(не)детские сказки: Невеста для чудовища

38

«Милый Майлз,

Понимаю, что мне не стоит искать встречи с тобой после случившегося, но события развивались для меня так быстро, что нам даже не осталось шанса объясниться! Прошу, не выбрасывай это письмо, не дочитав и, если мои слова не убедят тебя в моей невиновности, значит так суждено.

Так случилось, что, сама того не желая, я стала жертвой зверя и разменной монетой в делах своего отца, о состоянии которых ты наверняка уже осведомлен. Я и сама совершила глупость, но лишь по незнанию обратила на себя внимание графа Сакстона. Всем вокруг меня, как оказалось, известного негодяя и душегуба. Он обманом заставил меня стать его женой! Все говорят, что этот человек не имеет никакого понятия о чести и достоинстве – теперь и я верю, что он лжец и кровопийца мучающий своих слуг, ведь те даже боятся показываться ему на глаза. Мне страшно представить, как он истязает их, пожалуй, что и правда пьет кровь! Сейчас я уверена, все, что о нем говорят – это чистая правда. Вот только об одном неизвестно людям: он не убивал свою супругу, потому что она жива и томится в застенках его замка! А значит наш брак – это фарс.

Милый Майлз, только в твоих силах спасти меня от этого чудовища и страшной судьбы, которая ждет меня рядом с ним! Если в твоем сердце еще есть место чувствам ко мне, спаси меня! Мне одной лишь хитростью удалось выторговать у зверя отсрочку исполнения супружеских обязанностей, но это не продлиться долго. Коль скоро честь моя еще не поругана, именно ты моя единственная надежда выбраться из этой западни, сохранив свое будущее!

Твоя Валери»

Смятый листок с торопливой вязью букв и чернильными кляксами дрогнул в руках барона Салазара Фрэйра на удивленном «ох!». Свернув его на мгновение, он вновь раскрыл бумагу чтобы еще раз прочесть, не упуская деталей.

—… не имеет никакого понятия о чести… лжец и кровопийца мучающий своих слуг… только об одном неизвестно людям… не убивал свою супругу… жива и томится в застенках, черт побери!

Казалось бы, такая маленькая бумажка, а сколько открывала для него перспектив! Пожалуй, это утро было удачным для барона во всем, начиная с охоты и заканчивая вот этим слезливым посланием дочурки Холверта. А ведь, пожалуй, с этой неугомонной семейки получится и еще добра поиметь…

У барона в жизни было две цели – стать крупнейшим землевладельцем в королевстве и получить столько власти, чтобы даже сам король не смел принимать решения, не посоветовавшись вперед с ним. А к чему же жить, если не стремится к высотам! И если с первым желанием он худо-бедно справлялся. Где честно, а где не очень, получая землю зажиточных лордов… вот как было с Холвертом, например, которого Салазар опоил и заставил играть с собой в карты, на утро выставив счет, то со вторым – достижением власти сравнимой с королевской, было как-то туго.

А все потому что прямо у трона стоял замкнутый и нелюдимый граф Дэрек Сакстон, которому мало что палец в рот не клади, так ведь еще и надавить нечем! Ведь мужчина заработал свое состояние не количеством земель и работавших на них крестьян, а целой корабельной империей, занимавшейся поставками различных товаров по эту и другую сторону континента. Ну, где барону-земледельцу было с ним тягаться? А вот, значит где…

Анна, прежняя жена графа, и, надо же такому случиться, любимая племянница короля, жива, да еще и томиться в застенках! Если уж это не отвратит Альфрэда Второго от его любимчика графа, то уже ничто!

Ощущая жар желания и небывалую жажду действий, барон выхватил из верхнего ящика стола несколько листков бумаги и спешно набросал пару срочных посланий ближайшим соратникам. Для того чтобы воспользоваться так удачно полученной информацией требовалось действовать незамедлительно… и очень аккуратно, ведь просто жизненно необходимо было как можно скорее заполучить в свои руки главную свидетельницу обвинения.

Призвав слугу и отдав ему письма с указанием адресатов, барон Салазар Фрэйр велел ему немедленно снарядить экипаж.

Вряд ли старик Холверт будет рад визиту старого друга, да только предложение, с которым он прибудет в этот раз к его порогу, вряд ли позволит этому простофиле отказаться.