Счастью - быть.

- Я… я не могу. Простите.

Он долгое время молчал, но мы продолжали идти между вековыми вечнозелеными елями.

- Ты все еще обижена на нас?

- Возможно… - я задумалась на долю секунды, но поняла, что я не обижаюсь и не злюсь на родителей Икара. – Даже не так. – продолжила я немного погодя – Я просто никогда вас не пойму. Он же ваш сын. – Я остановилась придерживая локоть своего спутника. – Он не просил от вас благословения, но он хотел жить так, как ему велит его сердце. Вы не приняли. Вы изгнали его из рода. Мне жаль что конец у нашей истории оказался именно таким.

- Мне тоже. – Оставив меня рядом с дорогой к воротам в город, он кротко поклонился и направился обратно, на кладбище. Ему есть за что попросить прощения у сына.

К своему дому я подходила с более-менее ясной головой, успев отдохнуть от череды мыслей. Скинув снова промокший насквозь плащ и наскоро обсушившись полотенцем, я влезла в единственное приличное вечернее платье. Зеленое, с украшенным камнями лифом и легкой шифоновой юбкой, что на грани приличия облегала ноги. Уложила свои каштановые волосы в высокую прическу. Легкий макияж дополнил образ. Получилось с одной стороны очень изящно и женственно, а с другой – довольно строгий вид, подобающий случаю. Икар часто любил повторять: «Даже на работе не давай забыть, что ты – женщина, поэтому пользуйся тем, что тебе дали Боги».

Заранее заказанный экипаж приехал вовремя. Извозчик помог подняться и усесться на обитые мягкими подушками места.

Недолгая поездка и вот мы на месте. Здание музея было подсвечено искусственной иллюминацией, позволяя заметить его издалека. Богато украшенные кареты и экипажи подъезжали к зданию, где проворные лакеи помогали вновь прибывшим на выходе. Я же ощущала себя героиней романов, про которых так любят писать женщины-поэтессы. Осталось только встретить своего принца и не потерять туфельку.

Услужливый молодой человек подал мне руку и я, придерживая платье, чинно ступила на землю. Разномастная публика, не замечая моего присутствия, прогуливалась по подсвеченным дорожкам, что в небывалых количествах простилались вдоль нового музея.

Широкая лестница вела к резным дверям, что уже были открыты для посетителей, но собравшиеся не торопились войти внутрь. Поправив на груди брошь, что в данном случае не совсем подходила к моему платью, но исправно выполняла функции записывающего артефакта, я осмотрела отстроенное и отреставрированное здание, ранее имевшее статус – резиденции Верховной палаты, пострадавшее от взрыва 6 лет назад, и переданное народу в качестве музея.

Я осматривала окружающих стараясь подметить для статьи интересных личностей, что почтили нас своим присутствием, пока, на самом верху лестницы, мой взгляд не споткнулся о Виктора эр Шоу. Вокруг него стайками крутились девицы разных возрастов – как-никак один из самых видных холостяков королевства! – А он расточал комплименты. Даже с места моего обзора было прекрасно видны плавные, я бы сказала обольстительные движения, и слышны сладкие речи лорда-ректора. В отличие от остальных представительниц прекрасного пола, я с лордом встречи не искала, поэтому набрав полную грудь воздуха, смело шагнула на лестницу.

До дверей оставалось не больше 10 ступеней, когда взгляд эр Шоу остановился на мне. Он мимоходом провел по мне взглядом, не прерывая расточение комплиментов. На узнавание у него ушло не больше трех секунд, а после осознания – он тепло улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

Не смотря на то, что остальные присутствующие еще оставались на улице – я решила сразу пройти в зал, дабы осмотреть произведения великих мастеров самостоятельно без спешки и толкотни.

Приближение я почувствовала спиной. Мужчина, а в том, что это мужчина мне сомневаться не приходилось, приближался неспешно, но целенаправленно.

- Добрый вечер. – Лорд эр Шоу встал рядом со мной и, склонив голову, снова здороваясь.

- Добрый. – Ответила на его приветствие.

- Приятная встреча. Не ожидал вас здесь встретить. – Мы отошли от картины, пока неизвестного, но явного подающего надежды, художника. – Вы не против, если я составлю вам компанию?

Я неопределенно пожала плечами, но и отталкивать ньера не спешила. Он правильно расценил мои действия, продолжая следовать рядом со мной рассматривая картины.

- Удивительная вещь – искусство. Вроде бы, кажется, что оно не несет в себе, кроме эстетических качеств, ничего конкретного, однако, душа рядом с поистине красивыми творениями – отдыхает. Считаю, наш король, поступил крайне мудро, собрав такую коллекцию под сводами одного здания.

- Вы говорите, как политик. – Я отвлеклась от созерцания «Летней ночи» и посмотрела на ректора. – Но я согласна. Создать целый музей доступный гражданам – было хорошей идеей.

- Вы пришли одна? – Мы подошли к следующей картине, а точнее портрету молодой женщины. Простой крестьянки, но настолько красиво она была изображена, что такие недостатки, как близко посаженные глаза или чуть выступающий подбородок меркли.

- Да. – Я неотрывно смотрела на картину, силясь понять, чем она меня зацепила. – Я здесь больше по работе, нежели по собственному желанию. – Я взглядом указала на свою брошь, не собираясь скрывать того, что веду съемку.

- Как ваша статья? – Мы просмотрели еще четыре картины, прежде чем лорд Шоу заговорил.

- Ушла в печать. – Я улыбнулась, вспоминая утреннее противостояние с гномом. – Боитесь? – Я снова улыбнулась, глядя на то, как вытянулось лицо лорда. Он хотел было начать протестовать, но увидев мою улыбку, улыбнулся в ответ и отрицательно покачал головой.

- Нет. Я надеюсь, что вы сдержите свое слово.

- Я постаралась.

Зал стал стремительно заполняться. Женщины в вечерних платьях сновали туда-сюда, собираясь в стайки, а мужчины, под благовидными предлогами, сопровождали их от картины к картине, силясь описать скрытый смысл, который автор заложил в то или иное творение. Наш разговор с лордом так и повис в воздухе, оставляя чувство недосказанности.

Я и не заметила, как мы практически дошли до конца картинной галереи, где был проход в следующий зал – зал скульптур.

- Что это? – Девушка в широком платье, занимающая большую часть свободного пространства рядом с последней картиной, возмущенно фыркнула – И это шедевр? – Девица пренебрежительно развернулась на каблуках, едва не задев меня, направилась в сторону следующего зала. Двое девушек в таких же пестрых платьях направились за ней, удостоившись масляных взглядов на оголенных плечиках от своих кавалеров.

Картина была странной. Зеркальное плотно заключенное в простенькую деревянную раму висело на уровне наших лиц. Мы с лордом подошли чуть ближе, стараясь рассмотреть надпись на раме, выжженную неровными буквами.

- «Счастье – есть» - прочитали мы одновременно, чуть отдаляясь от зеркала, чтобы увидеть в отражении, что мы смотримся очень даже гармонично. Я была выше среднестатистической девушки, но рядом с лордом – рост терялся, а худощавая фигура, теряла свою угловатость, выделяя плавные изгибы. Платье подчеркивало хрупкие плечи и выступающие ключицы, но, мне казалось, именно присутствие лорда-ректора так красит меня, и, мне хотелось, чтобы он тоже видел меня именно такой какой я видела себя в данный момент. Его взгляд, жадный и горящий, беспардонно гулял по моему телу, но закрываться или делать замечание не хотелось. Напротив, я сделала маленький шаг назад, подходя ближе к мужчине, останавливаясь на грани приличия, чувствуя жар его тела. Та я, в отражении, глазами полного восхищения смотрела на мужчину рядом. На непослушные волосы, остриженные по последней моде, на широкие плечи, на длинные пальцы… А он смотрел на меня.

Когда наши взгляды снова встретились, я видела, как дернулся его кадык, когда он сглатывал, как он облизал губы и сжал их тонкую линию. Как медленно-медленно он поднимает руку, собираясь положить ее мне на талию…

- Виктор. Вот это встреча. – К нам подошел Лорд Роберт Лебовский, один из членов палаты лордов, известный своими проектами связанных с сельским хозяйством и, один из немногих, кто остался на своем месте после смерти старого короля.

Лорд Шоу дернулся, когда его позвал Лорд Лебовский и нехотя разорвал взгляды, чуть отходя от меня.

- Роберт, добрый вечер. – Они пожали друг другу руки, а я все так же смотрела в зеркало, но надписи «Счастье – есть» больше не видела.

Пока Лорд эр Шоу отвлекся, я неспешным шагом направилась в сторону створчатых дверей в следующий зал. Наверное, я не особо поняла, что именно видела, и не обращала внимания на присутствующих там гостей надеясь на память артефакта, но следующие залы прошли для меня как в тумане. Единственное светлое пятно отложившиеся в моей памяти – это народные костюмы собранные со всех уголков мира, а так как именно история являлась моей страстью, то пройти мимо я не смогла. Ну, и конечно, как и любая девушка, я довольно долгое время потратила на осмотр коллекции драгоценностей, что хранились под тремя слоями защитной магии.

Магии во мне было до невозможного мало, но это не мешало мне видеть магические потоки, охватывающие каждое ювелирное изделие. Магические линии, как тонкая паутинка, проходила над каждой брошкой, над каждым браслетом и каждым колье. Но самое большое количество линий, я отметила над церемониальной короной, которую наши монархи девают только два раза в своей жизни – в день коронации и в день свадьбы.

Девушки хихикая показывали кавалерам, какие бы украшения чудно смотрелись на их шейках или пальчиках, а молодые люди напротив, становились все грустнее и грустнее. Естественно, ведь самая невзрачная и дешевая вещица, из представленного ассортимента стоила не меньше чем моя квартира.

Это был последний зал в новом музее. Лорд эр Шоу так и не нагнал меня, а я старалась не думать о нас вместе отражающихся в зеркальной поверхности.