Желание не закон

***

Позже Кливел заварил всем травяного настоя, и компания расположилась в большой беседке на заднем дворе поместья. Круглый стол позволил ирлингу и вампиру сесть по сторонам от своей пары, чем оба были довольны. Шила села напротив троицы, готовясь к напряженному разговору. Арто также расположился рядом с ней, тут же ухватившись за чашку с горячим отваром.

Джарасат быстро пересказал Алеми события этого утра, и только тогда девушка заметила, что оба мужчины выглядят необычно растрепанно. Сама она по-прежнему была одета в слишком большую для нее одежду ирлинга, но волноваться из-за этого не пришлось, так как на ноги ей встать не дали — Джар нес ее на руках, и отпустил только, посадив на широкий стул.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил маг.

Алеми подняла глаза, словно прислушиваясь к чему-то.

— Вроде, как обычно. — Она постаралась не смотреть на своих мужчин. — Только когда они рядом, во мне что-то просыпается…

— Это логично, — кивнул Арто.

— Логично? Почему вы раньше об этом не предупредили? — спросила она.

— Милая моя, ведь ты не говорила мне, что планируешь учиться в академии. Ты почти безвылазно сидела в поместье. Я и подумать не мог, что ты встретишь пару, а тем более двоих сразу.

— И каковы последствия?

— Ну как видишь… Заклинание все еще действует, однако не реагирует на твоих мужчин. Как известно, магия истинных пар — самая сильная в мире, именно поэтому наложенное заклинание отступает, когда они касаются тебя.

— Что за заклинание? — спросил Хаял.

Маг вопросительно посмотрел на Алеми. Она кивнула, так как знала, что отделаться от пар уже не сможет. Остается быть честной.

— Когда Алеми было пятнадцать, — начал Арто. — Шила привезла ее ко мне и попросила наложить заклинание “заморозки”. Конечно, оно не замораживает само тело, магия направлена именно на чувства и эмоции. Они подавляются столь сильно, что кажется, будто их вообще нет.

— Зачем?! — Джар осуждающе уставился на Шилу.

— Это была не ее идея, — произнесла Алеми. — Это я попросила.

Шила в ответ грустно посмотрела на падчерицу.

— Прежде чем мы продолжим, — добавила девушка. — Вы оба расскажете, что знаете. Как вы узнали друг о друге? И что Хаялу известно о пожаре?

Мужчины переглянулись. Они ждали этого и потому были готовы.

Начал Хаял:

— Ты ведь помнишь первый день нашей встречи? — Алеми кивнула. — Тем вечером, когда ты отвергла меня, я был в растерянности, совершенно этого не ожидал. Поэтому решил навестить старого друга и посоветоваться.

— Значит, вы с Джаром давние друзья?

Оба кивнули, а Алеми чуть не ударила себя по лбу. Такого варианта она не рассматривала.

— В общем, — продолжил ирлинг. — Слово за слово, и я рассказал, что у меня та же ситуация. Потом выяснилось, что оба нашли пару в одной из первокурсниц, и сразу как-то появилось подозрение. Слишком много совпадений было. Вот так мы и выяснили, что у тебя двое истинных.

— Почему не рассказали?

— А что, это бы помогло? — усмехнулся Хаял. — Скорее, ты бы собрала вещички и исчезла.

Она промолчала, признавая его правоту.

— А о каком пожаре шла речь? — поинтересовалась Шила.

Джар быстро ей все объяснил и заверил, что ее падчерица не пострадала.

— Что тебе известно? — спросила Алеми, повернув голову к вампиру.

— Я бы попросил тебя не сердиться, но этого и так вряд ли можно ожидать, верно?

Алеми выжидающе смотрела на него.

— Скажи ей, — промолвил ирлинг. — Она должна знать.

Алеми изумленно посмотрела на ректора. “Он тоже что-то знал?”

— В первые же дни учебы со мной связался еще один старый друг, — начал вампир. — Мы с ним в детстве были близки. Жизнь потом развела в стороны, но мы продолжали поддерживать какую-то связь. Я не удивился, когда он сказал, что это касается его работы. Он попросил присмотреть за одной из первокурсниц.

— За мной? — уточнила девушка.

Хаял кивнул.

— И кем твой друг работает? — спросила Шила.

— Он один из охотников в Специальном ведомстве.

Арто выпучил глаза, а Шила прикрыла рот рукой.

Всем было известно, что охотниками в СВ берут лишь оборотней — они в этом лучшие. И добыча у них необычная. Специальное ведомство специализировалось на существах, что были рождены либо с какими-то странными способностями, либо со слишком огромным и неестественно развитым даром. И те, и другие считались чрезвычайно опасными, так как в прошлом уже были прецеденты, от которых пострадали множество существ.

Самым известным был случай с одним древним вампиром. Он с рождения обладал магией одной из стихий — землей. Будучи генералом на службе, во время одного боя он так разошелся со своей магией, что не заметил, как уничтожил стоящий неподалеку большой город. Населенный тысячами существ, он сотрясался от сильнейших толчков земли, здания обрушивались, напуганные толпы были погребены под обломками или затоптаны обезумевшей живой волной. Множество мужчин, женщин и детей были раздавлены или же провалились под землю. В живых осталось лишь несколько сотен.

Того вампира осудили и посадили в темницу, где он провел весь остаток своей жизни. Однако, после того случая, власти начали с особым вниманием следить за теми, кто был так же силен от рождения. Таких одаренных было не очень много, большинство рождались с посредственным даром, но даже если магии было в избытке, они не могли использовать сырую силу, и были вынуждены использовать артефакты и другие приспособления, как и все окружающие.

Одаренные же озлобились на существ, что стали их гнобить. Многие были недовольны пристальной слежкой со стороны правительства, а окружающие начали их бояться и обходить стороной. Многие объединялись в группы и начали лично разбираться с необычно одаренными. Соответственно, ни к чему хорошему это не привело. Несколько одаренных, вконец погрязших в ненависти, атаковали мирное население. Остановить их удалось далеко не сразу, так как они были намного сильнее обычных магов.

После этого правительство создало Специальное ведомство. Оборотни были палачами для тех, кто был особо опасен. Даже если существо никому не навредило, это не значило, что так будет и впредь. Но в СВ служили также и другие существа, кто находил, следил и оценивал каждого одаренного. Те одаренные, что не были вписаны в черный смертоносный список, были обязаны служить правительству, используя свои дар лишь на службе.

— Значит, твой друг из СВ попросил проследить за Алеми? — приглушенно спросила Шила. — И ты, зная, что это твоя пара, согласился?

— Нет! — заявил вампир. — Послушайте. Да, он попросил, так как веских доказательств того, что она одаренная у них не было, и я по дружбе согласился. Уже позже, когда моя ученица и соседка Алеми, привела ее, я и узнал, что мы пара. Конечно, я не рассказал об этом оборотню, и естественно я не позволю кому-либо навредить своей истинной. Я продолжал общаться с другом и сообщать, собственно, правду. Что Алеми никак себя не проявляет и опасности от нее никакой нет. Когда мы с Джаром узнали, что она пара для нас обоих, я не стал скрывать от него интерес к ней Специального ведомства. Мы оба должны были быть готовы защищать ее. Мы множество раз обсуждали, почему Алеми нас к себе не подпускает, и каждый раз понимали, что этому должна быть веская причина. Мы начали догадываться, что на ней какое-то заклинание, которое подавляет ее чувства.

— Ты не подпускала нас к себе, пытаясь защитить, верно? — спросил нежно Джар, посмотрев на эльфийку. Алеми не ответила, но он знал, что прав. — Ты боялась, что когда-нибудь можешь привлечь внимание Специального ведомства и тогда мы с Хаялом тоже окажемся под подозрением. Ведь охотники разбираются также и с теми, кто помогал одаренным скрываться.

— И я была права, — промолвила Алеми, опустив голову. — Все вышло, как я и боялась. Из-за вашей упертости сейчас мы все под ударом.

— Что-то непохоже, что кто-то этим напуган, — вставил слово Арто. — Наоборот, твои мужчины выглядят очень решительно.

— Значит, пожар устроили работники СВ? — спросила Алеми.

— Нет, — ответил Хаял. — Помнишь, я говорил, что общался с теми, кто мог быть к этому причастен. Но мой друг заверил, что они не имеют к этому отношения. Они иногда устраивают проверки, но не было смысла делать этого в чужой комнате.

— Тогда кто все это устроил? — не понимала эльфийка. Ей все еще казалось странным, что только она проснулась той ночью, это не могло быть совпадением. Либо это все же СВ и оборотень солгал Хаялу, либо кто-то другой.

— А как они вообще обратили внимание на Алеми? — спросил маг. — Ведь ты с пятнадцати лет под заклинанием, а значит никак не проявляла своих способностей.

— Если она не выделялась, значит кто-то рассказал, — убежденно произнесла Шила.

— У вас есть подозреваемый? — уточнил Джар.

— Прости, милая. — Шила печально посмотрела на падчерицу. — Я не хотела, чтобы ты знала об этом. Перед твоим отъездом в академию, Лана угрожала мне, что будет болтать о том, что ты одаренная. Я выгнала ее, но надеялась, что она все же не совершит подобной глупости, да и я попросила Атлея присмотреть за тобой.

— Что? Лана знает? Откуда? — Алеми почувствовала себя в ловушке.

— Я не знаю, — покачала головой Шила. — Наверное она узнала еще когда Тайнар был жив.

— Отец бы не рассказал ей.

— Это уже неважно, — отрезал Хаял. — Кто такая Лана?

— Моя родная мать. Она была любовницей отца.

— Почему она раньше не говорила о даре Алеми? — спросил Джар. — Почему начала угрожать вам?

— Она хотела денег. По причине того, что она знала, мне приходилось все это время обеспечивать ее. Но она настолько много запрашивала каждый раз, что я и не заметила, что мы сами почти остались ни с чем. Почти все последние деньги ушли на обучение в ВМА. Я не могла отказать в этом Алеми, ведь знала, что она мечтала об этом с детства, поэтому в последний раз выгнала Лану, не дав ей ни серебряника.

— А я все думала, зачем она возвращается каждый раз, — произнесла Алеми. — Я ведь не единожды выгоняла ее из поместья, а она просто ждала, пока наткнется на тебя и очередную добавку.

— Прости, — понуро опустила голову Шила.

— Тебе не за что извиняться, — произнесла ее падчерица. — Ты просто защищала меня. Но зачем ты говорила с Атлеем? Он тоже все знает?

— Нет, что ты! Я немного приврала в разговоре с ним, но в итоге добилась своего. Он обещал навестить тебя во время практики.

— И что это даст?

— Алеми, будучи женой главы рода Кевро́, ты будешь более защищена, чем сейчас. Ведь семья Атлея имеет одни корни с императорской и у них огромные связи и возможности. Правительство не пошло бы против нашего императора из-за одной одаренной. А присутствие рядом с тобой Атлея убедило бы всех, что ты неопасна.

— Она не выйдет за него, — отрезал Джар. Хаял кивнул, поддерживая друга.

— А если от этого будет зависеть ее жизнь? — спросила Шила. — Или вы предпочтете жизнь в бегах?

— Это еще не решено, — ответил ирлинг. — К тому же, этот ваш Атлей далеко не единственный, кто имеет огромную власть и силу. Могу вас заверить, что с верхушкой ирлингов правительство также не захочет враждовать.