на собственную гордость. А я просто боялась признать, что внутри меня стали зарождаться теплые чувства к тому, кого я считала убийцей родителей. Я снова обернулась в сторону лорда Вернера и поймала его одобрительную улыбку.

Соломон взял в руки нож, сделал небольшой надрез на ладони, и капли его алой крови ударились о края чаши. Вода негромко зашипела, а наставник передал мне клинок.

— Всё хорошо, Лоррейн. Мы все здесь по доброй воле, — прошептал Соломон ободряюще.

Я вспомнила свою радость на турнире, когда встретилась с ним, и сильнейшее разочарование после предательства. Из-за верности Соломона короне могли погибнуть мои близкие, я, Реймонд. Я

сделала глубокий вдох, приняла клинок и чуть порезала палец, вспоминая, как сильно сжала клинок в руке тогда... когда хотела напасть на Реймонда. Почему теперь я проводила параллель? Зачем сравнивала?

Шипение в чаше усилилось, и вскоре над ней появилось облачко. Мне показалось, что оно жёлтого оттенка — крайне неудачное сочетание, — но, успокоившись и перестав бурлить, вода в чаше приобрела золотой цвет. Сердце болезненно сжалось в груди. Даже Боги благоволили этому браку, который мог стать идеальным, лучше того, что сулила нам с Реймондом судьба, но я всё равно больше не могла рассматривать Соломона в качестве своего спутника. Мельком посмотрев на мужчину, я заметила, что сам он сияет от счастья. Широкая улыбка осветила его лицо, а внутри меня появилось стойкое ощущение, что жизнь посмеивается надо мной, подкидывая то одну, то другую пакость. Ещё до турнира я даже предположить не могла, что наш брак с Соломоном может оказаться золотым, тайно мечтая о мужчине, а теперь была растеряна. Соломон же всем своим видом показывал, насколько сильно доволен результатом, который совсем ничего не значил. Я

пока не дала ему ответа.

«Теперь всё закончилось», — услышала я голос мамы в голове и резко обернулась, думая, что они с отцом тоже вошли в часовню, чтобы посмотреть результат, но их внутри не оказалось. Даже

Реймонд уже вышел.

Послышалось?

«На этом видение завершилось и теперь твоя судьба в твоих руках», — снова прозвучал голос мамы в голове.

От духоты, стоявшей в часовне, и от почудившихся маминых слов в груди сдавило, и я развернулась, желая поскорее покинуть это место.

— Благодарю вас, — сухо бросила я священнику и спешным шагом направилась на улицу.

Сделав глоток свежего воздуха, я прикрыла глаза и постаралась успокоить разбушевавшееся сознание. Голова закружилась, а слёзы солёным комом в очередной раз сдавили горло.

— Лоррейн, — приблизился ко мне Соломон, взяв за плечи. — Всё в порядке?

— Нет не всё, — отрицательно помотала я головой. — Эта церемония совсем ничего не значила. Я

не желала этого, потому что решение должна была принять, не полагаясь на какие-то глупые гадания, а слушая своё сердце. Я знаю, что Реймонд явился сюда, беспокоясь за меня. — Я бросила взгляд на Реймонда, находившегося рядом с родителями, а тот опустил голову. — Увидев золотой цвет, он отойдёт в сторону, как истинный рыцарь, потому что золото лучше лазурита, но это не то, чего я хочу... Соломон, я не смогу ответить вам согласием. С самого начала наши отношения были ненастоящие. Вы даже занимались со мной только ради того, чтобы выполнить свою миссию и угодить королю. возможно, так было только поначалу, но было. Вы обманывали меня, водили за нос и уж точно не думали ни о каких чувствах, пока я не оказалась в беде. Вы слишком ответственны, именно по этой причине возились со мной, когда мои родители оказались в такой ужасной ситуации... Возможно, наши чувства были придуманы нами же. мне нужно время, чтобы понять это.

Я снова посмотрела на Реймонда. Мужчина не решался сделать шаг ко мне, а Соломон отступил, явно ужаленный моими словами. Я понимала, что сейчас многое решится, но и в неизвестности продолжать жить нельзя.

— Как я уже говорила ранее, я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время.

Мне важно прийти в себя, успокоиться и познакомиться с делами, которыми мне предстоит заняться, учитывая новый титул. Однако…

Я бросила печальный взгляд на Соломона и медленно побрела к Реймонду.

Родители всё это время продолжали держаться в стороне. Мама хитро посмотрела на меня, словно специально передала мне магическое послание и отпустила в свободное плавание. Я вернула взгляд к лорду Вернеру.

— Лоррейн, никто не станет давить на тебя, — успокаивающе произнёс Реймонд, сделав шаг мне навстречу.

Я поняла, что у нас с мужчиной слишком много общего. Мы с ним похожи не только в воспитании.

Его семью убил коллекционер. Реймонд рано лишился родителей, и хоть мои родные вернулись и снова со мной, но мы с мужчиной испытали одинаковую боль. Между нами была та самая искра, но я отвергала её за сильнейшими потоками ненависти и теперь хотела всё исправить.

— Ты позволишь мне показать себя с другой стороны? — с хрипотцой в голосе спросил Реймонд.

Я обернулась в сторону Соломона, видя его хмурый вид. Сердце разрывалось от боли, от неопределённости, в которую вогнала себя самостоятельно.

ЕЩЁ раз посмотрев на родителей, я вернула взгляд к Реймонду.

— Я хотела бы узнать вас получше, — согласно кивнула я. — Тебя, Реймонд.

Эпилог

Сидеть в кабинете, обложившись кучей бумаг в шикарном бальном платье — не лучшая затея, но я не была бы собой, если бы разгуливала по саду, разбрасываясь драгоценным временем. Одежда казалась ужасно неудобной, заставляя жалеть, что согласилась нарядить меня во всё это. Однако праздник в честь становления Селестии кронпринцессой официально пропускать не хотелось, а на нём следовало выглядеть должным образом, дабы не вызывать дополнительные вопросы среди знати.

Я бегло посмотрела на Анну с Эдит, пыхтящих в попытке найти нужные мне книги.

После возвращения из дворца мне удалось выяснить, что девушки — родные сёстры. Не просто так они казались мне похожими. Судьба поступила слишком несправедливо, разлучив их в детстве, но теперь девушки воссоединились, и я радовалась, что им удалось так быстро поладить. Эдит, наконец, обрела семью, о которой так сильно мечтала. Я с горечью вздохнула, вспомнив, что Гилан повлиял на воспоминания Эдит Столкнувшись с ней в лесу он стёр практически все последние события из ее жизни, оставив только то, что было выгодно ему —причастность Реймонда к ужасному злодеянию. Повезло, что он не убил девушку. Скорее всего, она показалась ему ценным свидетелем, чтобы в случае необходимости перевесить вину в нападении на поместье моих родителей на лорда Вернера. После казни Гилана Эдит всё вспомнила, и рассказала, что коллекционер всё-таки смог нагнать её в ту ночь и выудить из её головы важнейшие воспоминания, потому что она увидела и его лицо после нападения на экономку.

— И зачем принцессе нужна вся эта литература? — прокряхтела Эдит.

— Точно, ведь наша госпожа такая красивая, на улице стоит чудесная погода, а мы вынуждена искать эти бумаги, — поддержала Анна.

— Да и господин скоро уже приедет, чтобы сопровождать Её Светлость на бал.

Я хихикнула: их разговоры обо мне в моём же присутствии выглядели забавно.

Можно было часами наблюдать за ворчанием служанок, которые успели стать мне родными людьми. В их постоянных вздохах и возмущениях я видела лишь заботу, желание угодить мне и сделать так, чтобы я затмила всех своей красотой. И что бы я без них делала?