Отбор невест для проклятого князя

Глава 35

- Здравствуй, княгиня моя, - поздоровался князь, переведя дух, словно облегчение, какое испытал, меня увидев.

- Здрав буди, княже, - поклонилась я, прижав правую руку к сердцу.

- Вижу, ждала меня? - бодро и с задором спросил Богумир, ставя ведро с водой в угол и внимательно осматривая каждый уголок в избе, так, что мне тоже захотелось осмотреть все еще раз. Но князь, кажется, остался вполне доволен увиденным.

- Ждала. Как не ждать.

Подошла сзади, приняла с его плеч тяжелый, прогулочный кофтан и повесила на крюк. Затем поспешила взять большую миску, наполнила водой и поспешила поднести князю, умыться.

- Вижу, ты славно сегодня потрудилась, душа моя. Устала? - ласково и участливо спросил князь, вытирая большим полотенцем лицо.

- Да, притомилась изрядно, лукавить не буду. Шаманы твои, недаром свой хлеб едят.

- Из твоих уст, такая оценка весьма лестна для них, радуница моя. Благодарствую, - поблагодарил князь, отдавая мне полотенце.

Я подошла к веревке, натянутой возле печки, чтобы развесить мокрое полотенце, а князь, воспользовавшись этим, прижал меня к себе всем телом, схватив руками за талию.

- Как же я скучал по тебе, моя ягодка! - прошептал, жадно целуя мою шею.

- Не переигрывай!

Не жалея, со всей силы ударила князя ногой в ногу, быстро вывернулась из его больших рук и поспешила отойти к другому краю стола.

- Садись ужинать, княже. Стол давно готов, тебя лишь ждет. Правда, горячего нет сегодня. Не успела, уж прости.

- Ничего, стол, я вижу и так не беден, - Богумир тяжело дышал усаживаясь.

Неужели, за пару мгновений успел по-настоящему возбудиться? О Всевышний! Направь всю его дурную кровь к мозгу, а не ниже! Прошу!

- С этого начни, - я наложила князю, капусты в сметане, - а после, хлеб с намазкой отведай.

- Благодарствую.

Я отметила, что пробовал князь с осторожностью, но дальше ел уже с аппетитом. Вместе с ним, без всякого стеснения ела и я, жутко проголодавшись за трудовой день.

Ели мы сосредоточенно и молча, князь лишь хвалил, похоже, искренне, что мне, безусловно, было приятно.

- Все очень вкусно, только впредь, в блюда со сметаной выдавливай совсем немного лимонного сока. Мне так больше нравится.

- Хорошо. Я запомню, только потом покажи мне, что есть, этот ваш лимон. А то, в моих краях такого нет.

- Ярко-желтый, слегка вытянутый фрукт, очень кислый, но немного его сока в помазке со сметаной, самое то.

- Здорово!

Услышав, как конница отъезжает, и возницы погоняют коней, удаляясь, я чуть не выронила из рук тарелку, в которую наливала князю суп.

- Они, что, уезжают без нас?

- Да, позднится уже. Скоро стемнеет, - спокойно ответил Богумир.

- А как же мы?

- А мы с тобой здесь до утра побудем. Рано утром за нами приедут. Используем эту ночь, чтобы познакомиться поближе.

Меня до самых пяток прожгло многозначительным взглядом князя.

Руки мои задрожали, но я постаралась успокоиться. Еще рано паниковать! Вдруг отъезд свиты — это тоже испытание для участниц? На выдержку, к примеру.

Налив себе суп, старалась есть его как можно спокойнее и медленнее.

- Суп очень вкусный, обязательно передай его рецепт Луше, чтобы кухаркам нашим рассказала, а вот творог с ягодами, Светорада просто обожает, только с медком еще.

- И это учту, - улыбнулась я. - К скольким невестам ты сегодня успел зайти?

- Ты четвертая.

- Все справились?

- Худо - бедно, но да. Пятеро вообще, еще до моего прихода выбыло.

- Так мышек испугались? - я невольно заулыбалась.

- Одну, до истерики и обморока, паук зацепившийся за волоса, довел, - не смотря на серьезный тон, чувствовалось, что князь еле сдерживался чтобы не расхохотаться.

- Как Ярина? Она пришла в себя? Уже проходила испытание?

- Да. Пышечка держится молодцом. Довольно проворной для своей комплекции, оказалась.

- Она с твоим советником смотрится просто идеально, - улыбнулась я.

— Вот ему ее и отдам, давно уж вдовствует, хоть молодой еще. Глаз у него на нее загорелся, я приметил.

- А если девушка не захочет?

- Неволить, конечно, не стану, но стать женой советника князя, это всяко лучше, чем вернуться домой не с чем, верно?

- Ну не знаю. Пусть уж девушка решает. Мало ли. И Верену ты ведь тоже просто так не отпустишь, верно?

- Верно. Чтоб упустить такую смелую умницу и красавицу, да к тому ж еще с таким полезным даром, дураком нужно быть, не иначе.

- И что же для нее тобой уготовано?

- Придет время - узнаешь, - загадочно улыбнулся князь.

Только мне, почему-то, эта его загадочность, совсем не по сердцу пришлась

- Благодарствую за угощение, хозяюшка, - доев, князь встал из-за стола и поклонился мне, как и положено.

Я тоже встала, налила в большой таз воды и поставила его на печку, сейчас чуть подогреется, и посуду вымою.

Не без удовольствия отметила, что съели мы, практически все.

В пол глаза наблюдала за князем, он открыл маленькую дверцу, что была в углу, но мне не как не поддавалась, тут же вынес оттуда железный фонарь с тремя свечами и тонкие кожаную полоски. Устроился на одной из лавок и начал их сплетать.

- Кнуты у конюхов совсем поистрепались. Новые нужны, - пояснил, не отрываясь от дела.

Я, конечно, удивилась, князево ли дело конюхам кнуты плести? Но смолчала. Руки заняты, так мне же и лучше. Хочется князю хоть на вечер в простую жизнь его народа поиграть, да и за ради Всевышнего!

Смотря за князем, невольно залюбовалась им. Какой же он большой, мощный, совсем даже и не волк, а медведь по складу. Если такой тебя искренне полюбит, то с ним, тебе до конца своих дней уже нечего бояться. Защитит ото всех невзгод на свете! Пылинки на тебя упасть не даст.

Волосы князя, в пламене свечей отливали медным золотом, так и хотелось провести по ним рукой, проверить, мягкие ли?

Опустила глаза на сильные руки и залюбовалась проворностью его быстрых пальцев. Больно мне эти руки уже сделали однажды. Смогут ли, когда-нибудь сделать хорошо, искупая вину?

- Спросить о чем-то хочешь, красавица моя? - спросил князь, очевидно, совсем непривычный к тишине.

Ах, да! С мужем же беседовать вечерами положено, а не пялится на него молча! Только знать бы о чем? Общего у нас с ним, пока что, кот наплакал.

- Софья испытание прошла? - спросила, то, что первым в ум пришло.

- Нет, она его пропустит.

- Потому, что ты заранее знаешь, что она его не пройдет?

- Люблю умниц, - кивнул князь.

- То есть, не смотря на все случившееся, ты все же намерен на ней жениться?

- Я должен.

- Потому что взял ее до свадьбы?

- И поэтому тоже, - вздохнул князь печально.

А вот мне вспомнились слова Луши, о том, что князь как мужчина сможет быть теперь только со мной и подумалось, что участи печальнее, чем у Софьи, теперь нужно будет еще поискать. Поистине изощренное наказание получит, только было одно большое НО, для всех нас.

У Софьи, до конца ее дней теперь не будет мужчины и детей, но будет муж князь и власть княгини, в тереме и княжестве. И вот вопрос: каково в таких условиях будет житься мне и Верене? Да для нее же долгом чести будет сжить нас со свету! Она ж без этого спать не сможет и нам спокойно ни одной ночи с князем, провести не даст.