Желание не закон

***

Этот вечер обещал быть насыщенным, учитывая, что Алеми предстоял разговор с мачехой. Она не знала, чего ожидать и что ей рассказал Атлей. Главное — узнать, зачем он вообще поехал в поместье рода Донато.

Джарасат еще не вернулся, поэтому эльфийка уселась на диван в гостиной и подняла перед собой среднего размера зеркальце. Она произнесла специальное заклинание, которое окрасит зеркало в спальне Шилы в мягкий зеленый цвет. Так мачеха поймет, что с ней хотят связаться.

Примерно через минуту зеркальная поверхность пошла рябью, а затем на ней отразилось лицо красивой эльфийки.

Шила радостно улыбнулась и протянула руку к отражению падчерицы, словно хотела огладить ее щеку. Но расстояние не позволило…

Алеми вновь растянула губы в ответной улыбке, зная, что Шила это любит. Ей было не по себе каждый раз, когда она видела застывшее бесстрастное лицо девушки, которую считала дочерью.

— Ну, как учеба? — спросила женщина. — Все нравится?

— Да, с учебой все отлично. — Не соврала ведь. — А что у тебя там? Я слышала, что Атлей приезжал.

— Да, он уехал этим утром. — Она послала Алеми укоризненный взгляд. — И как скоро ты собиралась рассказать мне правду о помолвке?

— Прости. — Алеми состроила жалобную гримасу. — Я ведь знала, как ты ждешь этой свадьбы, поэтому не решилась рассказать сразу.

— Сразу? Алеми, но прошел год!

— Знаю. Я думала найти кого-нибудь еще.

Шила удивленно распахнула глаза, а затем горестно покачала головой.

— Дай угадаю. Кого-нибудь, кому будет на тебя наплевать? Кого не будет волновать твоя холодность?

— Другого варианта нет, — сказала Алеми, отгоняя мысли об истинных. — Да и кто тебе сказал, что Атлей будет мне хорошим мужем?

— Ты всегда прислушивалась ко мне, почему и в этот раз не последовала совету? Несмотря на то, что помолвка давняя, я ведь не один раз говорила тебе, что вы с Атлеем будете хорошей парой.

— Но с чего ты это взяла?

— Ни с чего, Алеми! Просто у матерей иногда бывают такие вот предчувствия. В отличие от тебя, я пару раз говорила с ним, и уже с первого раза поняла, что этот союз не будет ошибкой. Он не из тех, кто наплюет на равнодушную к нему жену. Он из тех, кто будет бороться за то, что посчитает своим. А такую красавицу он бы определенно захотел, не помешай всему ты сама!

— Я ничему не мешала, — закатила глаза девушка. — Если он такой благородный, то должен был сказать тебе, что инициатива расторжения помолвки исходила от него.

— А ты с ним даже не поговорила! Я права? Даже не попыталась удержать его!

— Зачем мне удерживать того, кто мне не нужен? Я и так собираюсь найти мужа лишь для твоего спокойствия, а не для себя.

Шила поморгала глазами.

— Вот как? — возмутилась она. — Ты правда думаешь, что это поможет? Думаешь, я буду счастлива, если ты будешь жить с таким же бесчувственным чурбаном, как ты сама?

— Я просто пытаюсь сказать, что мне никакие отношения не нужны, а ты еще год назад только и говорила о свадьбе.

— Потому что хочу, чтобы ты была счастлива!

— Я не буду счастлива, Шила. Никогда. Мы обе это знаем, ведь я не способна чувствовать это счастье.

Серые глаза женщины вмиг наполнились слезами.

— Это я виновата…

— Ты виновата лишь в том, что спасла мне жизнь. Прекрати плакать. Я не счастлива, но и не несчастна. Главное, что я жива.

Алеми видела, как шестеренки в мозгу мачехи вновь пришли в движение. Свадьба сорвалась и теперь Шила думает, что бы еще такого придумать, чтобы “помочь” Алеми.

— Даже не думай об этом, — предупредила ее девушка.

— О чем?

— О том, что в твоей голове. Шила, перестань уже постоянно думать о прошлом. Я сделала то, о чем всегда мечтала. Я поступила в ВМА, потом стану артефактором и буду зарабатывать кучу денег. Что плохого в такой жизни?

— Ничего, — согласилась мачеха. — Если ты мужчина!

— Как ты можешь заметить — я, все же, не мужчина…

— И дело вовсе не в прошлом, девочка моя! Я ведь только и думаю, как бы устроить твое светлое будущее.

— Я считаю такое будущее вполне светлым.

— А я нет!

— Ну вот. Потому я и собираюсь кого-нибудь себе найти.

— Не надо!

— Так надо или нет? Определись уже.

— Алеми! Это не я должна решать, а ты.

— Я рассказала тебе о своем решении, но ты его не приняла.

Шила тяжело выдохнула, откинувшись на спинку кресла. Было невероятно сложно вести подобные разговоры с тем, кто может бесстрастно говорить, о чем угодно, часами.

— Хорошо, — сдалась она. — Делай то, что считаешь нужным, но я прошу тебя об одном. Не заключай необдуманного брака.

— Под “необдуманным”, ты имеешь в виду без твоего согласия?

— Да!

— Это приемлемо, — кивнула Алеми. — Но ты знаешь, что я и так бы этого не сделала.

— Но ведь ты разорвала помолвку.

— Это было не только моим решением. Я не могла держать Атлея против его воли, ведь я не в силах дать ему то, чего он заслуживает. Так что, это было бы нечестно.

— Я горжусь тобой, моя девочка, — ласково прошептала Шила. — И я уже скучаю.

— Знаю, мне тоже не хватает наших общих вечеров. Но уже скоро будет практика, а после нее нам дадут неделю отдыха.

— Это замечательно! — Шила улыбнулась и похлопала в ладоши. — Я буду тебя ждать, Алеми. Люблю тебя.

— И я тебя, — ответила девушка, зная, что где-то глубоко внутри живет искренняя любовь и привязанность к мачехе.