Понять, простить, полюбить

Глава 5

Если бы кто-то неделю назад сказал бы Мейлине, что она будет завтракать сидя виз-а-ви с убийцей своих родителей, она плюнула бы ему в наглую физиономию. Но вот сидит! И кусок в горло лезет! Арриан ел много, но медленно, смакуя каждый кусок пищи, под кружевными манжетами повязок не было видно. Лина сгорала от желания задать вопрос о кандалах, голоде, и прочих условиях содержания принца в крепости. Явно же далеко не тепличных. Но она просто боялась. — «Захочет, сам расскажет»! — В конце концов, решила она.

Наконец, завтрак подошел к концу. Слуга подал воду для омывания рук, и убрал со стола остатки еды и посуду.

— Что вас удивляет? — вдруг спросил Арриан, — хотите спросить, не чревоугодник ли я?

— Н-нет.

— Врете, хотите. У вас на лице написано, с каким выражением вы провожали каждый съеденный мной кусок. Объясняю: в последние месяцы мне действительно пришлось поголодать. Теперь вот пытаюсь вернуть себе нормальную форму. Дед сказал, что иначе он со мной разговаривать ни о чем не будет. Его способ не для худых дохляков. А мне это важно.

— То есть… кандалы, голод, это все Тюремный замок? Отец вас так наказал?

— Да, Это Тюремный замок. И не только цепи и голод, еще холод в сыром подвале, отсутствие всякой гигиены, и прочие прелести. Только это не отец. Отец просто приказал — поместить под арест. Остальное, это самодеятельность коменданта, с подсказки замкового капеллана, передававшего коменданту указания, сами понимаете, кого. Тех, которые жаждали увидеть меня мертвым. Но просчитались. Эти условия способны погубить любого, самого сильного человека, но я-то не человек, этого они не учли.

— Как не человек⁇

— Просто. Слышали о княжестве Маунтвинд?

Лина стала вспоминать курс землеописания. Маунтвинд, княжество на юго-западе страны, большое по площади, но расположенное высоко в горах. Земли, пригодной для выращивания зерна мало, в основном занимаются козоводством, овцеводством, и виноделием. Жить богато позволяют большие месторождения золота, драгоценных камней, и небольшое месторождение железной руды, отличающееся завидной чистотой металла, позволяющее местным кузнецам изготовлять сталь наивысшего качества. Оружие из нее ценилось на вес золота. Что-то еще было связано с жителями этих гор, какие-то легенды. То ли они умели летать, то ли сражались так, как не умели другие, но завоевать это княжество не смог никто. Желающие были, учитывая богатства, но любая агрессия получала достойный отпор. Да, еще у них были свои боги, которым они поклонялись, к единобожию их привести так и не смогли. Ни заезжие миссионеры — священники, ни несколько организованных Церковью крестовых походов. А 20 лет назад, когда Правитель, Великий Князь, выгнал всех церковников со своих земель, запретив возвращаться под страхом смерти, пропала последняя надежда привести язычников и еретиков в лоно цивилизации. Глава Церкви, первосвященник, объявил всех жителей княжества исчадиями зла, богомерзкими тварями, колдунами, слугами Дьявола, и организовал блокаду перевалов. Что, однако, не помешало торговым отношениям, а только увеличило стоимость их товаров. Главное, переправить товар через границу, а там докажи, что купленный меч из княжества, а не из городка Коледо, где тоже делали отменное оружие.

— Да, нам рассказывали о высокогорном княжестве, — ответила Лина,- Раньше туда даже ездили путешествовать, но потом после церковного запрета это стало невозможным.

— Так и есть. Церковь запрещена на территории княжества. И чем еще славилось это государство? Или за 20 лет уже все забыли?

— Что-то не так было у него с населением, а вот что, не помню!

— Названия винглорд и вингледи вам ничего не говорит?

— Не помню!

— Дело в том, что в княжестве обитает раса, отличающаяся от людей наличием крыльев. И даже в смешанных браках с людьми, а мы совместимы, метисы рождаются в основном крылатыми. Наша мать была княжной, дочерью Великого князя Ярвида, нынешнего правителя Маунтвинда. Так что мы с братом как раз метисы. Винглорды более крепкие, более устойчивы к холоду, что немаловажно в горах, к качеству и количеству пищи. Это господин комендант не учел. — Последовала пауза. — И что, вас не смущает, что вы теперь работаете не только на злодея и убийцу, но и на порождение дьявола?

Повисла тишина. И, неожиданно для себя, Лина ляпнула:

— А покажите крылья!- И сжалась, осознав, что она сказанула!

К ее удивлению, Арриан расхохотался.

— Всего ожидал, — продолжил он, отсмеявшись,- осенения Знаком с воплями: — «сгинь нечистая сила», обморока, холодной брезгливости, но не этого! Мейлина, вы меня поражаете! Только, к сожалению, показать не смогу! Меня искалечили в детстве. Крылья не могут раскрыться. Но не расстраивайтесь, можно попросить моего брата. У него все в порядке, и с крыльями, и с инициацией. Так что он покажет вам крылья с легкостью. Только он белокрылый, так что покатать не сможет, только, разве, поднять на балкон второго этажа.

— Что значит «белокрылый»?

— То, что есть. Крылья белые.

— А какие еще бывают?

— Знаете, Лина, я вам прикажу принести все, что у меня имеется о нашем народе. Почитайте, если заинтересуетесь. Все интереснее, чем страдания юной эльфийки в лапах черного дракона!

Лина покраснела, — Откуда вы…

— Лина, если вы хотите сохранить в тайне, что вы читаете, не бросайте книгу обложкой вверх на рабочем столе! Там очень красочная обложка. Так отвлекаетесь от дракона? Прислать вам книги? А на выходные приедет Арлинн и мы попросим его выпустить крылья!

— Да, да, конечно!

— Тогда пошли работать. Что-то сегодня много почты, с чего бы это? Разберите, и займемся ответами!

Ничего не оставалось, как прервать интересный разговор и приступить к работе. Действительно, писем было много, и вот странность. Большинство от женщин! Приглашения на суаре, на прием с танцами, на бал. Приглашали почтенные матери семейств, пожилые родственницы — опекунши очаровательных особ, которые все, как на подбор получили блестящее образование домохозяйки, и жаждали познакомиться с принцем, очарованные его мрачной репутацией. В конверты особо наглых особ, были вложены и личные записочки от девиц. Арриан мрачнел с каждым следующим посланием. Наконец не выдержал.

— Лина, всю эту муть откладывайте в сторону, ответите сами, стандартно. Типа: счастлив и благодарен за приглашение, но, увы доктора еще не разрешили мне участвовать в светских мероприятиях. Ну и так далее, намекните, что в случае нервного срыва могу быть опасен. А сейчас садитесь за машинку и печатайте. Не удивляйтесь, письмо личное, но, боюсь, что если буду писать сам, то допущу кое-что лишнее, а при вас это затруднительно.

Мейлина подчинилась. Заправила в каретку бумагу, но шеф ее остановил:

— Нет, это неприлична для такой особы. Возьми эту. — Он подал ей лист мелованной гербовой бумаги. — И подключите магический корректор, просто для подстраховки!

Начинаем, медленно и без ошибок! — Ваше Величество, очень прошу вас дать объяснения, почему неожиданно моя скромная персона вызвала столь бурный интерес многочисленных дам, имеющих девиц от 16 до 30 лет от роду? Если это связано с той темой, что вы обсуждали с дедом, то прошу вас попросить его сообщить лично мне его мнение о целесообразности такого мероприятия. Насколько я помню, его высказывания были резко отрицательными. Так как у меня нет сейчас возможности вести переписку с ним лично, тем более общаться, то попрошу представить мне его собственноручный ответ. В случае его одобрения, я обещаю не препятствовать затеянному вами мероприятию. Если же нет, то я просто его сорву. И ваши подданные лишний раз убедятся в справедливости заключения психиатров. В заключении желаю Вашему Величеству… — ну и дальше все положенные в таких письмах реверансы.

Мейлина закончила, подала лист Арриану, тот прочитал, кивнул, подписал и попросил отправить в специальном конверте в личный кабинет Его Величества. Дальше, все оставшееся время Мейлина скрежеща зубами печатала отказы на многочисленные письма дам. За час до ужина шеф поинтересовался, скоро ли конец.

— Если бы у меня было разрешение писать всем коротко и ясно: — «Пошли к….с вашей девицей»! То я бы перепечатала хотя бы половину, а так…

— А знаешь, может так и надо?

— А что люди подумают?

— Люди? Решат, что у меня опять обострение! Отца только огорчу. Он же не со зла, он по-своему пытается меня спасти!

— От чего? По-моему, вы самый нормальный человек из тех, с кем я знакома!

— И что? Доложите об этом обаяшке-Стивену?

— Знаете, мистер язва, если бы не ваш статус моего работодателя, я бы вас сейчас по личику бы смазала вот этой пачкой писем! Я сейчас такая злая! И вы тут еще!

— Подождите, мне мое лицо нравится! — «И мне тоже»- Мелькнула у девушки сумасшедшая мысль — Я хочу вас спасти. Сколько всего таких писем?

Лина посмотрела в блокнот — 52! Но шести я уже напечатала ответ! Значит, 46.

— Сколько экземпляров пробьет машинка за раз?

— Машинка мощная, но максимум, четыре, лучше три!

— А если взять бумагу потоньше?

— Четыре, точно! Но это неприлично!

— Неприлично писать государственному преступнику и потенциальному сумасшедшему кучу писем. Так что печатайте: Шапка: ЕЕ — пустое место– еще пробел, подлиннее, пустая строка, интервал. С новой строки: Благодарю вас за такое милое письмо и приглашение. К великому сожалению вынужден отказаться, так как мое здоровье, как психическое, так и физическое, еще не полностью пришли в норму. Безумно сожалею. Ну и дальше, как привычно: Примите…Остаюсь… и моя подпись, как герцога Нуаре. Прикрепляете скрепкой к письму, что бы я не перепутал имя и титул. Я дописываю от руки недостающее, и мы отправляем адресату. Согласны? Обидятся — плевать!

— Спасибо, а то бы я до утра все печатала!

Наконец с делами было покончено, можно было расслабиться и почитать в кровати. Бросив на подушку пресловутую книгу с драконом, Лина пошла в ванную. Теплая вода расслабляла. Она подумала, как хорошо, что она не побоялась и согласилась на это место работы. И чего было бояться? Вежливый шеф, от которого не стоит ждать приставаний интимного характера, кстати, она так и не выяснила, почему. Образование младших оплачено, сейчас только отработать долг и все. Удобные комнаты, хорошая еда за хозяйским столом, а то и с самим хозяином. Вежливая, прислуга, не задирающая нос. И так необходимая каждой девушке идеальная подруга — леди Херриэт, старше, опытнее, мудрее нее. И она даже с королем умудрилась познакомиться! На неделе надо отпроситься, съездить в академию, узнать расписание, что бы согласовать часы посещения занятий с работой. Кстати, в академии прекрасная библиотека, может там будет нужная ей литература. И по княжеству Маунтвинд и по процессу о суде над ведьмой, приговор которой подписал, не глядя, ее отец, за что и пострадал. А на следующий конец недели у нее выходной, увидится с братом и сестрой, переговорят. Красота! Она вышла из ванной, и тут только заметила на столике у окна аккуратную стопку книг, которой раньше не было.

Оставив уже порядком надоевшую эльфийку, которая, кстати, вела себя как полная дура, отвергая по уши влюбленного дракона и обвиняя его во всех грехах мира, Лина взяла верхнюю книжку: «История образования княжества Маунтвинд от древности до наших дней с краткими географическими очерками».