Чёрная Тайпа

– Слишком помпезно? – прервал долгое молчание господин Тхен.

– Что? А, да. Наверное. Иногда людей бывает сложно понять.

– О, здесь как раз ничего сложного. «Смотрите, какими роскошными вещами я окружил себя. Значит, я и сам такой».

– Но мы ведь, придя сюда, не стали такими? Или?..

– Каюсь, каюсь, хотел немного пустить пыль в глаза, – признался господин Тхен.

– Вам этого не нужно делать. Вы и так один из величайших некромантов современности, – озвучила очевидное Тапайра.

Появление официанта прервало разговор. Стол был ловко заставлен тарелками с закусками. Тапайре, а потом и господину Тхену благоговейно показали запылённую бутылку вина. После утвердительного кивка мужчины бутылка была вытерта белоснежным полотенцем и ловко открыта. На самое дно бокала плеснули несколько голубых – каких же ещё! – капель и протянули гостю. Тот попробовал предложенное и опять кивнул. Только после этого вино разлили уже в другие бокалы. Один поставили перед Тапайрой, другой – перед Эрайо Тхеном. После этого официант исчез.

– Голубое эутельское подают только здесь, – признался господин Тхен. – Именно из-за него я и выбрал это заведение.

– То есть, пыль в глаза – это уже вторично? – тут же вспомнился прерванный разговор.

– Зачастую так и бывает. Верный мотив или причина поступка скрываются под кучей других, как правило, более очевидных, зачастую, и для самого индивидуума.

Это на что он сейчас намекает? На саму Тапайру и её желание завести необременительную интрижку? Нет, не может такого быть, он тут без году неделя, когда бы успел рассмотреть, кто, к кому и насколько неровно дышит. И вообще, кто в здравом уме, приведя девушку в дорогущий ресторан и рассчитывая на продолжение, будет намекать, что она как бы не того выбрала?

– Выпьем? – пресёк ненужные размышления господин Тхен.

Тапайра взяла бокал и кивнула. Почему бы и не выпить? Вряд ли от нескольких глотков можно опьянеть. Оба здесь некроманты, и оба прекрасно знают, как могут быть опасны пьяные и неадекватные ликвидаторы.

Может, вино и было великолепным, Тайпа не большой специалист по винам, но, как по ней, компот в столовке был ничуть не хуже. Даже послаще. Ну да ладно, пора запомнить, что не все свои мнения стоит тут же высказывать. Главное, по мозгам не шибануло, остальное терпимо.

Господин Тхен отставил в сторону бокал и взял в руки столовые приборы. Пришла пора подкрепиться, разговоры потом.

Вспомнился обед, предложенный старостой в Верхних Козулярах. Всё просто и безумно вкусно. Здесь же... Тайпа не удивилась, если бы узнала, что в украшении блюд принимал участие настоящий ювелир. Красиво и непонятно. Ну да ладно, вряд ли их здесь собрались отравить. Значит, всё должно быть съедобным. Разве что ракушки грызть не нужно.

Пока ели, ни о чём особенном не говорили. Вернее, господин Тхен ненавязчиво расспрашивал, а Тапайра рассказывала о себе. О работе. Об учёбе. О детстве, которое вспомнила совсем недавно. О том, что привело к потере памяти. Ей скрывать нечего. И потом, элементарная вежливость требовала в ответ соответствующего рассказа о себе. У легендарного некроманта должно быть полно захватывающих историй.

Ужин, можно сказать, подходил к концу. Уже поставили на стол десерт.

Господин Тхен заметно волновался. Неужели собрался приступить к соблазнению прямо сейчас?

– Тапайра, я должен сказать тебе кое-что важное...

– Да? – оставалось надеяться, что улыбка получилась поощрительной, а не устрашающей. Впрочем, вряд ли могущественного некроманта можно напугать улыбкой.

– Дело в том, что я знал твою мать, Арлин Гудиеро, – сообщил мужчина и опять замолчал.

– Да? – только и смогла выдавить Тапайра. – И... что? – как-то странно господин Тхен повёл разговор. Разве так соблазняют.

Мужчина провёл ладонями по лицу и тяжело вздохнул, как будто ему было тяжело говорить.

– В последнюю нашу встречу она сообщила, что беременна, – выпалил он.

– Да? – не очень содержательно, но других слов просто не было.

– Да. Я не буду врать и как-то пытаться оправдать себя. Расскажу всё, как есть. Я был молод, полон надежд и амбиций. Думаю, про любвеобильность магов ты и сама знаешь. С моей стороны это была обычная ни к чему не обязывающая интрижка. К тому моменту у меня была невеста. Из древнего магического рода. Её отец был большой шишкой при дворе императора. Выбор? Для меня его тогда не стояло. Карьера, достойное будущее и большая вероятность рождения одарённых детей. В общем, я дал Арлин денег и исчез из её жизни. Кто же знал, что именно у неё родится одарённый сверх меры ребёнок. Внешне ты на неё очень похожа. Внешне да, но по внутренней сути своей ты больше Тхен, нежели Гудиеро.

Эрайо Тхен замолчал. Ждал, что скажет Тапайра? А что здесь скажешь? Припомнить, как прятала глаза мама, когда рассказывала про отца? Или описать свои чувства, когда набросился отчим? А может, укорить слезами, пролитыми в приютскую подушку?

Ничего из этого Тапайра делать не будет. И на шею обретённому папаше тоже не будет бросаться.

Молчание затянулось. Что ж, если этот мужчина ждёт ответа, он его получит.

– Вы были честны со мной. Спасибо за это. В ответ и я буду честной. Я Гудиеро, – Тапайра поднялась, достала из кармана кошелёк со всеми своими сбережениями, бросила его на стол, понадеявшись, что содержимого хватит, чтобы оплатить её часть ужина, и вышла.

Только бы не сорвать злость на ни в чём неповинных посетителях ресторана. Какие молодцы, сами убираются с дороги. Это они правильно.

Тапайра, печатая шаг, вышла на крыльцо и остановилась. Важные швейцары растеряли всю свою чопорность и предусмотрительно разошлись в стороны. Тоже хорошо, а то мало ли что. Разодетая парочка, выбравшаяся из подъехавшего магавто, бойко забралась обратно, решив убраться подобру-поздорову.

На людей набрасываться нельзя. На людей набрасываться нельзя! Они ни в чём не виноваты. Да и не случилось ничего особенного. Подумаешь, папаша объявился. И что? И ничего!