Желание не закон

***

— Итак. Алеми Донато, верно?

— Верно.

Эльфийка с интересом рассматривала худого мужчину со впалыми щеками и слишком серой кожей. Она-то ожидала, что на нее будет давить какой-нибудь огромный и грозный оборотень, а оказалось, что за допросы и сбор информации у них отвечают в основном научники. Этот оказался человеком.

Что ж, для нее это все не очень хорошо. Оставалось лишь надеяться, что остались в ней еще остатки “заморозки”. Когда Алеми была заколдована, с ответами вообще проблем не было, так как она не испытывала чувства вины.

Эльфийка чуть склонилась влево к сидящему рядом Эриасу, пока научник изучал ее бумаги.

— Вы его не кормите? — поинтересовалась она шепотом. — Я даже в нашей академии таких бледных научников не видела.

— Лично я не слежу за его питанием, — усмехнулся оборотень.

Худой мужчина, конечно же, все прекрасно слышал, но продолжал изучать документы, тем не менее отметив, что Эриас почему-то чересчур мягок с допрашиваемой. Обычно он даже не присутствовал лично при таких беседах, так как доверял своим подчиненным.

— А следовало бы, — укорила Алеми оборотня. — Он ведь твой коллега.

— Он не ребенок.

— Вот как грохнется в обморок прямо во время очередного допроса!

— Ничего, я его откачаю.

— Да? Прямо рот в рот?

Эриас скривился, представив эту картину в голове.

— Нет, просто хорошенько ему вдарю.

— О-о… Как все запущено, — покачала девушка головой. — Так ты точно сломаешь ему шею.

— Кушать надо было больше.

— А я о чем?

— Что за ерунду ты вообще спрашиваешь? — пробурчал он.

— Да так. Но ты только посмотри на него.

Эриас глянул на научника, который все больше удивлялся легкости, с которой эльфийка общалась с альфой.

— Видишь? — спросила она.

— Что? — не понял оборотень.

— Он смотрит на эти бумаги так, будто готов их сожрать.

Эриас закатил глаза и спросил:

— Долго еще? Давай просто пройдемся по основным вопросам.

Научник покорно кивнул и отложил документы. Теперь его любопытный взгляд скользил по лицу Алеми.

Она же как ни в чем не бывало приветливо улыбалась и всячески демонстрировала уверенность… которую совсем не испытывала. В глубине души она была безмерно благодарна Эриасу за то, что он сел рядом, будто поддерживая. Алеми страшно было представить, что бы она выболтала, если бы тут не сидел один из тех, кто предназначен ей магией.

— Что ж, — начала бледная тень. — Вы подозреваетесь в том, что вы одаренная. Да или нет?

— Да.

— Откуда вам об этом известно?

Вот тебе и научник… Зрит прямо в корень.

Действительно. На самом деле Алеми не должна была даже подозревать об интересе СВ к ее персоне, но она уже прокололась перед Эриасом, а он уже успел рассказать об этом команде допроса. Перед входом в кабинет Алеми видела еще нескольких оборотней, которые, несомненно, сейчас наблюдают за ними сквозь заколдованную стену.

— Мне… об этом сказали.

— Кто вам сказал?

— Ну, точнее не сказал, а скорее намекнул. Но очень прозрачно.

— Кто?

— Эриас.

Алеми боковым зрением увидела, как оборотень удивленно повернул голову. А что еще ей оставалось делать? Не выдавать же Хаяла.

— Эриас намекнул вам, что вы одаренная? — уточнил хлюпик.

— Нет, ведь не в этом был ваш вопрос? Он намекнул на то, что я подозреваюсь в том, что я одаренная.

Научник резко сощурил глаза. Ему определенно не понравилось то, что Алеми оказалась такой осторожной и внимательной. Он привык ловить своих допрашиваемых на мелочах.

— Хорошо. И что же вы ответили на его намек?

— Я спросила, как часто он будет ко мне приезжать.

— Не записывай это, — устало выдохнул Эриас. — Дальше.

Научник пару раз моргнул, стирая информацию из мысленных пометок.

— Вы когда-нибудь замечали за собой необъяснимые способности? Да или нет?

— Нет, — твердо ответила девушка.

— Замечали их за другими? Да или нет?

— Нет.

— Кто-то из вашей родни был одаренным? Да или нет?

— Нет.

— Вы уверены?

— Если кто-то и был, то уже давно умер и мне не было известно о чьей-либо одаренности.

— Вы должны были так и ответить.

— Вы задали конкретный вопрос: да или нет. Я конкретно ответила, так как в моем случае смысл не изменится.

— Что насчет вашей мачехи? Она когда-нибудь вела себя странно?

— Ну… — Эриас и научник мигом напряглись. — Если считать ее перепалки с нашим дворецким, то, пожалуй, да. Для настоящей леди — это немного странно, — улыбнулась Алеми. — Но Шила никогда не стеснялась своих эмоций.

— Что насчет родной матери? Вы с ней знакомы?

Эриас, пристально наблюдавший теперь за лицом Алеми, заметил тень, пробежавшую по ее красивому лицу. Он внезапно почувствовал порыв остановить все это, заключить ее в объятия и унести подальше от ждущих крови и зрелищ взглядов коллег и подчиненных. Но он не мог нарушить свой долг…

— Да, — кивнула эльфийка. — Мы знакомы, но не общаемся. Отец заплатил ей хорошую сумму после моего рождения и больше она не являлась частью моей жизни или воспитания. Меня вырастила Шила.

— И все же, что насчет родной матери? — упорствовал научник. — Она могла быть одаренной?

— Я не знаю, но вряд ли. Иначе эта корыстная женщина использовала бы свой дар себе во благо.

— У нее финансовые проблемы?

— Когда-то были, а сейчас не знаю. — Алеми хотелось поскорее закрыть эту тему.

— Хорошо, — выдохнул хлюпик. — Сколько вам было лет, когда вы решили учиться во Всеобщей Магической Академии?

— Не помню. Я мечтала об этом с детства.

— Почему вы стали мечтать об этом?

— Не знаю… Полагаю, многие дети этого хотят. Она очень престижная.

— Как вы прошли первую практику?

Алеми на секунду растерялась от такого резкого поворота.

— Эм… Да вроде нормально. Меня ведь допустили к контрольным тестам.

— И как тесты?

— Я успела пройти только один.

— Успешно?

— Успешно.

— А откуда вдруг такая сила?

— Простите?

— На протяжении всего семестра вы были где-то посередине — хорошая база и отличные письменные сдачи работ, а вот многие заклинания вам давались с трудом или же вообще не давались. А на практике у вас вдруг резко стало все получаться.

— Откуда вы знаете?

— Отвечайте на вопрос.

— Что ж, — усмехнулась девушка. — На то это и практика, верно? Мой магический резерв довольно большой и я боялась поранить кого-то во время занятий в академии, поэтому ждала практики, где можно будет не так сдерживаться.

— Вы готовы пройти проверку артефактом правды?

Эльфийка заколебалась. Она понимала, что так ее точно поймают…

— Не нужно, — вмешался Эриас. — Мой волк следил за ней — она ни в чем не соврала.

Научник явно расстроился, но причин не доверять альфе у него не было, да и возразить он не имел права.

Пока хлюпик собирал бумаги, Эриас встал и велел Алеми идти за ним.

Раздражение и злоба на самого себя душили его изнутри. Он намеренно избавил девушку от проверки злосчастным артефактом и корил себя за эту слабость. На самом деле ни он, ни его зверь не были так уж уверены в честности Алеми. С самого начала ее сердце билось с бешеной скоростью, а эмоции хлестали через край, поэтому он просто не мог понять, когда она говорила правду, а когда — нет. Но стоило отдать ей должное — она очень хорошо держала лицо. Если бы дрогнула, то научник заподозрил бы, что Эриас ее покрывает, а это бы сулило проблемы им обоим.

Оборотень вывел ее из длинного одноэтажного здания. Вдвоем они пересекли широкий двор и оказались в небольшой пристройке, в которой находился стационарный портал.

Эриасу казалось, что зверь внутри рвет его на мелкие кусочки. Волчья ипостась рвалась к истинной, желая заклеймить ее и не отпускать, а Эриас не мог отказаться от долга службы. Он и так уже сделал для нее больше, чем ему хотелось бы. Это была чертова слабость. Эта девушка была ходячей проблемой, и он считал нужным как можно скорее от нее избавиться.

Он решил, что если Алеми все же одаренная и когда-нибудь проколется, то он отдаст ее дело кому-нибудь из коллег. Эриас уже не был так уверен в своей компетентности и преданности делу, а ведь эта эльфийка могла кого-то погубить своим даром.

К черту. К черту ее.

Сменив координаты, он раскрыл портал на Андрацит и подтолкнул Алеми к воронке.

— Ты со мной не пойдешь?

— Нет. Скажи спасибо, что вообще уходишь отсюда.

— Ты говоришь так, будто уверен, что я одаренная.

— Я уверен, что ты заноза в моем заду. Иди уже.

Алеми постаралась не показать, как на самом деле расстроилась, хотя понимала, что должна была радоваться такому исходу. Она успешно пережила допрос и ушла от СВ живой. Скоро она увидит Хаяла. Но Эриас останется здесь…

— Мы больше не увидимся, верно? Ты не станешь меня навещать.

— Уходи.

Девушка отвернулась, почувствовав собравшуюся соленую влагу в глазах. Она понимала, что так будет лучше. Для них обоих. Эриасу лучше бы никогда не узнать, что она одаренная и на ее совести уже есть один труп.

Крепко сжав веки, она прошла сквозь портал. И только когда воронка за ее спиной закрылась, она стыдливо стерла бегущие по щекам слезы.