Сожженная земля

Ларас старался держаться подальше от Придворного Мага, не вмешиваться в его управление Академией, а просто делать свою работу — учить и лечить. Кэрдан, после неудачной попытки подчинить Старого Мага, принял решение не провоцировать его больше и предоставить самому себе, благо Ларас не пытался интриговать, создавать враждебные Кэрдану коалиции и сеять оппозиционный настрой.

Когда начался мятеж Гретаны и магам Академии пришлось принимать решение, Ларас не присоединился к другим Старым Магам. Он хотел, чтобы Академия продолжала жить, развивать групповые методы работы и обучения. Поэтому он не присягнул Гретане, остался в Распете, а затем последовал за Артаном в изгнание.

Нередко целителя посещала мысль, что сейчас во дворце, подле новой королевы, он нашел бы себе лучшее применение, нежели в изгнании, в застенках Айлена, обучая каких-то шестьдесят человек. Контраргументом было, что шестьдесят правильно обученных человек, исповедующие принципы групповой работы, впоследствии смогут обучить еще шестьдесят тысяч.

А Старые Маги, закосневшие в тысячелетних традициях, равнодушные к новаторским приемам и методикам, не признают и не смогут применить сотой доли того, что Ларас способен им дать. А еще Ларас питал искренние симпатии к нынешнему, временному главе Академии, в отличие от его учителя и предшественника.

Некоторое время Артан наблюдал за работой Лараса. Когда он понял, что жизнь леди Эйтаны в безопасности и решается лишь вопрос скорости ее восстановления, он вышел, сделав знак Брогару следовать за ним. Мужчины проследовали в спальню старшего мага.

- Я переоденусь, а вы тем временем расскажете, что произошло.

— Я… я не знаю, что сказать, милорд. Должно быть, я сошел с ума. Вы же видели что я сотворил с Эйт… Создатель, лишь бы Ларас нормально залатал ее. Я безумец, милорд. Я приму любую кару.

— Прекратите, Брогар. Мне нужна информация, а не ваши самобичевания. Почему вы набросились на нее? Вы же не могли сойти с ума на пустом месте. Что предшествовало вашему нападению? Вы ссорились?

— Да… Я не хочу говорить об этом, милорд. Во всем виноват я один. Просто наложите любую кару, какую сочтете нужным. Может, мне лучше уйти из Айлена. Как я смогу смотреть в глаза Эйт?! И она не захочет меня видеть.

— Я сам решу, как вас наказать и кому уйти из Айлена. Отвечайте на мои вопросы. Что вы сделали после того, как покинули собрание?

— Стал искать ее.

— Нашли?

Маг угрюмо кивнул.

— Пожалуйста, милорд. Это не имеет отношения к случившемуся.

— Где вы ее нашли? Не молчите и отвечайте откровенно. Это приказ.

— У Феласа.

— Вот как. И что леди Эйтана делала у Феласа?

— Трахалась, что еще она могла с ним делать?!

— Тише, Керф. Я должен прояснить ситуацию досконально. Вы застигли ее и Феласа в постели и набросились на нее? Что с Феласом, он жив?

Под острым, обжигающим взглядом главы академии изгнанников Брогар сник.

— Не совсем так, милорд. Я не застиг их, просто услышал из-за двери. Эйт кричала во весь голос. Не считала нужным сдерживаться, похоже. Ей было плевать, услышит ее кто-нибудь или нет. Ей всегда было плевать на всех.

У него дрогнули губы, будто бывший разбойник был готов заплакать.

— Что вы сделали?

— Вернулся в спальню. А потом она пришла. И тогда я… тогда случилось то, что случилось.

— Почему я не почувствовал отдачу магической схватки? Леди Эйтана — сильная и опытная волшебница. Вы не могли одолеть ее. Она сопротивлялась?

Брогар мотнул головой.

— Она не думала, что я… Она хотела этого. Только не ожидала, что выйдет так. Я сам не ожидал.

Брогар стиснул кулаки. Артан закатил глаза к потолку. Какого беса люди не могут отвечать прямо и четко на прямые четкие вопросы, почему обязательно нужно мямлить и уклоняться?!

— Ей нравилось то, что вы начали делать? Она думала, что вы собираетесь доставить ей удовольствие? Надеялась, что просто раззадорила вас?

Брогар угрюмо кивнул. Артан запустил в волосы пятерню. Он успел полностью облачиться, пока допрашивал Брогара, но забыл причесаться. Густые черные волосы по-прежнему топорщились в разные стороны. Маг выглядел так, словно у него на голове филин свил гнездо, которое затем кто-то окатил смолой.

— Керф, я знаю леди Эйтану дольше, чем вы. И я знаю Феласа. Я могу представить, что притянуло этих двоих друг к другу. И теперь я понимаю, что произошло между вами. Это не снимает с вас вину. Вы совершили насилие над коллегой с применением магии и должны быть наказаны. Но у вас есть смягчающие обстоятельства. Я учту их, когда буду принимать решение. Сейчас возвращайтесь к себе или займите любую свободную спальню Айлена. Впрочем, стойте, пойдемте со мной обратно. Дождетесь, пока Ларас завершит работу с леди Эйтаной. Если у него останутся ресурсы, он сбалансирует ваше психическое состояние. Мне не нужно, чтобы по Айлену расхаживал столь неуравновешенный человек.

Мужчины вернулись в спальню Брогара, где Ларас продолжал волхвовать над изнасилованной волшебницей. Все восемь женщин-волшебниц и девять фей, кроме шестилетней Кулаин, под его управлением вливали в Эйтану собственную магическую энергию и жизненную силу. От каждой исходил тончайший поток, который не мог повредить донору. Но семнадцать маленьких нитей образовывали плотный поток энергии, который мягко и интенсивно восстанавливал собственные жизненные силы Эйтаны.

Девочки-феи наблюдали за происходящим с нескрываемым любопытством и в то же время — сопереживанием. Даже Ираис, которая больше всех недолюбливала Эйтану и старалась избегать ее уроков, смотрела на нее сочувственно. Все они впервые видели женщину в таком состоянии. Их самих, их матерей от такого предохраняла Черта.

— Как она, мэтр? — спросил Артан.

— Исцеление практически завершено, милорд. Через несколько дней тело леди Эйтаны будет в полном порядке. А вот за ее психику отвечать не могу. Я бы хотел сообщить вам кое-что, когда завершу работу.

Целитель недобро покосился на Брогара. Он не мог не обнаружить следов сексуального насилия на девушке. Артан кивнул, не желая обсуждать происшествие при всех.

Он исподтишка взглянул на леди Беделин. Та сосредоточенно направляла поток в Цепь. Маг осознал, что больше всего на свете хочет сейчас поговорить с ней. Или просто побыть рядом. Он отчаянно нуждался в ее присутствии и поддержке. Но не мог этого получить. Даже если леди Беделин простила его выходку, после участия в Восстановительной Цепи ей требуются покой и отдых. Артан ни за что не стал бы мешать ее отдыху и восстановлению. Где бы еще взять восстановление для себя…

Целитель завершил Восстановительную Цепь и поманил Артана за собой в соседнюю комнату.

— Арт, ты ведь понял, кто учинил это над ней?

— Естественно, понял, Лар. Брогар ответит.

Наедине маги общались неформально. Ларас был одним из самых близких Артану коллег. Иногда Артану казалось, что их взаимопонимание лучше, чем со сгинувшим учителем. Того Артан подчас не понимал совершенно. Оставаясь дисциплинированным учеником, Артан повиновался авторитету Кэрдана вслепую. И выдерживал дистанцию с Ларасом, не переходя на дружеское общение. Он знал, с каким пристальным вниманием его учитель относится к дружбе между учениками. Любая дружба, что завязывалась в Магической Академии, рано или поздно неведомым образом приходила к раздору, если не к трагедии…

— Его нужно держать подальше от фей, — сказал Ларас.

— Здесь ты неправ. Брогар и пальцем не тронет ни одну из фей. Леди Эйтана провоцировала его. Феи в безопасности.

Целитель передернул плечами и скривился.

— Дело твое. Я бы посоветовал тебе отстранить его от преподавания и изолировать от фей. Мало ли кто еще его… спровоцирует.

— Так я и собирался поступить. Спасибо, что счел нужным предупредить.

— Не за что. Не хотел бы я оказаться на твоем месте.

Артан фыркнул.

— Я и сам хотел бы оказаться где-нибудь подальше от Айлена. Сплю и вижу, что милорд возвращается и снимает с меня эту ответственность.

— Боюсь, это останется твоим сном. Если бы милорд мог и хотел вернуться, он давно был бы с нами. Так что неси ответственность дальше, Арт.

Артану показалось, что вслед за словами коллеги он услышала приглушенный старческий смех. Даже Айлен смеялся над его надеждой избавиться от ответственности.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ