Понять, простить, полюбить

Глава 23

Король Астор почти ничего не ел второй день. Небритый, бледный, осунувшийся он сидел в кресле у балконной двери и смотрел на небо, на котором собирались грозовые тучи. Какая бесполезная жизнь! В ней он потерял все. Любимую жену, и не уберег обоих мальчиков, сыновей. Почему он не позвал тестя, когда схватили Флорансию? Сейчас все было бы хорошо. И Арриан бы не погиб из-за изуродованной спины, и с Арлинном бы ничего не случилось. Не зря, ох не зря он пропал! Он всю жизнь верил в Создателя, и что дала ему эта вера? Ничего, только отнимала раз за разом все, что ему дорого. Зачем он все еще живет? Сейчас он выйдет на балкон, в грозу, и проклянет Бога. И пусть тот убивает его молнией, как проповедуют церковники. Астор распахнул балконную дверь, порыв ветра ворвался в комнату, взлетели вверх тяжелые шторы, и с балкона внутрь шагнула высокая фигура. Господь решил покарать его за богохульство, прислал посланца высших сил⁈ На балкон третьего этажа так просто не подняться. Нужны крылья!

— Отец, — раздался такой родной голос, — одень на себя что-нибудь теплое, полетим, здесь небезопасно. В халате мне неудобно тебя будет нести.

— Кто ты? — слегка дрожащим голосом спросил король.

— Уже не узнаешь? Ах да, тебе наврали, что я мертв. Ошиблись, бывает! Поторопись, времени мало.

— «Даже, если это призрак, то, что плохого, если я полечу с ним. Мой сын мне ничего не сделает. А может, поможет отыскать Арлинна»

Астор одел короткий домашний сюртук, без всякого шитья, плащ решил не брать. На ноги надел мягкие туфли для прогулок.

— Я готов, — сказал он темной фигуре у окна.

В это время дверь в покои отворилась и в комнату влетел один из охранников.

— Ваше Величество, зачем вы открыли окно? Идет гроза! Надо закрыть.

С пальцев темной фигуры слетели зеленоватые искры, окутали стражника, тот молча упал на ковер.

— Скорее, отец, встань спиной ко мне вплотную, придется тебя прицепить, мне руки могут потребоваться.

Астор бездумно подчинился. Призрак неожиданно оказался горячим, как печка. Он застегнул на груди у Астора два каких-т ремня, обхватил его одной рукой, плотно прижал к своей груди и прошептал:

— Только не кричи, я не уроню, не бойся! Призрак вышел на балкон, сзади что-то зашуршало, и они стали подниматься в воздух.

— «Нет, это просто я заснул и мне все снится, интересный сон»!

Внизу мелькали дома и улицы столицы, постепенно пошли пригороды с мелкими домишками, городская стена, предместья, потом лес, сбоку мелькнула громада монастыря Святой Аглаи, пропала. Вновь лес, какие-то скалы, небольшая долина между скал, внизу мелькнул огонек, снижение, какие-то люди, хотя нет, не люди, винглорды. Да, черные крылатые винглорды!

Тень, что несла его, коснулась земли. К ним подбежали несколько человек. И такое привычное обращение:

— Ваше Высочество, как все прошло? Никто не помешал?

— Мог,- ответил такой знакомый ироничный голос, — мог помешать, теперь не сможет.

И тут до короля дошло, что он не спит, ему не мерещится, он реально не во дворце, а на какой-то поляне, и сзади раздается голос не кого-нибудь, а Арриана.

— Арр, это правда ты, ты жив?

— А ты до сих пор не верил? Жив я, жив, прошел все ритуалы, вон, крылья появились! Арлинн тоже жив, он до княжества смог дойти, сейчас лечится. Отец, сейчас тебя отнесут в княжество, в госпиталь, Арлинна увидишь, нервы подлечишь, а я извини, полетел, пока они не очухались и труп не нашли. У меня еще дела в городе!

— Дай хоть обниму!

Он обнял вполне живого и здорового Арриана, потом тот помог ему усесться в некое подобие кошелки из толстых веревок с надутой воздухом подушкой для сидения, двое крылатых одели кожаные постромки, взмахнули крыльями, и шестеро винглордов поднялись в воздух. Как ему объяснили, с ними летело двое сменных носильщиков, один лишний для страховки и маг для безопасности. Девять магов остались с Аррианом, для помощи.

— Он что-то опасное задумал? — забеспокоился король.

— Для него — нет, он хочет закрыть миссию мести и снять с себя метку мстителя. Очень неудобная штука, сам по себе знаю. Постоянно на мозги давит. И лучше в момент, когда видишь цель, между нею и мстителем не становиться. Один раз я шестерых воинов на месте положил, что бы до виновного добраться. А они-то не причем были. Но объект от меня загораживали. Но вот, отомстил, и все, нормальный маг, силу не потерял, живу дальше. Хотя молодому князю стихии условие поставили, инквизиторов и прочих зарвавшихся церковников уничтожать. Но это уже без фанатизма. Да и полезно им страх иметь, а то только народ тиранят!

— Кто условия поставил?

— Стихии. Мы когда крылья получаем, через некоторое время проходим испытание стихией. Выстоим — нормально жить будем, нет — или умрем, или стихии нас победят. И станет побежденный рабом стихии, а мститель, так просто чудовищем, способным только убивать. А князя испытывают все стихии сразу. Он выстоял, принял их силу, и теперь самый сильный маг в этом мире, даже Князь, его дед слабее. Я его видел в сражении с инквизиторами, он такое играючи творил! И главу их, вредного старика в жерло Эфрана, вулкана нашего швырнул. Он от сопровождения отказался, так мы издали на всякий случай страховали. С таким князем наш Маунтвинд процветать будет, и никакие враги ему не страшны!

Под такие разговоры влетели в княжество, на поляне на склоне горы приземлились, Астор размял ноги, носильщики сменились и полетели дальше, до самой столицы.

Арриан и девять магов тихи подлетели к столице. На ее северной окраине, на большом поле, где по праздникам устраивали ярмарки, расположилась армия Ализании, боевые отряды инквизиторов и часть армии Риодора, которую, к большому неудовольствию командования, переподчинили ализанцам. Отношения с ними были натянутые, так что инквизиторы, чьи ряды заметно поредели, после того, как кардинал Моравектардо увел часть неизвестно куда. Так что они служили прослойкой между армиями двух не слишком дружественных государств. В армии Риодора явно зрело недовольство королем Астором, отдавшим их в подчинение Ализанцев, командиры разделяли недовольство солдат, и брожение умов не пресекали. В общем, обстановка была взрывоопасная.

Арриан приземлился недалеко от сторожевых постов риодорцев, убрал крылья, накинул капюшон куртки наголову, и пошел к рядам палаток, направляясь к штабной. На его удивление его никто не остановил. Солдаты бродили по лагерю, собирались кучками, что-то бурно обсуждали, налицо была готовность к бунту. Этого допустить было нельзя. Бунтовщиков в момент сметут уже готовые к этому и ализанцы и инквизиторы. Риодор мог потерять наиболее боеспособные части армии. Принц открыто подошел к одной из групп, и послушал, что обсуждали. Обсуждали душевное расстройство короля, которого явно держали заложником в его покоях, дурной приказ подчинится ализанцам, скоропалительную пропажу принца Арлинна сразу после свадьбы, жалелипогибшего его брата, Арриана. Не знали, что делать дальше, поддержать командующего, готового взбунтоваться и пойти на столицу, или вообще, дезертировать и разбежаться, пока не поздно. Правителя фактически нет, идти под иноземную принцессу никто не хотел, в общем, разброд и шатание! Наконец, кто-то заметил постороннее лицо, слушавшее их бредни.

— А тебе, мил человек, что здесь надобно? Спросил принца старый сержант с тремя нашивками за ранения, — что вынюхиваешь? Лазутчик?

Вся толпа мигом окружила Арриана.

— Лазутчик, — спокойно произнес он.

Солдаты угрожающе зашумели: — Чей? Инквов? Лизанов? Бей его, ребята!

— Нет, погодь, его надо к генералу Крайлю доставить! Пусть все выяснят, чего ему тут надо.

— Так я сам все скажу и покажу, отойдите в стороны, как бы кого не покалечить, отступите на два метра! Кто не ушел, я не виноват, предупреждал!

Арриан посмотрел, вроде отошли, и выпустил крылья.

— Крылатый! — ахнули ветераны, — ты из княжества!

— Из княжества. Князь хочет знать, что творится в Риодоре. Армия готова выступить на рассвете, надеялась на вашу поддержку. А у вас разброд и шатания, до дезертирства додумались, а что со страной будет, с мирными людьми, не подумали, кто из от этих собак инквизиторов защитит? Порвут страну в клочья, сопротивляющихся сожгут.

— Так все равно, оба принца погибли, отдадут нас под иноземную принцессу!

— Вы тела видели? Или только слухами питаетесь? И король ваш жив еще.

— Так короля взаперти держат, чуть что, или отравят, или задушат, а страну принять некому.

— Некому, говоришь? Ну так посмотрите, может, мой труп опознаете! Огня сюда, побольше! Арриан скинул капюшон с головы.

— Ну что, похож на покойника, или все же живой?

— Ваше Высочество, Арриан, живы! — вскричал все тот же старый сержант.

Его крик подхватили тысячи глоток. Привлеченный шумом из палатки, где совещались офицеры, вышли командиры во главе с генералом. Арриан решил спрятать крылья, пусть будут сюрпризом. Генерал громко спросил:

— Что за шум? Чего орете, как на базаре?

Солдаты расступились, открывая генералу дорогу к Арриану.

— Так вот, вашблагородь, радуемся, целы наши принцы, а лизанцам с их фифой, вот! — Сержант показал в сторону Ализанского лагеря фигуру из трех пальцев. Генерал сделал шаг вперед и обомлел.

— Здравствуйте, генерал, похожая ситуация, не правда ли? Когда я вам сдавался после бунта, вы пожелали мне закончить жизнь на плахе, не получилось. Теперь я пытаюсь спасти вас, армию и Риодор. Полки моего деда вылетят с рассветом. К этому времени вы сможете привести армию в подобающий вид?

— Только одно НО, ваше высочество, у них в заложниках король, ваш отец.

— Уже нет, он сейчас на пути к Маунтвинду, по моим расчетам, они уже пересекли границу.

— Но как? Там покои на третьем этаже, кругом дворца караулы из ализанцев и инквизиторов, мышь не проскочит!

— Мышь не проскочит, птица пролетит! Простите, генерал, мне пора, смотрите на город, как только увидите грозу и зарево пожара, будьте готовы выступать. Ваша задача не эти дрыхнущие ализанцы, ваша задача не допустить беспорядки в городе. Выпустить всех, кого задержали инквизиторы, и наладить работу полиции. Риодорской полиции. С предателями не церемониться!

— Ваше Высочество, а ваш брат, он правда цел?

— Цел, его убить хотели, но он смог дойти до княжества. Но у него другая цель, взять под свою руку Ализанию, пользуясь тем, что ему пришлось жениться на этой стерве Ильясе. Я вам оставлю пару крылатых магов для связи с армией князя, ну и для поддержки с воздуха. Магия не помешает.

— А вы?

— А у меня другая цель. Довести до конца, то, что не получилось в прошлый раз. Половину я уже сделал, Великий Инквизитор держит ответ о своих деяниях перед Создателем, надо послать ему в компанию Святого отца, авось вместе у них выйдет убедительнее. Будьте готовы, генерал, как только запылает Собор, выступайте!

Арриан расправил крылья и взмыл в небо.

— Черт возьми, а так человек, человеком! Рассказывали мне о крылатых воинах, не верил!

— И зря, генерал, — на площадку, где только что стоял принц приземлились сразу два крылатых воина. — Мы не только воины, мы еще почти все маги. Одни более слабые, другие сильные, а наш младший князь, а ваш принц просто могущественен. Чем мы можем помочь, кроме связи? Я — воздух, мой товарищ — огонь. Имейте это ввиду.