Небесная гостья. Лесной замок

- Понятно, - нахмурился Арлен, подумав о том, что надо серьёзно поговорить с Жаком.

Слишком уж тот расслабился за прошедшие годы и забыл о такой вещи, как скрытность.

- А теперь вернёмся к первому моему вопросу, баронесса: зачем вы приехали сюда?

- Но, как же! Разве вы сами это ещё не поняли? – нервным движением Деспина вскинула голову и посмотрела мужчине в глаза тем самым открытым, полным любви и восхищения взглядом, который он хорошо помнил.

Не изменился тот и сейчас. Стоящая напротив красивая женщина продолжала испытывать к нему те же самые тёплые чувства. Для неё явно ничего не изменилось, несмотря на прошедшие годы. Баронесса рассчитывала на продолжение их отношений и не скрывала этого, вот только ему, графу Морканту, подобное было уже не нужно. Для него изменилось многое, как изменился и сам Арлен. Он знал кого именно хотел бы видеть рядом с собой, и это точно была не Деспина.

Что последняя, будучи умной женщиной, поняла по одному лишь его взгляду. Её собственный же при этом потускнел. Баронесса отвела глаза в сторону и тихо произнесла:

- О, понимаю. Вы, Ваше сиятельство, уже выбрали себе новую теневую супругу, и я больше не нужна.

- Мне жаль, леди Ферроуз, - мягко произнёс Арлен, стремясь быть честным с той, кто долгие годы бескорыстно дарила ему свою любовь. – Мы провели много прекрасных лет вместе, но после случая с проклятием всё изменилось. Я искренне благодарен вам за то, что до последнего оставались в замке и распорядились перенести моё тело в ритуальный зал, где оно сохранилось несмотря на прошедшие годы. И буду счастлив, если вы, баронесса, выберете что-то для себя на память из моей сокровищницы.

- Благодарю вас, милорд, - опустилась та в грациозном реверансе. – Но мне ничего не нужно. Ценнее воспоминаний о нашем прошлом, для меня нет ничего. Я лишь хотела спросить вашего дозволения остаться на ночь в замке. Мой путь из столицы человеческого государства оказался долог, потом была пешая дорога через лес, потому как ни одно верховое животное не удалось заставить ступить на проклятую землю. Я, признаться, сильно устала и хотела бы отдохнуть перед тем, как отправляться обратно. А ещё забрать кое-какие вещи, которые оставила в своих покоях, когда в спешке покидала Лесной замок.

- Разумеется, баронесса! – Арлен склонился в галантном полупоклоне, а затем плавно повёл рукой в сторону каменных стен своего дома. - Давайте я провожу вас в покои. Если потребуется какая-то помощь, обратитесь к слугам-теням. Они всё сделают.

- М-м…спасибо, - чуть замявшись, поблагодарила бывшая любовница, бросив на него быстрый взгляд из-под ресниц, и двинулась в сторону входа в замок. – Но я бы предпочла помощь живого человека.

- Понимаю, леди Деспина, - усмехнулся про себя граф Моркант, легко догадавшись, куда та клонит, но потакать ей в этом желании был не намерен. - Вот только в моём замке не осталось обычных слуг.

- А как же ваша будущая теневая супруга, милорд? Можно попросить её помочь мне со сборами и сменой платья? Она ведь, как я поняла, по рождению не аристократка, а титул «леди» даровали ей вы. Значит, подобная работа не составит для этой девушки особой сложности?

- С теми вопросами, которые перечислили, леди Ферроуз, вам придётся справляться самостоятельно! – произнёс Арлен, распахивая перед своей спутницей дверь замка, а тон, каким были сказаны эти слова, не подразумевал возражений.

И Деспина не осмелилась продолжить настаивать на своём. Они вошли в просторный холл, и в этот самый момент из ритуального зала появились Жак с Вероникой. Девушка улыбалась, словно у этих двоих только что произошёл какой-то интересный разговор, но стоило ей увидеть, что они больше не одни, как лицо Ники приняло совершенно бесстрастное выражение.

Графу Морканту решительно не понравился тот безразличный взгляд, каким она смерила его, и присутствию баронессы в замке иномирянка, казалось, тоже не удивилась.

Все вместе и в полном молчании они поднялись на второй этаж, где разошлись в разные стороны. Жак, показывая дорогу, куда-то повёл Веронику, в то время как сам Арлен, раз уж вызвался, был вынужден проводить свою бывшую любовницу до её покоев. Где и оставил, пожелав спокойного отдыха, в то время как сам отправился выяснять, что задумали его советник с иномирянкой.

И явился как раз вовремя, чтобы услышать слова последней, от которых захотелось немедля схватить эту упрямицу, утащить в свои покои и запереть там до тех пор, пока она не откажется от мысли скорого возвращения в свой мир:

- Думаю, эта комната мне подойдёт. Тем более, что Зеркало Душ почти собрано, а значит и исполнение моего желания не за горами.