На практике у врага

Глава 17. Огненные неприятности

Из темноты коридора вынырнул Руперт ре Кайрас. Под распахнутым пальто я увидела, что его грудь пересекают ремни, увешанные артефактами, а на поясе висит мешочек с магическими пулями. Блондин был явно чем-то обеспокоен. Он, в свою очередь, удивился, когда увидел рядом со мной Ханса. Тот неопределенно пожал плечами в ответ на его взгляд и привычным жестом почесал татуировку.

Мелькнула непрошеная мысль, что таким образом он “чешет за ушком” своего демона. Это показалось мне забавным, но я сдержала смешок. Руперт в этот момент повернулся ко мне и сказал:

– Ваш урок отменяется. Рой сегодня… немного занят, - на его лице промелькнула тень. - Завтра он будет ждать тебя на практике. После завтрака придешь по известному тебе адресу.

Он неопределенно махнул рукой, и я поняла, что блондин имеет в виду комнаты, которые Ару снимал в городе. Сердце тревожно сжалось. У кровника могли быть тысячи причин, чтобы не приходить на урок, который он сам и назначил. Ару делал что хотел. Но почему-то я была уверена, что в этот момент мой кровник валяется в своих комнатах, зажимая страшную рану на груди…

Я отогнала эти картины и ответила:

– Хорошо? А что с моим зачетом по вратам?

– Этого я не знаю, - с сожалением сказал он. - Наверное, будет мучить тебя в другой раз. Мне пора в ночную смену. До встречи, Ариенай.

С этими словами он ушел. Ханс, который до этого молча слушал наш разговор, внезапно вздохнул:

– Дело плохо.

Я удивленно посмотрела на него. Третьекурсник приблизился и зашептал:

– Тебе нужно пробыть на виду остаток вечера. Давай подумаем как.

– Зачем? - так же тихо ответила я. – Почему вы не скажете мне правду?

Он немного помялся, но извиняющимся тоном ответил:

– Прости… Я не могу тебе ничего сказать. Это не моя тайна.

– Кая?

На этот раз отвечать Ханс не стал, а неспешно направился прочь по коридору. Я пошла за ним, прижимая к груди учебники. Парень продолжить рассуждать вслух:

– Конечно, можно и правда отправиться в загул по питейным заведениям на улице Белой Сойки. Мы же студенты, нам простят. Но для девушки это не лучший выход… Да и после вечера в твоей компании я рискую огрести проблем.

Я сердито буркнула:

– Моя репутация уже испорчена Рупертом ре Кайрасом. Теперь половина этого города будет считать меня его новой пассией.

– И у него ночная смена, - щелкнул пальцами Ханс. - А это идея. Бежим!

Я помчалась за ним, ничего не понимая. Мы вихрем пронеслись по коридорам Эйехона и вылетели во двор. Посреди него мы и нагнали Руперта. Тот удивленно воззрился на нас и спросил:

– Вы чего?

Ханс огляделся и торопливо заговорил:

– Слушай, а ты не можешь ее сегодня с собой взять? Скажешь, что ее учитель поручил. Никто не удивится, Рой Ару и не такое может.

Руперт подозрительно спросил:

– Зачем?

Третьекурсник помялся и ответил:

– Ну не могу я тебе сказать. Но если ты хочешь ей помочь, сделай, а?

В ответ на удивленный взгляд Руперта я развела руками и призналась:

– Мне известно не больше твоего.

Несколько минут он думал. А затем нехотя сказал:

– Ну, пойдем. Но выспаться не удастся - у тебя же следующая смена с Роем завтра. И я сомневаюсь, что он ее отменит.

– Есть вероятность, что завтра нам всем будет не до этого, - проникновенно сказал Ханс. - С тобой пребудет наша благодарность до гроба.

Руперт скептически хмыкнул и спросил:

– А вы-то ей зачем помогаете?

– За нами должок.

Кажется, это объяснение устроило его, и мы с Хансом помчались в общежитие. В комнате я поспешно набросила купленное у Дескеса пальто, сунула в карман несколько артефактов из своего личного запаса и быстрым шагом направилась обратно. Валисий снова читал газету, растянувшись на столе. Я припечатала ключ от комнаты к листам бумаги перед призрачно-белым шпицем и сообщила:

– У меня ночная практика, хорошего вечера!

После этого я припустила к выходу во весь дух. Вслед мне неслось привычное:

– Не бегаем в общежитии!

Руперт терпеливо ждал меня у ворот. На его лице все еще было сомнение, и я неловко улыбнулась:

– Прости, я и сама не понимаю, зачем все это.

– Не понимаешь, но веришь этим оболтусам?

Я покосилась в сторону здания Академии, а затем уверенно сказала:

– Они не желают мне зла.

Блондин философски пожал плечами и толкнул ворота. Я вышла первой, и мы побрели по освещенным улицам.

– Я патрулирую другой район. - предупредил Руперт. - Не думаю, что сегодня нас ждут какие-то трудности. Поэтому наслаждайся прогулкой по ночному Эйенкаджу.

Я кивнула Как он и сказал, теперь мы шли совсем в другую сторону. В этой части города я еще не бывала, поэтому вертела головой по сторонам. Сначала мы обходили кварталы победнее, затем пошли ремесленные улицы. Я разглядывала вывески, ярко освещенные магическими огнями, а Руперт травил байки. Выслушав несколько историй из серии “как-то в патруле” я не выдержала и спросила:

– Как давно ты в Эйенкадже?

– Два года, - серьезно ответил он.

Любопытство жгло еще сильнее, и я осторожно сказала:

– Не ожидала встретить тебя в Центральных Землях, да еще и в патруле.

– … и другом Роя Ару? - грустно улыбнулся он.

Я смущенно потупилась. Какое-то время мы шли молча, а затем он нехотя проговорил:

– Увы, из Инрешвара меня выперли. И было за что. Отец выбрал очень эффективный способ поставить мне мозги на место. И это могло кончиться моей смертью, если бы не Рой. Поэтому, когда год спустя меня милостиво пригласили обратно, я остался.

– Из-за друга? Или тебе понравилось жить среди огненных?

– Кроме меня за Роем и присмотреть некому, - ответил он. - Да ты и сама видишь, какой он.

Мы свернули на оживленную улицу, и разговор увял. Я увидела Белую Сойку на одном из домов и едва не рассмеялась. Ночной патруль с Рупертом привел меня туда, куда не захотел вести Ханс. Блондин улыбался и здоровался с каждым встречным, пока мы шли мимо ярких вывесок и светящихся окон.

А я продолжала обдумывать его слова. Мой учитель - сын главы рода. Но живет один в недорогих комнатах или общежитии для преподавателей. Я никогда не слышала о нем до этого, да и болтовня тех старух на балу... Неужели его выгнали из дома? но зачем тогда Юлиус Ару приходил в Эйехон вчера? Эта история все больше волновала меня. Я обязательно разгадаю его тайну и все узнаю.

Мы уже почти добрались до конца улицы, когда гомон, доносящийся из питейных заведений, прорезал женский крик:

– Руперт ре Кайрас!

Я обернулась и увидела, что в нескольких шагах от нас, под вывеской с позолоченной птицей, стоит жгучая брюнетка в черном пальто, из которого выглядывал подол шелкового платья. Смотрела она только на моего спутника. Но когда девушка взмахнула руками, сгустки огня понеслись в мою сторону.

Ответила я инстинктивно. Взмахнула руками, и сила плотным потоком хлынула через мое водное ядро, за долю мгновения собралась в ладонях. Голубой свет широкими струйками стекал с моих пальцев, складываясь в самый плотный из водных щитов, которые я могла создать. Огненные сгустки вонзились в него, и улицу заволокло горячим паром. Когда он рассеялся, я увидела в глазах незнакомки удивление. Больше атаковать она не пыталась. Неспешно приблизилась к нам и вытащила из-за пазухи медальон в виде половинки круга.

– Неужели? - спросила она.

Я потянула серебристую цепочку и показала ей свою половину.

– Равные, - процедила девушка и смерила меня возмущенным взглядом. - Никогда бы не подумала, что меня сможет осадить какая-то пигалица. Да еще и без огня…

В этот момент Руперт шагнул вперед и сердито обратился к ней:

– Что ты себе позволяешь, Глория? На нас смотрит вся улица.

– И пусть смотрит, - окрысилась она. - Когда весь высший свет огненных на празднике ре Айштервицей наблюдал, как ты воркуешь с этой…

Она выразительно ткнула пальцем в мою сторону. Руперт закатил глаза. Затем он сделал еще шаг вперед и поймал девушку за руку.

– С кем, с кем я ворковал у ре Айштервицей? - возмутился он. - А к кому я оттуда поехал, случайно, не помнишь? Кто со мной глаз не сомкнул до самого утра? Мне кажется, эту леди зовут Глория Бейтс!

Лицо девушки залила краска, а я, наконец, начала понимать, что происходит. Как и ожидалось, слухи о нашей с Рупертом прогулке по саду уже поползли по городу. И официальная подруга пришла выяснять отношения. Или одна из официальных подруг… Может, где-нибудь обретается еще парочка, и при встрече они с удовольствием повыдирают мне розовые волосы.

Глория меж тем проглотила смущение и продолжила наступать:

– А сейчас она что с тобой делает?

Руперт сорвал с себя портупею с пистолетом и артефактами, выразительно потряс ей перед лицом своей суженой и заявил:

– В патруле я с ней, в патруле! У девушки магическая практика. Подменяю Роя, он заболел.

Его пассия сцепила руки на груди и фыркнула:

– Рой Ару? Заболел? Не смеши меня, здоровее твоего приятеля в этом городе никого нет.

Блондин раздраженно сказал:

– Ну хорошо, хорошо. Ему до чертиков надоело учить и развлекать дочь кровного врага, поэтому сегодня он намерен отдохнуть. Теперь веришь?

Я опустила взгляд. Конечно, я знала, что все так и есть. Ару терпеть меня не может. Не рад, что ему досталась такая бестолковая практикантка, как я, да еще и кровница. Но отчего-то его слова меня покоробили. Как будто от того, что кто-то произнес это вслух, что-то изменилось.

Глория смерила меня сочувствующим взглядом, а затем бросила:

– Что ж, работай. Поговорим после.

После этого девушка развернулась и ушла. Руперт покачал головой, вернул на место портупею с оружием и поспешил дальше по улице, ругаясь сквозь зубы:

– Как тигрица налетела… Уши развесила и слушает бредни. Наверняка Марта ре Айштервиц ей про это напела, стерва белобрысая.

– Мне жаль, что я создаю тебе проблемы, - сказала я.

Руперт отмахнулся:

– Да если бы ты… Это же идея Роя была. Знал, что Глории донесут, и она будет биться в истерике. Это еще цветочки. Утром мне придется отправиться к ней домой, и там вся прислуга разбежится от визга. Но так-то Гло милашка… Если ты понимаешь, о чем я.

Я рассеянно кивнула. Какое-то время мы шагали по улицам молча, а затем Руперт осторожно спросил:

– Ты как будто расстроилась из-за того, что я сказал. Ты же знаешь, что я соврал ей, и взять тебя с собой меня попросил Ханс Эттвуд. А Рой мне ничего подобного не говорил.

Я покосилась на него и ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно равнодушнее:

– Но это же правда, разве нет? Он не рад, что ему все-таки пришлось взять практикантку. Не рад, что она такая безголовая. И еще меньше рад, что это именно я.

На лице Руперта отразилось замешательство, а затем он многозначительно хмыкнул. Я вопросительно посмотрела на него, и блондин улыбнулся:

– Знаешь, иногда вы с ним очень похожи.

Это замечание привело в замешательство уже меня. Поколебавшись, я спросила:

– И чем же?

– Есть вещи, в которых вы не признаетесь даже себе. Не бери в голову, - отмахнулся он и поспешно сменил тему разговора.

Как он и предсказывал, патрулирование на этот раз вышло скучным донельзя. Мы не встретили никаких адских врат или даже самого завалящего полиморфа. Руперт любезно довел меня до ворот Эйехона. Больше всего на свете мне хотелось упасть и заснуть на месте. Но пришлось тащиться на завтрак. Моего учителя там, ожидаемо, не было. Кай выглядел уже лучше, а от ожога на его руке не осталось и следа.