Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

Глава 2

- Закрой лицо! Лицо закрой! Это неприлично!

- Я воин! Зачем мне закрывать лицо?!

- Теперь ты – вещь госпожи правительницы!

Маритэль скрипнул зубами, но надел проклятую белую маску. Гладкий белый шелк прикрыл лицо, позволяя только смотреть и дышать. «Надеюсь, потом он позволит мне хотя бы есть», - угрюмо усмехнулся эльф.

Если бы только он знал, что потребуется от заложника, то не согласился бы. И без этого молодой военачальник несколько раз ловил себя на мысли, что хочет позорно сбежать. Нет, не с поля боя… из проклятой кареты, в которой было нечем дышать, а до него медленно доходил весь ужас происходящего.

Он должен жить у оборотней бессрочным заложником, и что сделает с ним местная правительница – никого не волнует. Главное, что он должен быть жив… хотя бы какое-то время.

Но на это он был готов. Пожертвовать собой не на поле боя, где смерть уже бессмысленна – они все равно проиграли – но в дипломатической миссии, спасая собой сотни воинов и просто мирных эльфов – это единственный путь для того, кто близок к трону, воспитывался как наследник.

Он уже смирился с собственной смертью, потому что достойнее умереть, чем жить на коленях. Но появилась возможность мирного договора, и лишить надежды всех остальных он попросту не мог.

И только потом, когда пути назад больше не было, когда их уже ждали в условленном месте, чтобы подтвердить договор, только тогда ему озвучили условие: оборотни хотели получить не просто самого близкого к правящему роду заложника. Они хотели «чистого и непорочного» эльфа! Ведь этим славилась их раса, не так ли?

Что это было, изощренное издевательство?! И, главное, тетя ничего не сказала заранее! Чувствовала, что тогда он бы отказался? Правильно чувствовала. Но кого они смогли бы предложить взамен? Неужели нужно было отказываться от договора, и снова позволить литься крови, снова считать убитых? Кого же следовало отдать в залог? Маленькую принцессу Эленэль? Оторвать от семьи и позволить малышке расти среди чужих, среди грубых волков и волчиц? Или отдать им принца Наримээля, двоюродного брата, уже почти юношу? Да, они еще подходили под требование «чистые и непорочные даже в мыслях», но кем бы себя почувствовал Маритэль? Трусом?

Самое обидное, что королева не предупредила заранее. Значит, не верила в него, думала, что он может отказаться. Только у него нет выбора. Сбежать и подставить под удар всех, кого знает и любит – этого не будет. Остается смириться с жизнью в неволе… и надеяться, что даже для него может случиться чудо, дарующее достойную и почетную смерть. А, может, их королевство все же соберет силы, и однажды нанесет удар – тогда даже умирать будет не страшно.

Маритэль никогда не задумывался, как должен вести себя пленник или добровольный заложник, поскольку никогда не рассматривал для себя сдачу в плен. Но раз судьба так распорядилась, он запретил себе проявлять эмоции, сожалеть о несбывшемся. Все вышло так, как вышло, другого пути нет. В такой ситуации последнее, о чем он беспокоился – о том, как должен одеваться. Как обычно, как достойный наследник своего рода!

И тут оказалось, что он должен будет постоянно выглядеть как какой-то идол, как представитель самой строгой ветви последователей Чистых помыслов! Нет, он никогда не насмехался над этими эльфами, хотя… случилось такое, честно говоря, однажды в детстве: тогда его друзья были из разных родов, и их поведение оставляло желать лучшего. И молодые эльфы давились от еле сдерживаемого хохота, глядя на закутанных в белые полотнища послушников этого ордена.

Теперь ему словно пришла отместка, через много лет: именно этот орден проклятые оборотни взяли за образец! Проклятье! Нет, с чистотой в помыслах у него уже сразу возникли проблемы. Кто эта тупая волосатая тварь, которая увидела этих достойных во всех смыслах представителей его народа, и решала, что таким должен быть каждый эльф?! Почему их не разубедили?! Он – воин, а не книжный червь! Или всем было наплевать? На него наплевать? Главное – подписать мир, а он – уже никто, призрак, который никогда не вернется домой? А с победителями не спорят, тем более, ради того, кто больше все равно не имеет никакого влияния.

Глава 3