Желание не закон

***

Лестница привела Алеми в одну из гостиных первого этажа.

Обстановка была самая обычная и даже предсказуемая. Опять же, все портила пыль, от которой девушка то и дело чихала, так как недавнее испытание подняло с пола всю грязь. Сейчас воздух уже успокоился, но повсюду виднелись большие комья пыли, которые уютно устроились на диванных подушках и небольшом столике. Один из серых комочков даже умудрился зацепиться за штору.

Окна на первом этаже были больше и шире. Солнце заливало просторные комнаты, коими оказались одни только гостиные и длинный коридор, увешанный с одной стороны картинами с различными пейзажами, а с другой грязные стекла панорамных окон открывали виды на такие же прекрасные, но пустынные виды.

Эльфийка, даже не присматриваясь, могла с уверенностью сказать, что местные работы художников не были шедеврами. Скорее всего были куплены на каком-нибудь многолюдном базаре и стоили парочку серебряников.

Опять все указывало на то, что дом был построен не для жилья, а с другой целью. Алеми теперь знала, что здесь проходили испытания, вот только количество собравшейся вокруг грязи и пыли никак не давало ей покоя.

Если здесь преподаватели и собирались провести тест, то почему не убрались? Да и казалось, что никого до самой девушки тут не было, но ведь вперед нее и Трины ушли несколько пар.

Продолжая развивать эту мысль, Алеми прошлась по всем помещениям и попробовала открыть окна, которые также не поддались. Ко входной двери она уже даже не подходила — просто окидывала ее печальным взглядом, проходя мимо.

В итоге, девушка остановилась посреди освещенного солнцем коридора и поняла, что запуталась. Минусов в ее положении было существенно больше, чем плюсов, и что ей делать она не знала. Куда двигаться дальше?

Алеми все больше склонялась к решению вернуться на мрачный третий этаж и попробовать открыть еще одну дверь, так как больше здесь делать было нечего.

Но вскоре и ложная возможность выбора отпала.

В очередной раз проходя мимо входной двери, Алеми услышала тяжелый топот. Сначала она не поверила своим ушам и просто удивленно смотрела на дверь. Затем в ней очнулось и встрепенулось чувство тревоги и опасности.

Девушка забежала в ближайшую гостиную и чуть ли не носом прислонилась к окну.

Ее взору предстали двое огромных мужчин — каждый не меньше Джара ростом и разворотом плеч. Но если в поступи ирлинга чувствовалась хоть какая-то прирожденная легкость, то этих парней природа явно обделила.

Алеми догадалась, что они оборотни. Об этом говорила их комплекция, бронзовый цвет кожи и каменные лица, на которых глаза все же горели хищным любопытством, непрестанно оглядывая территорию.

Еще на несколько секунд эльфийка совершенно отключилась, но, когда мужчины стали подниматься по широким ступеням ко входу, она метнулась к лестнице и в мгновение ока оказалась на втором этаже. Затаив дыхание, стала слушать, что будет дальше.

Сначала стояла тишина. Около минуты. Алеми поняла, что оборотни наверняка переговариваются между собой, но так тихо, что до нее не донеслось ни звука.

Затем, как будто зная, что просто так дверь не поддастся, кто-то из мужчин просто взял и выбил ее с петель одним сильным ударом.

Алеми вся напряглась, боясь пошевелиться. Она слышала, как тяжелая дверь с грохотом упала в коридоре, а затем тихие шаги возвестили о вхождении гостей в дом.

— Выходи сама, мышка, — послышался глубокий вкрадчивый голос. — Я чую тебя.

Девушка округлила глаза от страха и крепко сжала губы, чтобы не издать и писка.

Теперь выход из дома был открыт, но надо было пройти мимо незваных гостей, которые точно не должны были тут оказаться.

“Что вообще происходит?!”

Алеми постаралась успокоиться. Она недавно обошла весь дом, поэтому они не смогут сразу взять ее след. Оборотни были лучшими по части запахов, так что она не обманывалась и понимала, что рано или поздно будет найдена.

Но тут она вспомнила о третьем этаже. Чтобы добраться до него, надо было пройти через весь коридор второго этажа и постараться себя не выдать, пока мужчины осматривались внизу.

Тихо шагая мимо комнат, Алеми возблагодарила богов, что половицы этого странного дома по-прежнему не скрипят.

Наконец, она добралась до лестницы, ведущей наверх, но в этот момент боковым зрением что-то уловила.

Автоматически повернула голову и увидела одного из мужчин. Он неслышно поднялся по лестнице и теперь молча стоял и смотрел на эльфийку.

Алеми не успела разглядеть выражение его лица и вообще, как он выглядит. С диким визгом она ухватилась за перила и со всех ног устремилась наверх, в мыслях пытаясь вспомнить, какая из дверей ведет к ледяному ветру.

Девушка столько наслушалась отцовских рассказов о страшных оборотнях из Специального ведомства, что теперь боялась их всех. Она понятия не имела, имеет ли этот мужчина отношение к СВ, но не собиралась этого проверять.

Ее здоровая нога вступила на пол последнего этажа, но левая вдруг зацепилась и Алеми распласталась на полу, громко вскрикнув от боли.

Затем она услышала громкое дыхание своего преследователя и чуть не закричала во второй раз. Вспомнив свой недавний трюк, она инстинктивно создала несколько больших сфер, а затем придала им форму защитного поля, которое отделяло ее и лестницу, на которой уже показался оборотень.

Алеми испуганно вскрикнула и кое-как поднялась на ноги, морщась от колких болезненных вспышек в лодыжке.

— Стой, глупая! — зарычал мужчина.

— Сам такой, — прошептала измученная эльфийка.

Она тяжело опиралась о стену и продвигалась вперед, ведомая одним из светящихся шариков. Алеми поняла, что действительно устала. Силы вдруг резко покинули ее, и девушка осознавала, что это из-за ее слабости. Будь она более умелым воином и магом, то уже сама бы выбралась из этого дома.

А так она не может ни убежать из-за подвернутой ноги, ни нормально сражаться заклинаниями, потому что страх затопил ее сознание, а руки безвольно дрожали. Алеми боялась оборачиваться, ожидая увидеть прямо за спиной огромного мужчину, но она и не слышала, чтобы тот пытался разрушить ее импровизированную стену. Хотя, может она не слышала этого из-за громкой пульсации в ушах.

Совсем отчаявшись, девушка схватилась за ручку одной из дверей.

— Не трогай.

Алеми остановилась, не успев открыть дверь. Тихий, но сильный голос заставил ее замереть.

— Посмотри на меня.

— Не хочу. — Она слабо покачала головой, не отрывая взгляда от двери.

— Посмотри. И тогда я гарантирую тебе безопасность.

Эльфийка усмехнулась, совершенно не веря его словам, но все же повернулась на его голос.

Яркая стена из ее сфер хорошо освещала все тело и лицо оборотня, поэтому Алеми сразу смогла заглянуть в его глаза.

Внутри что-то перевернулось. Уже в который раз.

Алеми поняла, что его последняя фраза не была враньем. Оборотень никогда не навредит своей истинной…

Девушка вспомнила, что эта раса находит свои истинные половинки именно по запаху, а ведь она думала, что он и даст ей отсрочку.

— Видишь? — спросил он. — Я не причиню тебе вреда.

— Четвертый, — словно в трансе произнесла эльфийка.

— Что?

— Четвертый… Как такое возможно? Больше двух ведь не бывает. Потом я решила, что больше трех уж точно не бывает, а тут… ты.

— Не понимаю, о чем ты, но мы во всем разберемся. Только убери свою руку от этой двери. Там сидит очень злой и голодный древний дух.

Алеми тут же отдернула руку, последовав его совету. Об озлобленных духах она читала и совсем не хотела бы встретиться с одним таким в жизни.

— Умница, — похвалил оборотень. — Теперь убери свою магию, пока это не сделал я.

Вот тут девушка колебалась. Она знала, что оборотни проявляют невероятно сильные собственнические инстинкты в отношении своей пары и зачастую являются доминантами даже в повседневной жизни. А ей для начала хотелось поговорить.

— Как тебя зовут? — спросила она, медленно опускаясь на пол и облокачиваясь спиной о стену.

Мужчина какое-то время продолжал молча рассматривать ее, а затем становился все более и более хмурым.

— Я сказал убрать это.

— А я спросила твое имя.

Алеми понимала, что мужчина явно чувствует ее страх и нервозность, но уступать не собиралась. Она должна была сразу показать характер, чтобы в будущем он не строил ее, как подчиненного.

— Это тебе не поможет, — вдруг ухмыльнулся оборотень. — Мой характер не изменится. Тебе не удастся ни смягчить меня, ни побороть. Так что можешь закатывать такие сцены сколько угодно — они не помогут.

— Мы не узнаем, пока не проверим, верно?

— Нечего проверять. Никому этого не удавалось.

— А эти никто были твоими истинными?

Глаза мужчины хищно прищурились, выдавая его раздражение.

— Так мне самому к тебе подойти? — грозно спросил он.

— Трусишка, ты увиливаешь. — Алеми усмехнулась, почувствовав, как страх испаряется, а на его место приходит обычная веселость и оптимизм.

Недавно она мечтала, чтобы кто-то из ее истинных забрал ее отсюда, и именно так и вышло. Она знала, что оборотень ее тут не оставит, да и как бы она себя ни вела, он не сделает ничего ей во вред.

Она припомнила, как испугалась, увидев их на пороге, как застыла изваянием, услышав выломанную дверь… и решила отомстить.

— Ну что, волчонок? Сможешь преодолеть это препятствие? Или мне поддаться тебе?

— Ты нарываешься, — тихо предупредил оборотень.

— Да, мне, знаешь ли, нравится играться со всякими зверушками.

— Я покажу тебе зверушку!

Громкий рык вырвался из его горла и Алеми снова застыла.

Только сейчас она осознала, как глупо себя вела. Да, он ее сильно напугал и продолжал пугать, но ведь он ей предназначен. Она должна была налаживать с ним контакт и хорошие отношения, а вместо этого вела себя как идиотка. Хотя, это было простительно. У нее от страха и чувства беспомощности разве что колени не дрожали.

— Успокоилась?

Она кивнула, виновато потупив взгляд.

Мужчина внимательно осмотрел ее всю, отмечая больную ногу, пыльную одежду и вообще крайне жалкий и потрепанный вид. Затем поднял руку и одним жестким ударом сломал светящуюся защиту.

Коридор вновь утонул во мраке, и только маленький белый шарик освещал хрупкую фигуру эльфийки, сжавшейся на полу.

Она не решалась посмотреть ему в глаза, но оборотню это было и не нужно. Он лишь чувствовал острую необходимость прижать к себе ее тело и никогда не отпускать.

Плавным и быстрым движением Алеми оказалась на его руках. Обхватив его крепкую шею, девушка уткнулась носом в твердое плечо и почувствовала приятный ненавязчивый запах. Он был чуть резковат, но эльфийке показалось, что она втянула аромат райского цветка, высушенного горячим южным солнцем. Она невольно потерлась о черную рубашку оборотня щекой, не замечая, как он напрягся.

— Отдохни, — сказал он. — Когда проснешься, я буду рядом.

Алеми ему поверила и успокоилась, с удивлением обнаружив, что ее и правда клонит в сон.