На практике у врага

Глава 20. Предупреждение

Я вырвала свое запястье из руки Кая, но с места не сдвинулась.

– Я же не обманывал тебя, Ариенай, - тихо сказал он, глядя мне в глаза.

– Только очень талантлво недоговаривал, - согласилась я.

– Прости.

Как будто извинения могут что-то исправить. Я скрестила руки на груди и вздохнула:

– Ты сын врага моей семьи.

– Ненужный сын, - процедил он.

Чувства на его лице сменяли друг друга. Наконец, он медленно выдохнул и снова посмотрел на меня. Теперь Кай был спокоен, и от него шло ощущение странной силы. Той самой, что уберегла меня от воздействия Лукиана на балу. Половинное ядро. Он слаб в стихии, но силен в другом.

Кай бесстрастно произнес:

– Я тоже не выбирал родиться тем, кем я родился… Как и ты не выбирала свою участь.

Похоже, в дела отца он посвящен. Я повернула ключ в двери и тихо бросила:

– Проходи.

Третьекурсник послушно шагнул в комнату вслед за мной и замер на пороге с открытым ртом. Я вспомнила, что так и не рассказала им про дерево. Правда, совесть меня уже не мучила, потому что Кай умолчал о большем.

Он решительно закрыл дверь и выпалил:

– Куда ты дела дерево хай?

На его лице промелькнул страх.

Я фыркнула:

– Учитель перевел его в какую-то другую форму.

Теперь в его глазах был неподдельный ужас. Он севшим голосом спросил:

– Ты… рассказала ему все?

Я повесила пальто на крючок и сообщила:

– Нет. Сказала, что оно само выросло. Наверное, семечко закатилось под половицу. А как оно туда попало - понятия не имею.

Кай осел на стул и смахнул пот со лба.

– Ты нас спасла, - признался он.

– Ты меня тоже, – ровным голосом ответила я. – Даже дважды. Это дело рук Лиора Шендана, верно? Заклинание в комнате учителя.

Кай какое-то время молча смотрел на меня, а затем осторожно сказал:

– Почти.

– Только не говори, что ты способен на водную магию? - подозрительно спросила я.

– Если бы был способен, меня бы не запихнули сюда, - ответил он. – Но все к лучшему. Здесь есть Ханс. И ты. Среди водных было бы хуже.

– В Инрешваре? Я так не думаю. Но это не имеет значения. Что ты хотел?

Третьекурсник внимательно посмотрел мне в глаза и сообщил:

– Мой отец уже в городе.

– Знаю, - огорошила его я. - Мы уже встретились.

– И… как ты ушла? - изумился он.

– Ару ясно дал понять, что до конца года я его игрушка.

И я все меньше понимаю мотивы его поступков… То пытался выкинуть из Эйехона. А теперь, когда у него есть реальный шанс от меня избавиться - держит при себе. Из-за того, что я знаю о его ране? Или есть еще какая-то причина? Считает меня полезной в подковерных интригах местных родов?

Кай вскочил на ноги и начал ходить по комнате:

– Немыслимо… Но это не поможет. Отец не отступит, ты же знаешь.

– Знаю, - подтвердила я. - Но я не могу позволить ему получить желаемое. Поэтому остается полагаться на удачу и помощь кровного врага.

– Рой Ару тоже очень опасен.

– Особенно для демонов, - поддержала я. - Пока что он ни разу не пытался меня убить напрямую.

– Потому что не может этого сделать по закону, - с досадой сказал Кай. - Поверь, он не идиот. И убивать тебя будет чужими руками.

– Интересно, почему руки твоего отца для этого не подходят?

Кай остановился и возмущенно спросил:

– Ты что, его выгораживаешь? Кровного врага?

Скрепя сердце, я признала:

– Пока он только помогал мне.

– Себе он помогал. А с тебя еще спросит, - горячился он.

Я внимательно посмотрела на Кая и пожала плечами:

– Время покажет. Но не любите вы друг друга взаимно. Когда ты успел перейти ему дорогу?

– Что ему до такого, как я? - с горечью ответил Кай. - До твоего появления он в мою сторону даже не смотрел. Относился, как к пустому месту. Впрочем, он так к большинству здесь относится.

Ару изменил к нему отношения из-за моего появления? Я вспомнила, как он прогнал Кая в столовой. Кровник знал о том, чей он сын, и пытался защитить меня уже тогда? Усталость навалилась с новой силой. Я сжала пальцами виски и попросила:

– Оставь меня, пожалуйста, Кай. Я очень устала и хочу спать. Надеюсь, что в Эйехоне твой отец не сможет меня достать.

Затем я подошла к шкафу, вытащила оттуда багровую подушечку, в которую превратилось дерево хай и сунула ему в руки:

– Забирай его и отправляйся к себе. Поговорим завтра.

– За завтраком? - напряженно спросил Кай.

– За завтраком, - обреченно подтвердила я.

Он тут же повеселел и сунул измененное дерево себе за пазуху. А затем преувеличенно бодрым голосом пожелал мне спокойной ночи и удалился.

Я нашла в себе силы доползти до ванной, а затем отправилась в постель. Спать хотелось неимоверно, но сон пришел вовсе не так быстро, как я ожидала. Сначала я вертелась в постели, обдумывая все произошедшее за последние дни. Подставное покушение, правда о Кае, появление Шендана в Эйенкадже… Конечно, ему очень нужна я. Но интуиция подсказывала, что на этот раз Лиора интересует не только бренное тело одной практикантки. Я обязательно должна расстроить его планы. И Ару мне в этом поможет. С этой мыслью я, наконец, смогла заснуть.

Утром оказалось, что за двое суток, которые прошли с обнаружения водного заклинания в комнате учителя, весть о покушении разлетелась по Академии. И когда я шла на завтрак, меня сопровождали шепотки. Неизменное “без огня”, которое звучало в разговорах за моей спиной, поменяло свою окраску. Теперь оно варьировалось от возмущенного “без огня, но посмела покушаться на огненного”, до удивленного “без огня, но на что-то способна”. В столовой меня ждали любопытные взгляды учителей и… Кай.

На этот раз внебрачный сын моего врага был один. Стоило мне переступить порог столовой, как третьекурсник устремил на меня взгляд, полный жадного ожидания. Как только я подхватила поднос и направилась в сторону Кая, ожидание сменилось облегчением. Я опустилась зас тол рядом с ним и вяло проговорила6

– Доброе утро. Приятного аппетита.

По пути я отметила, что Ару на завтраке не присутствовал - наверное, ночевал в городе. Нужно время, чтобы привести в порядок его комнату после “покушения”. Кай уже открыл рот, чтобы ответить, но тут же уставился куда-то мне за плечо и закрыл его.

Надо мной прозвучал приятный женский голос:

– Удивительно, что кто-то соглашается завтракать с тобой, Кай. Познакомишь меня со столь выдающейся леди?

Я обернулась и вскинула глаза. Рядом со мной стояла миловидная девушка, невысокая и хрупкая, с фарфоровой полупрозрачной кожей и яркими зелеными глазами. Она была затянута в темно-серый костюм, а ее волосы были рыжими. Кто это? И что ей нужно от меня?

Я еще раз скользнула взглядом по рыжим волосам незнакомки. Неужели?..

Кай глухо ответил:

– Ариенай Суру. Элоиза Хейг.

Я не спешила здороваться с родственницей Лукиана и только мрачно смотрела на нее снизу вверх. Девушку это не смутило.

– Рада знакомству, - улыбнулась она и опустилась на стул, который обычно занимал Ханс.

Кай смотрел на нее волком. Было видно, что больше всего ему хочется прогнать незваную гостью. Но он не решался. Я подумала о том, что третьекурсник хорошо знает свое место в обществе. Очевидно, вдалбливали с детства.

А я внезапно ощутила, что не чувствую ничего. Ни страха, ни напряжения. Меня нашел Шендан, меня пытались подставить, меня пытались отдать Лукиану Хейгу. И я сомневалась, что его хрупкая рыжая родственница может чем-то переплюнуть это. Очередная проблема на мою голову, но далеко не первая по значимости.

Кажется, Элоиза тоже ожидала, что произведет на меня большее впечатление. И мой взгляд ей не понравился. Но девушка не растерялась и заговорила, глядя мне в глаза и старательно игнорируя Кая:

– Я наслышана о твоих проблемах с дядей Лукианом. Он любит экзотику… Водное ядро… И довольно жесток к девушкам. Защитить тебя здесь некому.

– Есть кому, - оборвала ее я, бросая многозначительный взгляд на Кая.

Элоиза сердито сверкнула глазами и возразила:

– Этот недоносок не всегда будет рядом. А Рой Ару…

– Ненавидит Лукиана и не позволит ему подойти ко мне, - закончила я вместо нее. - Так что ты хотела?

– У меня есть к тебе деловое предложение, - улыбнулась она. - Я не люблю Лукиана. И готова помочь тебе избавиться от его навязчивого внимания. Навсегда. И не зависеть от настроения кровного врага и сыночка второго.

– Каким образом? - подозрительно спросила я.

Элоиза обвела многозначительным взглядом столовую и тихо сказала:

– Не здесь. Поговорим в другой раз, Ариенай. Пока можешь обдумать мое предложение.

С этими словами она поднялась и ушла.

– Не соглашайся, - обеспокоенно зашептал Кай. - У нее зачатки ментальной магии, а также магии огненных иллюзий. Наверняка она захочет сделать свое “деловое предложение” тогда, когда меня не будет рядом. Правда, у нее четверть круга. Но будь осторожна, Ариенай. Я думаю, что ее подослал Лукиан.

Я вздохнула и ответила:

– Да что же они все ко мне привязались…

Кай пожал плечами:

– Одно Элоиза сказала верно. Лукиан любит все новое и необычное. И сейчас самая необычная девушка здесь - это ты.

– Мой род не хуже его, - процедила я, глядя в спину удаляющейся Элоизы. - Он не имеет права преследовать меня против воли.

– Верно. Но твой род - изменники.

– Пока.

На этом разговор увял. Когда я посмотрела на Кая, то обнаружила, что он как-то странно смотрит на меня. Я напряженно спросила:

– Что?

– Ничего, - бесстрастно ответил он. - будь осторожна с ней, Ариенай.

Я рассеянно кивнула и только после этого спохватилась и спросила:

– А где Ханс?

– Домой поехал. У них там семейный праздник. Ритуальный, связанный с их демонами.

Я вспомнила огненное существо на его плече и задумчиво кивнула.

После всех волнений я надеялась на пару дней отдыха. Да и присутствие в городе Лиора Шендана заставляло меня безвылазно сидеть в Эйехоне. Но стоило мне выйти из столовой вместе с Каем, как я тут же увидела Ханса. Третьекурсник, как ни в чем не бывало, шагал по коридору Академии. Только теперь от него шарахались все встречные, а татуировку на шее Ханс прикрывал рукой. Когда он приблизился, я увидела, что третьекурсник осунулся, а под его глазами залегли тени.

– Все нормально, - отмахнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Стоило ему на миг отнять руку от татуировки, как из нее выросла огненная морда. Клыки клацнули перед моим носом, а затем Ханс решительно затолкнул демона обратно.

– Прости, - виновато сказал он. - Он это… Одичал немного после ритуала. А тебя там учитель ждет, у ворот. Настоятельно просил не задерживаться.

– Ни дня без практики, - пробормотал Кай.

– Может, раз не может сам меня убить, решил уморить непосильной учебой? - съязвила я, вспомнив наш разговор в столовой.

Затем я торопливо распрощалась с парнями и ушла. Кай смотрел немного обиженно, моя последняя фраза его задела. Похоже, он искренне верит в то, что кровник собирается убить меня. А во что верю я сама?

Ару, как я уже поняла, не любил ждать. Поэтому я вихрем пронеслась по общежитию до комнаты и обратно. По пути я уже традиционно получила привычный окрик “Не бегать!” от Валисия.