Невеста верховного мага

Глава 18. Велия. Права

У меня над головой раздался смешок.

— Что творится-то, Тео, даже интригу не хочешь потянуть?

Ответ мужа прозвучал с настолько необычной интонацией, что я обернулась и вскинула голову, изумленно рассматривая Дарио.

Он смотрел на Теодора с такой теплотой, что я начала переводить взгляд с одного на другого, отмечая похожую властность, сходный контур чётко очерченных губ и тяжеловатой челюсти, одинаковый рисунок волос на висках.

— Велия, — сказал Дарио, опуская на меня взгляд. — Знакомься, этого нахала зовут Теодоро.

Игнорируя заливистый смех Теодоро, Дарио добавил:

— Мой родной брат. И король Анийского королевства. Наш владыка и повелитель.

Кровь отхлынула от моего лица, голова закружилась, но Дарио держал меня крепко. Я попыталась что-то сказать, но голос снова не дался. Собравшись с силами, я наклонила голову и присела в лёгком церемониальном поклоне, как учила когда-то мама.

Король с усмешкой смотрел на меня, а затем серьёзно сказал:

— Велия, вы прекрасны, я всегда знал, что у духа Истока безупречный вкус, определённо стоило ждать такую красавицу целых сто лет. А уж та сила, которая исходит от вас…

Теодоро обернулся и театральным жестом обвёл зал, наполненный пристально разглядывающими нас беловолосыми мужчинами.

— Силу вашей крови чувствует каждый из стихийных магов, истекая слюной и желанием. Признаюсь, я жалею, что не предъявил на вас права. Какая была бы королева!

Теодоро требовательно протянул руку к моей ладони, но коснуться не успел — Дарио задвинул меня за спину и встал к королю вплотную, глядя глаза в глаза.

По залу пробежался ветерок, несколько свечей погасли. Стало ощутимо холоднее, и я поёжилась.

Не отдавая себе отчёт в том, что делаю, я обвила руками Дарио за пояс и прижалась к нему всем телом, положив щеку на его широкую спину между лопаток. Я слышала, как гулко стучало его сердце.

Мне было так страшно от этого разговора, от этих взглядов. Широкая ладонь Дарио накрыла мою руку, успокаивающе сжала, и я глубоко вдохнула. От этого пожатия стало легко и спокойно.

Я даже не вздрогнула, когда на весь зал громыхнул голос Дарио.

— Благодарю за визит. Как видите, невеста Истока приняла меня своим мужем, брак законен и полностью подтверждён, предъявлять права бессмысленно. Предлагаю покинуть мой замок.

Теодоро негромко хохотнул, развернулся и хлопнул в ладоши.

— Поддерживаю предложение! Все в курсе, где выход.

Я продолжала стоять за спиной Дарио, прижимаясь к нему. Было тихо. Наконец, Теодоро негромко произнёс:

— Дар, у тебя полгода. Не сделаешь наследника за это время, Исток снимет защиту, и стихийники предъявят права снова. Тебе придётся её отдать сильнейшему. Впрочем, всё не так плохо, этим сильнейшим буду я, брат.

От этих слов у меня мороз побежал по коже. Что это ещё за новости? Полгода? Отдать?!

— Тебе пора, мой король, — Дарио сказал тихо, и в его голосе мне послышались угрожающие нотки.

— Воинственный-то какой! Вообще-то я на твоей стороне. Кстати, с Ромалуччи я всё уладил. Старик Рикарро в гневе из-за смерти внуков, но всё же отказался от идеи являться под твои стены.

Я почувствовала, как Дарио перевёл дыхание и ощутимо расслабился. Он негромко произнёс:

— Спасибо, Тео.

— Сочтёмся, — сказал король и позвал: — Велия?

Я осторожно выглянула из-за спины Дарио. Мельком заметила, что зал опустел — все уже вышли, даже слуг не было видно, только Теодоро оставался стоять напротив нас.

— Велия, — мягко повторил король, пытливо глядя на меня, и протянул мне руку.

Я подняла взгляд на Дарио, он слегка кивнул, и я положила пальцы на жесткую ладонь короля, поразившись, насколько она оказалась мозолистой.

Теодоро крепко сжал мои пальцы, наклонился и поцеловал мне руку. Когда он выпрямился, то не спешил отпускать, поглаживая большим пальцем мою кисть, от этих прикосновений моё дыхание почему-то сбилось.

— Тео, — в голосе Дарио звучала неприкрытая угроза. — Ты злоупотребляешь моим к тебе расположением и братскими чувствами. И уже переходишь границы допустимого.

Король отпустил мою руку, шагнул назад и мягко засмеялся.

— Не могу отказать себе в удовольствии тебя подразнить, — он подмигнул Дарио.

Я была совершенно сбита с толку, настолько Теодоро напоминал в этот момент знакомого шалопая-булочника с соседней улицы.

А потом он вдруг стремительно стал серьёзным, я невольно сделала шаг за спину Дарио, настолько явно полыхнуло от короля опасностью и властью.

— Полгода, Дарио. Океан наступает, кому как не тебе это знать.

Лицо Теодоро стало жёстким, напомнив хищное и прекрасное лицо, сплетенное из водных потоков во время испытания. Он хлопнул Дарио по плечу, отрывисто кивнул мне, развернулся и стремительно вышел из зала.

Я стояла едва дыша, подрагивая от пережитого напряжения.

Руки Дарио мягко легли мне на плечи, разворачивая к себе. Он приподнял мне лицо за подбородок, всматриваясь в глаза.

— Ты хорошо держалась, — сказал он, наклонился и легко поцеловал в губы.