Цена мести

Глава 14.1 Ден

Он смотрит на неё и не понимает, как так всё обернулось. За какие-то несколько дней их отношения изменились кардинально, девчонка спрятала свои колючки, стала ласковой и податливой в его руках. Сейчас Ден мог бы похвастаться перед Максом, что оказался прав. Она сдалась, перестала трепыхаться. Но ему кажется, что происходит нечто большее. Это уже не просто интрижка, не разовый секс. Он ни с кем не испытывал такого возбуждения, казалось, оно заполняло его целиком, разум отказывал, а сердце сходило с ума. Один её взгляд из-под ресниц заставлял его крышу слетать. И ничего с этим не сделаешь. Он пытался, правда, пытался. Но стоило ей раздеться в примерочной, как все аргументы перестали быть существенными, а планы рухнули.

Ника его удивила, решившись на минет. Чёрт, он сразу понял, что она в этом неопытна, ему не было дела. Её вид, стоящей перед ним на коленях, сжимающей мягкими губами его член, погружал в безумство. Настолько, что он готов был кончить, как мальчишка, по истечению минуты.

Её ревность полилась бальзамом на душу. Ему отчего-то стало так приятно, что захотелось поддразнить, но он удержался. Вряд ли она спустила бы заигрывания с рук, пусть те и являлись бы лишь издёвкой.

– Красиво, – говорит она мелодичным голосом, ласкающим его слух. Смотрит вниз, когда достигают вершины колеса обозрения.

– Красиво, – соглашается он, имея ввиду вовсе не вид на город. Безусловно, тот прекрасен этим вечером, повсюду светятся огни вывесок и фонарей. Но девчонка перед ним с блестящими живыми глазами кажется куда привлекательнее всего остального.

Боже, он тронулся умом. Макс бы засмеял. Слишком много внимания той, от кого сам же планировал избавиться по возможности. Теперь же их предстоящий развод висел над его головой дамокловым мечом. Он не уверен в том, чего хочет. В конце концов, слишком многое переменилось в последнее время, перевернулось с ног на голову. Да и Нику он знает сколько? Месяц или чуть больше?

– Ден, – тихонько бормочет она, проводя пальцами по стеклу. Её волосы красиво отливают в искусственном освещении, воспринимаются практически белыми, не золотыми, как обычно.

– М? – он задерживает взгляд на её шее, где темнеют пятна, оставленные им.

Она мнётся, постукивая подушечками по поверхности, явно сомневаясь, стоит ли спрашивать. И он её подталкивает.

– Что ты хотела?

Ника поднимает на него серые глаза.

– Не подумай ничего, мне просто любопытно. Что бы ты сделал со Светой, если бы я тогда… ты понимаешь, – на её лице он видит волнение и искренний интерес.

Вытягивает ноги, касаясь подошвами носков её кед, отворачивается.

– Думал подыскать новую семью, как всё закончится, – отвечает честно, потому что так и планировал поступить. – Позволь задать встречный вопрос. Что ты тогда вбила в свою маленькую симпатичную голову, что решила меня зарезать? – усмехается он, вновь встречаясь с ней взглядом.

Её щёки кроет румянец, она кладёт руки на колени, сжимая ткань джинс.

– Я… в интернете всякое пишут. Мало ли зачем вам нужны дети, – запинаясь, отвечает она.

Он хохочет заливисто, закрыв веки ладонью. Какая же нелепость! Выходит, она посчитала, что он способен сделать Свету калекой на всю предстоящую жизнь. Затихает также внезапно.

– Ты реально думаешь: я способен сожрать ребёнка? – хмыкает, облокотившись на спинку сидения. Она жмёт плечами.

– Тогда я была слишком напугана. О вампирах известно не так много. Что мне оставалось? – разгорячённо оправдывается Ника. Теперь краснеют уже кончики её ушей. И он находит это очаровательным.

– Спросить? – забавляется, подначивая. Девчонка всегда так мило злится.

– Ага. «Уважаемый заражённый, вы собираетесь отужинать моей дочерью»? Как ты себе это представляешь? – фыркает она, неожиданно успокаиваясь. – Не издевайся.

Пожалуй, она теперь знает его куда лучше, научилась распознавать, когда шутит. Даже грустно, что это случилось так скоро.

– Не удержался, – тянет он.

Она затихает ненадолго прежде, чем продолжить. И он отчего-то не испытывает дискомфорта от того, что она лезет в его прошлое, голову, жизнь. Странно. Как правило, его раздражают личные вопросы.

– У тебя есть семья? – говорит она, стрельнув глазами. – Я не про Никольских. Ну, настоящая семья.

Бестактно с её стороны, хотя, если посмотреть под другим углом, он выяснил про неё всё, даже самые грязные детали. А вот ей известен мизер и совершенно ничего существенного.

– Была когда-то, – холодно цедит, не желая вспоминать. – Младший брат чуть старше Светы.

Ника моргает, её глаза распахиваются, словно поняла нечто важное.

– Тот мальчик на фото в твоей комнате, – он хмурится, а затем понимает: в его спальне действительно стоит в рамке совместное фото с Женькой. Забыл, нужно убрать его подальше. – Почему…

Ден поджимает губы, останавливая её почти сразу, даёт осознать: разговор зашёл не в то русло.

– Он умер. Давно. И больше мы не будем это обсуждать. Ясно?

Она вздрагивает и кивает спешно.

– Извини. Я не знала, – едва слышно просит прощения девчонка, точно испытывая вину. И хорошо, он не желает, чтобы она копалась в этой теме. Всё давно в прошлом, незачем его ворошить. Как вынимать бельё из корзины для стирки. Ковырнула старые раны, зашитые так криво, что они не зажили до сих пор.

– Забудь, – он изучает её поджатые губы, правильные черты лица. Ника выглядит младше своих лет, встреть её случайно в переулке, вряд ли предположил бы, что у неё есть дочь. – Нервничаешь? – конечно, это нормально, когда предстоит войти в логово врага. У него самого уже нет сил на переживания, выгорел что ли напрочь. Он думал, будет невозможно не выдать себя отцу, но притворство не вызвало трудностей. Маска так плотно приросла, что уже стала привычной. Ему не нужно прилагать усилий, чтобы её удержать. И даже проницательный Дмитрий потерпел поражение, не заподозрил, не увидел, что им безусловно на руку.

Кабинку покачивает, Ника вздрагивает. Он хмурится, замечая её стиснутые кулаки. То, что она боится высоты оказывается для него сюрпризом.

– Да, – не врёт, признаётся честно, смотря ему прямо в глаза. Пальцами перебирает, обдумывая следующие слова. – Как думаешь, всё пройдёт гладко? Многое может измениться, – он понимает, что она имеет в виду. Люди изменчивы, как и обстоятельства. Те, кто сегодня на их стороне, завтра могут предать.

– Наши не подведут, у них уже нет выбора. Даже если придут к отцу с повинной, крышка гроба – последнее, что им доведётся увидеть, – прощение не входит в приоритеты Никольского старшего, так он и возвысился в своё время, шёл по головам. Отчасти верно поступал, в мире крупного бизнеса иначе не продвинешься. – Всем хочется жить. Поздно сдавать назад.

Пожалуй, она только сейчас осознаёт, в какую передрягу попала. И Дену ничуть не стыдно, что втянул её в это дерьмо. Он многим рискует ради достижения результата. Если выбирать между их туманными отношениями и благополучным для людей будущим, выбор очевиден. Он пожертвует чем или кем угодно для достижения цели: Никой, её матерью, Светой, Максом или самим собой.

– Компания станет твоей, – замечает она, прислоняясь лбом к стеклу, – или вы объединитесь с Максом?

Он думал об этом, но решил отложить решение на «потом». Оно ныне вторично, не так важно, кто станет во главе фирмы, главное, свергнуть папашу. Там разберутся. Он уже предвидит, как затрещат виски от назойливых юристов. В лучшем случае у отца не останется вариантов, придётся отпустить поводья.

– Не факт, мы не собираемся убивать отца. Он продолжит жить с мыслями о том, что натворил, – то, что известно Нике – далеко не вся правда.

«Кормушка» считается безопасной для людей, желающих заработать таким способом, но всё далеко не так чисто и просто, как можно предположить. Добровольцев не хватало, вампиров становилось всё больше. Нужно было искать выход. И его нашли. На нижнем этаже здания проживали детдомовцы, наркоманы, бездомные, все, кого удалось заманить, у кого нет родных и друзей. Им не дали выбора, кроме как погибнуть в этих стенах. А после опустошения выпускали на волю. Только какой толк в свободе для сломанной игрушки? Ей она не нужна, ей ничего более не нужно. Там за душой нет ни желаний, ни страхов, ни будущего. Пустота.

– Но он же… что, если он воссоздаст ту вакцину? – нервничает Ника, закусывая костяшку указательного пальца.

Он коротко и невесело усмехается.

– Не создаст. Пыли больше нет, а о Свете и тебе знаем лишь мы, – кажется, её это мало обнадёживает. Девчонка жмурится, потирает джинсовую ткань на коленях.

– Можно же извлечь её из крови заражённого, как это сделали вы, – неуверенно цедит она.

Он обсуждал подобный вариант с Юрием, однако их уверенность основывалась на том, что извлекать будет не из кого. На вечеринке всё закончится. А после учёный доработает лекарство под Нику и Свету.

– Не переживай. Я справлюсь. Мы справимся, – обещает он, вовсе неуверенный в клятве. Стоит ли хоть что-то прогнозировать? Если они облажаются, всё пойдёт прахом. Причём их собственным и не в переносном смысле.

Она вдыхает глубоко, что вздымается грудь. Он замечает, насколько они уже близко к земле, поднимается первым.

– Ден, – едва слышно останавливает она, хватаясь за его ладонь. Он оборачивается. Она выглядит взволнованно, точно обрекает себя на что-то собственноручно. – Я, ты… что между нами?

Его губы кривятся, потому что и сам не знает, что между ними происходит. Не уверен, что хочет разбираться. Пока ему нравится: она, их страсть, эмоции. Но, возможно, всё исчезнет, как не бывало. Вероятно, он просто нагоняет то, что упустил за прошедшие годы. Сейчас любые чувства могут чудиться ему сильными, настоящими. Он легко способен поддаться им, не удержавшись от соблазна, а потом… потом выяснится, что это не более, чем «пшик».

Он ступает наружу, ведя её за собой за руку.

– Поговорим об этом дома, – тон не терпит возражений. Ника понуро следует за ним к выходу из парка. Их прогулка на этом подходит к концу. Ему колет желание сказать что-то ещё, он даже открывает рот, распахивая перед ней дверь машины, но в последний момент передумывает.