Желание не закон

***

— Что это за гадость? — скривился демоненок.

— Это каша, — ответила Алеми. — Ешь, что дают, и спасибо не забудь сказать.

— За это?

Натали дала ему подзатыльник. В этот момент подошла подавальщица и выставила на стол оставшиеся порции завтрака.

— На вкус это лучше, чем на вид, — попытался успокоить его Родд, когда девушка ушла.

— Может, для людей и сойдет, но не для меня. — Мальчик отвернулся, задрав нос, а Алеми вдруг поняла, что заклинание “заморозки” вновь не в порядке. Она чувствовала глухое раздражение и желание отшлепать избалованного ребенка.

Она решила, что сразу после практики вновь навестит Арто и попросит его осмотреть ее. За эти годы она уже привыкла к собственному равнодушию, и поэтому сейчас еле сдерживалась, чтобы не преподать мальчишке урок прямо здесь.

— Что ж, тогда можешь оставаться голодным, — сказала она. — Потому что до вечера никто больше кормить тебя не собирается.

— Да ладно тебе, — промолвил Родд. — Он же просто ребенок.

— Алеми права, — поддержала Лючи, глубоко оскорбленная словами мальчика. — Раз он считает себя выше некоторых, то пусть и заботится о себе сам.

— Ты еще подерись с ребенком, — упрекнул ее Алекс.

— Ты слышал, что он сказал!

— Слышал, но это не он виноват, а его родители. Он еще слишком мал, чтобы понимать такие вещи, а родители, видимо, не привили уважения к другим расам.

— Я не маленький! — взревел демоненок, ударив ладошкой по столу. — И дело вовсе не в уважении! Люди развязали с нами войну, почему я должен уважать их?

— Эта война давно уже кончилась, — напомнила Алеми. — И Родд никакого отношения к ней не имел, ты не можешь обвинять всех людей за решения, принятые правительством.

— Это не правительство убивало моих братьев и сестер! А воины!

— Они просто выполняли приказ, так же, как и демоны! — взвилась Лючи. — Посмотрела бы я, как бы короли сражались между собой! Да такое только в сказках и бывает, а страдает и мрет постоянно народ!

— Я говорю не о боях, — прошипел Зарди. — Я говорю о нечеловеческой жестокости, что проявляли на войне твои любимые людишки. — Глаза мальчика вдруг загорелись синим светом, говоря, что он в бешенстве. — Они не только убивали своих врагов, но и брали пленных, на которых испытывали свои жестокие заклинания! Приказы это были или нет, но я видел, что некоторые из них наслаждались мучениями и криками своих жертв!

В трактире наступила тишина. Никто из компании и не заметил, что все уже перестали есть и начали слушать их споры на повышенных тонах.

Алеми положила руку на детское плечо и чуть надавила, чтобы мальчик сел обратно на стул. Зарди так грозно склонился над столом, словно в любой момент готов был наброситься на Лючи.

Вампирша, как и большинство окружающих, смотрела на него изумленно.

— Как ты мог это видеть? — прошептала она. — Ты не мог быть на войне, ты же ребенок.

— А ты думаешь, людские армии не осаждали наши города? — успокоившись, ответил мальчик. — Я все видел, — глухо сказал он. — Именно поэтому люди победили. Да, демоны жестоки, но не безжалостны. А вот люди… Что ж, должен признать, что их чудовищные эксперименты все же привели их к победе.

Затем он замолчал и, взяв ложку, начал молча есть кашу.

Алеми почувствовала, как ему больно. Не имеет значения, сколько тебе лет, если уж война вторглась в твой дом, то не пощадит никого.

Эльфийка, не задумываясь, погладила его голову. Зарди не оттолкнул ее, потому что чувствовал, что это не из жалости, а из желания поддержать и отвлечь от болезненных воспоминаний. Пусть они никогда не исчезнут, но от внимания эльфийки мальчику стало легче.

Он вообще не планировал поднимать эту тему, хотя понимал, что сам виноват. Он первым оскорбил человека, причем не какого-то прохожего, а их друга и, похоже, очень доброго парня. Он поступил неправильно, но сказанного не воротишь. Он часто ругал свой болтливый острый язык, но совладать с ним все равно не мог. Именно поэтому большую часть времени строил из себя “умника” и надменного шутника. Раньше это работало. Но эта компания не казалась обычной. За этим столом собрались представители разных рас, и было очевидно, что они мудры для своего возраста и не дают друзей в обиду.

Мальчик почувствовал раздражение и зависть. У него никогда не было настоящих друзей, а ведь так хотелось…