Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

— Мы взяли очень узкую тему…

— Да, у моей бабушки книг больше! Теперь хотя бы понятно, почему я объясняла вам элементарные вещи.

Не слушая бурчание инквизитора, я направилась к несчастным книгам.

Так, что тут у нас? «Введение в артефакторику». Детский сад, ясельная группа, я это издание до дыр затёрла в свое время. «Тёмные ритуалы». Уже интереснее… Жертвоприношения и их виды? Серьезно? Это форменное издевательство! Из древних языков нашла только древнеэльфийский, как будто заклинания только на нём основаны.

Полный бардак!

— И вы учитесь по этому подобию книг? Серьёзно?

— Знания по профилю мы нагоняем и получаем уже во время практики. Что тебе не нравится?

Я глубоко вдохнула, чтобы не сорваться на крик, потому что мне много чего не нравилось.

— Меня не устраивает, что наша страна выпускает таких людей в мир. Пока они опыта без теории наберутся, дракон успеет переродиться и умереть. Но сейчас не об этом. Ты знал, что тут только поверхностная информация! На кой чёрт мы притащились сюда⁈

— Если бы ты работала в области расследований, — мужчина плавно двигался в мою сторону, заставляя отступить к стене. Кажется, я кого-то разозлила, — ты бы знала, что даже поверхностные вещи могут полностью перевернуть ход дела. Элементарщину сложнее всего вспомнить, моя маленькая ведьма, запомни это. Возможно, когда-нибудь это спасет тебе жизнь.

Вот вроде бы и отчитал, да только в моей голове набатом звучало: «…моя маленькая ведьма…»

Так, хватит! А ну-ка быстро вылезай из моей головы! Фу-фу-фу!

Мы потратили около часа на то, чтобы разобрать всю ту немногочисленную литературу, что готова была предложить академия. Возможно, я несколько погорячилась, назвав её бесполезной. Что-то новое для себя я подчерпнула. Другое дело, что это было совсем не то, что я искала.

— Здесь ничего нет, Дамиан. Это бесполезно. А в архивы Сыска и Императорского Дворца мы попадем только послезавтра.

— Тайным Сыском займется Грегор. Он вытащит всё, что хоть как-то связано с происходящим, — ага, прямо как ты. — Но я сомневаюсь, что там есть что-то путное. В основном у нас методички и исторические справки по делам.

Не густо, но тогда остается лишь Императорский архив.

— Все равно поздно. Что мы будем делать оставшиеся полтора дня?

— Почему полтора? — Дамиан вынул из-за пазухи два конверта на наши имена, — Сегодня утром я добился ускорения процедуры, так что можем отправляться во дворец прямо сейчас.

Я выхватила конверт со своим именем и вытащила бумагу, хранившуюся внутри.

«Имя: Аделина Селван Возраст: 19 лет Род деятельности: Ведьма. Хранительница Вечного леса. Консультант Тайного Сыска (на службе состоит)…»

Чего⁈ Какой состоит на службе⁈

— Лорд Алгор, потрудитесь объяснить мне, что значит «на службе состоит»? Мы так не договаривались, Дамиан! Ты клялся!

— В противном случае тебя не пропустят в закрытые секции. Извини, но в связи с происходящими событиями с этим строго. Мне пришлось в срочном порядке оформлять тебя, как служащего организации. Эта бумажка не имеет веса, она уже сожжена. Была предоставлена лишь для канцелярии. Если бы я действительно тебя оформил, то был бы уже мертв, помнишь?

Со всех сторон обложили, бесы! И главное, что меня спасают только клятва и «честное слово».

Я фыркнула, еле удержавшись от того, чтобы показать мужчине язык. По-детски и глупо, но очень хотелось.

Ведьма на службе Тайного Сыска. Какой же бред!

— Если хотим успеть до обеденного перерыва, то нам лучше поторопиться.

— Идём, зануда. Только книги библиотекарю отнесём.

— Он же призрак!

— И что? Нечего пожилого человека… призрака так нагружать.

За моей спиной раздавались ругательства и молитвы богам, чтобы помогли магу выдержать эту неправильную ведьму.

Какую сами нашли, господин инквизитор. У вас был выбор пойти лесом. Теперь не жалуйтесь.

Проходя по коридорам дворца, я то и дело озиралась по сторонам: в блеске роскоши то и дело появлялись суровые жандармы, омрачающие окружавшее меня великолепие. Я не нарушала закон и не замысливала ничего плохого, но всё равно было жутковато. При повороте за угол стали видны оранжерея и зверинец.

Хотелось бы там побывать… Разумеется, в Вечном гораздо больше уникальных представителей флоры и фауны, но сюда свозились лучшие экземпляры со всего мира. Такое редко где увидишь.

— Мы на месте, лорд Алгор.

— Благодарю, Дэниел. А теперь пришли сюда караул и не подпускайте никого на дальность вылета пульсара.

— Вашего или моего?

— Моего.

Моему взору предстали бесконечные стеллажи, уходящие вглубь. Одно это помещение занимало этажа четыре, не меньше. Инквизитор, заметив мой восхищенный взгляд улыбнулся и спросил:

— Нравится?

— Очень…

Он кивнул своим мыслям и повел меня в сторону секции с древними ритуалами, языками и проклятьями.

Здесь я могла разгуляться, ведь информации было море! Я решила начать с древних языков и спустя полчаса достала всё, что было связано с древнедраконьим.

Ближе к ночи я смогла расшифровать то, что было написано на артефактах: «Скрой от глаз чужих, приведи к могуществу и власти, принадлежавшее мне да вернется»

— Дамиан, иди сюда.

Мужчина прочитал то, что я выписала и нахмурился.

— Не понимаю… Что должно вернуться?

— А вот что! — указала ему на руну, обозначающую дракона.

— Дракона? Они хотят возродить драконов?

— Не возродить, а вернуть былое могущество. Дракониды же всё ещё живы! Значит это точно один из них! Давай ещё раз того типа проверим. Не бывает таких совпадений.

— Я уже сказал, что мы всех проверили, — инквизитор раздраженно потер переносицу. — Ты накрутила себя, вот и всё.

— Слушай, моя чуйка не ошибается!

— А что же ещё говорит твоя хвалёная чуйка⁈

— То, что ты такая же угроза! — на самом деле нет, и мой фамильяр, имоё чутьё сидят тише воды, ниже травы. Законник точно не представлял для меня никакой опасности, я могла это гарантировать. Но он так меня разозлил, что слова вылетели перед тем, как я успела подумать о последствиях.

Глаза инквизитора расширились, а брови взлетели вверх. Они пробыли в таком положении всего мгновенье, ведь затем лицо мужчины исказили гнев, разочарование и что-то ещё, чего я не могла понять. Он сжал кулаки и перешел на шёпот:

— Вот значит как? — Дамиан надвигался на меня, оттесняя к одному из стеллажей, стоящих у стены. — Угроза?

— Конечно! — я понимала, что это нужно прекратить, но не могла остановиться. — Весь из себя такой благородный, а у самого за пазухой блокиратор был! Откуда мне знать, когда бы ты его применил⁈ Может, договор закончится, а ты его на меня нацепишь и всё! Прощай свобода, привет застенки!

— Ты сама сказала, что можешь сорваться! Ты же не хотела этого! Я всё сделал, чтобы уберечь тебя от ошибки, рыжее недоразумение!

Недоразумение⁈ Это я-то⁈

— Вот как мы заговорили! Но ничего, теперь я знаю, что ты всегда можешь выдать гадость!

— Я бы предупредил тебя перед балом! И я дал обещание, что больше не применю его к тебе!

— Врёшь!

— Я пытаюсь до тебя достучаться, доказать, что я не враг! — мне казалось, что ещё немного и от наших криков затрещат стёкла. Мы оба были чертовски злы и уже не могли остановить этот поток взаимных упрёков и обвинений.

— Но ты враг! Ты инквизитор! Не важно, как вы называетесь сейчас, вы навсегда останетесь убийцами!

— Да что б тебя! — над моей головой раздался удар и последовавший за ним взрыв. Магия огневика вышла из-под контроля.

С полок начали падать книги, и один тяжелый талмуд летел прямо на меня. Я была настолько напугана неожиданной реакцией мужчины, что могла только сесть и закрыть голову руками, что не спасло бы.

— Осторожно! — В последний момент Дамиан выставил над нами щит, на который и приземлился тот самый пыльный том. Как только всё прекратилось, мы выдохнули и взглянули друг на друга.

— Почему здесь ничего не сгорело? — это было единственное, что я смогла вымолвить осипшим от страха голосом.

— Защита, — инквизитор пожал плечами, встал и отвернулся от меня.

Когда всё улеглось, я почувствовала себя жутко виноватой. Да, Алгор — напыщенный индюк и самоуверенный болван, но не плохой человек. Зачем я столько наговорила?

— Аделина, — мужчина повернулся в мою сторону. Я могла лишь поднять на него глаза в ожидании продолжения фразы,— —Ты действительно считаешь меня таким же чудовищем?

— Я…

— Я не стану тебя переубеждать, — он поспешил объясниться. — Просто, если так, то я разорву контракт в твою пользу. Ты уже помогла расшифровать руны…

— Но ведь не всё…

— Знаю, но ты очень помогла. Никто не посмеет упрекнуть тебя в неисполнении. Так что, если тебе действительно настолько невыносимо рядом со мной, давай закончим это сейчас.

Он отпускал меня… Вот так просто! Если мы сейчас признаем клятву выполненной я буду свободна. Никто больше не посмеет зайти в мои владения, я никогда больше не увижу инквизиторов. С одной стороны, мне следовало согласиться. Но кем я буду перед собой, если не закончу начатое? Я уже влезла в эту грязь.

И не считала я его чудовищем. Он ведь, действительно, только помогал. Он мог не снимать блокиратор, а лишь слегка ослабить, чтобы я могла делать своё дело, но была не в состоянии с ним бороться. А он снял.

— Так что ты решила, Ведьма-Хранительница? — пока я разбиралась со своими душевными терзаниями, Дамиан терпеливо ждал моего ответа.

— Зачем тебе это? Ты же в любом случае в проигрыше.

— Личные мотивы и принципы.

— Нет… — мой ответ прозвучал очень тихо.

— Что, прости?

— Я говорю нет, — произнесла уже четче. — Сделка была заключена по правилам, и будет выполнена по ним же. Я не шарлатанка.

Инквизитор, сжав челюсти, подошёл и помог мне подняться. Не знаю, с какой целью я произнесла следующую фразу, но мне казалось, что нужно объясниться:

— И я не считаю тебя такой же сволочью. Ты обидел меня своим недоверием, и я наговорила лишнего. Прости меня.

— И ты прости, — ого! Он и так умеет? — Я привык решать и делать всё сам, не советуясь ни с кем.

— Даже с Грегором?

— Даже с ним. Мне трудно привыкнуть к партнерству.

— Мне тоже, — в кои-то веки мы были солидарны, ведь эти чувства были знакомы и мне. — Но мы же пытаемся, верно?

Дамиан кивнул, чуть сильнее сжав мои пальцы, которые он так и не выпустил, в своей руке. Он явно не хотел разжимать ладонь, ровно, как и я одергивать свою. Сердце колотилось в бешеном ритме, заставляя забыть и о бардаке, который мы устроили, и о цели, с которой мы сюда пришли. Я могла лишь смотреть в глаза мага, постепенно утопая во взгляде, направленном на меня…

Так, а ну хватит! Соберись!

Я отстранилась первой, возвращая неловкость, что была между нами пару минут назад. Чтобы не смотреть на инквизитора, я опустила взгляд на упавшие книги и высмотрела тот самый злосчастный фолиант.

Пролистав книгу, я поняла, что всё то, что мы искали раньше было полной чушью. Нам изначально нужно было искать их…

— Что там? — мужчина подошел сзади и посмотрел черезмоё плечо, опалив дыханием щёку. — Что-то нашла?