Чёрная Тайпа

– Всё нормально. Тайпа, пошла!

Тапайра быстро нырнула в колодец. Пусть ребята думают, что торопится попасть вниз, а то ещё заметят глупую улыбку, никак не желавшую сходить с губ. Он впервые назвал её Тайпой. Вроде бы что здесь странного, прозвище давно и прочно за ней закрепилось, кое-кто из других отделов даже и настоящего имени не знал. Однако ж так приятно услышать это именно от командира.

Какой короткий спуск. Ну всё, хватит забивать голову глупостями, Тапайру не зря поставили второй. Кивнула, давая понять, что с ней всё в порядке, и занялась делом. Застарелые тёмные эманации здесь, конечно же, имеются, но из носителей тьмы в данный момент здесь находится только она сама.

– Чисто! – подтвердила прежние выводы.

Вскоре вся группа была внизу. Ещё раз каждый проверил коридоры в своём диапазоне и своими методами.

– Куда идём? – спросил Даркен не у кого-нибудь, а именно у Тапайры.

Даже растерялась немного. Командир обратил внимание на заминку и вполне серьёзно пояснил:

– Уже давно все заметили, что самые интересные случаи происходят именно рядом с вами, дэйна Гудиеро. Вы как будто чувствуете, где они поджидают.

Ну вот, опять это официальное дэйна Гудиеро, а Тайпа уж надумала... Впрочем, не о том она думает. Закрыла глаза и ещё раз прислушалась к пространству.

– Тьмы больше там, – она указала на уходящий вправо коридор. – Но тянет туда! – руку махнула налево.

Сказала-то больше из вредности, а командир взял и послушал.

– Идём! – и он направился в левый коридор.

Вот тебе раз! Признаться, что брякнула из вредности? Стыдно. Ладно, не всё ли равно, куда идти, сегодня обследуют эту часть, завтра – другую. Конечно, хотелось бы туда, откуда больше тянуло тьмой, но не заявлять же, что передумала.

Вспомнились слова мастера Дэнкоса: «И когда уже повзрослеешь, Тайпа!» А она что, она взрослая, только немного своенравная.

Дальше маршрут выбирался тоже по указке Тапайры. Каждые семьдесят-сто шагов делали остановку, сканировали пространство, после чего Джар отмечал на карте пройденный маршрут. Уничтожили несколько мелких тёмных сущностей и обычных крыс. Разбирались с ними по очереди. Отстрелявшийся должен был тут же зарядить оружие вновь. Да, время на зарядку хватало, но порядок есть порядок. Израсходовал заряд – тут же восполни.

Постепенно коридор расширился, переходя в старые заброшенные выработки. Когда-то давным-давно здесь добывали мел и известняк. Изменился и порядок следования. Командир по-прежнему шёл первым, за ним, парами – боевые двойки. Порой монотонность выматывала больше боя. Ну что это такое, ждать своей очереди, чтобы уничтожить мелкую тварюшку! Нашла, называется, интересный коридор. Пора уже признаться, что проводник из неё никакой. Вот упокоит следующего клиента, благо, очередь подошла, и скажет, что вела отряд абы куда и никакого чутья на неприятности и интересности у неё нет.

А вот и законная добыча. Тапайра подала знак всем остановиться. Хищно улыбнулась. Шестой или седьмой уровень. Ну наконец хоть что-то стоящее! Ревниво глянула на спутников, вдруг решат забрать? Нет, пропустили вперёд. Уил идёт сзади и немного сбоку, для подстраховки. Чего там страховать-то, всего одна тварь пусть даже и седьмого уровня. Хватит на неё пары выстрелов из старка. Или всё же кладстроп, чтобы наверняка? Не к месту вспомнилось, как Рильяна выбирала платья, как жмурилась от предвкушения. Кому что. Кому платье, а кому оружие.

Именно эта мимолетная задержка позволила твари выбраться из щели, где она пряталась, на свет. Терапис*. Довольно-таки редкая нечисть, питающаяся мёртвой плотью. На живых бросается только если очень голодна. Седьмой уровень присвоен из-за её потенциальной разумности, – тут же всплыли в голове строчки старательно заученного бестиария.

– Не-э оуэбывай! – провыл он.

– Замерли все! – рявкнула Тапайра на коллег, дружно направивших на её добычу свои стволы.

– Поясни, – коротко приказал Даркен.

– Он разумен.

– И что?

– Просит не убивать.

– И что? – опять повторил вопрос командир.

– Убить всегда успеем, нужно послушать. Кажется, он хочет что-то сказать, – как можно увереннее ответила Тапайра.

Ждали чего-то особенного? Так учитесь видеть его в обычных вещах.

– Ты его понимаешь?! – засомневался командир, по-прежнему удерживая на прицеле замершего тераписа.

– Сейчас и узнаем. Что ты хочешь нам сказать? – обратилась Тайпа к нечисти.

– Неэ убывай, – уже чётче произнёс он.

– Почему? – старалась говорить коротко и максимально понятно.

– Доумой.

– Домой? Это вообще-то мой дом!

– Мне – доумой, – старательно выговаривал слова терапис.

Прошло время, пока до Тапайры донесли, что прорывы не случайны. Что-то или кто-то забрасывает жителей родного мира тераписа в открывающиеся порталы. Большинству таких невольных путешественников всё равно, а он, терапис, хочет домой.

Добросовестно пересказала услышанное товарищам. Похоже, Даркен не удивлён. Или подозревал что-то подобное, или знал наверняка. Всё же начальству по должности положено знать больше подчинённых.

– Возвращаемся! – приказал он и выпустил в тераписа заряд из кладстропа.

Правильно ли он поступил? Нет, неправильно! Это была добыча Тапайры! Но спорить с командиром на задании – верный способ с треском вылететь со службы. Промолчала. Но обида-то никуда не делась.

Молча вернулись к колодцу выхода, по пути уничтожив ещё несколько тварей. Мужчины благородно уступили всех Тапайре. Ну и что! Всё равно несправедливо.

Выбрались. Поставили преобразователь на место, запечатали будку. Забрались в поджидавшее магавто. Пусть Тапайра и старалась не показывать своей обиды, но парни чувствовали, что что-то не так.

– Поужинаем у нас в столовке и домой? – с показной бодростью спросил Уил, чтобы разрядить обстановку.

– Маг-ликвидатор Гудиеро, по возвращении зайдёте ко мне, – не поворачивая головы, сообщил с переднего сиденья командир.

Тайпа не видела лица сидящих рядом товарищей. Отчего же показалось, что они с трудом сдержали ухмылки?

– Так точно! – ответила она строго по уставу. Подумалось, что, помимо обязательных утренних физических упражнений нужно ввести ещё одно. Подходить к стене, биться в неё лбом и приговаривать при этом: «Командир всегда прав! Командир всегда прав!» Вдруг поможет.