Чёрная Тайпа

ГЛАВА 11

Уже к концу первой рабочей десятидневки Тапайра чувствовала себя в Управлении своим в доску парнем. Сослуживцы как будто бы и забыли, что она девушка. В свободное время обсуждали при ней свои похождения, жаловались на неудачи на личном фронте, хвастали успехами. Окончательно сблизила их вечеринка, организованная по поводу принятия в коллектив нового члена. Общим подарком от всех послужил плетёный пояс с петлями для ножен и оружия. Пояс был выполнен из кожи всё той же тайпы.

– Ребята, спасибо, но это же безумно дорого! – горло сжал предательский спазм. Никогда бы не подумала, что от благодарности захочется заплакать.

– Такой уж у нас, у ликвидаторов обычай, чем больше ценится человек, тем дороже должен быть подарок. Так что уж, не обессудь, по заслугам и подарок, – заверил её Талеран-два, единственный из всех не прекративший ухаживания за Тапайрой.

Только что сам придумал этот обычай? Очень даже может быть. Но спорить с Тигореном себе дороже. Опять повернёт всё так, что нужно бы им сходить на свидание и познакомиться поближе. Хотя куда уж ближе, историю и особенности Тапайры знали все в отряде.

Дружеская вечеринка прошла замечательно. В уютном кабачке парней хорошо знали. Знали и их предпочтения: никакого крепкого алкоголя и побольше мяса. Запечённый в меду фирменный окорок и молодой сидр из ранних яблок. М-мм, что может быть вкуснее. Если бы ещё не Тигорен, который почему-то считал, что именно он должен развлекать сегодня единственную в их коллективе девушку. Впрочем, не сегодня тоже. Какой же упёртый. Вот и сейчас последовал за ней на террасу, куда Тайпа вышла глотнуть свежего воздуха. И ведь хороший парень, но до чего же непонятливый. Нужно первой начать разговор, а то опять заведёт про огромную луну и аромат жасмина, или что там сейчас цветёт.

– Рен, а почему твой брат не пришёл на вечеринку? Занят?

– Вот почему так получается, – без своего обычного ёрничания спросил Тигорен. – Внешне мы ведь абсолютно похожи, почему же вы, девушки, выбираете его, а не меня?

– Что ты такое говоришь? – Тапайра опешила. – Никого я не выбирала. Я просто спросила. Мне никто не нужен, ни ты, ни, тем более, твой братец! Оба хороши. Думаете, если красавцы, значит, каждая должна падать к вам в объятия? Дурак, дурак, дурак!

Стукнула его кулаком по груди. Не так, как ударила бы врага – прямо и резко, а как это сделала бы обычная девушка – широко размахнувшись и дав возможность поймать кулак. Не поймал. Ну и ладно. Тигорен, он и есть Тигорен. Улыбнулся своей фирменной улыбочкой ловеласа, схватился за грудь и пожаловался, что поражён в самое сердце. Неисправимый. Что ж, каждый имеет право на свои недостатки. На этого красавчика и обижаться-то не получается. Но и принимать его всерьёз – тоже. Тапайра шумно вдохнула и выдохнула, убеждая себя, что действительно не приняла всерьёз его слова, и вернулась за стол к ребятам. Хватит с неё разговоров по душам.

– Что, опять Рен принялся за своё? – тихо поинтересовался Уил, когда она плюхнулась рядом на стул.

– Как обычно, – Тапайра безнадёжно махнула рукой. – Вроде бы и обижаться всерьёз на него не получается, но ведь доставучий. Уже с утра поджидает у дверей дома, предлагая подвезти. Да ты и сам всё видишь.

– Охотник во всём, – согласился напарник. – Не отстанет, пока не покорит тебя или не поймёт, что ты выбрала другого.

– Ты же знаешь мою ситуацию, – угрюмо ответила Тайпа. – Я бы и рада выбрать, но жалко же смертничка.

Уил оглядел зал. Официальная, так сказать, часть вечеринки закончилась, и сослуживцы разделились на группы по интересам. Кто-то рьяно обсуждал особенности новых артефактов связи, кто-то пытался доказать соседу, что размер и гибкость ушей влияет на магические способности, кто-то без затей флиртовал с девушками. В общем, все были заняты делом.

– Потанцуем? – предложил он.

Ещё со времён Училища Тапайра не любила танцы и уже хотела отказаться, но в дверях показался Тигорен. Он улыбнулся, услышав начало задорной мелодии, и направился к ним. Может, просто за стол, но взгляд, обращённый на Тайпу, был весьма красноречив. Сейчас опять начнёт. Пришлось быстро подниматься и, протянув Уилу руку, следовать за ним.

– Много от меня не требуй, я не любитель танцулек, – предупредила она.

– Справимся, – заверил напарник.

Танец и правда, оказался несложным, вернее, каждая пара на площадке двигалась в меру своих сил и возможностей. Соединить ладони, сделать шаг навстречу друг другу, потом вбок, оттолкнуться, повернуться спинами, вновь соединить руки и коснуться затылками. И опять следовать рисунку танца, предложенному партнёром.

– А говорила, что никогда не танцевала, – пожурил Уил, когда музыка стихла. – Некоторые коленца выписывала очень даже профессионально.

Оба на мгновение стихли. Понятно, откуда у Тайпы могли быть эти умения. Остались от той, прошлой жизни. Жизни, из которой она ничего не помнила. Вернее, не помнила голова, но тело помнило. Значит, в детстве её учили танцам. Ещё не воспоминание, но уже ниточка.

Возвращаться за стол не хотелось.

– Пожалуй, я пойду, а то дэн Йоргес будет волноваться.

– Я тебя провожу, – заявление Уила не предполагало возражений.

Не то, чтобы одинокой девушке опасно было идти по городским улицам поздно вечером, только не боевому некроманту, но так положено.

О чём говорить с мужчиной, идя по вечернему городу? О работе? Можно, но не хочется. О луне и запахе жасмина? Пф-фф, только не с Уилом. Уил не такой. К счастью, тему для разговора он нашёл сам.

– Значит, говоришь, Рен тебя совсем достал? – продолжил он начатый ранее разговор.

– Есть такое. Вроде бы умный взрослый мужик, а ведёт себя, как ребёнок. Приглянулась игрушка, и непременно хочет её заиметь. Просто для того, чтобы была. А после того, как получит, тут же к ней охладеет. Были в Училище такие коллекционеры. Причём, как парни, так и девушки. Я не жалуюсь, всё понимаю: восполнение энергии, всё такое. Я бы и сама давно рассталась с девичеством, но не получилось. Парень, с которым собиралась этим заняться в первый раз, полностью выгорел. А, да что там говорить, сам всё знаешь! – Тайпа махнула рукой.

– И что, нет никакой надежды? Я не слышал, чтобы другие некроманты сталкивались с такой же проблемой, как у тебя.

– Особо по этому поводу меня никто не просвещал, всё же не совсем по теме обучения. Когда разбирали тот случай, наговорили кучу умных слов, ещё больше было недомолвок, из чего я поняла, что упирается всё в тот самый момент, когда во мне проснулся тёмный дар, а память исчезла. Вроде как тогда было потрясение, и ещё одно потрясение может стабилизировать нарушенные потоки.

– Поэтому ты стремишься в самые горячие заварушки?

Вот же догадливый какой! Тайпа и себе в этом старалась не признаваться, но ведь правда, так хочется быть такой же, как все. Что она, не девушка?

– И поэтому тоже, – если уж у них вечер откровений, почему бы и не признаться.

– Предлагаю решать эту проблему вместе. Мы же напарники.

– Уил, ты меня не слушал? Парень, который хотел со мной переспать, лишился дара! Я опасна не только для нечисти и нежити. Для живых тоже.

– Я не предлагаю немедленно бежать в постель, – мягко остановил её напарник.

– Я предлагаю попробовать решить твою проблему. Заодно и отвадить Рена. Для начала просто покажем всем, что ты моя девушка. А ещё, если ты не передумала конечно, попробуем узнать, что же с тобой случилось. Кто ты на самом деле? Кто твои родители?

Предложение было заманчивым. Что Тапайра теряет? Назойливое внимание Талерана-два? Только рада будет этому. Уважение коллег, если узнают, что они с Уилом вместе? Только порадуются. Раскроется давняя тайна, которую и сама не знает? Так тому и быть.

За разговором не заметила, как дошли до дома дэна Йоргеса, где Тапайра с некоторых пор проживала со своим подопечным.

– Знаешь, пожалуй, я соглашусь на твоё предложение, – заявила перед тем, как проститься.

– Вот и славно, – тепло улыбнулся Уил и, вместо того, чтобы пожать по-товарищески протянутую ладонь, поднёс её к губам. Следующие слова озадачили:

– А к поцелуям твоя сила относится спокойно.

Хм, а ведь и правда, никакого отторжения не было. Может, настоящая работа, не на полигоне, а в реальных условиях, с настоящими нежитью и нечистью, и есть тот фактор, который стабилизирует потоки. К тому же, не такой и плохой человек Уил.

Не просто неплохой, а очень даже хороший. А как напарнику, ему вообще цены нет. Что ещё надо. Если попробует поцеловать в губы, Тайпа сопротивляться не будет.

Не поцеловал. Дождался, пока вышел дэн Йоргес, сообщил, что передаёт ему девушку в целости и сохранности, и ушёл. Тайпа стояла на ступенях, пока Уил не скрылся из виду.

– Зацепил? – вывел из задумчивости голос Парта.

– Пока нет, но я постараюсь.

– Что постараешься, девочка? – скелет широко открыл дверь, приглашая её в дом. – Полюбить его? Уж поверь старому писаке, это так не работает. Любовь, она, – дэн Йоргес приподнял вверх голову, словно подыскивая на потолке правильные слова, она же любовь! Она сама приходит! Вроде бы и хорош во всём человек, а нет той искры. А другой и ворчит, и ругается, и отчёты требует, а сердечко при нём быстрее бьётся.

– Это ты про кого сейчас?

– Я? – большие глаза скелету делать не надо, они у него и так огромные. – Это я про одного персонажа из моей новой книги. А ты про кого подумала?

– Дашь почитать? – не стала отвечать на вопрос Тайпа, неуклюже уклонившись от ответа.

Дэн Йоргес засмущался и стал уверять, что у него пока совсем чёрный черновик, и там ещё непочатый край работы. Далее последовали терзания автора по поводу характеров героев и того, с кем же из них оставить героиню.

Как просто отвлечь творческую личность. Жаль, что самой забыть неудобный вопрос никак не получалось. Ни пока раздевалась, ни когда стояла в душе, ни тогда, когда спряталась под одеялом. И про кого это она ляпнула? Кто требует отчёты, и не обращает никакого внимания на её саму? Впрочем, Тайпа тоже не обращает внимания на Даркена Талерана. Только по службе. А так. Да он такой же, как Тигорен! Тот даже пожаловался, что был у них конфликт из-за девушки, и досталась она не ему. Значит, Талеран-один ещё больший бабник, если сумел отвоевать девушку у Талерана-два.

Рано утром за ней зашёл Уил. Тапайра даже не успела доделать комплекс обязательных упражнений. Поэтому открыл ему дэн Йоргес. Он же провёл раннего гостя на кухню.

– О, это вы чего? – Тайпа замерла в дверях кухни, где мужчины в количестве одного человека и одного скелета накрывали на стол. Умопомрачительно пахло кофе и свежей сдобой. Скворчала на сковородке яичница с беконом.

– Завтрак готовим, – ответили дружно, словно репетировали.

– А что, столовая не работает? – что-то с утра мозг плохо соображал.

– Работает, но иногда так хочется посидеть в домашней обстановке. Мне так этого не хватало долгие годы, – невинно заявил дэн Йоргес.

– Да?

Завтраков в домашней обстановке в памяти Тапайры не было. Почему бы и не попробовать? В конце концов, будет кощунством отказаться от того, что стояло на столе. М-мм, а ведь гораздо вкуснее, чем в столовой, пусть яичница немного подгорела, а булочки куплены в ближайшей пекарне. Пожалуй, стоит ввести такие завтраки в норму. Пусть дэн Йоргес не питается в привычном смысле этого слова, но компанию поддерживает просто замечательно.