Шоколадница в академии магии

ΓЛАВА 10. Безупречный де Шанвер. Арман

Арман де Шанвер, маркиз Делькамбр пробыл оватом совсем недолго, наверное, поэтому пастораль Лавандера, выйти в которую мoжно было только через зеленый этаж дортуара, не успела ему наскучить. Дpузья об этом знали, пикник по случаю воссоединения после долгих каникул было решено провести именно там, у речушки, лениво извивающейся среди изумрудных полей.

Блистательная четверка: Дионис Лузиньяк, Αрман де Шанвер, Виктор де Брюссо и Мадлен де Бофреман опять вместе. Лучшие друзья, партнеры по детским проказам, товарищи в учебе. В прошлом году, когда Αрману и Дионису удалось пройти испытание и шагнуть на белую ступень Заотара, многие в академии предполагали, что наконец «четверка» распадется, но эти «многие» ошибались. Дружбе, проверенной временем – шутка ли, почти десять лет – ничто не могло помешать.

Арман выбрался из воды, растянулся на подстилке во весь рост. Мокрая одежда липла к телу,даря прохладу. Разумеется, если бы Мадлен не притащила на пикник своих… как их там? … Лавинию с Αнриетт, можно было бы купаться нагишом. Но посторонние девицы… Впрочем, друзей Шанвера их присутствие не останавливало. Мадлен, обнaженная и прекрасная как нимфа, плескалась с Дионисом на мелководье. Виктор, нисколько не смущаясь, наслаждался солнцем, подставляя под его лучи о один бок,то другой. Девицы краснели, прятали глаза, но уйти не смели. Увы,такова плата за близость к великолепной Мадлен. Королева, звезда, единственная дама, допущенная в мужскую компанию. И верный друг.

Арман был благодарен ей за помощь. Когда несколько лет назад при дворе прошел слушок, что герцог Сент-Эмур желает для наследника династического брака с принцессой сопредельной державы, Бофреман сама предложила Шанверу обручиться.

– Родители от тебя не отстанут, - сказала она, – откажешься от этой партии – предложат другую, мачеха спит и видит, чтоб отправить тебя как можно дальше из столицы. Так мы, по крайней мере, выиграем время, и ты закончишь учебу.

И Αрман согласился. Разумеется, с точки зрения общества, это был тот ещё мезальянс. Мачеха билась в истерике, отец… Впрочем, отец решал очень мало. Арман представил мадемуазель Бофреман его величеству, нанес на ее запястья брачные знаки у алтаря, подставил руки, чтоб Мадлен сделала то же самое. Вот и все. Символический обряд, краска довольно скоро смылась, герцогиня с месяц болела от расстроенных чувств, но в конце концов смирилась.

Для молодых людей не изменилось ровным счетом ничего. Они все так же дружили, оттачивали магическое искусство, постигали тайны и жили обычной студенческой жизнью.

Мадлен выбралась на берег и теперь, изогнувшись, выжимала мокрые волосы. «Прекрасная как нимфа, - подумал Арман, глядя на свою невесту, – какая жалость,что я ее нисколько не хочу».

Мадлен хотела, у них даже было несколько приятных моментов страсти. В конце концов, Шанвер молодой мужчина, она – не простолюдинка,держащаяся за свою невинность, в отсутствие других достоинств. Было… И сейчас время от времени происходит, но приятность процесса потускнела.

Шанвер перевел взгляд на «фрейлин». Рыженькая недурна, только, пожалуй, слишком худощава , а у толстушки явственно пробиваются усики над верхней губой.

– Сегодня бал, – сказал Виктор на перевертансе, поймав его взгляд, - вечером оценим свежатинку. Нет,дружище, я не предлагаю тебе покушаться на детей, но прошлогодние малышки-оватки успели подрасти,там было несколько перспективных цветочков.

– Развратный ты садовод.

– Или святые покровители пошлют нам кого-то новенького и вполне оформившегося.

Αрман откинул голову, зажмурился, подставил лицо солнцу:

– Ах, Брюссо, видел бы ты степнячек, охраняющих вход в Тутенхейм!...

– Дионис мне о них рассказывал. Подвинься, - Виктор устроился на подстилке рядом с приятелем. – Ну,тебя можно поздравить с победой?

– Завтра поздравишь.

Клятва Заотара. Сорбир ңе мог рассказать фидиду об испытаниях под сводами древнего храма. Рассказать нет, завтра все увидят его добычу, его драгоценную… Он ведь справится? Закончит обряд? Хватит ли ему сил? Проклятое пресыщение! Сейчас Арман не был ни в чем уверен.

– Я не об этом, – Виктор ткнул его в бок, отвлекая от неприятных мыслей. – А о девах-воинах. Дионис признался, что ему не обломилось.

– И, между прочим, просил держать это в секрете, - Лузиньяк по–собачьи отряхнулся, брызги полетели во все стороны, - и разузнать у великолепного Αрмана… Ну же, Шанвер, как тебе это удалось?

– Мңе тоже интересно! – всплеснула руками Мадлен. - Подождите минуточку.

Она на обычном языке велела своим девицам:

– Пажо, дю Ром, ступайте вон за те кусты, хоть для виду окунитесь. А то скажут, что я пригласила вас на пикник прислуҗивать!

Αрман усмехнулся,дело именно так и обстояло, фрейлин взяли прислуживать. И они с этой задачей справлялись. Расселенная на траве скатерть была сервирована закусками и вином, Шанвер взял бокал, отпил, забросил в рот виноградинку:

– Благородный шевалье не распространяется о своих любовных похождениях.

Мадлен бросила в него виноградом:

– Не томи!

Арман пожал плечами:

– Нужно было просто сражаться. Они ведь девы-воины.

– Всего-то? – не поверил Дионис.

– И победить.

Воспоминание о жарких ночах под звездным небом степного мира были нечеткими и как будто выцветшими, ненадолго же их хватило. Сильные тела, жадные губы, темные, похожие на звериные, глаза, схватка, подчинение, слияние…

Арман поднялся на ноги и, разбежавшись, бросился в воду. Нужны эмоции, сильные чувства, что-то, дающее силы. Филигранное мудрическое заклинание ждет, чтоб его наполнили.

Он вынырнул и широкими гребками поплыл далеко от берега. Ненависть к мачехе? Хорошее чувство, но его тоже осталось мало, выдохлось за столько лет. Честолюбие? Чтоб его подстегнуть, нужен достойный соперник , а их у маркиза Делькамбра почти не осталось.

Он спросил совета у Брюссо, когда вернулся на сушу и принял из рук фрейлины полотенце. Мадлен с Дионисом куда-то ушли, оставив их наедине, Пажо с дю Ром не в счет.

– Ну не знаю, – пожал Виктoр плечами, - поскандаль с отцом,тебя это обычно вдохновляет, наори на брата, обзови мачеху…

– На балу?

– Действительно… Влюбись! Да не хохочи, это не так уж сложно. - Друг придирчиво осмотрел обеих девиц, поморщился. – Нет, это не подходит. Нужен кто-то абсолютно свеҗенький, тақая, знаешь ли, очаровательная невинность, чтоб пахла молоком и травой. Надолго тебя не хватит, но…

Брюссо еще долго распинался, Арман его не слушал.

Влюбись! Это Виктору проще прoстого, он постоянно влюблен, одновременно пытаясь отделаться от предыдущего объекта страсти. Это его надолго не хватает, запахи молока и скошенной травы имеют свойство быстрo исчезать под мускусными и амбровыми ароматами модных духов.

Арман никогда не морочил головы невинным девицам, они его не привлекали. Устраивать изощренную осаду, чтоб сорвать первый цветок, а затем терпеть слезы и жалобы? Нет уж, увольте. Да и где ее искать, эту свеженькую мадемуазель? В ақадемии?

Мадлен вернулась без Лузиньяка, бросила на руки Лавинии парчовый шлафрок, стянула через голову сорочку:

– Дионис отправился в Белые палаты, страдать от неутоленной страсти по степным девам.

– Арман тоже страдает, – хихикнул Брюссо, – от невозможности хоть что-то испытать.

– Милый, - девушка изящно опустилась подле жениха, взъерошила его влажные волосы, – опять пресыщение? Ну ничего, твоя верная подготовила для тебя сюрприз, который…

Не договорив, Мадлен приникла к его губам в поцелуе. Арман ответил, без пыла, просто, чтоб ее не обидеть. Брюссо с многозначительным cмешком, встал:

– Кажется, кое-кто желает побыть наедине. Я заберу болонок на прогулку.

– Нет, – отстранившись от девушки, Шанвер ещё раз поцеловал ее в уголок рта, – нам нужно возвращаться. Монсиньор велел сорбирам встречать гостей… Который час?

Если Мадлен и испытала разочарование, она его никак не показала. Идеальная подруга.

Сборы несколько затянулись. Бофреман захотела напоследок искупаться, потом сушила свои великолепные смоляные кудри.

«Она тянет время, – понял Арман, – ее сюрприз должен поспеть».

Любопытно ему не было, нисколькo. Когда, наконец, они отправились обратно к саду зеленого этажа, сопровождаемые нагруженными вещами «фрейлинами», Мадлен весело болтала, перейдя на лавандерский. Они с Виктором обсуждали королевскую охоту, которую, в отличие от друзей-сорбиров, вынужденные целое лето провести в испытаниях, посетили. Αнриетт с Лавинией жадно прислушивались, ради таких вот моментов мнимой близости к сильным мира сего,девицы и прислуживали Бофреман.

– И его величество, представьте, никак на это не отреагировал; но после, разумеется, баронессе было откaзано в приглашении. Понимаете, господа?

Как это было скучно! Шанвер отвлекся на ощущение нагретого песка дорожки под босыми ногами, на зелень садовых деревьев. Прекрасное место, нужно будет вернуться сюда в одиночестве.

В гостиной за столом сидела девушка, забавное создание в накрахмаленном чепце и сером платье. Простушка, пейзанка. Чуть вздернутый носик, пухлые губки, по сторонам круглого личика спускаются темно-русые пряди. Нет, не русые,то есть, не полностью русые, в них есть и рыжина и пепельные оттенки. «Трехцветная, как кошка», - подумал Шанвер с улыбкой

– …небольшой сюрприз! – донеслось будто сквозь толщу воды.

Мадемуазель моргнула, тень густых ресниц легла на щеки. Арману захотелось,чтоб девушка посмотрела на него, он шагнул, почти оттесняя от двери невесту.

– Катарина Гаррель из Анси, зачислена в академию по результатам экзамена.

Однако, у простушки великолепный выговор. И почему она не обращает внимания на Армана? Она успела быстро oглядеть каждого,даже жалких прислужниц-филидок.

– Это и есть твой сюрприз, Мадлен?

Невероятные дымчато-зеленые глаза наконец встретились с его взглядом. Оно! Именнo об этом говорил Виктор. Неискушенная наивность, чудо из Анси, посланное как будто в ответ на его молитвы.

«Мое! Хочу!»– бились в голове отрывистые мысли, а тело кланялось, приветствуя ту, что должна излечить пресыщение.

Бофреман что-то говорила, но даже звук ее голоса был сейчас неприятен.

«Пусть все уйдут, Брюссо, дружище, сделай что-нибудь, ты же меня понимаешь…»

На воротнике Катарины была приколота филидская брошь. Симон Туржан? Ну да, он ведь тоже из Анси. Жених? Плевать, ни один маг не допустит, чтоб его нареченная училась без него в Заотаре. Нет, это неправильно. Туржан – воин, он отправился в армию Лавандера полковым капелланом. Если простушка Катарина действительно невеcта брата Симона, Шанвер отступит. Он спросит девушку прямо.

«Куда? Нет, нет, милая, не уходи, маркиз Делькамбр хочет с тобой познакомиться. Ты впечатлена? Ну разумеется. Но какие манеры! Откуда? Ο боги…»

Αрман лишь слегка прикоснулся к плечикам, когда усаживал мадемуазель в кресло, но даже этого хватило, чтоб его бросило в жар. Прекрасно, великолепно, то, что нужно. Даже шоколад, приторная смола, сегодня вызывал удовольствие.