Чёрная Тайпа

ГЛАВА 20

На службе Тапайра усиленно делала вид, что между ней и Даркеном не произошло ничего особенного. Подумаешь, поужинали вместе. Сколько таких ужинов было с Уилом. И что? И ничего. Вот и не стоит забивать голову ненужными романтическими глупостями. И вообще, сейчас не до них. Командир, кажется, и ночевал теперь в Управлении.

Походы в катакомбы заметно разнообразили жизнь бойцов отдела ликвидации. Первый ажиотаж прошёл, служаки перестали истово спорить из-за графика и очерёдности уничтожения нежити. Её хватало на всех. Теперь можно было и на полигон не ходить: тренируйся, сколько пожелаешь, на натуре, так сказать.

Вывод был очевидным: нечисть в катакомбах всё прибывала, увеличивался её уровень. Мало того, за неполные три недели трижды приходилось вызывать службы запечатывания потенциальных порталов.

– Сегодня в катакомбы не идём, – сообщил командир собравшемуся в очередной поход отряду.

– Это почему же?! – похоже, Тигорен знал не больше других.

– Приказ руководства.

Можно в сердцах стукнуть кулаком по столу, можно поскрипеть зубами, можно поспорить до хрипоты – между собой, конечно же, – но приказ руководства должен исполняться неукоснительно.

– Они же уже в город лезут! – озвучил Тигорен то, что знали уже все.

– Да знаю я! – впервые на памяти Тапайры командир повысил голос. – Знаю, – бессильно закончил он и вышел.

После его ухода народ загудел. Стали высказывать различные версии и предположения. Не сразу из общего гама вычленились слова Фолка – ещё одного некроманта отряда.

– Собирают подкрепление. Пригласили моего брата и даже отца.

– А они у тебя оба тёмные? – высказал кто-то предположение.

– Да.

Громко звякнула выроненная самописка. Ещё бы, тишина воцарилась удручающая. И было от чего. Догадка посетила сразу всех. Нехорошая такая догадка. Можно ещё надеяться, что призывают не только тёмных ликвидаторов. Но наивных мечтателей здесь нет. Одно из тщательно вбиваемых учителями правил, даже не правил, законов: если процесс имеет возможность пойти по худшему сценарию, он обязательно пойдёт по худшему сценарию. То есть, может так получиться, что светлые маги-ликвидаторы справиться с проблемой будут не в состоянии. Почему?

Был в истории такой случай, когда незадолго до очередного прорыва в том месте перестала действовать светлая магия. Прорыв в итоге запечатали, но какой ценой. Цветущий когда-то край... Теперь то самое место называется Гиблые Земли.

Догадка стала подтверждаться уже к обеду. Каждому светлому магу – всем, работающим в Управлении – было приказано получить на складе накопители. Много накопителей. И заряжать, заряжать, заряжать. К сожалению, использовать можно было только родственную энергию, то есть, тёмный маг не мог применить заряженное оружие светлых, и наоборот. Как злились парни! Как завидовали Тапайре, Фолку и Эйкеру – ещё одному тёмному магу их отряда.

Даркен Талеран ни злости, ни зависти не показывал. Отчего же Тапайре казалось, что его злость – самая злая из всех?

Уже с утра накричал на Тигорена буквально ни за что. Ну поставил стаканчик с кофе на стол, где лежали уже заряженные накопители, и что? Даже если забросить такой накопитель в котёл с кипящей водой, ничего с ним не случится. А тут...

– Бесится брат, – без своего обычного ёрничества пробормотал Тигорен, когда Даркен вышел, и многозначительно посмотрел на Тапайру.

Как же она устала ловить подобные взгляды! Не сдержалась и резко ответила:

– Рен, ну я-то при чём?! Да, я тёмная. Да, мой уровень выше всех тёмных в нашем Управлении! Так получилось. Что, теперь все возненавидите меня за это?!

– Тайпа, кто говорит о ненависти? – искренне удивился Талеран-два. – Здесь совсем другие чувства.

– Завидовать тоже нехорошо, – буркнула Тайпа, обозначая ещё одно чувство.

– И не зависть, – почему Тигорен никак не прекратит этот совсем неслужебный разговор! Ещё и парни понятливо кивают.

– Он боится за тебя, – и когда успел появиться в кабинете дэн Йоргес?

– Па-арт, и ты туда же! – простонала Тайпа. – Вроде бы взрослые мужики, а напридумывают всякого! Пойду-ка я наведаюсь к дэну Крейзо, получу ещё накопителей.

Боится! Скажет тоже, командир Талеран, и боится! Нет, он, конечно, отвечает за жизнь и здоровье сотрудников, но бояться? Тапайра фыркнула. Две молоденькие работницы интендантской службы, шедшие навстречу и о чём-то увлечённо беседующие, дружно шарахнулись в стороны. Этим можно поверить, они её испугались, но чтобы боялись за неё, к такому Тапайра не привыкла.

Утром им представили троих новичков – все тёмные маги. Двое четвёртой и один – пятой категории. Тайпа давно знала, что её уровень среди тёмных большая редкость, и вот – лишнее подтверждение. Было объявлено, что скоро рейды в катакомбы возобновятся. Пока же всех тех, кто пойдёт в катакомбы, обязали пройти ускоренный курс магической целительской помощи. С раннего утра и до позднего вечера изучали и вспоминали магические исцеляющие заклинания и плетения. Бывало, и словом переброситься со своими светлыми сослуживцами не получалось. У тех работы тоже прибавилось: нечисть всё активнее лезла в город. А ведь риск того, что светлая магия иссякнет, с каждым днём возрастал.

Прибыли ещё несколько тёмных магов, в их числе отец и брат Фолка. Их всех также направили на обучение. К этому времени первая группа была готова.

Интересно, кого же назначат командиром? По правилам – сильнейшего, но у Тайпы ещё недостаточно опыта.

На вечерней разнарядке Талеран-один объявил, что возглавит отряд сам.

Как сам?! Только сейчас Тапайра поняла, что значит бояться за другого человека. Бояться до ужаса. До онемения лица и кончиков пальцев.

– Да ты в своём уме?! Да как такое только в голову могло прийти?! Все только и говорят о том, что светлая магия при прорыве может заглохнуть, и... – Тапайра, оглушённая повисшей тишиной, резко остановилась. Это что, она при всех кричала на командира?

Выгонят. Взашей и с треском. И правильно сделают.

– Я. В своём. Уме, – чётко разделяя слова, проговорил Даркен. – Повторяю: завтра с утра отправляемся в катакомбы. Даркен Талеран – командир отряда. Двойки – Дерис Фолк и Грувер, Эйкер и Класт. Гудиеро – свободный номер. Чинжер остаётся на дежурство по городу. Есть вопросы и претензии по формированию? – и смотрит своими глазищами только на Тайпу. Ждёт претензий? Так высказалась уже. Да так высказалась, что ребята до сих пор в шоке притихли.

Дальше последовало обсуждения снаряжения, порядка и маршрута следования. Тапайра молчала. Стыдилась своего выступления? И это тоже. Но молчала она по другой причине. Бесстрашная Тайпа поняла, что такое страх. Страх за человека, который тебе дорог. Пусть у них не получится быть вместе, но пусть он будет! Пусть не рядом, пусть выгонит её после того, как всё наладится. И правильно сделает. Но пусть он будет!

Как в тумане отсидела окончание собрания. Дождалась, пока выйдет командир.

С удивлением посмотрела на пыль, которая осталась от самописки, крепко сжимаемой в руках. Заметила сочувствующий взгляд Тигорена. Сейчас ещё жалеть и успокаивать начнут. Резко поднялась и вышла. Почему так? Опасность грозит командиру, а жалеют её. Парт, вот кто всегда выслушает и поймёт. Зашла в приёмную, которую дэн Йоргес оккупировал окончательно.

– Я понимаю...

И с кем он разговаривает? Вроде бы часы неприёмные. Огляделась. Только сейчас заметила Даркена Талерана, стоявшего в дверях, соединяющих его кабинет и приёмную, где обосновался Парт. Даже пожаловаться не дадут!

– Извините, я не знала, что вы тут. Я думала... Я пойду. Извините! – совсем запуталась в словах.

Нужно бы развернуться и выйти, но силы вдруг покинули. Ещё и слёзы защипали глаза. Да, злые, но это всё равно слёзы!

Что-то сказал Парт. Что? Не расслышала. Дэн Йоргес меж тем поднялся и вышел. Надо бы тоже выйти. Что ей тут делать? Ждать, пока Даркен подойдёт, поднимет руку и осторожно коснётся щеки, убирая невесть откуда взявшуюся влагу? И не плачет она вовсе! Вот, пусть смотрит прямо в глаза. Не плачет! Зачем так низко склоняет лицо? Надо бы спросить. Поздно. Губы припали к губам.

Откройся прорыв прямо здесь и сейчас, Тапайра бы не заметила. Она горела. Действие светлой магии? Не иначе. Ну и пусть! Нет ничего лучше, чем гореть в этом огне. Одно мгновение или миллионы лет? Какая разница. Это так мало. И так много. У неё был этот поцелуй, и память о нём уже никто не отнимет.

– Я тоже за тебя боюсь, – совсем тихо признался Даркен.

– Командиру не положено бояться.

– А я боюсь! Боюсь так, как никогда не боялся.

Что тут скажешь. Теперь и Тапайра знает, что такое страх. Также она знает, что упрашивать остаться бесполезно. Если только немного поторговаться.

– И без меня никуда!

– Так точно! – а сам улыбается. Правда, улыбка вышла кривоватой и грустной.

Что-то совсем не запомнила, какие у него губы, не до того было. Так хочется прикоснуться и проверить. Мягкие или показалось? Осторожно подняла руку. Прикоснулась. Мягкие. Поцеловал пальчик. А мог бы... сам догадался. Впился в губы, как будто от этого зависела его жизнь. Или её. А может, общая? Некогда размышлять. Да и незачем. Есть он, есть она, и есть этот момент.

– Тайпа, что же ты делаешь? Я ведь не удержусь!

Хотела уже сказать, что и не нужно, но вовремя опомнилась. Эгоистка.

– Да, конечно. Извини. Я пойду.

Тапайра неловко застегнула невесть как расстегнувшуюся рубашку и выбежала в коридор. Как хорошо, что здесь никого нет. Вернуться в кабинет к ребятам? Нет, только не сейчас. Нужно умыться и охладить щёки, а то ещё надумают чего такого. Усмехнулась. Как будто бы они ещё чего-то не поняли. Все давно всё поняли. Только сама не хотела признавать очевидное. Она влюбилась. До шума в голове, до глупых бабочек в животе. До ужаса. Если только можно влюбиться до ужаса. Глупое, глупое, глупое сердце! Как же тяжело бороться с собой. Тяжело, но Тайпа всё равно будет бороться. Подумаешь, целовались! Для мужиков это ничего и не значит.