Не просто искаженный

— Зачем мне это делать, агент Моррис?

Что?

Но я сковал Зантэ наручниками, блокирующими магию. Она уже не управляла им. Не могла.

Рев голосов и магии пронесся по залу, и я вспомнил, что перестал отвлекать других агентов, атакующих Блит и Линну. Линна справлялась, но не была готова отбиваться от дюжины агентов, а Блит уже была наполовину мертвой.

Паника заставила меня обернуться, и Зантэ попыталась проделать новую дыру во мне. Я отодвинул кинжал, она высвободила другую ладонь, сжала мою футболку и сбросила меня с себя плавным и отточенным движением.

Я вскочил на ноги, отпрянул, когда она замахнулась, ухмыляясь. Созэ двигался с другой стороны от нее, серебряный артефакт было отчасти видно в руке. Другой рукой он передал Зантэ ключик — от наручников, блокирующих ее магию.

Он помогал ей? Он знал о ее способностях?

Они заблокировали меня у ряда высоких картотек у стены. Кинжал Зантэ опасно блестел. За ними бой между агентами набирал силу и пыл, и я не знал, как Линна и Блит еще бились.

Мне нужно было помочь им. Нужно было остановить это. Как-то.

Созэ не задевали мои искажения, но Зантэ страдала. Я ударила ее искажением калейдоскопа, которое перебило телекинез Блит, а потом замахнулся на Созэ. Он отпрянул, мой кулак пролетел мимо, и он поднял артефакт.

Его рот открылся:

— Ori…

Картотека за ним задрожала, потом накренилась, как Пизанская башня, которой надоело стоять. Она ударила Созэ, и он упал под металлической гробницей с документами с жутким грохотом.

Я пялился в шоке один миг, а потом скользнул взглядом по залу.

Блит была еще на ногах — едва держалась — и рука была протянута ко мне и шкафам. Линна была в шаге от нее, отвела руку, чтобы бросить оглушающий камешек. Они обе должны были защищаться, а не помогать мне, но они не были одни.

Закрыв их собой, с блестящим льдом на ладонях, отбивая других агентов, стоял Винсент Парк. Толстый лед сформировал стены по бокам от них, защищая там. Атакующие агенты не были магами, не могли пробить его защиту.

Грохот упавшего шкафа отвлек всех, и в короткий миг тишины распахнулась дверь общего зала. Агент Тим затормозил, на его лице был синяк, левый глаз опух и не открывался.

Он быстро взглянул на хаос, потом указал на Зантэ.

— Та женщина управляет Созэ! Она — менталист! Я слышу ее мысли!

Зантэ отпрянула на полшага в сторону. Она не видела четко из-за калейдоскопа в голове, но слышала. Ее губы яростно изогнулись, и она сунула ладонь под блузку.

Цепочка звякнула, она вытащила серебряный кулон в форме диска. Я успел с ужасом понять, что это было, и алый свет вспыхнул на резной поверхности.

Пульсирующий алый свет превратился в силуэт в семь футов высотой, потом стал плотным в двух футах передо мной. Самый жуткий демон, какого я видел, раскрыл огромные крылья, как у летучей мыши, крупные мышцы двигались, большие грозные рога поднимались над лысым черепом.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Я застыл.

Бейся, беги или застынь. Это было инстинктом. Я ничего не мог поделать. Я уже видел демонов, да и демонов с большими крыльями и сокрушающими кости мышцами. Я даже бился с демоном с незаконным контрактом, который отчасти управлял собой.

Но я не видел такой взгляд у демона. Хищный, грубый, такой зверский, что мой мозг впал в режим жертвы, и я застыл, как заяц.

Когти демона полетели к моему незащищенному горлу.

Призрачная хватка сдавила мою футболку сзади, и невидимая мощь оторвала меня от пола. Я рухнул на задницу, и сила потянула меня прочь от демона спиной вперед.

Зантэ выглянула из-за ее монстра, улыбнулась мне, явно говоря: «Ты проиграл».

Но мы должны были победить. Как эта высокая брюнетка-психопатка, охотница из «Ключей Соломона», лидер тайной злой организации, менталист мирового класса с любовью к жестокости, которая могла соперничать с Чарльзом Менсоном, была еще и контрактором?

Все еще улыбаясь, она бросила мне кинжал. Я поймал его, и она повернулась и побежала к тому же выходу, в какой ушло трио из «Вороны и Молота» ранее ночью. Ее демон бежал за ней, охраняя ее сзади, пока она спасалась, и крики вырывались у наблюдающих агентов.

Я сжал крепче рукоять кинжала. Все еще сидя на полу, я поменял хватку, повернул клинок к своему телу, острие двигалось к пульсу в моем горле.

— Кит!

Прозвенел вопль Линны, и телекинетическая сила вырвала кинжал из моей хватки. Моя ладонь повисла в воздухе, ошеломленный мозг запнулся, а потом контроль Зантэ оборвался, мой разум освободился. Вопль ужаса задрожал в моих легких, пока я глядел на свою ладонь.

Никого не было близко, чтобы остановить меня. Если Блит тут не было…

Линна врезалась в меня, сжала мою правую руку. Винни держал меня за другую руку, и они вытянули мои конечности, чтобы не дать мне задушить себя.

— Кит, — безумно лепетала Линна. — О, боже, Кит, ты…

— Я в порядке, — прохрипел я.

— Его разум снова свободен, — Тим сидел на корточках передо мной. — Я слышал, как она овладела тобой и приказала тебе… — он умолк с гримасой на лице.

Я посмотрел на наручники на полу там, где стояла Зантэ. Ключ Созэ торчал из скважины. Я не заметил, как она сняла их.

— Управление агентом Моррисом было отвлечением, — заявила Блит. Она проковыляла к нам, опираясь на плечо агента Амири. — Но, может, еще получится поймать ее. Я хочу, чтобы команда побежала за Зантэ за следующие шестьдесят секунд. И я хочу, чтобы каждый агент участка был тут за пятнадцать минут, все боевые гильдии были наготове, и нужно срочно связаться с «Ключами Соломона» и помешать им напасть на «Ворону и Молот». Живо!

Все стали действовать, я притянул ноги под себя. Тим и Линна помогли мне встать, но я стоял не так прямо, как хотелось.

Блит махнула Винни.

— Вытащи агента Созэ из-под того шкафа, пока он не задохнулся. Отведи его в лазарет и свяжи.

— Он должен уже освободиться от Зантэ, да? — спросила Линна, пока Винни поспешил к упавшему шкафу.

Тим огляделся, убедился, что мы были одни.

— Я пытался сказать раньше. Кит, но… Созэ не был под ее контролем.

— Что? — я покачал головой. — Но он применил Damnatio Memoriae…

— Она убедила его без своих сил. Говорю же, она не управляла им. Когда она поймала тебя — оба раза — я слышал, как она сосредоточилась. Ей нужно было поддерживать связь. Такого нет между ней и Созэ.

Я перевел взгляд с него на Линну и Блит, которые были мрачно потрясенными, как я.

Созэ не заставили дать «Ключам Соломона» разрешение убить гильдию. Он сделал это по своей воле. Зантэ дала ему повод, и он использовал это.

Я не должен был удивляться, ведь я уже знал, что он был человеческим эквивалентом вонючего слизняка со дна урны, но я как-то не верил, что кто-то мог работать на МП годами и быть таким злым.

* * *

— Damnatio Memoriae отменили, — рявкнула Блит деловито, хоть ее кожа была смертельно бледной. — Немедленно отступите.

— Что? — тупо спросил офицер «Ключей Соломона» на другом конце.

Блит склонилась над телефоном на столе перед ней.

— Я приказываю отступить. Если нападете, вас обвинят в убийстве.

Долгая пауза, напряжение скакало по моей спине.

— Ладно, — сказал офицер, который был дружелюбным, как голодный аллигатор. — Мы отступим.

— Сделайте это немедленно и доложите мне.

Блит завершила вызов, нажав на кнопку, и утомленно отклонилась на стуле. На моем стуле. Она сидела за моим столом в моей кабинке, одной из тех, что пережили бой.

Я нависал за ней. Линна была рядом со мной. Агенты в зале бегали и переговаривались кратко и сухо, но воздух лишился, к счастью, страха перед Созэ, который растекался всюду, куда он шел.

— Это конец, — пробормотала Блит. — «Ключи Соломона» отступают. «Ворона и Молот» защищены.

Мы едва успели пересечь финишную прямую. Четыре опасные команды «Ключей» были в моментах от того, чтобы порвать куда меньшую силу «Вороны и Молота». Если бы мы опоздали на пару минут, жизни были бы потеряны.

— Не знаю, закончилось ли, — сказал я через миг. — Остается проблема Созэ как главного злодея, который хотел стереть гильдию.

Зантэ тоже была нерешенной проблемой. Маленькая команда с агентом Тимом во главе охотилась на нее, но она пропала в воздухе — может, в прямом смысле, ведь ее демон мог летать.

Жаль, что она сбежала, потому что я хотел отплатить ей.

— Наши целители тут, — сказала Линна. — Вы не можете больше оттягивать осмотр, капитан. Мы поможем вам дойти до лазарета.

— Мне не нужна помощь.

Мы с Линной закатили глаза, а потом подняли нашего капитана на дрожащие ноги.

Оставив ее в лазарете со Скутером, мы с Линной вернулись к кабинкам. Все были заняты заданиями, и я использовал шанс, чтобы сесть на свой стул, утомленно вздохнув. Линна выдвинула свой стул и села рядом со мной.

Немедленный кризис был предотвращен, но мы не разобрались со всем. Я не был наивен, чтобы думать, что наши проблемы с Созэ были решены. Если он был готов приговорить к массовому убийству гильдию, то те, на кого он работал, тоже были не против. Значит, не было пределов тому, что мог сделать Созэ ради… я даже не знал, чего. Его амбиции не были ограничены подавлением нашего участка. Он жаждал чего-то еще.

Чего-то большего.

Чего-то хуже.

Теперь мы испортили его планы с «Вороной и Молотом» и унизили его при других агентах, и он — и, наверное, его начальники — будут жаждать крови. Нашей крови.

Пока я обдумывал кошмар, который собирался бурей на горизонте, нежное прикосновение к моей ладони привело меня в чувство. Линна сунула ладонь в мою руку и сжала мои пальцы.

Я повернул тяжелую голову, чтобы видеть ее. Наши взгляды встретились. Тревога и остатки страха сделали ее карие глаза темнее. Я чуть не убил себя под контролем Зантэ. Она почти увидела, как я умер.

Но я был тут, был в порядке, как и она.

Мы не говорили. Не отводили взглядов. Казалось, остальной мир пропал, и были только мы вдвоем в этот миг затишья и облегчения.

А потом мой телефон задрожал.

Я дернулся. Сжимая ладонь Линны, я направил другую руку в карман. Я вытащил телефон и поднес его к уху.

— Агент Моррис.

— Кит, — знакомый голос.

Я невольно утомленно улыбнулся.

— Два звонка в один день? Я…

— Где ты?

Моя улыбка пропала от его резкого вопроса со странным тяжелым дыханием. Почему он звучал так, словно пробежал половину марафона?

— Я в участке.

— Почему ты не тут? Где МП?

Он почти прокричал последний вопрос, что не было похоже на Зака. Я сел прямее на стуле.

— Где ты?

— Только прибыл к «Вороне и Молоту»…

За его словами звучал постепенно нарастающий рев, за ним был гул залпов.

— …и это…

Его слова заглушил чей-то крик на его стороне.

Я вскочил на ноги.

— Что? Что ты сказал?

Крик оборвался, и вопль Зака донесся с шумом, но достаточно громко, чтобы и Линна вскочила на ноги.

— Я сказал: тут боевая зона! Все умрут!

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Огонь, тьма и разрушение.