Чёрная Тайпа

ГЛАВА 19

Прибыв в Управление, Тапайра сразу проследовала за командиром. Подождала, пока он откроет дверь кабинета, покорно вошла и остановилась чётко напротив его рабочего стола, вытянув руки по швам. Она – само служебное рвение и послушание и прекрасно осознаёт, кто здесь умудрённый опытом маг-ликвидатор высшей категории, а кто – зелёный выпускник.

Даркен Талеран подошёл к столу, выбил пальцами замысловатую дробь. Вздохнул, покосился на дверь, за которой слышался деловитый перестук пишущей машинки дэна Йоргеса. Ждал, что тот войдёт? Ведь должен был почувствовать, что его поводырь вернулась.

Скорее бы уж сказал, зачем вызвал. И чего тянет?

Командир меж тем подошёл к Тапайре и, остановившись в паре шагов от неё, тихо произнёс:

– Извини.

– Что?

Прислышится же такое. Да она меньше удивилась, когда с ней терапис заговорил!

– Извини, был неправ и хочу загладить свою вину. Поужинаешь со мной?

– Что?

Теперь точно будет её за дурочку считать. Ходили в народе слухи, что ликвидаторы – не самые умные члены общества. Тапайра эти слухи сейчас усердно подтверждала.

– Я говорю, поужинаешь со мной?

Сейчас Даркен Талеран совсем не был похож на своего братца. Честно говоря, он и на себя-то мало был похож. Скорее, на неуверенного мальчишку, который первый раз зовёт девушку на свидание.

Свидание? Тапайра ещё ни разу не ходила на свидания. И вообще, почему решила, что её пригласили на свидание? Может, в служебную столовую позвал, как совсем недавно Уил.

– Аха, – ответила прежде, чем успела вспомнить, что ведь совсем недавно в который уже раз решила рядом с командиром Талераном действовать чётко по уставу. – Ой, то есть, так точно!

– Маленький колючий ёжик, – улыбнулся Даркен и неожиданно провёл указательным пальцем по губам Тапайры сверху вниз так, что недовольно надутая нижняя губа звонко шлёпнула.

– Это не по уставу!

– Рабочий день уже закончился, – серьёзно сообщил он и опять поднёс руку к губам Тапайры.

Опять шлёпнет? Надо бы обидеться. Тот же Тигорен давно бы схлопотал заслуженный прямой в челюсть, но на Даркена долго обижаться не получалось. Наверное, потому что командир. Обижаться на командиров по уставу не положено.

Да, именно поэтому.

Меж тем мужские пальцы осторожно обвели контур губ Тапайры, скользнули к уху, поправляя выбившуюся прядку. Глаза закрылись сами по себе. Что же он делает? Прекрасно знает, что может ожидать. Тихо, тьма, тихо!

– Что тебе, Парт? – вывел из странной эйфории голос Даркена.

– Парт? – Тапайре с трудом удалось сфокусировать взгляд на стоящем в дверях дэне Йоргесе. – Что-то случилось?

– Нет-нет, всё нормально. Приношу тысячу извинений, – искренне раскаялся скелет. – Продолжайте-продолжайте! Я обеспокоился усилением сердцебиения и...

Всё, молчу, молчу! – он даже прикрыл рот костлявой ладонью. – Продолжайте, меня уже нет! – соединяющая кабинеты дверь аккуратно закрылась.

– Вот же сочинитель, придумал невесть что, – смутилась Тапайра и, чтобы закрыть неловкую тему, спросила совсем о другом: – Так мы идём ужинать?

– Идём!

Как так получилось, что меньше чем через час Тапайра сидела в магавто Даркена Талерана да ещё и в новом платье, объяснять она бы не взялась.

Началось всё с безобидной просьбы командира подождать несколько минут, пока он закончит кое-какие дела. Как оказалось, дела заключались в том, чтобы переодеться в штатский костюм. Что ж, его право. Может, собрался куда-то после ужина. Дальше – больше. Столовая оказалась закрыта! И вот уже Даркен и Парт уговаривают Тапайру поужинать в городе. Будь это кто-то другой, не дэн Йоргес, заподозрила бы их в сговоре. Хотя... Впрочем, стоит ли придумывать дополнительные отговорки, если поесть всё равно нужно. Или это тоже отговорка? И на самом деле Тайпе до ужаса хочется побыть рядом с Даркеном Талераном. Никаких далеко идущих планов, просто поужинать. Имеет она право хотя бы на эту малость?

Пришлось заехать домой, чтобы переодеться в платье. Так, что там объясняла Рильяна? Платье, под него обязательно специальное бельё, приподнимающее грудь. Удобные туфли, поясок и сумочка. Да где же она? Сумочка нашлась в сейфе, куда Тайпа заглянула, чтобы спрятать оружие. Расставаться с ним не хотелось, но тут и ума много не надо, чтобы понять, что лёгкое платье и грозный кладстроп – не самое лучшее сочетание.

Осталось разобраться с головой. В смысле, с волосами. Распустить? Смотрелось неплохо, но... слишком романтично. Ещё подумают, что старается казаться красивее, чем есть на самом деле. Пожалуй, хватит обычной косы. Быстро переплести, скрепить нарядной заколкой, которая нашлась в общей куче покупок. Молодец Рила, предусмотрела всё!

Глянула на себя в зеркало. Необычно. И даже как будто совсем по-другому, нежели когда примеряла то же самое платье в магазине. Глаза, что ли, стали ярче. А ведь на них нет ни капли краски. И отчего бы им так блестеть? Ой, да хватит рассуждать. Там внизу Даркен Талеран ждёт. Голодный.

Мужчины, спокойно беседующие о чём-то в гостиной, дружно подняли головы. Первый отмер дэн Йоргес. Он подскочил с кресла, в котором сидел, и стал что-то лихорадочно искать.

– Да где же она?! Ах, да, – Парт звонко шлёпнул себя по черепу и, сунув руку в карман, вытащил оттуда записную книжку. – Вы ещё здесь? – обратился к настороженным его поведением Тапайре и Даркену. – Идите, идите, куда вы там собирались. Не мешайте. Видите, у меня вдохновение? И возвращаться не спешите! – это крикнул уже вслед выходящей парочке.

Можно бы обидеться, но как обижаться на творческого человека. Смеяться начали одновременно. Чему? Просто так.

Кафе, куда Даркен Талеран привёл Тапайру, оказалось тихим и уютным. Разделённые декоративными перегородками кабинки создавали видимость уединения, но в то же время не нарушали обзор. Лилась тихая ненавязчивая музыка, не отвлекая и не раздражая клиентов. Тайпе здесь уже нравится. Не то, что в том розовом помпезном заведении, куда по приезде пытался затащить Тигорен. Или всё же дело в спутнике? Даже пожала плечами в ответ на свои мысли. Её просто пригласили поужинать. Столовая-то была закрыта, вот и пришли сюда. Хотя странно, конечно, почему она оказалась закрыта? Уж не сговор ли это одного человека и одного скелета?

– Ты опять хмуришься, – не то спросил, не то констатировал Даркен, занимая место за столом напротив спутницы.

Ладно, коли уж сам начал разговор, можно и выяснить этот момент.

– Почему столовая была закрыта?

– Не знаю.

А глаза-то какие честные, сколько раз она видела подобный взгляд в исполнении Тигорена. Обидеться? Не получается. Несмелая улыбка тронула губы. Два афериста. Дэн Талеран и дэн Йоргес.

– Я прощён?

– За что? – тут нужно обязательно уточнить, а то мало ли что. Может, есть за что на него обижаться.

– За тераписа. Он просил не убивать.

– Вот не думала, что вы, дэн Талеран, сочтёте меня нежной барышней, которая способна пожалеть нечисть. Нечисть должна быть уничтожена. Даже если её загнали в наш мир насильно.

– Этот вопрос прояснили. Остался ещё один, – продолжил мужчина после того, как официант принёс графин с водой и принял заказ.

– Какой?

– Зови меня Даркен. И на ты. Хотя бы во внеслужебное время, – пояснил он в ответ на удивлённо приподнятые брови.

– Хорошо. Даркен.

И чего так смущаться, как будто никогда не общалась с мужчинами. Да с ними общалась намного больше, чем с девушками. Всё же, ликвидатор – больше мужская профессия.

Ещё на какое-то время вновь отвлёк официант, принёсший тарелки. Потом, собственно еда. За едой незаметно разговорились. Даркен поинтересовался, как ей служится в Управлении.

– Знаешь, поначалу я на тебя жутко обиделась. Как же, наша выпускная группа почти в полном составе отправилась в Гиблые Земли, а меня, как какую-нибудь папкину дочку – в Управление! – призналась Тапайра. – Хотела жестоко отомстить. Такие планы строила!

– Какие? – правая рука Даркена прикрыла судорожно сжатый левый кулак Тапайры.

Какая тёплая у него ладонь. Непривычно. И вовсе не противно. И сила помалкивает.

– Такие и строила, – взгляд, словно примороженный, замер на мужской руке.

– Соблазнить и отомстить? – можно даже не смотреть в лицо, чтобы понять, что улыбается. Едва-едва, кончиками губ. И когда только успела выучить его жесты и повадки.

И что отвечать? Ведь и такие планы были. Официант бы, что ли, подошёл.

Всё же, везучий человек Тапайра. Спасение таки подоспело. Пусть и не в лице официанта.

– Тайпа, Тигорен, вы тоже здесь? Тайпа, тебе так идёт это платье! – послышался совсем рядом восторженный женский голосок. Пожалуй, Тапайра никогда ещё так не радовалась своей новой подружке.

– Рила?

Головы Тапайры и Даркена повернулись одновременно. Оп-па! А вот и сюрприз. Да ещё какой. Рядом с Рильяной стоял Тигорен Талеран. А ведь Тигореном Рила назвала совсем другого. Вот же пройдоха! Отошёл немного назад и умоляюще сложил руки. Не выдавать его? Что ж, это уже дело самих братьев. Но интересно, как Тигорен будет выкручиваться? Похоже, Даркен совсем не собирается ему в этом помогать. Привстал, вежливо улыбнулся Рильяне и многообещающе – братцу. Промолчал, предоставив тому право искать выход из неловкой ситуации, в которую сам же себя загнал.

– Тайпа, брат, приятно было встретиться, – Тигорен понял, что немедленно его ни выдавать, ни убивать не собираются. – Не будем вам мешать. Приятно провести время! – он подхватил под руку спутницу и вышел из зала.

Видно было, что Рильяне не хочется покидать кафе и особенно, встреченных знакомцев, она даже что-то пыталась возражать, но Тигорен был неумолим.

– Тебе часто хочется его убить? – задала вопрос Тапайра после того, как парочка удалилась.

– Не чаще одного раза в неделю. Сам удивляюсь, почему он до сих пор жив и здоров?

– Этому все удивляются.

Курьёзная встреча разрядила обстановку. К прежнему разговору больше не возвращались.

Опять зазвучала музыка. Прямо в зал вышла певица – полная женщина в обтягивающем золотисто-красном парчовом платье – и затянула песню. С первых же аккордов ушли на дальний план и нелепо-яркая одежда, и некрасивость её обладательницы. Остался только голос. Как она пела! Да в таком исполнении даже устав будет звучать волшебно! А уж когда слова в песне о любви... Странное желание для сурового маг-ликвидатора – прижаться к мужской груди и почувствовать себя слабой. Просто девушкой, к которой спешит на помощь её возлюбленный, как в той песне.

О том, что не умеет и не любит танцевать, Тапайра вспомнила только тогда, когда увидела свои ладони на плечах Даркена. И ноги совсем не мешались, они знали, куда ступить, и руки было куда деть. И взгляд не блуждал по залу в поисках помощи. Голубые глаза уверенно захватили в плен карие и уже не отпускали. Впервые хотелось, чтобы музыка не заканчивалась.

Какая короткая песня! Так бы слушала и слушала.

Пришлось потрясти головой, чтобы развеять невесть откуда взявшийся дурман в голове. Туман рассеиваться не хотел. Или не хотела сама Тапайра? Не успели уйти с площадки, как женщина запела вновь.

Магии бывают разные. Бывает ли магия слова? Если да, то певица владела ей виртуозно. Иначе почему так завораживала песня? Не специально созданный магами марш, зовущий в бой, а самая обычная лирическая мелодия и самые обычные слова.