Волчьи невесты

Глава 22

Прошло семь месяцев.

- Давай, Злата, еще разок! Давай, милая. Малыш вот-вот родится! – уговаривала принцессу Ираида.

Злата устало откинулась на подушки, тяжело дыша. Сидящий рядом Даниил аккуратно стер полотенцем пот с ее лба.

- Осталось немного, моя золотая! Потерпи, пожалуйста! Если бы я мог хоть немного облегчить твою боль.

- Даниил, не причитай, ты только мешаешь! – воскликнула Лада, стоявшая с другой стороны кровати с одеяльцем в руках, чтобы принять ребенка. Она всего месяц назад родила здорового крепкого малыша, но уже бегала по городу, словно и не рожала вовсе.

- Отдышись, - проговорила Марта, сидевшая на краю кровати с другой стороны. Она тоже успешно прошла роды, и их со Степаном сыну исполнилось уже три месяца.

- Глубокий вдох и… давай! – велела повитуха.

Злата с шумом выдохнула, глубоко вдохнула и сжала ладони в кулак. Спустя мгновение комнату наполнил детский крик.

- Вот он наш маленький! Вот он красавчик наш черноволосенький! – запричитала Ираида. Ее помощница Зарина тут же принялась помогать. Завидев ребенка, она громко испугано ойкнула.

- Ты что ли младенца впервые видишь?! – засмеялась Лада, подходя к ним и принимая принца. – Ого… неожиданно! – откликнулась она, меняясь в лице.

- Что с ним? – обеспокоенно прошептала Злата.

- С ней! У вас дочка! – ответила подруга, демонстрируя крепкого младенца.

- Дочка? – Переспросила Злата и посмотрела на мужа. – Ты же говорил, что у волков не рождаются девочки!

Даниил поднялся на ноги и подошел к Ладе, забрав у нее ребенка. Злата с беспокойством смотрела на мужа. Остальные женщины тоже молчали. Даниил повернулся к окну, которое выходило на восток. Горизонт уже розовел – скоро наступит рассвет. Мужчина стоял, держа перед собой дочь, и, задумчиво, практически не моргая, смотрел в окно.

- Даниил… - окликнула его Злата, но он не отозвался.

- Ваше Высочество, ребенка необходимо обмыть, - попыталась вставить Ираида, но принц остался глух к ее замечанию.

- Даниил, скоро рассвет! Давай, я заберу малышку, а тебе пора уходить! – проговорила Марта, вставая с кровати и подходя к другу. Но он молчал, смотря, как первые лучи яркого летнего солнышка освещают утреннее небо.

- Даниил, ты с ума сошел?! Ты сейчас обратишься прямо здесь! Ты что, дочь сожрать хочешь?! – воскликнула Лада, пытаясь хоть как-то привлечь внимание принца. Но тот лишь счастливо улыбнулся, наклонил голову и нежно поцеловал дочку в лоб.

- Мое маленькое чудо, - прошептал он и обернулся, найдя взглядом жену. Снова улыбнулся и направился к ней. Аккуратно передал ей малышку, заботливо поправляя одеяльце. Потом наклонился и поцеловал жену.

- Спасибо тебе, моя золотая девочка!

Злата обеспокоенно посмотрела на мужа, замечая слезы в его глазах.

- Это все очень трогательно, но может ты пойдешь? Там солнце! – растерянно проговорила Лада, кивая на окно, за которым уже лениво из-за горизонта выплывало солнце.

- Уже рассвет, а ты… - заметила Марта, запнувшись.

- Нет нужды больше прятаться! Моя дочь сняла проклятие! – горделиво произнес Даниил, снова целуя жену и ласково гладя по редким чернявым волосикам дочку.

- Проклятия больше нет?! – прошептала Злата.

- Нет, любимая! Ты подарила мне и всему народу маленькое чудо, которое разрушило ведьмовское колдовство.

В дверь нетерпеливо забарабанили.

- Даниил, открой! – раздался голос Матвея.

Даниил натянул на жену покрывало, укрывая ее, и кивнул растерянной Зарине. Та отодвинула засов, впуская в комнату Матвея и Степана. Мужчины вбежали, нашли взглядом принцессу с младенцем в руках и замерли столбами. Они были растрепаны, одеты лишь по пояс и смотрели на младенца с нескрываемым удивлением.

- Это девочка, да? – заикаясь, спросил Степан.

Даниил кивнул.

- Ваше Высочество! – выдохнули мужчины и опустились на колено, низко склонив голову. – Спасибо! Злата, ты подарила нам свободную жизнь!

Жены кинулись к мужьям, поднимая их и пытаясь узнать, почему они здесь, почему они не волки в день деньской и что вообще происходит. Злата посмотрела на мужа.

- Может объяснишь? – умоляюще выдохнула она.

- Объясню! Наши предки не смирились со своей судьбой и искали способ, чтобы снять проклятие. Они объездили всех колдунов, ведьм, чародеев, но никто не давал ответа. И лишь одна старушка, живущая глубоко в горах, сказала, что у всех проклятий, даже самых черных, обязательно есть маленькое беленькое пятнышко. Когда волка истинно полюбит и примет девушка, она родит ему ребенка. Благословенную девочку, чье рождение снимет проклятие и очистит волчий род.

- Принять волка, - прошептала Злата.

- Сотни лет об этом даже никто не додумался, - шепотом ответил Даниил. – Все считали, что любви к человеку достаточно, просто род еще недостаточно очистился. А потом и вовсе разуверились. Но никто не осмелился приручить волка! Только ты, моя отважная девочка, решилась на эту несусветную глупость! И своей любовью очистила наш род от крови и многовековых страданий. Спасибо, любимая!

- Все это очень замечательно! Но Ее Высочество только что родила! Ей нужен отдых! И малышку нужно привести в порядок! – заявила Ираида, упирая руки в боки.

Даниил поцеловал жену и дочку и поднялся на ноги.

- Пойдемте, ребят. Нужно объяснить все мужчинам, наверняка они растерянны из-за того, что не обратились.

Матвей и Степан покорно направились за другом. Лада обернулась на подругу.

- А я тебе говорила, что ты не зря нарушаешь порядки в стае! Вот… донарушалась! – весело засмеялась она, обнимая Марту.

Злата улыбнулась и ласково поцеловала дочку в лобик.

Тем временем весть о рожденной принцессе уже неслась по дворцу со скоростью света. Одна из девушек, служащих во дворце, забежала на кухню.

- Слышали новость? Принцесса на свет появилась!

- Какая еще принцесса, ты о чем? – ответила кухарка. – У волков только сыновья рождаются.

- По чем купила, по том и продаю! Сказано, что Злата девочку родила!

- А я говорила вам, что не просто так Злата так быстро забеременела, - хмыкнула Камилла, пришедшая на кухню, чтобы посплетничать. Барышня так женой и никому не стала, оставаясь сестрой и ведя свободный беззаботный образ жизни. Но если остальные сестры были добры и благодарны волкам за спокойную жизнь, то Камиллу обижало, что ее не выбрали в жены. Она одно время даже крутила хвостом перед принцем, но тот не обратил на нее внимания. И это сильнее злило Камиллу.

- Что ты имеешь в виду? – не поняла кухарка.

- А то, что наша принцесса нагуляла ребенка на воле, а Даниилу мозги запудрила. Как раз все сходится по срокам! Думала обхитрить всех, а не вышло. Слава богиням, дочка родилась. Так что – не будет у нас с вами больше принцессы. Даниил не оставит изменницу возле себя, - сестра довольно улыбнулась, радуясь, что ее догадки оказались верны.

Остальные женщины примолкли. Получалось, что Камилла права, ведь у волков сотни лет не рождались дочери. Но и Злата не была похожа на обманщицу и распутницу.

На кухню забежала еще одна девушка. Она буквально вся светилась от счастья, ее щеки горели, а прическа была растрепана. Выдохнув, девица проговорила:

- Вы слышали: у нас принцесса родилась?!

- Нагулянные дети Ее Высочества нам не принцессы, - отмахнулась Камилла.

- Какие еще «нагулянные»? У принца дочь родилась! Благословенный ребенок! Проклятие снято! Я только что видела Даниила с Матвеем и Степаном. Утро на дворе, а они в человеческом обличии! И все остальные мужчины! Теперь больше не будет у нас ночной жизни!

Кухарка охнула, побросала все свои поварешки и побежала к двери. Ей нетерпелось увидеть мужа и двух сыновей.

- Даниил приказал к пиру готовиться! – засмеялась девушка, крикнув ей вслед.

- Вот так счастье! – воскликнули остальные девушки и кинулись обниматься. И только Камилла сидела на своем стуле с кислым выражением лица, будто лимон съела.

Весь город гудел. Весть о новорожденной принцессе и снятом проклятии быстро разнеслась по улицам. Мужчины выглядели рассеянными. Они с удивлением смотрели на солнце, жмурясь от ярких лучей. Смотрели и плакали: то ли от слепящего света, то ли от счастья. Но больше всех были рады их жены. Они бегали по городу, разнося вести, обнимались, смеялись, плакали. Завидев Даниила, кидались к нему с объятиями и поздравлениями, совершенно забыв о том, что он вообще-то их принц. Несли к замку подарки. Служащие дворца даже не успевали забирать многочисленные игрушки и наряды для маленькой принцессы, конечно, больше подходящие для мальчика. Никто ж не был готов к такому повороту!

Король Георгий тоже выглядел несказанно счастливым. Казалось, он даже помолодел на добрый десяток лет. Убедившись, что все его подданные в порядке, он поспешил к невестке. Злата полулежала в кровати, откинувшись спиной на многочисленные подушки, и укачивала малышку. Та уже успела позавтракать и теперь спала, сладко причмокивая пухленькими губками.

- Какая красавица, - прошептал Георгий, беря на руки внучку. – Хотел бы я сказать, что вся в маму, но увы, она просто копия Даниила. Спасибо тебе, Злата! Ты подарила всем нам несказанное счастье.

- Ну над этим счастьем трудилась не только я! – засмеялась девушка. – Но я рада, что мужчины больше не прокляты.

- Совсем скоро я должен был покинуть вас, настал мой возраст необратимости. Я уже чувствовал, как разум покидает меня, и волк становится сильнее. Но сейчас – он ушел! Навсегда! А я чувствую себя полным сил! И я рад, что теперь смогу увидеть, как моя внучка и будущие внуки растут! Смогу увидеть, как наше королевство заживет новой жизнью.

- И не только увидеть! Вы еще долго будете править своим народом!

Георгий вернул внучку Злате.

- Нет, моя дорогая. Я уже готовился передать трон сыну, и даже теперь не откажусь от этой затеи! Пришло ваше время. И я надеюсь, что ты поддержишь мое решение и будешь рядом с Даниилом в столь важное время.

- Конечно я буду с ним! Всегда!

Георгий наклонился и поцеловал невестку в лоб.

- Теперь Даниил будет королем, а ты его королевой. И я всегда буду рядом с вами, вашей поддержкой и опорой. Но теперь моей самой главной ролью станет роль дедушки! Нам с твоим отцом уже не терпится понянчиться с внученькой.

Дверь в комнату открылась и вошел Даниил. Он, как и все мужчины сегодня выглядел словно растрепанный воробей. Буквально подлетев к кровати, он присел на край и поцеловал сначала жену, потом дочку. Георгий разулыбался и подмигнул.

- Пожалуй, я вас оставлю! Пойду проверю, как кухня готовится к пиру. Вечером будет гулять весь город!

Когда дверь за королем закрылась, Даниил обнял жену, прижимаясь щекой к ее макушке.

- Как наша малышка?

- Ираида сказала, что она здорова. Вот, только покушала, теперь спит без задних ног и даже не подозревает, что о ней говорит весь город, - улыбнулась Злата.

- А как ты?

- Немного уставшая, но счастливая. Правда, грустно… Жаль, что я больше не увижу твоего волка. Я так любила спать у него под боком, особенно зимой. Лучше любого камина!

Даниил улыбнулся и поднялся с кровати.