Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

Глава 28

Глава 28

Маритэль

Не знаю, сколько я так простоял, слушая гневные слова и насмешки, получая удары. В какой-то момент подумал, что меня решили оставить здесь дожидаться смерти от жажды, солнца и побоев.

Интересно, тетя знает, что меня захватили в плен волки другого клана? Не знает? Или ей уже все равно? Я был для нее именно пешкой на доске, не родной кровью, а заложником, которого можно выгодно кому-то продать? «А еще она избавилась от претендента на трон», - гаденько нашептывало мне подсознание. У повелительницы эльфов нет прямых наследников, хотя эльфы живут долго, и ее правление будет еще длиться и длиться. Мне даже в голову не приходило претендовать на ее трон, но… может, она судила по себе? Или были какие-то силы, которые хотели использовать меня в своих интересах? Я этого уже не узнаю.

Боль, жажда – язык совсем пересох, полная безнадежность… В какой-то момент сознание начало туманиться, и это было настоящим благословением.

Пришел в себя снова закованным, но уже в помещении, лежа на лавке. А надо мною склонялось ненавистное лицо. Конечно, он не мог пропустить момент моего бессилия и унижения. Как же не хочется умирать вот так, подарив мерзавцу и предателю триумф! Надеюсь только, что за меня отомстят, я верю в Альмиру!

- Я отправляю тебя к вашим, - сказал Волар с некоторым сожалением, удивив меня до крайности. И обрадовав тоже – в пути может случиться все, что угодно! Явно не таким был его первоначальный план. И он частично подтвердил мою догадку следующими словами:

- Оставил бы у себя и позабавился дальше, но уверен, что ваши найдут тебе применение. Ты для них предатель, принял сторону врага.

- Уж кто бы говорил о предательстве! – не смог смолчать я, за что получил особенно болезненный удар.

«Вот и спрошу тетю о том, зачем она так со мною поступила, отдав заложником, а потом начав войну», - подумалось мне.

***

Почему-то я был уверен, что, дай «жениху» королевы Альмиры волю, он отправил бы меня к эльфам в железной клетке на телеге, чтобы все могли видеть мое унижение и наслаждаться зрелищем. Но он все же реально оценивал опасность, которая подстерегала в пути, поэтому меня везли закованным, в закрытой карете, в сопровождении верховой охраны.

Дорога тоже терялась в тумане тупой ноющей боли и тошноты, словно голова раскалывалась на части. Спасибо, что перед дорогой меня все же напоили и накормили. Впрочем, это было не от доброты душевной, просто иначе я бы не доехал живым.

И тут через тупую безнадежность ко мне пробились странные ощущения: словно рвутся нити клятвы, которая связывала меня с эльфийской королевой.

«Как? Как такое может быть? Словно она меня отпускает, не считает больше своим подданным? Нет, не так… я чувствую, что ее больше нет! Но такого не может случиться! Она почти бессмертна! Болезням мы не подвластны, а покушений тетя не допустит».

И тут карету ощутимо тряхнуло, а потом она остановилась. Послышался лязг оружия, затем команды, возгласы, рычание… Явно кто-то напал на охрану. Кто это? Да в любом случае, враг моего врага – мой друг! Только я даже выглянуть не могу, не то, чтобы помочь нападавшим.

Шум борьбы постепенно затих, слышны были приглушенные голоса и стоны. А потом дверь открылась:

- Принц? Принц Маритэль? Мы ищем вас по поручению королевы Альмиры, - сказал заглянувший в карету устрашающего вида оборотень, весь в разводах засыхающей крови.

- Это я, - подтвердил я, хотя волк и так это знал. Это правда «наш», то есть, альмирин? Может, я понадобился еще каким-то силам?

Но, кажется, я уже научился определять «своих» волков по запаху, или ауре… сейчас чувствовал, что это свой, и он не лжет.

- Сможете выйти? – спросил он между тем.

- Смог бы, если бы цепи перегрыз, - сумел рассмеяться я.

- Это мигом! – И мой освободитель влез в карету с каким-то инструментом, которым просто перекусил толстые тяжелые звенья цепи. «Хорошо, что это не мои пальцы», - подумал я, бросив взгляд на приспособление, и еще толком не отойдя от издевательств в логове других волков.

После этого я смог выбраться наружу, стараясь не выдать, насколько мне больно от того, что кровь начала приливать к конечностям.

- Как королева? Был бой? Или еще ждет?

- Нас отправили до боя, - ответил волк. – Но наступление уже идет. Вернемся – узнаем, но я верю в победу!

Чудо, случилось то чудо, на которое я надеялся, не торопясь умирать. Стыдно, что я сам за время дороги ничего не придумал, но меня снова спасла Альмира! Не той королеве я присягал… зато теперь мое тело и душа принадлежат королеве волков полностью.

- Что произошло с эльфами? – спросил я. – С их королевой?

Волки, окружившие меня, переглянулись с недоумением. Понятно, у них-то нет этой связи, а новостей в дороге они не получали. Скорее бы добраться до места!

Альмира

Бой закончился неожиданно быстро, при этом эльфы не оказали сильного сопротивления. В какой-то момент они заколебались, а потом начали беспорядочно отступать. Я отдала приказ не увлекаться преследованием отступающих, чтобы не попасть в ловушку. Почему-то не верилось, что все так просто.

- Что случилось? – снова задала я вопрос вернувшемуся с поля боя Одину.

- Не понимаю, - честно ответил он. – Их что-то испугало. Надеюсь, что мы, - усмехнулся он. – Надеюсь, что битва с волками без своих ожидаемых союзников напомнила эльфам, что не зря они сдались в прошлый раз.

Я краем глаза заметила, с каким удовольствием смотрела Хелена на отступающего противника. Да, зрелище впечатляющее, ласкающее взгляд. Только нужно убедиться, что это не уловка.

***
Тем не менее, мы планировали скорое наступление, чтобы развить свой успех, не дать эльфам встретиться с волками Волара. Дать противнику возможность оправиться, объединиться с союзниками, и встретить нас во всеоружии было бы очень глупо с моей стороны.

Впрочем, насколько я его знаю, подкрепление к эльфам теперь может и не прийти, потому что он побоится связываться с проигравшей стороной. Зато наше подкрепление было на подходе – вождь аламатов ответил согласием, и отправил своих бойцов. Вспоминая, как они выглядят, я подумала, что даже своим присутствием эти громадины могут раздавить моральный дух эльфов.

В любом случае, нужно было отправлять разведчиков проследить за отступлением, и послать людей на поиски моего нага. Боюсь, Кас поплатился за свою смелость, и попал в руки противника. Нельзя было разрешать ему действовать самостоятельно, парень обрадовался первому успеху, и потерял осторожность. Страшно подумать, что с ним могут сделать в плену, и я не успокоюсь, пока не верну его! И еще одна пропажа, от которой сердце кровью обливается – Мар. Здесь я ничего не могу сделать, только ждать – лучшие волки отправлены на его поиски. И я даже сказала, в каком направлении нужно двигаться – магия истинной пары работала все сильнее, я словно чувствовала, где он.

Время проходило в заботах, и это хорошо – не было возможности сосредоточиться на моих потерях. Но, неожиданно…

- Ваше величество, эльфа нашли! – вполголоса сообщил мне один из доверенных волков. – Сейчас они проезжают мимо наших дозорных.

***
- Ваше величество, спасибо! Я обязан вам жизнью! Снова. - Мар, похудевший, с синяками всех видов – под глазами, на лице, и, явно, на всем теле – смотрел на меня счастливыми сияющими глазами.

И только сейчас я позволила себе чувствовать. До этого беспокойство о нем, усиленное этой благословенной (или проклятой?) магией истинной пары, не давало мне думать. Было невозможно сосредоточиться ни на чем, я чувствовала его боль, его отчаяние, агонию, хотя потом Мар, словно опомнившись, скрывал свои эмоции, как будто все понимал. Но я уверена, что эльфы не могут испытывать эти ощущения, у эльфов нет истинных пар.

Однако, я отвечала не только за себя, поэтому тогда не могла поддаться горю, закрыться от всех, переживая боль. Будет ли лучше, если я потеряю свою свободу и свободу подданных из-за переживаний? Огромным усилием воли я загнала все ненужные мысли в самую глубину души. А сейчас…

- Давай уединимся! – сказала я, еле удерживая себя от того, чтобы просто не обнять его на виду у всего войска и не отпускать вечность. Но нельзя. Даже не потому, что кто-то осудит, а потому, что будут стараться отнять его у меня снова и снова, почувствовав самое больное место.

***

- Живой! Я разослала отряды везде, куда только смогла…

И я замолчала, снова переживая нахлынувшие воспоминания. Сейчас мы с Маритэлем были в моем походном шатре одни, без любопытных глаз. Можно было хотя бы чуть-чуть дать волю чувствам.

- Спасибо, - повторил он. – Сколько раз вы меня спасали?

- Много. Я не считаю, - улыбнулась я. – Как ты? И я не ошиблась, это вина моего… жениха?

Это слово хотелось просто выплюнуть, как и имя Волара.

- Да, - коротко ответил Мар. – Тварь еще та. Надеюсь, я не оскорбил ваши чувства.

Я улыбнулась, точнее, просто оскалилась. Мои счеты с Воларом еще не сведены.

А Мар продолжил:

- Я много нового узнал о своем окружении. И, прежде всего, о своей тете. Тетя… Альмира, скажите мне, что с ней? У меня очень странное ощущение, что ее больше нет. Как будто лопнули нити моей клятвы правительнице.

Я буквально уставилась на него, не стесняясь удивления:

- Тебе так кажется? Тогда, возможно, все это правда. Твои соотечественники откровенно бежали, и мы слышали ропот, что с их королевой что-то произошло. Мар, все только начинается. Ты следующий в очереди на престол.

- Да, для эльфов это важно, ваше величество, - подтвердил он. – Кровь. Право крови.

- Для всех это важно, Мар. Ты станешь следующим королем. Не спрашивай, как это произойдет. Это просто нужно сделать! Ты тот, кто не даст в обиду своих, и тот, кто не будет стравливать наши народы. Я не собираюсь уничтожать эльфов под корень, верь мне!

- Я не просто верю, я знаю. После того, как я здесь пожил, я знаю, что нам нет необходимости уничтожать друг друга. И у ваших волков нет такого желания… хотя не у всех, конечно. Но я не хочу править, - невесело улыбнулся он.

- А кто тебя спрашивает? – ответила я. – Это плата за мир. Вот она какая, оказывается. Но скажи мне честно, что с тобой в плену случилось? Лекарь нужен?

- Только для гордости, разве что, - усмехнулся Мар. – Но, знаете, ваше величество, если Волара посадят в клетку, это будет самое лучшее лекарство! Ну, а тете мне, к счастью, мстить не нужно – мертвым не мстят. Но что с ней случилось?

- Не знаю. Нужно ждать донесений разведки… либо мы сами быстрее придем в столицу и все узнаем. И ждем наших союзников - аламатов.