Чёрная Тайпа

ГЛАВА 18

Как же старательно и доходчиво в Училище пытались донести, что инициатива в их деле наказуема. И наказуема не столько руководством, сколько самой жизнью.

Что инструкции пишутся не чернилами, они пишутся кровью и жизнями тех, кто их нарушает. В Управлении разговорами и устрашением не занимались, там просто отстраняли от оперативной работы. Самый доходчивый довод их всех, которые приходилось слышать. Количество слов начало переходить в качество, или Тапайра начала взрослеть? Скорее второе. До неё дошло, что рискует не только своей жизнью, но и головой Уила, которую с особой жестокостью намылят, если с напарницей что-то случится. А ещё у неё теперь есть дэн Йоргес, нежизнь которого прекратится с её смертью. Да, порою что такое настоящая ответственность, понимаешь только тогда, когда она тебя придавит.

Обычный вызов, Тайпа и Уил быстро разобрались с парою пачиксов, решивших свить гнездо в лавке торговца чаем и пряностями. Осталось провести стандартную завершающую проверку на наличие нечисти и нежити в ближайших окрестностях.

– Уил...

Как хорошо напарник выучил этот тон, как правило, дальше должны последовать неприятности.

– Что на этот раз? Прорыв? Нашествие нежити? Или конец света? – спросил Уил со вздохом, забираясь в магавто и покорно начиная распаковывать походную артефакт-лабораторию.

– Я же не виновата. Оно само. И потом, я же не зову тебя последовать туда только вдвоём. Хотя можно бы, ничего особенного и не ощущается, но...

– И опять твоё знаменитое «но». Говори уж, что случилось?

– Нечисть. Некрупная. Одна-две, не больше. Только они под землёй.

– В подвале? – машинально уточнил напарник, внимательно вглядываясь в показания поискового артефакта.

– Может и в подвале. В очень глубоком подвале.

– Ага, вот, нашёл. М-даа, – Уил отбил пальцами дробь по корпусу прибора. – И правда глубоко. Скорее всего, катакомбы. Что-то зачастили тварюшки к нам в гости. Возвращаемся в Управление, Борен! – обратился он к водителю, терпеливо поджидавшему дальнейших распоряжений.

Всё верно. Уил действовал в соответствии с Уставом. Да и самой Тайпе не раз приходилось слышать, что в катакомбы лезть строжайше запрещено... Она даже настаивать не стала. Там, наверху, сами понимают, что из катакомб, как бы их не запечатывали, нечисть обязательно будет искать выход наружу, к пище. Ладно, для того отчёты и пишутся, чтобы их читали и принимали по ним меры.

***

Каково же было удивление Тапайры, когда уже на следующее утро при распределении заданий командир Талеран объявил, что в Управлении формируется отряд по зачистке катакомб. Только осознание того, что серьёзному некроманту не пристало прыгать и визжать от радости, удержало от неподобающих действий. К тому же состав отряда ещё не озвучили. Тапайра стала лихорадочно перебирать в уме свои недавние прегрешения, а то ведь могут припомнить какое-либо из них и не включить в отряд.

– Тапайра Гудиеро, – командир строго посмотрел на единственную в отряде девушку. Какое там дышать, даже сердце остановило свой бег! Нет, он не посмеет! – Пойдёте в отряд?

– Я? – голос предательски сорвался. Чтобы хоть немного справиться с волнением, Тайпа часто-часто закивала. – Я пойду, пойду! Я же... Да вы сами знаете, что некромант в отряде необходим!

– Знаю, потому и предложил вам первой, – Даркен Талеран, как и прочие сослуживцы, сумел подавить улыбку, рвущуюся наружу при виде радостного волнения девушки. Все когда-то были молодыми и горячими. Да и что уж скрывать, авантюризм у ликвидаторов в крови. Похоже, только такие тут и приживаются. Из тех, кто выживает.

– Командир, а что, только Тайпе предложили место в отряде? – с заметной обидой в голосе вопросил Тигорен.

– Ну почему же, будут рассмотрены все заявления. Вы ещё не пишете их?

Ещё никогда сослуживцы так дружно не хватались за бумагу и самописки. А Даркен, какой педант, принялся медленно читать заявления о приёме в отряд и исправлять ошибки! С кем второпях не бывает.

– Так я и думал, – заговорил он, прочитав последний лист, – в отряд пожелали попасть все. Это же я пытался объяснить лорду Блэнкину. Вот и славно, все, значит все. Это будет означать, что общая нагрузка, дорогие подчинённые, возрастает. То есть, как вы понимаете, обязательных вызовов никто не отменяет. Помимо них каждый день отряд из нескольких специалистов будет обследовать катакомбы. Возглавлять отряд буду я. Списки тоже составлять буду я. У кого-то будут возражения? – он посмотрел на братца, обеими ладонями прикрывающего рот.

Похоже, у Тигорена было, что сказать, но он прекрасно понимал, чем его комментарии могут закончиться. – Возражений нет. Значит, работаем. Операция «Катакомбы» объявляется с начала следующей недели, к этому времени будет составлен новый график работы и дежурств. Я рад, что у нас такая дружная команда.

Закончив свою речь, Даркен Талеран вышел из кабинета, где сидели его подчинённые.

– Мне одному кажется, что нас только что подписали с энтузиазмом взять на себя дополнительную работу? – особо ни к кому не обращаясь, вопросил Тигорен.

– Можешь отказаться, – Уил понял, что Тапайра готова разразиться гневной речью и, если понадобится, в одиночку отправиться в катакомбы, ещё и после суточного дежурства.

– Я? Отказаться? Да ни за что! – возмутился Тигорен. – Эх, схожу-ка я в оружейную, подыщу себе что-нибудь поубойнее. Давно я не трепал нервишки дэну Крейзо.

***

Давно рабочая неделя не тянулась так долго. Тапайра извелась, ожидаючи, когда же командир соизволит обнародовать список группы, отправляемой в катакомбы первой. По примеру Тигорена сходила в оружейную и пополнила свой арсенал ещё несколькими интересными штуками. На этот раз дэн Крейзо отнёсся к ней с большим уважением, нежели при первой встрече. Ещё бы, мало про кого начинают складывать легенды при столь незначительном сроке службы.

Ну когда, когда уже Даркен обнародует эти списки! Не будет же он тянуть до понедельника. Когда в пятницу к концу рабочего дня командир зашёл к своим подчинённым с папкой в руках, Тапайра была готова одновременно и расцеловать его и разорвать на мелкие кусочки. И чего молчит?! Медленно осмотрел всех присутствующих и, хлопнув папочкой по ладони, положил её на свободный стол.

– Здесь список тех, кто включён в первый отряд, отправляющийся в катакомбы, – сообщил Талеран-один и вышел.

Только потому что Тигорен был на целую голову выше Тапайры, они не столкнулись лбами, когда пытались первыми схватить занимавшую всех папку.

– Где ваши манеры, дэн? – попыталась урезонить сослуживца Тапайра, вырывая папку себе.

– Рядом с вашими, дэйна, – не сдавался он.

– Да читайте уже! – похоже, всем хотелось скорее ознакомиться со списком.

Тигорен отпустил папку, при этом зашёл к девушке за спину, пристроил у неё на плече подбородок, обхватил руками её предплечья и милостиво позволил:

– Читай!

Поставить бы нахала на место, но это можно сделать и потом. Сейчас есть дело поважнее.

– Талеран, – Тапайра выдержала долженствующую паузу и продолжила, – Даркен – командир отряда. Гудиеро Тапайра – некромант-ликвидатор... Да, да, да! – теперь можно шлёпнуть Тигорена по рукам и отдать ему список, пусть читает сам, самое главное она узнала.

– И это девушка, – пытался усовестить Талеран-два. – Тайпа, объясняю тебе, девушки должны так радоваться, когда их приглашают на бал или на свидание.

– Что может быть лучше свидания с нечистью, – ловко парировала укор Тайпа.

– Ну да, ну да, что это я, – повинился непонятливый Тигорен.

К концу дня были составлены и проверены списки оружия и снаряжения.

Вернее, снаряжение было стандартное – комплект номер одиннадцать, используемый в пещерах и, как в их случае, в катакомбах. Светильники, верёвки, несколько карабинов, жумары и кроли. Обязательный паёк и запас воды на сутки. Пусть и шли всего на несколько часов и далеко удаляться не собирались. Даже рюкзаки для таких случаев предусматривались специальные – крепкие и непромокаемые. В подобных ситуациях деления на сильных мужчин и слабых женщин не было. Каждый должен нести свой запас сам, а то мало ли что.

Подумав, Тапайра решила дополнительное оружие всё же не брать, хватит того, что у неё есть, а вот накопители лишними не будут. Выбрала самые магогоёмкие, ими и заполнила до отказа специальный пояс.

В первый, ознакомительный рейд отправились впятером. Даркен Талеран, Уил и Тапайра, Джар Тин и Колиш Зинкер – отлично сработанная пара ликвидаторов со светлым даром, причём у Джара были неплохие задатки маг-техника, на нём лежала задача технической поддержки планируемого похода.

Утром перед отправлением дэн Йоргес лично проверил снаряжение «своей девочки», как он называл Тапайру, ещё раз строго внушил ей не рваться в самое пекло и, как единственный в отделе да и не только, не боящийся давать указания самому командиру Талерану, педантично проинструктировал и его. Причём советы были выслушаны с почтением и вниманием.

Всё готово. Наконец-то можно отправляться. До одного из официально известных входов в катакомбы ликвидаторов доставили на неприметном магавто без каких-либо опознавательных знаков.

Обычная техническая будка из старого поеденного временем кирпича. На дверях – скучный ржавый замок. Наверное, не один обладатель излишне любопытного носа удивлялся, когда тот замок не поддавался отмычкам и даже более радикальным средствам вскрытия вроде старого доброго лома. Ещё бы, магические запоры высшего уровня можно отпереть только специальным магическим ключом. Такой ключ у нашей команды имелся, так что вошли без проблем.

Даже если бы случайному искателю плохо лежащего чужого добра и приключений удалось забраться в эту будку, ничего интересного он бы тут не нашёл. Мерно гудящий стандартный преобразователь энергии, подходящие и отходящие кабели. Лезть к работающим магическим устройствам? Нет уж, есть способы самоубийства и проще, и безболезненнее.

Дверь тихо затворилась. Только после этого мужчины подошли к преобразователю и, нисколько не опасаясь, приподняли его и отодвинули в сторону. Под ним обнаружился люк, под люком – обычный лаз-колодец и скучная металлическая лесенка, вертикально уходящая вниз. Кажется, им туда.

Ещё раз проверили ремни и крепления, зажгли налобные светильники. Порядок следования был обговорён заранее. Первым должен идти Даркен Талеран, за ним – Тапайра, Уил, Колиш и, замыкающим, Джар, который должен был проверять пространство портативным скан-артефактом.

– Готовы? – командир поочерёдно глянул на каждого, может, чуть дольше задержав взгляд на девушке.

Опять не доверяет? Или в его взгляде мелькнуло что-то ещё? И чего только не привидится в полутьме.

Бойцы дружно подтвердили, что готовы.

– Я пошёл!

Первому в таких случаях всегда сложнее. Да, проверили лаз визуально и магически. Да, ничего потенциально-опасного не обнаружили. Но всё же, всё же...

Кажется, даже не дышала, пока Даркен спускался вниз. И чего так разволновалась? Ведь сама же всё проверила. Уф-фф, добрался. Включил дополнительный фонарь и посветил им в рукава коридора, уходящие в оба конца.