Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Если я буду жить тут до конца своего пребывания в столице, то я совсем не против.

Глянув на стол, я мысленно ахнула. Вроде бы, стояли простые блюда: овощной суп, картофель, запечённое мясо, несколько салатов; но их было так много, что глаза разбегались. Куда нам столько на троих? Последний вопрос я, кажется, задала вслух.

— Деточка, так это для того, чтобы было из чего выбрать, — Маргарет добродушно улыбнулась. — Ты кушай, кушай. Не стесняйся.

Какой «кушай»? Я же лопну!

Мы сели за стол по правую и левую руки от Грегора. Слуги перебегали между нами, расставляя тарелки с супом и подкладывая всё больше еды. Не знаю, что кузен им наговорил, но меня очень настойчиво пытались накормить. Предложили вина, но я решила остановиться на воде с каким-то экзотическим кислым фруктом или овощем, прошу прощения, не сильна в заморских яствах.

Впереди много работы, на хмельную голову вопросы не решаются.

— Ты, это… ешь, — брат наклонился ко мне и кивнул в сторону моей тарелки. — Слуги думают, что тебе не нравится.

— Как не нравится⁈ – он что, с ума сошел? — Просто я не привыкла столько есть. Много же…

Блондин рассмеялся, да так громко, что несколько особо впечатлительных служанок подпрыгнули на месте, едва не уронив подносы с пустыми тарелками и стаканами.

Ну, а что я такого сказала? Мне же и правда много. В лесу особо не пошикуешь и из-за большого количества дел успеваешь закинуть в себя необходимый минимум, а дальше снова носишься так, словно на иглобрюха села.

В дальнейшем мы ели в абсолютной тишине. И если мы с Грегором были увлечены вкуснейшей едой, то Дамиан почти не притронулся к своей тарелке и что-то усиленно обдумывал.

Так и хотелось размозжить его голову и посмотреть, что он там варит в своем котелке!

То и дело отмечала, что мужчина всё больше хмурился. С трудом подавляла желание наклониться через стол и разгладить морщину, залёгшую меж его бровей. В какой-то момент мы встретились взглядами. Он сразу потряс головой и часто заморгал, словно отгонял от себя наваждение, я же быстро опустила голову в тарелку. Не хватало ещё, чтобы инквизитор подумал, будто я его разглядываю. На стол взобралась Герда, и подмигнула Грегору.

Погодите, что⁈ Подмигнула⁈

Гадюка удовлетворенно прикрыла глаза, а кузен доедал стейк с хитрой улыбочкой на лице.

Что здесь происходит?

«Проис-с-сходи то, что ты втрескалас-с-сь, — голос фамильяра раздался в моей голове ехидным смешком. — Ещё и в инквизитора. Поз-сдравляю!»

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась. Мужчины в шоке уставились на меня, а слуги быстро принесли мне стакан воды и постарались помочь прийти в чувство.

— Ну что ж, господа, — встала из-за стола, промокнув губы салфеткой, — прошу прощения за случившееся. Видимо, я очень устала после дороги. Не привыкла к поездкам в экипажах. Поэтому позвольте мне отправиться к себе передохнуть.

— Конечно, я сейчас позову Маргарет, она покажет тебе комнату, — кузен обеспокоенно оглядел меня с головы до ног. — Вечером приедет Дамиан, обсудим, во сколько нам нужно выйти завтра, чтобы всё успеть.

— Может, вызвать лекаря? Ты точно просто устала? — Алгор подскочил со своего места и попытался сделать шаг ко мне. Остановила его, подняв руку и выставив вперёд ладонь.

— Не стоит беспокоиться, я правда засыпаю на ходу. Мне нужен хотя бы час покоя.

Через несколько минут на пороге столовой появилась домоправительница, и с тёплой улыбкой подошла ко мне.

— Устала, девочка? Пойдем покажу, куда я тебя определила. Надеюсь, будешь довольна, поскольку покои на свой вкус выбирала.

Я не ответила, но не испытывала сомнений, что Маргарет подготовила для меня нечто потрясающее. У таких людей ничего не выходило плохо. Видела множество примеров в ближайших к лесу деревнях, тепло души всегда создавало особую атмосферу. Взяла Герду на руки и, кивком попрощавшись с лордами, проследовала за женщиной.

Проходя по лестнице и коридорам, я украдкой озиралась по сторонам. Не мог мужчина такое создать. Здесь отчетливо ощущалась женская рука: все лаконично и аккуратно, много камня и дерева, но при этом как-то мягко и уютно. Позволила себе поинтересоваться:

— Маргарет, а кто отвечал за обстановку этого дома? Мама Грегора?

— Это моя работа, — женщина приосанилась, словно этот дом был её самой большой гордостью. — Мать Гошеньки никогда не интересовалась его жизнью. Её больше заботили светские мероприятия и новые наряды. Отец такой же сухарь, как и его дед, хоть и не такой мерзавец. Поэтому и нянчила, и растила, и поддерживала мальчика я.

Забыв о смешной трактовке имени, я поражённо уставилась в спину экономки. Так вот откуда у него такая улыбка и чистота в душе. Думаю, воспитывай кузена родные люди, он бы вырос таким же жестоким и чёрствым. А его просто любили. В тот же момент стало понятно, почему он так быстро и радостно принял меня в родственницы. Видимо, действительно, когда родная кровь не поддерживает, чувствуешь себя одиноким.

— Ой! — вспомнила про достаточно важный аспект. — Я же не забрала вещи!

— Их уже доставили сюда, милая, — Маргарет немного посмеялась над моей суетливостью и открыла одну из дверей.

Мы дошли до чердака, который, можно сказать, являлся третьим этажом небольшого дома.

Перед моими глазами предстала полностью деревянная комната в жёлтых, зелёных и древесных тонах с огромной кроватью, диваном с небольшими подушками, огромным шкафом и… мини-лабораторией? Стол, колбы, камин с котелком.

Ничего не понимаю…

Изумлённо посмотрела на госпожу Воттс, ожидая хоть чего-нибудь. Этот дом явно был построен недавно, ведьма здесь жить не могла.

— Нравится?

— Я в восторге! Но откуда здесь всё это?

— Грегор дал распоряжение, когда отправлял вестник за экипажем, чтобы я подобрала самое подходящее помещение. Я решила обустроить это место, как только узнала, что ты ведьмочка. Да и окна выходят не на столицу, те возле лестницы, а на Императорский Заповедник…

Я моментально пересекла комнату и выглянула в окно. Светлая Праматерь, это же мечта! Да, в Вечном было побольше редких животных и растений, но здесь буйство природы соприкасалось с аллеями, беседками и скамейками для прогуливающихся. А обитающие здесь звери выпускались на выгул из Императорского Зверинца! И на всё это я буду смотреть каждое утро, просыпаясь в этом доме.

На глазах выступили слёзы. Никто и никогда, кроме бабушки, не старался учесть мои пожелания, да что там учесть, хотя бы подумать о них.

— Маргарет… — сдавленно прошептала, стараясь не разрыдаться, как маленькая девочка. — Спасибо. Вы просто чудо.

Развернулась и крепко обняла женщину, а слёз всё же сдержать не смогла.

— Как же ты жила, деточка, что такая малость заставляет тебя плакать? — экономка провела теплыми натруженными ладонями по моим щекам, стирая влажные дорожки. — В шкафу я оставила тебе платья…

— Да, у меня…

— А ну цыц! — она строго посмотрела на меня. — Я потеряла дочь, когда она была ещё совсем малышкой. Мой муж, покоя ему в Загранье, тронулся умом и начал мастерить и скупать множество простейших украшений и нарядов, в том числе и на вырост доченьке. Я не могла его остановить, но их даже не придётся ушивать. Муж брал вещи на самое хрупкое и тоненькое тельце, которое только можно себе представить, словно чуял, что именно такая девочка их и наденет. Примерь, не обижай меня. Не понравятся, так оставишь.

Я лишь кивнула, соглашаясь на предложение женщины. После её «не обижай» я просто не могла продолжить спор, как бы мне ни хотелось. Тем более, здравое зерно в этом предложении присутствовало: я не знаю, на сколько я тут задержусь, а у меня в арсенале только походное, домашнее и парадное мамино платье. Последнее взяла из сентиментальных соображений. Кто ж знал, что пригодится, зараза.

Маргарет попрощалась со мной с пожеланием удобно устроиться и хорошо отдохнуть.

Не теряя время, разобрала немногочисленные пожитки и принялась рассматривать одежду, оставленную Маргарет. Всё очень просто, в теплых оттенках. И, действительно, при примерке одного из платьев, я поняла, что оно сидит на мне практически идеально. Только в талии всё равно несколько широковато. Ничего, будет занятие на вечер, швейные принадлежности тоже с собой взяла на случай, если с моей одеждой что-то случится.

Улеглась на кровать прямиком в дорожном платье, даже не стягивая покрывало. Мне нужно было полежать хотя бы пятнадцать минут. На постель взобралась Герда, сидевшая до этого момента тише воды, ниже травы. Мою усталость, как рукой сняло.

Вот сейчас мы поговорим, поганка!

— Скажи-ка мне, дорогуша, — прищурившись, посмотрела на фамильяра, — это что за намёки такие?

— Какие? — прикинулась дурочкой гадюка.

— Ты мне тут непонятливую не строй. Какое втрескалась в инквизитора? Ты в своём уме?

— Не отрицай очевидное, Адель, — Герда перестала дурачиться и серьезно взглянула на меня. — Драконы были ис-стреблены много лет назад, это правда. Но час-с-сть их крови есть в каждом магичес-ском с-существе. Они прародители всего, что касается магии, и ты это з-снаешь. Даже дракониды ос-стались, пус-сть и без с-спос-собности к обороту.

— При чем тут драконы⁈ — мысль о том, что симпатия к инквизитору не придумана, вгоняла меня в ужас.

— А ты не перебивай! — рявкнула фамильяр. — У драконов были истинные пары, это неопровержимый факт, дурная твоя голова! У вс-сех магов осталась лишь крупица от Великого Дара, поэтому полной истинности не может добиться никто, и она ни на что не влияет. Но то, что тебя тянет к этому мальцу и наоборот — отрицать бессмысленно. Боги всё решили за вас-с-с!

Когда Герда сердилась и повышала голос, она почти не шипела и говорила достаточно чётко. Сразу было понятно, что дело дрянь. Но ей не нужно было менять тон, чтобы меня накрыло лавиной отчаяния.

Нет… Не может быть! Этого просто не может быть! Так быть не должно. Он инквизитор, я ведьма, ну какая истинность? Её ведь можно избежать. Драконы не могли, но у нас же лишь остаточное, верно? И без вот этого всего рождаются сильные и одарённые наследники. Значит надо думать лишь о работе и просто реже пересекаться, только и всего! Тянется магия, а не мы. И то, что мы так случайно встретились — просто совпадение. Это драконов сердце вело навстречу паре, но у нас такого уже давно нет.

Решено! Разговариваем только по делу, и пусть не трогает меня своими лапами. Тогда всё встанет на свои места…

С этими мыслями я задремала, даже не предполагая, что произойдет, как только солнце начнет клониться к закату.

***

Я подскочила от шипения Герды. Огляделась вокруг и поняла, что комната окрашена в рыжие тона, солнце садилось за горизонт.

— Что происходит? — сонно протерла глаза и недоумевающе посмотрела на фамильяра. Гадюка будто взбесилась и металась по комнате, то и дело вскидываясь, словно готовилась к нападению.

— Нез-с-снаю, Адель. Одевай-с-ся и с-с-спус-скайся вниз. Не нравитс-ся мне в-с-сё это.

Подскочила с кровати и нашла в шкафу платье с талией поуже. Его почти не нужно было ушивать, и выглядело оно прилично: без излишеств, темно-серого цвета и с длинными обтягивающими рукавами. Классическое домашнее платье. Непослушную копну заплела в хвост и заколола маминой бронзовой шпилькой, чтобы не распался.