Небесная гостья. Лесной замок

Глава 46.

Йенс, виконт Ивер

Хозяин замка Келстон с огромным трудом дождался того момента, когда за вампирами и иномирянкой закроются ворота, отдал распоряжение убрать тело Тода и, не глядя ни на кого, направился в свой кабинет. Ему непреодолимо хотелось выпить, и мужчина не собирался себе в этом отказывать.

Вид отвалившейся головы бывшего капитана конного отряда стражников замка до сих пор стоял у него перед глазами. Йенс, конечно, слышал о том, что высшие вампиры способны практически мгновенно отращивать на руках длинные когти и использовать их подобно ножам, но вот свидетелем этому действу стал впервые. Один короткий взмах, и голова несчастного, посмевшего ударить иномирянку, которую лорд Моркант взял под своё личное покровительство, слетела с плеч!

С шумом выдохнув, хозяин Келстона ввалился в свой кабинет, запер за собой дверь на замок, дабы никто не помешал его уединению, и направился к тому из шкафов, за стеклянными дверцами которого хранились бутылки с алкоголем. Выбрал ту, что содержала напиток покрепче, взял бокал и направился со всем этим к столу. Повозился немного, откупоривая горлышко и наливая янтарную тягучую жидкость в бокал, а когда со всеми манипуляциями, наконец, было покончено, упал в глубокое кожаное кресло.

- Кошмарная ночь! – пробормотал себе под нос Йенс, делая большой глоток из бокала. – Да, чтобы я ещё хоть раз связался с графом Моркантом! Отдам ему того, кого он хочет, лишь бы нога этого вампира больше никогда не ступала на эту землю.

Пребывая в своих мрачных думах, виконт Ивер допил первый бокал крепкого алкоголя и, не чувствуя ни малейших признаков опьянения, налил второй. А вместе с ним молодому аристократу пришла в голову мысль уведомить Его Величество Грая о произошедшем в своём замке. Вернее даже не сколько об этом, сколько о пробуждении того, о ком, по прошествии стольких лет, почти не осталось правдивой информации. Людские умы давным-давно превратили историю хозяина Чёрного леса в страшную сказку, которой и поныне пугают своих детей.

Невесело хмыкнув, сидящий за столом мужчина взял лист бумаги, чуть подрагивающей рукой набросал послание своему сюзерену и, запечатав, отправил магической почтой с пометкой «срочно». Йенс нисколько не сомневался, что секретарь короля передаст это письмо своему господину уже завтра. А значит о том, что граф Моркант больше не персонаж страшной сказки, вскоре станет известно всему высшему свету Аслота.

С чувством выполненного долга хозяин Келстона залпом допил остатки алкоголя в бокале, откинулся на высокую спинку своего кресла и прикрыл глаза. Выпивка помогла, и после второй порции его попустило настолько, что он был готов к тому, чтобы обсудить произошедшее во дворе своего замка с кем-то ещё. Вот только, с кем? За окном всё ещё ночь, и все нормальные люди спят. И Андрэ наверняка тоже. Хотя, тот же сам просил сообщить ему новости, как только они у него, Йенса, появятся, а значит…

Не додумав пришедшую в голову мысль, мужчина взмахом руки создал магическое зеркало и послал импульс для вызова мага, которого хотел увидеть. А как только в отражении появился сонный и лохматый товарищ, выдал:

- У меня для тебя плохие новости, брат!

- Плохие новости? – переспросил последний, мгновенно просыпаясь. – Какие? И, что у тебя с голосом, Йенс? Ты пьян?

- Ага. И только алкоголь, что сейчас плещется в желудке, позволяет мне сохранять рассудок. Ты, на моём месте, тоже напился бы, увидев, как слетает с плеч голова человека, что служил тебе на протяжении десяти лет.

- Что? – опешил собеседник виконта, удобнее садясь на постели, - какая ещё голова? Что там у тебя происходит?

- Уже ничего, - пожал плечами хозяин Келстона.

- Вот как? А что, в таком случае, было? И какие такие плохие новости ты имел ввиду, когда связался со мной?

- Касающиеся твоей земной жены, разумеется. Какие ещё?

- Она у тебя? – спросил Андрэ, и взволнованно провёл рукой по встрепанным волосам.

- Была, - криво усмехнулся в ответ виконт Ивер. – А потом пришёл злой дядя-вампир, которого она-таки разбудила, оттяпал голову у одного из моих людей, и забрал твою жену.

- То есть как, забрал? Силой?

- Да нет. Землянка ушла с ним добровольно. У этих двоих, как выяснилось, весьма тёплые отношения. Ты бы видел, с какой нежностью граф Моркант обнимал твою Веронику, тоже бы это понял. Хотя, может, еще и увидишь. Этот вампир наверняка появится на открытии сезона балов. И скорее всего не один, а в компании твоей иномирной супруги. На граждан Олверада запрет на присутствие любовниц на официальных мероприятиях ведь не распространяется.

- Ерунда! Ника слишком принципиальна в вопросе отношений и на роль любовницы не согласилась бы. А сам граф Моркант не имеет наследников, так что позвать её замуж не мог.

- Согласилась не согласилась, мог не мог, а я своим глазам верю, Андрэ, - покачал головой виконт Ивер, и плеснул себе в бокал ещё чуть-чуть алкоголя. - Говорю тебе, между вампиром-аристократом и Вероникой что-то точно есть. Может он лучше, нежели ты, уговаривал её, а может банально задурил голову, говоря о своих чувствах, вот твоя землянка и поверила. Женщинам ведь много не нужно. Сказать «люблю», и они не то, что без крыльев летать будут, каждому слову верить станут.

- Только не Ника. Я не верю, что этот Моркант ей лапши на уши навешал и она упала тому в объятия точно перезрелый плод. Не та это женщина, поверь. И я, будь уверен, во всём разберусь.

- Разбирайся, брат, отговаривать не стану. Хотя, как по мне, там всё яснее ясного.

- Увидим! – сухо бросил Андрэ. – Спасибо тебе за информацию, друг. Буду думать теперь, что делать дальше. Ты-то сам в столицу не собираешься?

- Собираюсь, как нет, - отозвался Йенс, делая очередной глоток из своего бокала. – Правда, прибуду только к самому открытию сезона. Терпеть не могу всю эту предбальную суету! В столицу съедется весь высший свет, лавки заполонят мамаши с дебютантками, компаньонки с уже заявившими о себе девицами – кошмар, одним словом!

- Очень хорошо тебя понимаю. Мы с Мэрид ездили заказывать ей новые украшения, так вот я на своей шкуре прочувствовал какого это, когда в тебе видят предмет охоты. И этих хищниц нисколько не остановило то, что я был со своей невестой.

- О том и речь. Так что увидимся на открытии сезона.

- До встречи, брат! – кивнул Андрэ и пропал из отражения магического артефакта связи.

Что в свою очередь стало сигналом и для самого виконта Ивера. Развеяв уже пустое зеркало, он поднялся из кресла и нетвёрдой походкой направился к себе. Количество выпитого, как и разговор с товарищем, позволили мужчине успокоиться. Он перестал думать о том, что жуткие воспоминания помешают ему уснуть, и собирался как следует отдохнуть.

Лесной замок

На краю крыши величественной постройки сидел, свесив ноги вниз, красивый черноволосый мужчина. Его взгляд блуждал по темным небесам с россыпью звёзд, по Черному лесу, что виднелся впереди, но не задерживался нигде подолгу. Брюнет пытался отыскать ответы на важные для него вопросы, а те, увы, не спешили находиться. От этого на душе с каждым мгновением становилось всё муторнее, и потому хозяин Лесного замка даже обрадовался, когда его тяжкое одиночество оказалось нарушено появлением советника.

Тот, пройдясь по краю крыши, уселся рядом, поставил на черепицу два бокала и принялся неторопливо откупоривать бутылку из тёмного, почти чёрного стекла.

- Жак, это то, что я думаю? – вскинул брови Арлен Моркант, увидев, как полилась в бокалы тягучая алая жидкость, а ноздрей коснулся знакомый металлический запах.

- Именно, Ваше сиятельство! – невозмутимо кивнул светловолосый вампир. – Вам это сейчас не менее необходимо, чем сон для Вероники. Да и загрустили вы совсем, как я погляжу. Что за тяжкие думы терзают ваш разум? Радоваться должны, что живы и дышите. Что в вашем доме спит женщина, которая дорога.

- Надолго ли? Ты же понимаешь, что как только Ника узнает, какую роль я для неё уготовил, она сразу заявит о своём желании вернуться домой.

- Конечно, понимаю. И счастлив узнать, что вы сами, милорд, наконец это поняли.

- Понял, - криво усмехнулся хозяин замка, беря в руки один из бокалов и делая первый глоток «живительного» напитка. – И понятия не имею, что делать. Хочется плюнуть на всё и взять в законные жены Веронику, но в этом случае придется забыть о наследнике, который сможет принять и перенять мою силу.

- А если я скажу вам, что шанс рождения такого ребенка есть? – спросил Жак, загадочно сверкнув глазами поверх собственного бокала.

- Что?! – граф Моркант настолько сильно поразился услышанному, что едва не выронил из рук свою порцию «вина». – О чём ты говоришь?

- О том, Ваше Сиятельство, что иномирянка не просто красивая женщина, у неё вдобавок ещё и кровь особенная. Я лично видел, как та, попав в землю, оживила один из розовых кустов у входа в Лесной замок. А вы сами… Вспомните, как резко увеличивались ваши силы, всякий раз, как Ника ранила руки об осколки Зеркала Душ. Было такое?

- Было, - ошарашенно кивнул темноволосый лорд, про себя подивившись тому, что сам не обратил внимания на эту странность.

Кровь обычных людей имела свойство восполнять силу вампиров, когда те попадали в какие-то опасные ситуации и оказывались ослабленными физически. Но вот чтобы увеличивать уже имеющуюся… О таком Арлену ни разу не приходилось слышать.

- Вот! – удовлетворённо кивнул советник, глотнув из бокала. – Делайте выводы, милорд! Жениться на подходящей по уровню дара девственнице, которая родит вам столь необходимого наследника, но потерять при этом дорогую сердцу женщину. Или рискнуть и предложить Веронике своё родовое кольцо. Разделить с ней тот долгий жизненный срок, что дарован каждому высшему вампиру?

Закончив свою речь, Жак умолк. Не стал ничего говорить и сам граф Моркант. В тишине уходящей ночи они допили открытую бутылку, чтобы с первыми лучами солнца перейти к делам насущным. В замок должна вернуться жизнь, а окружающий его лес – стать безопасным. И если о первом предстояло позаботиться советнику, то вот лес, с его обитателями, целиком лёг на плечи хозяина этих земель. Настало время призракам прошлого уйти навсегда, и первой на очереди у мужчины стояла так и не ставшая настоящей супругой принцесса Элвина.

Отыскать её кости, которые столько лет скрывала глухая чаща, графу Морканту не составило труда. Прошёл, как по путеводной нити туда, где ждала та, с которой несколько десятков лет назад обменялся брачными клятвами. Бледная тень некогда красивой девушки, своими руками разрушившей собственную жизнь.

- Что, пришёл позлорадствовать и поглумиться над моими костями, кровосос? – злобно ощерился беспокойный дух, зависнув над тем местом, что стало могилой для принцессы Аслота.

- Нет, - совершенно спокойно отозвался граф Моркант, не испытывая к находящемуся напротив потустороннему созданию абсолютно ничего: ни ненависти, ни жалости. – Я пришёл отправить тебя, Элвина, туда, куда ты должна была уйти давным-давно. Хватит тебе мучиться самой, и мучить тех, кто угодил в твою ловушку.